Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , PC ( c. 1630 – 14 de agosto de 1691) fue un político, cortesano y soldado irlandés.
Talbot pasó los primeros años de su carrera como soldado de caballería en las Guerras Confederadas Irlandesas . Tras un periodo en el continente, se unió a la corte de Jacobo, duque de York , que se encontraba exiliado tras la Guerra Civil Inglesa ; Talbot se convirtió en un colaborador cercano y de confianza. Tras la restauración en 1660 del hermano mayor de Jacobo, Carlos, en los tronos de Inglaterra , Irlanda y Escocia, Talbot empezó a actuar como agente o representante de los católicos irlandeses que intentaban recuperar las propiedades confiscadas tras la conquista de Cromwell , un papel que definiría el resto de su carrera. Jacobo se convirtió al catolicismo a finales de la década de 1660, lo que fortaleció su asociación con Talbot.
Cuando Jacobo subió al trono en 1685, la influencia de Talbot aumentó. Supervisó una importante purga de protestantes del ejército irlandés , que anteriormente había excluido a la mayoría de los católicos. Jacobo lo nombró conde de Tyrconnell y más tarde virrey o lord diputado de Irlanda : inmediatamente comenzó a construir un sistema católico admitiendo a católicos en muchos puestos administrativos, políticos y judiciales.
Los esfuerzos de Tyrconnell se vieron interrumpidos por la deposición de Jacobo en 1688 por parte de su yerno protestante Guillermo de Orange . Tyrconnell continuó siendo partidario jacobita de Jacobo durante la posterior Guerra Guillermina en Irlanda , pero también consideró un acuerdo de paz con Guillermo que preservara los derechos católicos. Cada vez más incapacitado por la enfermedad, murió de un derrame cerebral poco antes de la derrota jacobita en 1691.
Talbot fue controvertido en vida; su propio secretario principal , Thomas Sheridan , lo describió más tarde como un "astuto cortesano disimulado [...] que se volvía hacia todos los vientos para lograr sus ambiciosos fines y propósitos". [1] Muchos historiadores del siglo XIX y principios del XX repitieron esta opinión. Evaluaciones recientes han sugerido que se trataba de un individuo más complejo cuya carrera se definió por la lealtad personal a su patrón James y, sobre todo, por un esfuerzo por mejorar el estatus de la nobleza católica irlandesa, en particular la comunidad de " ingleses antiguos " a la que pertenecía.
Richard Talbot nació alrededor de 1630, probablemente en Dublín . Fue uno de los dieciséis hijos, el más joven de los ocho hijos de William Talbot y su esposa Alison Netterville; William era abogado y el primer baronet Talbot de Carton . [2] Su madre era hija de John Netterville de Castletown, Kildare . [3]
Los Talbot descendían de una familia normanda que se había establecido en Leinster en el siglo XII; desde finales del siglo XVI, el término "ingleses antiguos" se aplicó a menudo a los de ascendencia anglonormanda o cambronormanda en Irlanda. Como la mayoría de las familias "inglesas antiguas", los Talbot habían adherido a la fe católica , a pesar de la fundación de la Iglesia Reformada de Irlanda bajo Enrique VIII . [4]
Otros hijos fueron Robert (c.1610-1670), que sucedió a su padre como segundo baronet, y Peter (1620-1680), un jesuita que se convirtió en arzobispo católico de Dublín. [4] Al menos tres de los ocho hermanos ingresaron al servicio religioso en el continente. [4]
Se sabe poco de la educación de Talbot. De adulto, llegó a ser inusualmente alto y fuerte para los estándares de la época: las Memorias del conde de Gramont lo describieron como "uno de los hombres más altos de Inglaterra y poseedor de un exterior fino y brillante". Sus contemporáneos lo consideraban sorprendentemente atractivo; Sheridan, que por lo demás era un crítico, lo recordaba como un "hombre alto, correcto y apuesto". [5] Sin embargo, era notoriamente irascible, con la costumbre de tirar su peluca al suelo o al fuego cuando se enojaba; su reputación de peleador le valió el apodo de "Dick Talbot el Peleador". [6]
Talbot comenzó su carrera militar en la Guerra Confederada que siguió a la Rebelión Irlandesa de 1641. Sirvió en el ejército confederado de Leinster como corneta de caballería bajo el mando de Thomas Preston ; cuando Preston fue derrotado en Dungan's Hill en 1647 por las fuerzas parlamentarias , los vencedores masacraron a varios miles de tropas irlandesas y Talbot tuvo la gran suerte de ser rescatado y volver a su propio bando. [5]
