Flores para Algernon es un cuento del autor estadounidense Daniel Keyes , luego ampliado por él a una novela y posteriormente adaptado al cine y otros medios. El cuento, escrito en 1958 y publicado por primera vez en la edición de abril de 1959 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , ganó el premio Hugo al mejor cuento en 1960. [2] La novela se publicó en 1966 y fue ganadora conjunta de ese premio. Premio Nebula del año(con Babel-17 ). [3]
Algernon es un ratón de laboratorio que ha sido sometido a una cirugía para aumentar su inteligencia. La historia se cuenta a través de una serie de informes de progreso escritos por Charlie Gordon, el primer sujeto humano de la cirugía, y toca temas éticos y morales como el tratamiento de los discapacitados mentales . [4]
Aunque el libro [5] ha sido cuestionado a menudo para que se retire de las bibliotecas de Estados Unidos y Canadá, a veces con éxito, se enseña con frecuencia en escuelas de todo el mundo y se ha adaptado muchas veces para televisión, teatro, radio y como Premio de la Academia. -Película ganadora Charly . [6] [7] [8] [9]
Las ideas de Flowers for Algernon se desarrollaron a lo largo de 14 años y se inspiraron en acontecimientos de la vida de Keyes, que comenzaron en 1945 con el conflicto de Keyes con sus padres, quienes impulsaban una educación premédica a pesar de su deseo de seguir una carrera como escritor. Keyes sintió que su educación estaba abriendo una brecha entre él y sus padres, y esto lo llevó a preguntarse qué pasaría si fuera posible aumentar la inteligencia de una persona. [4] [8] [10] Basado en estas consideraciones, Keyes desarrolló aún más sus ideas para Flowers for Algernon transformando el concepto inicial en lo que Keyes afirmó como "una tragedia clásica ". [11] Keyes, en sus memorias de 1999 Algernon, Charlie and I: A Writer's Journey , explica más sobre su proceso de escritura creativa y relata ideas clave para la concepción de Flowers for Algernon . Dijo que se inspiró en el dicho de Aristóteles en la Poética , que afirma que una tragedia sólo puede ocurrirle a los nobles, porque sólo se puede tener una caída trágica desde una gran altura. [11] El pensamiento de Keyes fue: "probemos eso". [11] Por lo tanto, convirtió al personaje principal de su historia en una persona que inicialmente era "de baja cuna" (un joven con discapacidad mental) que luego se convirtió en una "alta cuna" después de los procedimientos de mejora de la inteligencia. [11] Su objetivo era elevar a tal personaje a las alturas del genio a costa de ser desconectado antes de que lo perdieran todo.
Un momento crucial ocurrió en 1957, mientras Keyes enseñaba inglés a estudiantes con discapacidades , y uno de ellos preguntó si sería posible colocar al estudiante en una clase ordinaria ( integrada ) si trabajaba duro y se volvía inteligente. [4] [12] Keyes también fue testigo del cambio dramático en otro estudiante con discapacidades de aprendizaje que retrocedió después de que lo retiraron de las lecciones regulares. Keyes dijo que "cuando regresó a la escuela, lo había perdido todo. No podía leer. Volvió a ser lo que había sido. Fue una ruptura del corazón". [4]
Los personajes del libro se basaron en personas de la vida de Keyes. El personaje de Algernon se inspiró en una clase de disección universitaria, y el nombre se inspiró en el poeta Algernon Charles Swinburne . [13] [ se necesita mejor fuente ] Nemur y Strauss, los científicos que desarrollan la cirugía para mejorar la inteligencia en la historia, se basaron en los profesores que Keyes conoció mientras estaba en la escuela de posgrado. [14] Los eventos que Charlie experimenta también se basaron en la vida de Keyes, incluida la prueba de Rorschach y la frustración de Charlie con ella, que se inspiró en la experiencia pasada de Keyes con la prueba cuando exploraba las causas de su ansiedad como estudiante universitario. Mientras desarrollaba su historia, transformó satíricamente a su frustrante asesor de Pruebas y Medidas en Burt, el evaluador que frustra de manera similar a Charlie. [11]
En 1958, la revista Galaxy Science Fiction se acercó a Keyes para escribir una historia, momento en el que los elementos de Flowers for Algernon encajaron. [13] [ se necesita mejor fuente ] Cuando la historia fue enviada a Galaxy , sin embargo, el editor Horace Gold sugirió cambiar el final para que Charlie conservara su inteligencia, se casara con Alice Kinnian y viviera feliz para siempre. [15] Keyes se negó a hacer el cambio y vendió la historia a The Magazine of Fantasy & Science Fiction . [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Keyes trabajó en la novela ampliada entre 1962 y 1965 [16] y primero intentó vendérsela a Doubleday , pero también querían cambiar el final. Nuevamente, Keyes se negó y le devolvió a Doubleday su avance. [15] Cinco editores rechazaron la historia en el transcurso de un año [15] hasta que Harcourt la publicó en 1966.
