El Conroy Virtus fue un gran avión de transporte estadounidense propuesto para transportar el transbordador espacial . Diseñado, a partir de 1974, por John M. Conroy de Turbo-Three Corporation , debía incorporar un par de fuselajes Boeing B-52 Stratofortress para formar una nueva nave utilizando piezas existentes para ahorrar costos. [1] [2] Si bien el proyecto se consideró seriamente, resultó imprácticamente grande y la NASA optó por desarrollar el Shuttle Carrier con base en Boeing 747 a partir de aviones comerciales excedentes.
El transbordador espacial fue diseñado originalmente para utilizar motores turbofan a bordo para la propulsión dentro de la atmósfera en el reingreso y para vuelos en ferry entre sitios de aterrizaje, como la Base de la Fuerza Aérea Edwards , el campo de misiles White Sands o sitios de aterrizaje de contingencia como la Isla de Pascua. , al sitio de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral . [3] Cuando los motores de respiración de aire fueron eliminados del diseño del Transbordador debido a preocupaciones de costo y peso, surgió la necesidad de un avión de transporte capaz de transportar el Transbordador desde los sitios de aterrizaje hasta el Centro Espacial Kennedy. [4] Uno de los primeros diseños para un avión de transporte fue propuesto por John M. Conroy , desarrollador de los aviones de carga de gran tamaño Pregnant Guppy y Super Guppy , en cooperación con el Centro de Investigación Langley de la NASA ; llamado Virtus, se emitió un contrato para el trabajo de diseño y desarrollo en 1974. [2]
Se esperaba que costara 12,5 millones de dólares cada uno (equivalente a 60,1 millones de dólares en 2023), Virtus era un diseño de doble fuselaje propulsado por cuatro grandes motores a reacción; Estaba previsto que fueran turbofan Pratt & Whitney JT9D . [2] [4] Conroy propuso un uso extensivo de piezas militares "disponibles en el mercado" en el diseño para reducir costos; esto incluyó el uso de fuselajes de bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress para formar las vainas del fuselaje principal del avión, agregados a una nueva sección de ala y cola. [2] [5] El transbordador espacial Orbiter se transportaría debajo de la sección central del ala del avión Virtus, entre los fuselajes; Alternativamente, se podrían transportar otras cargas grandes, incluido el tanque externo del transbordador espacial , los propulsores de cohetes sólidos del transbordador espacial o cápsulas de carga dedicadas. [4] [2] [5]
El diseño del Virtus fue probado en el túnel de viento de Langley de la NASA ; Si bien los resultados de las pruebas en el túnel de viento se consideraron prometedores, los inconvenientes de un diseño tan grande, incluido el costo de desarrollar un avión completamente nuevo, las pruebas en vuelo del diseño y el gran tamaño del avión, que requieren el desarrollo y/o expansión de la infraestructura. para apoyarlo, militaba contra un mayor desarrollo de Virtus. [4] [5] Lockheed Corporation , que había propuesto una versión de doble fuselaje de su avión de transporte C-5 Galaxy para transportar el Shuttle, también vio rechazada su propuesta por las mismas razones. [4] Se propuso una conversión más modesta de los C-5 existentes y la NASA casi la adoptó, pero se determinó que tener aviones disponibles continuamente era preferible a que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos restringiera el uso de C-5 y una propuesta Fue seleccionado por Boeing para una conversión del avión de pasajeros 747 , convirtiéndose en el Shuttle Carrier Aircraft . [4] Una versión comercial propuesta del diseño Virtus, llamada Colossus, tampoco logró ganar más interés y el diseño Virtus fue abandonado. [6] [7]
Datos de Lowther 2012 [5]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
