John Jackson (1768 - 7 de octubre de 1845) fue un célebre pugilista inglés de finales del siglo XVIII. [2] A veces se le describe en fuentes de los siglos XX y XXI como el campeón de boxeo de Inglaterra en 1795, después de derrotar a Daniel Mendoza . [3] Sin embargo, fuentes de la década de 1790 y décadas posteriores nunca describen a Jackson ni a Mendoza como campeones de Inglaterra.
John Jackson nació en Londres en 1768 en una familia de clase media, originaria de Worcestershire . Su padre era un eminente constructor. [4] En una época en la que la gran mayoría de los boxeadores provenían de entornos de clase trabajadora baja, el origen de clase media de Jackson llevó a su apodo de 'Gentleman' Jackson.
En su mejor momento en el boxeo, Jackson medía 5'11" (1,80 metros) y pesaba 14 kilos (200 libras; 89 kg). Su simetría en su estructura y desarrollo muscular lo convirtieron en un modelo preciado para escultores y pintores. A los 19 años, Jackson se convirtió en frecuentaba las escuelas de sparring y mostraba talentos que demostraban que estaba destinado a eclipsar a los más favorecidos de sus contemporáneos [...] Pronto encontró patrocinadores del más alto grado' [5] .
Poco después, el 9 de junio de 1788, Jackson libró su primera pelea profesional contra William Fewterel de Birmingham. [6] La ubicación era Smitham Bottom (actualmente Coulsdon en las afueras del Gran Londres). Fewterel era considerado un oponente formidable, con 18 victorias previas a su nombre. Un relato casi contemporáneo de la pelea registra lo siguiente:
Fewterel era un hombre de gran corpulencia, tanto que al principio se dudaba si Jackson sería capaz de derribarlo, pero esto nunca dejó de hacerlo, siempre que pudo acertar sus golpes. La contienda duró una hora y siete minutos, siendo su decisión muy postergada por las frecuentes caídas de Fewterel sin recibir un golpe, y cuando estaba caído, permanecía tanto tiempo en el suelo, que a menudo requería la interposición de los árbitros para recordar los segundos del tiempo. es decir, recordarles que un luchador caído tenía 30 segundos para levantarse y continuar la pelea]. Fewterel, sin embargo, abandonó la contienda y el Mayor Hanger, por orden del Príncipe de Gales, que estaba presente, le regaló a Jackson un billete de banco. [7]
El conocido caricaturista y grabador James Gillray también estuvo presente en la pelea y la convirtió en el tema de una impresión popular de la época.
En la segunda pelea de Jackson se enfrentó a George 'The Brewer' Ingleston el 12 de marzo de 1789 en Swan-yard, Ingatestone , Essex. Ingleston había sido instruido en pugilismo por el campeón del día, Tom Johnson, y era un hombre más alto que Jackson, medía más de seis pies. Se decía que "luchó lentamente pero golpeó muy duro". El informe contemporáneo de la pelea decía lo siguiente:
Al principio, las apuestas estaban igualadas; Jackson dio el primer golpe de caída, y antes del cuarto asalto las probabilidades cambiaron a siete a cuatro a su favor, cuando, desde el escenario mojado por la lluvia, Jackson resbaló, se dislocó el tobillo y se rompió el pequeño hueso de la pierna; a consecuencia de este desafortunado accidente, se vio obligado a ceder y el cervecero fue declarado victorioso. [8]
Se registra que Jackson se ofreció a ser atado a una silla para continuar la pelea, si Ingleston aceptaba pelear también sentado en una silla. Ingleston, sin embargo, se negó.
Durante los siguientes seis años, Jackson no peleó más peleas y se puede suponer que continuó trabajando en el negocio familiar como constructor y como modelo de artista. Sin embargo, parece haber permanecido en los círculos del boxeo profesional durante este período, y haber estado bien conectado y tenido en bastante alta estima. Trabajó como portabotellas para Richard Humphries en su pelea de 1790 contra Daniel Mendoza , y realizó el mismo servicio para Bill Warr en su pelea contra Mendoza.
