Ghetto Gothic es el quinto álbum de estudio de Melvin Van Peebles . Lanzado en 1995, este álbum marca el segundo trabajo de música tradicional de Van Peebles, después de What the....You Mean I Can't Sing?! Anteriormente, Van Peebles lanzó losálbumes experimentales de palabra hablada Brer Soul , Ain't Supposed To Die a Natural Death y As Serious as a Heart-Attack .
En Ghetto Gothic, Van Peebles adopta un sonido de producción moderno, mientras que la música abarca varios estilos musicales, incluido el hip hop , el reggae , el blues y la música clásica .
Tras el estreno de la película de Melvin Van Peebles Sweet Sweetback's Baadasssss Song , estrenó dos musicales en Broadway , Don't Play Us Cheap y Ain't Supposed To Die A Natural Death , derivados de obras anteriores que había escrito en francés. [1] Para expresar la agitación y el patetismo del gueto, Van Peebles utilizó el sprechgesang como una forma en la que podía contar historias; [1] grabó tres álbumes usando este estilo, Brer Soul , Ain't Supposed To Die a Natural Death y As Serious as a Heart-Attack . Los álbumes fueron categorizados como palabra hablada en ese momento, pero luego fueron llamados precursores del rap y la música hip hop . [2] [3]
Después de grabar un álbum que utilizaba una composición más tradicional, What the....You Mean I Can't Sing?! (1974), Van Peebles no grabó otro álbum durante 20 años. [4] [5] En 1993, Van Peebles grabó una nueva canción, "Cruel Jim Crow ", para la película Posse de su hijo Mario . Melvin declaró que no grabaría un nuevo álbum "hasta que pudiera hacerlo correctamente". [5]
Van Peebles rechazó una gran oferta económica de un sello discográfico que quería que interpretara sus letras sobre samples de grabaciones anteriores. Van Peebles dijo: "¡Eso no es lo que hago! Las estructuras de mis canciones son más complicadas y sutiles que los jingles o las rimas infantiles, con música que ayuda a llevar la historia. Las palabras no se gritan simplemente sobre un bucle que se repite". [5] Van Peebles recibió más tarde una oferta de Capitol Records y le dijo al sello: "Este es el trato: envíen dinero y déjenme en paz. Yo enviaré la cinta. Eso es todo. Simplemente váyanse y dejen que el pomo de la puerta los golpee donde el buen Señor los partió". Como resultado, Capitol le dio a Van Peebles el control artístico completo sobre la grabación, y él estaba satisfecho con el acuerdo comercial, así como con el álbum terminado. [5]
Ghetto Gothic contiene algunas regrabaciones de canciones que Van Peebles había grabado previamente para esos proyectos. "My Love Belongs To You" y "There" aparecieron por primera vez en What the....You Mean I Can't Sing?! de Van Peebles. La versión de "My Love Belongs To You" de Ghetto Gothic está modernizada con un ritmo de hip hop , [2] y "There" incorpora música de cámara , que el escritor de Billboard Jim Bessman dice "retrata escalofriantemente un incidente de abuso conyugal ". [5] Si bien era una canción antigua, Van Peebles sintió que tenía una relevancia moderna, comentando "Podría haberse llamado 'The OJ Story'. La yuxtaposición de un tipo de música elitista con mi voz de ciudad interior la lleva más allá del barrio y muestra que no son solo las personas desfavorecidas las que golpean a sus esposas". [5]
"Lilly Done The Zampoughi Everytime I Pulled Her Coatail" apareció por primera vez en Brer Soul , [5] y "Just Don't Make No Sense" fue grabada previamente para As Serious as a Heart-Attack . "Quittin' Time" debutó en la producción de Van Peebles de 1972 Don't Play Us Cheap , mientras que " The Apple Stretching " apareció por primera vez en la producción de Van Peebles de 1982 Waltz of the Stork , y luego fue versionada por Grace Jones . [5]
Muchas de las canciones de Van Peebles se interpretan en sprechgesang. [1] El escritor de Allmusic Ed Hogan compara la voz de Van Peebles con " Louis Armstrong , los álbumes de comedia de Bill Cosby de los años 70 y las payasadas salvajes de los artistas de voz de dibujos animados Mel Blanc y Hans Conreid [ sic ]". [2] Otro escritor de Allmusic, Thom Jurek, comparó la interpretación de Van Peebles con la de Bob Dylan y Leonard Cohen . [6] Van Peebles describe su estilo vocal como "el viejo estilo sureño", que fue influenciado por cantantes de protesta que había escuchado mientras crecía en el sur de Chicago . [4] [5] Van Peebles también dijo que estaba influenciado por formas más antiguas de música afroamericana : "[...] gente como Blind Lemon Jefferson y los field hollers. También me influyeron los estilos de canciones de palabra hablada de Alemania que encontré cuando vivía en Francia". [3]
La música de Ghetto Gothic es variada, incorporando elementos de la música clásica , [2] hip hop , [2] [3] reggae , [2] y blues . [2] [3] Van Peebles afirmó sobre la experimentación musical del álbum: "A muchos artistas negros se les anima a no comer de toda la cornucopia de opciones creativas y técnicas. Soy negro; así que lo que hago es negro. Una vez que no te preocupas por eso, eres libre de manifestar tu arte como lo veas". [3] Las letras de Van Peebles varían desde temas más ligeros y humorísticos hasta material más socialmente consciente, como "Just Don't Make Sense", que se centra en las contradicciones de la experiencia afroamericana . [2]
Capitol lanzó un sampler para promocionar Ghetto Gothic , que contenía las canciones «There», «The Apple Stretching» y «On 115», y comercializó el sampler en medios alternativos, incluida la radio pública . [5] Capitol también lanzó una extensa campaña de prensa para el álbum que vinculó con la campaña de Gramercy Pictures para la película Panther , escrita por Melvin Van Peebles y dirigida por Mario Van Peebles. [5] La campaña de Capitol para Ghetto Gothic incluyó una biografía escrita por el autor Nelson George y apariciones de Melvin y Mario Van Peebles en The Charlie Rose Show . [5]
Melvin Van Peebles también realizó un "miniconcierto" a beneficio en Detroit, donde debutó Baadasssss Song de Sweet Sweetback . [5] Los minoristas de Detroit vieron potencial para el éxito del álbum a través de su difusión en estaciones de radio de jazz y música urbana contemporánea . [5] La vicepresidenta de marketing creativo de Capitol, Ruth Carson, declaró con respecto a la campaña: "Hay una variedad de gustos a los que [el álbum] atraerá. No es específico de género en términos de compradores de música: la gente que compra hip-hop está interesada en otras formas". [5] Capitol también obtuvo valor de marketing de la reputación de Van Peebles como "el padrino del rap ". [5]
El crítico de Allmusic Ed Hogan le dio a Ghetto Gothic tres de cinco estrellas, calificándolo de "una grabación idiosincrásica de un artista que ha estado haciendo un trabajo de vanguardia en cine, teatro y música durante cuatro décadas". [2]
Todas las pistas están escritas por Melvin Van Peebles