El cuento "Flores para Algernon" se publicó por primera vez como artículo principal en la edición de abril de 1959 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction . [17] [13] [ se necesita mejor fuente ] Posteriormente se reimprimió en Lo mejor de la fantasía y la ciencia ficción, novena serie (1960), [18] la quinta edición anual de la mejor ciencia ficción del año (1960), [19] Mejor Articles and Stories (1961), [20] [ se necesita mejor fuente ] Literary Cavalcade (1961), [20] [ se necesita mejor fuente ] The Science Fiction Hall of Fame, Volume One, 1929-1964 (1970), [21] y La revista de fantasía y ciencia ficción: una retrospectiva de 30 años (1980). [18]
La Revista de Fantasía y Ciencia Ficción reimprimió el cuento original en su número de mayo de 2000 junto con un ensayo titulado "Algernon, Charlie y yo: el viaje de un escritor" del autor. [22] La portada de la revista anunciaba la combinación con "Flores para Algernon / Daniel Keyes / la historia y su origen".
La novela ampliada fue publicada por primera vez en 1966 por Harcourt Brace y la edición de bolsillo Bantam le siguió en 1968. [20] [ se necesita mejor fuente ] En 1997, [actualizar]la novela no había estado agotada desde su publicación. [15] En 2004, había sido traducido a 27 idiomas, publicado en 30 países y vendido más de 5 millones de copias. [23] [ se necesita una mejor fuente ] [24]
El cuento y la novela comparten muchos puntos de trama similares, pero la novela amplía significativamente el estado emocional en desarrollo de Charlie, así como su inteligencia, sus recuerdos de la infancia y la relación con su familia. Ambos se presentan como una serie de anotaciones en un diario ("informes de progreso") escritos por el protagonista, Charlie Gordon. El estilo, gramática, ortografía y puntuación de estos informes reflejan cambios en su crecimiento mental y emocional.
Charlie Gordon es un hombre de 37 años con un coeficiente intelectual de 68 que trabaja en un trabajo servil como conserje en una fábrica. [a] En su trabajo, sus principales "amigos" son sus compañeros de trabajo Joe Carp y Frank Reilly, pero no sabe que Joe y Frank frecuentemente lo intimidan y se burlan de él a sus espaldas. Charlie asiste a un programa de alfabetización impartido por la Sra. Kinnian con la esperanza de mejorar su inteligencia. Es seleccionado para someterse a una técnica quirúrgica experimental para aumentar su inteligencia. La técnica ya ha sido probada en varios animales no humanos; el gran éxito fue con Algernon, un ratón de laboratorio. Aunque estos eventos resultaron fructíferos, se desconocían los resultados completos del procedimiento. La cirugía de Charlie también es un éxito y su coeficiente intelectual se triplica.
Con una mayor inteligencia, se da cuenta de que a sus compañeros de trabajo en la fábrica, que pensaba que eran sus amigos, sólo les gustaba tenerlo cerca para poder burlarse de él. Su nueva inteligencia asusta a sus compañeros de trabajo, quienes inician una petición para que lo despidan. Además, la perspectiva de Charlie sobre sus profesores cambia negativamente cuando reconoce que el Dr. Nemur solo está usando a Charlie para avanzar en su carrera científica en lugar de ayudarlo de manera altruista a ser más inteligente. Más tarde, Charlie demuestra valentía al defender a un imbécil lavaplatos de 16 años del que los clientes se burlan de los clientes en un restaurante local. A medida que la inteligencia de Charlie alcanza su punto máximo, la de Algernon disminuye repentinamente. El ratón pierde su mayor inteligencia y edad mental y luego muere; Charlie lo entierra en el patio trasero de su casa. Charlie se da cuenta de que el aumento de su inteligencia también es temporal y que su destino será similar al de Algernon. A medida que los efectos de su deterioro mental se vuelven más evidentes, encuentra fallas en el experimento, al que llama "Efecto Algernon-Gordon". Cuando termina su trabajo, su inteligencia ha regresado a su estado original. Charlie es consciente de lo que le está sucediendo y le duele, ya que pierde sus conocimientos y su capacidad de leer y escribir. Reanuda su antiguo trabajo como conserje en la fábrica e intenta volver a ser como solían ser las cosas, pero no puede soportar la lástima y la culpa de quienes lo rodean, incluidos sus compañeros de trabajo, su casera y la Sra. Kinnian. Charlie afirma que planea "irse" de Nueva York y su último deseo es que alguien ponga flores en la tumba de Algernon.
