Un avión de doble fuselaje tiene dos fuselajes principales . Se diferencia de la configuración de doble brazo , que tiene un único fuselaje principal con dos estructuras de brazo subsidiario.
Se han adoptado fuselajes gemelos por diversas razones y algunos tipos han entrado en producción.
Una disposición de doble flotador ofrece estabilidad en el agua sin la necesidad de flotadores estabilizadores en la punta del ala. Montar el flotador inmediatamente debajo, o integralmente con, el fuselaje proporciona un fuselaje fuerte con un peso adicional mínimo. Durante y después de la Primera Guerra Mundial se construyeron varios hidroaviones de doble fuselaje y hidroaviones de doble casco , y algunos entraron en producción.
Ya en 1913, el hidroavión de carreras Radley-England Waterplane demostró el concepto de la mano del piloto Gordon England .
El Twin Blackburn de 1915 era un hidroavión de largo alcance para patrullar anti-Zeppelin. Se entregaron algunos ejemplos de producción, pero pocos se utilizaron operativamente.
Savoia-Marchetti produjo dos tipos de hidroaviones de doble casco. El hidroavión multiusos S.55 voló por primera vez en 1924. Se construyó en gran número, incluidas variantes tanto civiles como militares. El último avión de pasajeros S.66 de 1931 se vendió peor.
Durante la Primera Guerra Mundial, Caproni introdujo uno de los primeros aviones terrestres de producción con fuselajes gemelos, el bombardero pesado Ca.4 , y fabricó alrededor de 50 aviones en una variedad de variantes.
Durante la Segunda Guerra Mundial surgió la necesidad de un remolcador de planeador pesado capaz de remolcar el gran Gotha Go 242 y el aún mayor Messerschmitt Me 321 Gigant . El Heinkel He 111Z Zwilling (gemelo) se creó uniendo dos fuselajes del He 111 con una nueva sección central del ala y añadiendo un quinto motor central. Aunque gustó a sus pilotos cuando voló por primera vez en 1941, ni siquiera el 111Z podía remolcar un Gigant completamente cargado y, aunque un pequeño lote entró en funcionamiento, vieron poca acción.
Se desarrollaron algunas variantes para funciones como reconocimiento de largo alcance o portador de misiles antibuque lanzados desde el aire, pero ninguna entró en servicio.
Durante la Segunda Guerra Mundial surgió la necesidad de un caza pesado, que no podía satisfacerse con una nueva propuesta de diseño en un plazo de tiempo razonable. Unir dos ejemplares de un avión de combate ligero existente era una forma de lograrlo.
El prototipo alemán Messerschmitt Bf 109Z twin (Zwilling) Bf 109 fue destruido en un ataque por los británicos en 1943 antes de que se completara, y el proyecto posteriormente se abandonó. El proyecto posterior Me 609 gemelo Me 309 nunca se construyó.
En 1944, Dornier propuso la variante de reconocimiento de largo alcance Dornier Do 635 del caza pesado Do 335 Pfeil , que tendría dos fuselajes Do 335 y cuatro motores. Nunca fue construido.
El prototipo italiano Savoia-Marchetti SM.92 era inusual por ser una adaptación de un diseño de doble brazo, pero no entró en producción.
El F-82 Twin Mustang norteamericano llegó demasiado tarde para entrar en servicio durante la Guerra, pero luego entró en servicio en la Guerra de Corea .
Más recientemente , ha ganado interés la idea de una gran nave nodriza dedicada, reutilizable , capaz de transportar y lanzar una nave espacial. La configuración de doble fuselaje ofrece la ventaja de un área de carga útil limpia debajo de la sección central del ala, sin la necesidad de una distancia al suelo excepcional debajo de los fuselajes.
Los primeros conceptos incluyeron el avión de transporte Conroy Virtus y Lockheed C-5 Galaxy Shuttle de doble fuselaje de 1974.
Tras el éxito del prototipo White Knight de Scaled Composites, el White Knight Two está en desarrollo, y el primer ejemplo se utiliza para probar en vuelo la nave de pasajeros suborbital SpaceShipTwo .
El Scaled Composites Stratolaunch , informalmente conocido como Roc , tiene la envergadura de alas más larga de cualquier avión jamás volado, con 385 pies (117 m). Es propiedad de Stratolaunch Systems , que actualmente está desarrollando la nave espacial lanzada desde el aire prevista como su carga útil.
La NASA ha volado un demostrador a escala reducida de un sistema de lanzamiento aéreo de planeador remolcado asistido por cohete , en el que la nave nodriza cargada de doble fuselaje es remolcada a una altitud como un planeador y liberada. Luego, su motor cohete se enciende, impulsándolo a una velocidad y altitud mayores que las del avión remolcador. Luego se libera la nave espacial de carga útil.
El Fouga CM.88 Gemeaux está construido a partir de dos planeadores Fouga CM.8 . Se utilizó como banco de pruebas de motores durante muchos años, con un solo motor montado centralmente sobre el ala o dos motores encima de cada fuselaje.
El Boerboon & Coller Yak-110 es un tipo acrobático concebido para ser llamativamente diferente. Con fuselajes gemelos Yak-55 y un tercer motor a reacción montado en el centro, es el único trimotor autorizado para realizar acrobacias aéreas ilimitadas y actúa en eventos en los EE. UU.
Las fechas indicadas son las del primer vuelo o, para aquellos que nunca volaron, del anuncio del proyecto.