Las experiencias previas de Jackson observando a Mendoza de cerca sin duda le habrán resultado útiles en 1795, cuando se enfrentó a Mendoza por una suma de 200 guineas por equipo. El combate tuvo lugar el lunes 15 de abril en Hornchurch , Essex, y se libró en un escenario erigido en un hueco natural con capacidad para más de 3.000 espectadores. Jackson era cinco años más joven que Mendoza, 4 pulgadas (10 cm) más alto y 3 piedras (42 lb; 19 kg) más pesado (en estos días, Mendoza habría sido clasificado sólo como un peso mediano). Mendoza, sin embargo, era un luchador experimentado que anteriormente había vencido a oponentes más grandes, y era sólo la tercera pelea de Jackson. En el período previo a la pelea, la opinión estaba dividida sobre quién tendría más probabilidades de ganar, y las apuestas circulaban alrededor de 5-4 a favor de Mendoza.
La pelea comenzó lentamente, transcurrió un minuto antes de que se diera un golpe, pero en el tercer asalto Mendoza parecía tener lo mejor de Jackson y ahora se hacían apuestas de 2-1 a su favor. En el cuarto asalto, el combate comenzó a inclinarse a favor de Jackson cuando le infligió un corte en el ojo derecho a Mendoza, y luego, en el quinto, Jackson "agarró a su oponente por el cabello y, sujetándolo, le dio varios golpes severos que lo llevaron a al suelo. Los amigos de Mendoza gritaron '¡falta!' pero los árbitros decidieron lo contrario. Las probabilidades ahora habían cambiado dos a uno a favor de que Jackson [9] Mendoza no se recuperara después de esto. Jackson dominó los siguientes cuatro asaltos y Mendoza abandonó el partido tras caer al finalizar el noveno asalto. "La pelea sólo duró 10 minutos y 30 segundos y" fue reconocida por todos [los espectadores] como la pelea más dura que jamás se haya librado en tan poco tiempo. Jackson resultó muy poco herido, saltando del escenario con gran agilidad, pero Mendoza quedó bastante cortado'. [10]
Tras su victoria sobre Mendoza, el perfil público de Jackson le permitió abrir una academia de boxeo para caballeros en el número 13 de Bond Street , en el West End de Londres , donde también residía. Era muy considerado como boxeador, pero también como instructor, y la empresa fue un gran éxito. En Pugilistica [11] se señala que “No haber recibido lecciones de Jackson fue un reproche. Intentar hacer una lista de sus alumnos sería copiar un tercio de la nobleza de entonces. Uno de los estudiantes de Jackson fue el famoso poeta Lord Byron , un ávido seguidor del boxeo. Byron relató en su diario que recibía regularmente instrucción en boxeo de Jackson, e incluso lo mencionó en una nota al Canto 11 de su poema Don Juan . [12] La mayor parte de la instrucción en la academia de Jackson parece haber tenido lugar con los estudiantes usando 'silenciadores' (es decir, guantes).
Durante el período comprendido entre 1795 y 1800, Jackson no participó en más peleas y parece haberse concentrado en sus (presumiblemente bastante lucrativas) actividades docentes. No está claro cuándo Jackson se retiró de su carrera como boxeador activo. Mendoza lo retó a una revancha en 1800, pero Jackson respondió en una carta publicada en 'Oracle, or Daily Advertiser' el 1 de diciembre de 1801, afirmando que se había retirado del ring; esta aparentemente fue su primera declaración pública a este efecto. [13]
Jackson era conocido como una figura amable y caritativa y organizaba exhibiciones de otros boxeadores para recaudar dinero para obras de caridad. En 1811 recaudó 114 libras esterlinas "para aliviar los sufrimientos de los portugueses, cuyas ciudades habían sido destruidas por los franceses", y en 1812 recaudó 132 libras esterlinas en beneficio de los prisioneros británicos en Francia. [14]
El 22 de mayo de 1814, Jackson ayudó a establecer el "Club Pugilístico", que actuó como un organismo para regular el funcionamiento del boxeo como deporte. [15] El club también recaudó suscripciones de patrocinadores adinerados, lo que le permitió complementar las ganancias de los boxeadores. El club sirvió para una variedad de propósitos, incluida la exposición de cualquier comportamiento deshonesto. En el período previo a la organización de los combates, se nombró a una parte interesada para que se hiciera cargo de las importantes apuestas aportadas por los patrocinadores financieros de los combatientes. Jackson cumplió a menudo este papel de responsabilidad. El Club Pugilístico también sirvió como mediador y tomador de decisiones de último recurso en caso de desacuerdos que surjan entre los boxeadores o sus patrocinadores financieros. Los funcionarios del club mantenían el orden en las peleas de boxeo y vestían un uniforme azul y beige, y las estacas que rodeaban el ring estaban adornadas con las iniciales "PC". [dieciséis]
Jackson también asistía con frecuencia a las peleas de boxeo de la época y frecuentemente actuaba como árbitro, resolviendo cualquier disputa relacionada con las reglas de las peleas de boxeo. Después de cada pelea, Jackson mostró su naturaleza caritativa pasando una colecta en beneficio del peleador derrotado.