En septiembre de 1649 formó parte de la guarnición realista y confederada de Aston sitiada en Drogheda por los parlamentarios; sobrevivió a la masacre de los defensores al ser tan gravemente herido que se le dio por muerto. Más tarde escapó de la ciudad disfrazado de mujer, posiblemente con la ayuda de un oficial parlamentario. [5] Talbot huyó de Irlanda y desapareció de los registros, reapareciendo en Madrid en 1653, donde sirvió como capitán en el ejército español junto con otros exiliados realistas y confederados. [5]
En 1655, un agente realista, Daniel O'Neill, llevó a Talbot a reunirse con Carlos II. [5] Talbot se ofreció como voluntario para ser parte de un complot para asesinar a Oliver Cromwell , pero fue arrestado en Inglaterra en julio después de que se filtraran detalles al gobierno. [7] Inicialmente liberado, fue arrestado nuevamente en noviembre después de la captura de otro asesino, el coronel James Halsall. [7]
Talbot fue interrogado en Whitehall por el jefe de espías John Thurloe , con el propio Cromwell presente durante parte del tiempo. Cromwell supuestamente afirmó tener un vínculo familiar con Talbot y le preguntó por qué quería matar a un hombre que "nunca lo había perjudicado en su vida"; el hermano de Talbot, Peter, recordando la historia, dijo que "nada me hizo reír más". [7] Talbot fue amenazado con tortura y trasladado a la Torre de Londres ; esa noche gastó lo que le quedaba de dinero agasajando a los sirvientes de Cromwell con vino antes de bajar por una cuerda a un barco que lo esperaba y escapar a Amberes . [7] Más tarde se sospechó que a Talbot se le podría haber permitido escapar a cambio de información; nada se demostró, pero el asunto levantó sospechas en los círculos de los "viejos realistas". [7]
En 1656, su hermano Peter le presentó a Jacobo, duque de York. Los dos hombres entablaron una estrecha amistad que duraría toda la vida: Jacobo nombró a Talbot caballero de cámara . Más tarde puso a Talbot al mando de su propio regimiento, en contra del consejo del líder monárquico irlandés, el duque de Ormond , que dudaba de la fiabilidad de Talbot y de su catolicismo. A pesar de las dudas de Ormond, Talbot sirvió con el regimiento de Jacobo en Flandes en 1657 y estuvo presente en el asedio de Dunkerque en 1658. [5]
La influencia de Talbot aumentó después de la restauración de Carlos como rey en 1660. Viajó a Inglaterra, donde fue confirmado en el puesto de caballero de cámara y emprendió diversas misiones diplomáticas para la corte de los Estuardo. [5]
La Ley de Asentamiento de 1662 recompensó a quienes habían luchado por los realistas al revertir parcialmente la liquidación de tierras de Cromwell en Irlanda. Talbot comenzó a actuar como agente de tierras para clientes que esperaban adquirir propiedades de los concesionarios de Cromwell expulsados; algunos eran terratenientes católicos irlandeses que buscaban la restitución de propiedades previamente confiscadas, pero entre sus clientes también se encontraban James y otras figuras de la corte. [5] Después de 1663, presionó a los terratenientes católicos con la esperanza de que sus casos se incluyeran en una nueva ley. En el proceso, volvió a enfrentarse a Ormond, ahora virrey en Irlanda; su discusión terminó con Charles enviando a Talbot a la Torre durante un mes. [5]
Durante la década siguiente, Talbot utilizó su influencia sobre Jacobo para cimentar su posición en la corte: comenzó a construir vínculos con otros, como el conde de Orrery , que esperaban suplantar a los "viejos realistas" como Ormond. [5] Siguió siendo una figura divisiva en la corte gracias a su imponente presencia, su actitud dominante y sus "fuertes opiniones expresadas con muchas palabrotas". [5] En 1669 se casó con la famosa belleza Katherine Baynton, hija del coronel Matthew Baynton e Isabel Stapleton. Tuvieron dos hijas, Katherine y Charlotte; [8] Baynton murió en 1679. [9]
En febrero de 1669, Ormond fue destituido y Charles comenzó a relajar las restricciones a los católicos; por la misma época, el propio James se convirtió en secreto. En 1670, Talbot, presentándose como el "agente general" de los católicos irlandeses, pidió que se reabriera la cuestión de la tierra: su iniciativa parecía estar avanzando, pero fracasó en 1673 después de que el Parlamento actuara para contrarrestar la influencia católica en la corte. La Ley de Prueba de 1673 resultante llevó a que la conversión de James se hiciera pública y, como James ya no estaba en posición de respaldarlo, Talbot fue excluido de la corte durante los siguientes diez años. [5] Pasó gran parte del tiempo en Yorkshire con la familia de su esposa, y luego se instaló en su propiedad en Luttrellstown, condado de Dublín , donde en 1678 planeaba diseñar un jardín. [5]
