El atleta más grande del mundo es una película de comedia deportiva estadounidense de 1973 dirigida por Robert Scheerer y protagonizada por John Amos , Roscoe Lee Browne , Tim Conway , Dayle Haddon y Jan-Michael Vincent . Estrenada por Walt Disney Productions , es una de las pocas películas deportivas de Hollywood de gran estreno que se centra en el mundo del atletismo. En la película, dos entrenadores (interpretados por Amos y Conway) hacen uso de un chico de la jungla (interpretado por Vincent) y lo hacen hacer historia al ganar todos los eventos del Campeonato de Atletismo de la NCAA . El guion fue de Dee Caruso y Gerald Gardner, quienes también hicieron una novelización de la película. Esta película también fue uno de losúltimos papeles de Billy De Wolfe antes de morir al año siguiente.
Sam Archer (Amos) y su asistente Milo Jackson (Conway) son entrenadores en el Merrivale College. Han perdido todos los partidos de todos los deportes en los que han entrenado, lo que ha suscitado la preocupación del director de la Asociación de Antiguos Alumnos. Con solo un año restante de contrato, Archer decide que necesita unas vacaciones. Juntos, Archer y Jackson se dirigen a Zambia, en el sur de África.
Durante un safari, la pareja, acompañada por su guía Morumba, ve a Nanu (Jan-Michael Vincent), un chico de la jungla parecido a Tarzán que puede correr más rápido que un guepardo . Al ver esto, el equipo de entrenadores rápidamente saca su bolígrafo y sus papeles para reclutar, pero pronto caen (literalmente) en las garras del padrino de Nanu, el líder espiritual Gazenga (Roscoe Lee Browne). Como Nanu es huérfano y un niño inocente de la selva, Gazenga cree que lanzar a Nanu al mundo de los deportes universitarios competitivos de los Estados Unidos interferiría en su desarrollo espiritual.
A pesar de las preocupaciones de Gazenga, los ambiciosos entrenadores convencen a Nanu de unirse al programa de Merrivale College, ya que Nanu lleva consigo a su mascota, el tigre de Bengala Harry. A partir de este punto, la trama se basa en una combinación de comedia y suspenso, ya que el destino de Nanu como el mejor atleta del mundo molestará a varias personas poderosas que están acostumbradas a salirse con la suya.
La inocencia de Nanu, las intrigas de Archer, la ineptitud de Jackson, la sabiduría indignada de Gazenga y las conspiraciones maquiavélicas de los villanos juegan un papel en la acción a medida que la película se acerca a la competencia final de atletismo. La atmósfera de la competencia estadounidense amenaza a Nanu, pero su interés amoroso, Jane Douglas (Dayle Haddon), lo salva de la desintegración. La incipiente relación de Jane y Nanu enfurece a su rival Leopold Maxwell (Danny Goldman), cuyos intentos de sabotear a la estrella en ciernes van en aumento a medida que se acerca la competencia final. La culminante competencia de atletismo está aderezada con los comentarios del presentador deportivo de ABC-TV Howard Cosell . Después de su victoria, Nanu decide regresar a casa, acompañado por Jane y Harry, y Archer y Jackson se despiden de él en el aeropuerto.
En la escena final, se muestra un recurso en el que se representa a Archer y Jackson intentando reclutar a un nuevo fenómeno atlético que reside en China.
La película también presenta a muchos atletas prolíficos y periodistas deportivos en papeles pequeños o cameos, incluidos Howard Cosell , Frank Gifford , Jim McKay , Bud Palmer , Joe Kapp y Bill Toomey .
Un actor tigre de Bengala no identificado fue utilizado para representar a Harry, el compañero y mascota de Nanu, que se lleva consigo de África a California. Como los tigres no son nativos de África, Nanu le explica a Archer y Jackson que Harry emigró de la India a África cuando era un cachorro.
Gran parte de la película se rodó en la Universidad del Pacífico y en el San Joaquin Delta College en Stockton, California , y en el barrio Newhall de Santa Clarita, California . Las escenas de atletismo se filmaron en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles . Las escenas de acción real en la jungla se rodaron en el Parque Estatal Caswell Memorial , en el río Stanislaus , a las afueras de Ripon, California .
La película se estrenó el 1 de febrero de 1973 [1] en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York . [3] Se estrenó el 7 de febrero en Los Ángeles [1] y luego se expandió el día 14.
The World's Greatest Athlete fue lanzado en VHS en octubre de 1986 por Walt Disney Home Video y por Walt Disney Studios Home Entertainment el 18 de marzo de 1997. [4] [5] La película también fue lanzada en DVD el 2 de agosto de 2005. [6] En marzo de 2024, la película no había aparecido en el servicio de transmisión Disney+ (a diferencia de la mayoría de los títulos del catálogo de Disney), por razones desconocidas.
En el estreno de la película, AH Weiler, del New York Times, escribió: "Es un sueño que a menudo es más ingenuo que simple y, en general, tan hilarante como terminar cuarto en la carrera de una milla. Sin embargo, hay que destacar que esta burla al mito de Tarzán tiene un curso bueno y limpio que debería cautivar a todos los fanáticos del deporte, incluidos los de 14 años. Se podría agregar que todos, desde el entrenador Amos hasta Jan-Michael Vincent, en el papel principal, intentan atléticamente, sin mucho éxito, hacer que todo este disparate de buen humor sea divertido". [7]
La película se estrenó con una decepcionante recaudación de 125.000 dólares en su primera semana en Nueva York [3], pero fue uno de los estrenos más populares de 1973, recaudando 10.600.000 dólares en alquileres en salas de cine en Estados Unidos y Canadá ese año. [8]
