Louis Boyd Neel O.C. (19 de julio de 1905 - 30 de septiembre de 1981) fue un director de orquesta y académico inglés y más tarde canadiense . Fue Decano del Real Conservatorio de Música de la Universidad de Toronto. Neel fundó y dirigió orquestas de cámara y contribuyó al resurgimiento del interés por la música barroca y por el repertorio de orquestas de cuerda de los siglos XIX y XX. [1]
Neel nació en Blackheath, Londres , y quería ser pianista cuando era niño. [2] Su madre, Ruby Le Couteur, era acompañante profesional y su padre era ingeniero. [3]
Neel asistió al Osborne Naval College y luego a Dartmouth , y fue comisionado en la Royal Navy . Poco después de su nombramiento, las fuerzas armadas sufrieron una reducción drástica (la llamada ' Hacha Geddes ') y Neel dejó la marina para estudiar medicina en el Caius College de Cambridge . Obtuvo su título en 1930 y se convirtió en cirujano y médico interno en el Hospital Saint George's de Londres, y médico residente en el Hospital King Edward VII de Londres. [4] [5]
En 1930, mientras practicaba la medicina, Neel estudió teoría musical y orquestación en la Guildhall School of Music . [6]
Para Neel, en esta etapa, la música todavía era un hobby. Dirigió grupos de aficionados y formó una orquesta de jóvenes profesionales, a quienes reclutó en 1932 de la Royal Academy of Music y del Royal College of Music . [7] La Boyd Neel London String Orchestra (más tarde Boyd Neel Orchestra) hizo su debut en el Aeolian Hall de Londres el 22 de junio de 1933. El programa incluía la primera interpretación en Inglaterra de la Suite of Ancient Airs and Dances de Respighi y el estreno. de una nueva suite del compositor ocasional Julian Herbage . Después del concierto, Neel regresó a su consulta y dio a luz a un bebé. [8] El segundo concierto, en el mismo lugar, tuvo lugar el 24 de noviembre de 1933, e incluyó la primera representación en Inglaterra de la Serenata para cuerdas de Wolf-Ferrari . El 18 de diciembre de 1933, la BBC invitó a la orquesta a retransmitir por primera vez. [9] Cuando Decca ofreció un contrato a Neel y a la orquesta, dejó la medicina para dedicarse a tiempo completo a la música. [4]
El 16 de febrero de 1934, la orquesta ofreció un concierto de obras de cámara de Ernest Bloch en la Aeolian Hall, bajo la dirección del compositor. [10] Neel dirigió la primera música que se escuchó en la nueva ópera de Glyndebourne en 1934, en actuaciones privadas, por invitación de John Christie . [4] Entre los primeros lanzamientos de la Boyd Neel Orchestra en 1936 se encuentran las primeras grabaciones de Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis de Vaughan Williams y la Sinfonía simple de Britten . [11] Al año siguiente, Neel y su orquesta fueron invitados al Festival de Salzburgo , para el cual Neel encargó las Variaciones de Britten sobre un tema de Frank Bridge . [4] En 1939, Boyd Neel encargó el Concertino Pastorale de tres movimientos para orquesta de cuerdas de John Ireland , que se tocó por primera vez en el Festival de Canterbury el 14 de junio de 1939. Posteriormente se grabó en febrero de 1940. [12] La orquesta realizó una gira por Gran Bretaña y Europa hasta el estallido de la guerra. [13] [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Neel regresó al trabajo médico y a la Marina, [13] mientras continuaba dirigiendo cuando el tiempo lo permitía. Britten escribió su Preludio y fuga para 18 instrumentos de cuerda como regalo de su décimo cumpleaños a la Orquesta Boyd Neel en 1943. El mismo año, Gordon Jacob escribió su austera Sinfonía para cuerdas para que la interpretaran. Comparte prácticamente el mismo terreno emocional que la Sinfonía n.º 2 para trompeta y cuerdas de Honegger , que la orquesta también tocaba en ese momento. [15] La Suite Besardo No.2 de Mátyás Seiber , compuesta en 1942, fue estrenada por la Orquesta Boyd Neel en el Wigmore Hall el 3 de diciembre de 1945. [16]
Después de la guerra, Neel reanudó su carrera musical, dirigiendo para la Ópera de Sadler's Wells ('50 Rigolettos ', recordó) de 1944 a 1946 y para la D'Oyly Carte Opera Company durante sus temporadas de Londres de 1947 y 1948 en Sadler's Wells, interpretando las canciones de Gilbert y Óperas de Sullivan . [4]
A partir de 1947, con la Boyd Neel Orchestra, se embarcó en una serie de giras mundiales, tocando en Australia , Nueva Zelanda , Canadá y Estados Unidos , y presentándose en festivales como Edimburgo [2] y Aix-en-Provence . [17] Neel publicó un libro sobre estas experiencias llamado La historia de una orquesta en 1950. [18] Además de obras modernas, la orquesta revivió obras barrocas entonces raramente escuchadas de JS Bach , JC Bach , Handel , Vivaldi , Torelli y Geminiani. , incluida la primera grabación de los Concerti Grossi de Handel , op. 6. [19]
En 1952, Neel aceptó el puesto de Decano del Real Conservatorio de Música de Toronto , Ontario . [20] [21] Ocupó este puesto durante 18 años, reorganizando y reconstruyendo la Facultad de Música de la Universidad de Toronto . [22] Poco después de su nombramiento formó la Hart House Orchestra en Toronto y realizó numerosas giras con ella, entre otros eventos, en la Feria Mundial de Bruselas en 1958, el Festival de Aldeburgh en 1966 y la Expo '67 . Después de esto, se convirtió en director artístico de la Ópera del Festival de Sarnia en el lago Hurón . [17]
Después de la partida de Neel a Canadá, la Orquesta Boyd Neel pasó a llamarse Philomusica of London [23] y continúa bajo ese nombre hoy. Neel recibió el CBE en 1953 y fue miembro honorario de la Real Academia de Música . Se naturalizó como ciudadano canadiense en 1961. [13]
En 1972, Neel fue nombrado oficial de la Orden de Canadá , "por su contribución a la educación musical en Canadá y sus logros como artista y director". [24]
Después de su jubilación, Neel trabajó en sus memorias, que fueron editadas y publicadas póstumamente por su amigo, J. David Finch. [25] El libro también incluye una extensa discografía de grabaciones de la Orquesta Boyd Neel y la Orquesta Sinfónica Nacional dirigidas por Neel para Decca Records entre 1934 y 1979. Neel murió en Toronto a la edad de 76 años. [13]