En agosto de 1679 huyó de Irlanda a Francia para evitar ser detenido por su participación en la supuesta conspiración papista . Su hermano Peter no tuvo tanta suerte: señalado como un conspirador clave, fue arrestado al comienzo de la histeria de la conspiración y murió en prisión en noviembre de 1680. [10]
En París, Talbot conoció a su antigua amada Frances Jennings , hermana de Sarah Jennings (la futura Sarah Churchill, duquesa de Marlborough ) y se casó con ella en 1681. [11] Regresó a Londres tras el descubrimiento en 1683 de la conspiración de Rye House , un supuesto plan de protestantes disidentes y antiguos cromwellianos para asesinar a Carlos y Jacobo. Carlos emitió una Orden Real que confirmaba que Talbot podía vivir en Irlanda, tener caballos y armas y viajar libremente; sus perspectivas mejoraron rápidamente con Jacobo de nuevo en ascenso en la corte y confirmado como heredero al trono. [5]
A pesar de su catolicismo, Jacobo accedió al trono de Inglaterra, Escocia e Irlanda tras la muerte de su hermano en 1685 con un apoyo abrumador. Muchos miembros de la clase política temían un retorno a la violencia de la Guerra Civil y hubo un regocijo generalizado por la sucesión ordenada; las rebeliones apoyadas por los protestantes por parte del hijo ilegítimo de Carlos, Monmouth, y el conde de Argyll fueron rápidamente sofocadas. [12]
James recompensó la lealtad de Talbot nombrándolo barón de Talbotstown, vizconde de Baltinglass y conde de Tyrconnell (segunda creación), [13] enviándolo a Irlanda como comandante en jefe del ejército irlandés . James ya había ordenado la disolución de las milicias protestantes después de las rebeliones de Monmouth y Argyll; con la aprobación de James, Tyrconnell comenzó a acelerar el reclutamiento de católicos en el ejército y para el verano de 1686, dos tercios de la tropa y el 40% de los oficiales eran católicos. [14] Los informes recibidos por el virrey, el conde de Clarendon , sobre las tensiones entre las unidades del ejército católico y los protestantes comenzaron a causar preocupación tanto en Irlanda como en Inglaterra. El secretario de Clarendon señaló que "los irlandeses no hablan ahora de nada más que de recuperar sus tierras y poner a los ingleses bajo su sujeción". [15]
A pesar de cierta resistencia por parte de Jacobo, Tyrconnell reanudó sus esfuerzos para mejorar el estatus legal de los católicos irlandeses. En 1686 consiguió que los católicos fueran admitidos en el Consejo Privado y se nombró un juez católico para cada uno de los tres tribunales de derecho consuetudinario. [14] Cuando reabrió la cuestión de si se debían devolver las propiedades católicas, Jacobo se contuvo, en parte porque los católicos ingleses le habían escrito expresando su preocupación por el efecto que las acciones de Tyrconnell podrían tener sobre la opinión protestante. [5] Clarendon encontró profundamente problemática la presencia de Tyrconnell en Irlanda, y escribió a su hermano: "Sólo el tiempo determinará si mi señor Tyrconnell seguirá siendo tan terrible como lo es en la actualidad". [5]
En 1687, James nombró a Tyrconnell Lord Deputy de Irlanda , en sustitución de Clarendon. James no tenía intención de distanciarse de los protestantes irlandeses y dejó claro que Tyrconnell no iba a despedir a nadie por motivos religiosos; también vetó una solución estatutaria a la cuestión de la tierra, aunque indicó que podría convocar un parlamento irlandés para discutirla en el futuro. [5] Puso restricciones al poder de Tyrconnell al nombrarlo Lord Deputy, en lugar de Lord Lieutenant, y obligó a un Tyrconnell reacio a aceptar a Thomas Sheridan como su secretario jefe. [5] Sin embargo, Tyrconnell siguió adelante con el nombramiento de católicos en la mayoría de los departamentos gubernamentales irlandeses, dejando solo el Tesoro bajo control protestante: al emitir nuevas cartas municipales, pudo catolicizar rápidamente la administración local en preparación para una futura sesión del Parlamento. [5]