La novela comienza con un epígrafe tomado del Libro VII de La República de Platón :
Cualquiera que tenga sentido común recordará que los desconciertos de la vista son de dos clases y surgen de dos causas, ya sea por salir de la luz o por entrar en la luz, lo cual es cierto tanto para el ojo de la mente como para el de la mente. del ojo corporal.
Charlie Gordon, de 32 años, demuestra un coeficiente intelectual de 68. [a] Su tío ha hecho arreglos para que tenga un trabajo de baja categoría en una panadería (no en una fábrica) para que no tenga que vivir en Warren State Home and Training. Escuela, una institución estatal . Deseando mejorar, Charlie asiste a clases de lectura y escritura, impartidas por la señorita Alice Kinnian, en el Centro para Adultos Retardados de Beekman College. Dos investigadores del Beekman, el profesor Nemur y el doctor Strauss, están buscando un sujeto humano para probar una nueva técnica quirúrgica destinada a aumentar la inteligencia. Ya realizaron la cirugía en un ratón llamado Algernon, lo que resultó en una mejora dramática en su rendimiento mental. Según la recomendación de Alice y su motivación para mejorar, Nemur y Strauss eligen a Charlie en lugar de alumnos más inteligentes para someterse al procedimiento.
La operación es un éxito y el coeficiente intelectual de Charlie llega a 185 en los próximos tres meses. Al mismo tiempo, comienza a recordar su infancia y recuerda que su madre Rose abusó físicamente de él y desperdició dinero en tratamientos falsos para su discapacidad, mientras que su hermana menor Norma estaba resentida con él. A medida que aumentan la inteligencia, la educación y la comprensión del mundo de Charlie, sus relaciones con la gente se deterioran. Sus compañeros de trabajo en la panadería, que antes se divertían a su costa, ahora temen y resienten su mayor inteligencia y convencen a su jefe para que lo despida. Alice entabla una relación con Charlie, pero rompe con él después de darse cuenta de que ya no puede relacionarse con él y afirma que su inteligencia ha cambiado su personalidad. Más tarde, Charlie pierde la confianza en Strauss y particularmente en Nemur, creyendo que lo consideraban un sujeto de laboratorio y no un humano antes de la operación. Mientras está en una convención científica en Chicago, Charlie se siente humillado cuando lo tratan como a un experimento y huye con Algernon en represalia.
Después de mudarse a Manhattan con Algernon, Charlie se involucra en una relación con Fay Lillman, su vecina, lo que calma su soledad. Después de un incidente con un ayudante de camarero discapacitado, Charlie se inspira para seguir mejorando el experimento de Nemur y Strauss y solicita una subvención. Sin embargo, se da cuenta de que Algernon está empezando a comportarse de forma errática. En su investigación, descubre un defecto detrás del procedimiento de Nemur y Strauss que indica que podría perder su inteligencia y posiblemente regresar a su estado anterior. Antes de que eso suceda, Charlie publica sus hallazgos como el "efecto Algernon-Gordon", mientras Algernon muere.
Cuando Charlie comienza a regresar a su estado mental anterior, encuentra un cierre con su familia. Rose, que todavía vive en la antigua casa de la familia en Brooklyn, ha desarrollado demencia y lo reconoce sólo brevemente; su padre Matt, que años antes había roto el contacto con la familia, no lo reconoce en absoluto. Solo puede volver a conectarse con Norma, quien ahora cuida a Rose en su vecindario recientemente deprimido, pero se niega a quedarse con ellos. Charlie comienza a salir con Alice nuevamente, pero su frustración por la disminución de su inteligencia eventualmente lo lleva a terminar su relación con ella y el Dr. Strauss. Incapaz de soportar la idea de ser dependiente y compadecido por sus amigos y compañeros de trabajo, decide vivir en Warren State Home and Training School, donde nadie sabe de la operación. En una posdata final de sus escritos, solicita que alguien ponga flores en la tumba de Algernon en el patio trasero de la antigua residencia de Charlie.
Tanto la novela como el cuento están escritos en un estilo epistolar y recopilan los "informes de progreso" personales de Charlie desde unos días antes de la operación hasta que regresa a su estado original casi cinco meses después. Inicialmente, los informes están llenos de errores elementales de ortografía y oraciones mal construidas, que reflejan la escritura de un niño pequeño. [25] La historia se cuenta desde el punto de vista de Charlie, en una perspectiva en primera persona, lo que permite al lector ver a través de los ojos de Charlie y escuchar cada pensamiento. Keyes comparte la importancia de esto en sus memorias: "Esto tenía que ser contado desde la perspectiva de Charlie. Tenía que ser en primera persona, desde el ángulo principal del personaje, en la mente de Charlie y a través de sus ojos en todo momento". [11] Como imbécil , Charlie es inicialmente un narrador poco confiable que presenta la historia a través de una visión del mundo inmadura; su baja inteligencia compromete su capacidad para comprender el mundo que lo rodea. Esto resulta en un caso de ironía dramática, ya que los lectores suelen ser más conscientes de la situación de Charlie que él.