En junio de 1814, se le pidió a Jackson que realizara varias exhibiciones de pugilismo en beneficio de los dignatarios visitantes. Estuvieron presentes, entre otros, el emperador de Rusia Blücher, el rey de Prusia, el príncipe regente (posteriormente Jorge IV) y el príncipe de Mecklemburgo. El propio Jackson expuso junto a otros boxeadores como el campeón inglés Tom Cribb , Jem Belcher , Ned Painter , Bill Richmond y Tom Oliver. [17]
En 1821, se le pidió a Jackson que proporcionara una fuerza de 18 boxeadores famosos para preservar el orden en la coronación del rey Jorge IV . Todos estaban vestidos con uniformes de pajes reales para la ocasión. El Rey había sido un ávido seguidor de las peleas profesionales en su juventud y había presenciado la primera pelea de Jackson en Smitham Bottom contra Fewterel.
Más adelante en su vida, Jackson trabajó como propietario del Cock Hotel, una posada en Sutton, en la carretera de peaje de Londres a Brighton.
Cuando Jackson murió, el 7 de octubre de 1845, en su casa de 4 Lower Grosvenor St. West, en el distrito Mayfair de Londres, se decía que sostenía la mano de su amada sobrina e hija adoptiva, Elizabeth. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Brompton , Londres. [19] Fue honrado con un monumento con un león tallado en su tumba que costó más de £ 400 y que fue proporcionado por sus muchos amigos y admiradores.
En reconocimiento a sus habilidades en el boxeo, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo en Ring en 1954 y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992.
Byron se refirió a Jackson como el "Emperador del pugilismo", y el principal reportero de peleas profesionales, Pierce Egan , escribiendo en Boxiana lo declaró como la "estrella fija" del "hemisferio pugilístico".
La idea de que Jackson fue campeón de Inglaterra desde 1795 (cuando derrotó a Daniel Mendoza) hasta 1800 parece datar del poco confiable libro de Hennings de 1902, Fights for the Championship , que incluía mucho texto inventado por el autor. Fuentes de la década de 1790 y décadas posteriores (como Pancratia , Fistiana , Boxiana y The Sporting Magazine ) no describen a Jackson o Mendoza como campeones ingleses de boxeo y tampoco describen sus combates como combates de campeonato. El relato más autorizado de la historia del Campeonato Inglés en este momento se encuentra en Boxiana de Pierce Egan , publicado a partir de 1813, que señala que Benjamin Brain siguió siendo campeón hasta su muerte en 1794 y no describe a ningún otro luchador como Campeón Inglés hasta el surgimiento. de Jem Belcher en 1800. Mendoza y Jackson fueron sin duda las figuras más destacadas del boxeo profesional durante el período 1794-1799, basándose principalmente en sus exitosas actividades como entrenadores, pero en un período sin organizaciones oficiales de boxeo ni cinturones oficiales, el título El título de campeón sólo podía otorgarse mediante la aclamación del público. La ausencia de fuentes escritas del período en cuestión que extiendan el galardón a estos luchadores demuestra que ningún campeón inglés fue reconocido durante este período.
En la exposición del artista Sir Thomas Lawrence de 1797 en la Royal Academy , una enorme pintura de Satanás convocando a sus legiones , se basó en un retrato gigante del musculoso Jackson. [ cita necesaria ]
Jackson aparece como personaje en Rodney Stone , una novela gótica de misterio y boxeo de Sir Arthur Conan Doyle . [ cita necesaria ]
Él y/o su academia de boxeo se mencionan con frecuencia en los romances Regency de Georgette Heyer . [ cita necesaria ]
Los personajes de los oponentes del boxeo Jackson y Daniel Mendoza tienen papeles menores pero importantes en la película británica de 1942 The Young Mr. Pitt . [ cita necesaria ]
En agosto de 2020, Jackson apareció en el programa The Long View de BBC Radio 4 , en el que se le comparó con el futbolista actual Marcus Rashford . [20]