Sin embargo, después de la operación, los informes comienzan a mostrar marcadas mejoras en ortografía, gramática, puntuación y dicción, lo que indica un aumento en su inteligencia. [26] A medida que su inteligencia mejora, la percepción de Charlie se amplía y se da cuenta de que las cosas son completamente diferentes de lo que él había percibido. La conciencia de Charlie aumenta para igualar la del lector y rápidamente la supera. Esto lo transforma en un narrador confiable, capaz de brindar toda la información relevante con precisión.
La regresión de Charlie se transmite por la pérdida de estas habilidades. [26] En su estado final, Charlie regresa a un estado de falta de confiabilidad; su capacidad para narrar eventos con precisión disminuyó por la regresión. Las diferencias polares en el estilo de escritura enfatizan los cambios que Charlie experimenta a partir de la operación y llevan al lector junto con el arco y el crecimiento/regresión de Charlie, además de respaldar el contraste a lo largo de la historia.
Los temas importantes en Flores para Algernon incluyen el tratamiento de los discapacitados mentales, [4] [27] el impacto en la felicidad del conflicto entre el intelecto y la emoción, [28] [29] y cómo los eventos del pasado pueden influir en una persona más adelante en vida. [29] Algernon es un ejemplo de una historia que incorpora el tema de ciencia ficción de la elevación . [30]
Algis Budrys de Galaxy Science Fiction elogió a Flowers por la descripción realista de Algernon de las personas como "personajes redondeados". Al afirmar en agosto de 1966 que Keyes había publicado poca ficción y que se desconocía si publicaría más, concluyó: "Si esto es un comienzo, entonces qué comienzo es, y si es el punto culminante de una carrera muy corta, entonces, ¿qué?" una carrera". [31] En febrero de 1967, Budrys nombró el libro como la mejor novela del año. [32]
El cuento original ganó el Premio Hugo al Mejor Cuento en 1960. [2] La novela ampliada fue ganadora conjunta del Premio Nebula a la Mejor Novela en 1966, empatada con Babel-17 de Samuel R. Delany , [3] y fue Nominada al premio Hugo a la mejor novela en 1967, perdiendo ante La luna es una dura amante de Robert A. Heinlein . [33]
A finales de la década de 1960, los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos (SFWA) decidieron otorgar los premios Nebula de forma retroactiva y votaron por sus historias de ciencia ficción favoritas de la época que finalizó el 31 de diciembre de 1964 (antes de que se concibiera el premio Nebula). La versión del cuento de Flowers for Algernon fue votada en tercer lugar entre 132 nominados y se publicó en The Science Fiction Hall of Fame, Volume One, 1929-1964 en 1970. [34] Keyes fue elegido autor emérito de SFWA en 2000 por realizar un Contribución significativa a la ciencia ficción y la fantasía, principalmente como resultado de Flores para Algernon . [35]
Flowers for Algernon está en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 100 libros más cuestionados de 1990 a 1999 en el puesto 43. [6] Las razones de los desafíos varían, pero generalmente se centran en aquellas partes de la novela en las que Charlie lucha por comprender. y expresar sus deseos sexuales. [36] [ se necesita mejor fuente ] Muchas de las impugnaciones no han tenido éxito, pero el libro ha sido retirado ocasionalmente de las bibliotecas escolares, incluidas algunas en Pensilvania y Texas . [37] [ se necesita una mejor fuente ]
Flowers for Algernon ha sido la inspiración para trabajos que incluyen el álbum A Curious Feeling del tecladista de Genesis Tony Banks . [38] También inspiró la obra de danza moderna de 2006 Holeulone de Karine Pontiès, que ganó el Prix de la Critique de la Communauté française de Belgique a la mejor pieza de danza. [39] Un episodio de 2001 de la serie de televisión Los Simpson titulado " HOMR " tiene una trama similar a la novela. [40] Un episodio de 2013 de la serie de televisión It's Always Sunny in Philadelphia titulado "Flowers for Charlie" está basado en gran medida en la novela. [41]
Flowers for Algernon se ha adaptado muchas veces para diferentes medios, incluidos el teatro, la pantalla y la radio. Estas adaptaciones incluyen:
Se han producido más adaptaciones teatrales y radiofónicas en Francia (1982), Irlanda (1983), Australia (1984), Polonia (1985), Japón (1987, 1990) y Checoslovaquia (1988). [42]
Tanto para el ratón experimental como para el narrador retrasado de
Flores para Algernon
..., el arco de inteligencia elevada se eleva muy por encima de la norma de la especie hacia reinos igualmente solitarios, sólo para caer de nuevo.