En la actualidad, con más de 50 años, Jaime no tenía hijos varones y sus hijas eran protestantes. La principal preocupación de Tyrconnell había sido construir un sistema católico lo suficientemente seguro como para sobrevivir a la muerte de Jaime, pero sus reformas se habían llevado a cabo a una velocidad que desestabilizó todos los reinos de Jaime. A principios de 1688 envió dos jueces a Londres con proyectos de ley sobre la colonización de tierras; Tyrconnell esperaba que el segundo proyecto de ley en particular, que proponía dividir las propiedades y permitir que los concesionarios de Cromwell recibieran el beneficio de las mejoras, satisficiera a los protestantes. Escribió a Jaime que resolvería el problema con "la menor perturbación posible para el interés protestante y [...] restablecería a los católicos a no más de lo que parece absolutamente necesario". [5] Sin embargo, sus planes se suspendieron después de que dos acontecimientos convirtieran la disidencia contra Jaime en una crisis. [16]
El nacimiento de James Francis Edward el 10 de junio creó un heredero católico, excluyendo a la hija protestante de James, Mary, y a su esposo William de Orange . El procesamiento de los Siete Obispos parecía ir más allá de la tolerancia hacia el catolicismo y convertirse en un ataque al establishment anglicano; su absolución el 30 de junio destruyó la autoridad política de James. [16]
Tyrconnell vio venir la crisis: en agosto advirtió a un incrédulo Jacobo que se estaba planeando un golpe de Estado en Holanda. [5] En septiembre, Jacobo le ordenó enviar 2.500 soldados del ejército irlandés a Inglaterra, incluido un batallón de sus mejores tropas, los Guardias de Infantería . Tyrconnell obedeció a regañadientes, entendiendo que la seguridad de Irlanda dependía en última instancia de la de los otros dos reinos de Jacobo. [17]
Entre el desembarco de Guillermo en Devon en noviembre durante la Gloriosa Revolución y la huida de Jacobo de Inglaterra el 24 de diciembre, Tyrconnell se enfrentó a una serie de desafíos en Irlanda. A pesar de sus constantes llamamientos a la ley y el orden, muchos protestantes huyeron al Ulster o a Inglaterra; Tyrconnell intentó asegurar las ciudades con unidades militares católicas leales, pero inicialmente fracasó en el norte, en Enniskillen y Derry , que estaban en manos de milicias protestantes. [5] Aparentemente conmocionado por la velocidad de la caída de Jacobo, consideró brevemente la posibilidad de iniciar negociaciones con Guillermo. [18] Hizo saber que consideraría disolver el ejército y dimitir si se podía garantizar a los católicos su posición tal como estaba al final del reinado de Carlos; Guillermo parece haber estado dispuesto a aceptar la oferta, pero Tyrconnell posteriormente decidió no negociar. [5]
En enero, Tyrconnell emitió órdenes para una enorme expansión del ejército irlandés con 40.000 hombres, dando comisiones a la nobleza católica para que reclutara nuevos regimientos. [20] En la primavera de 1689, el ejército teóricamente estaba compuesto por unos 36.000 hombres, aunque había poco dinero para pagarles y los oficiales experimentados seguían siendo escasos. [21] Acompañado por oficiales del ejército francés, James desembarcó en Kinsale el 12 de marzo, con la intención de utilizar Irlanda como base desde la que recuperar Inglaterra y Escocia. Se reunió con Tyrconnell en Cork varios días después, y lo nombró duque de Tyrconnell y marqués de Tyrconnell (títulos reconocidos solo por los jacobitas ). [22]
Tyrconnell estaba preocupado con los preparativos para la sesión del Parlamento , programada para mayo y vital tanto para recaudar impuestos para financiar la guerra como para hacer una nueva Ley de Establecimiento. [5] Su trabajo como virrey en la reforma de las corporaciones locales significó que el llamado " Parlamento Patriota " era abrumadoramente católico. Sin embargo, en este momento crítico, Tyrconnell cayó gravemente enfermo, lo que significó que no pudo asistir al Parlamento por el que había trabajado tanto tiempo; no regresó a la vida pública hasta agosto. [5] La ausencia de Tyrconnell significó que el Parlamento rechazó su proyecto de ley original bastante moderado para derogar la Ley de Establecimiento, destinado a aplacar la opinión protestante. Para consternación de James, no le concederían impuestos a menos que aceptara la propuesta mucho más radical de deshacer por completo el acuerdo de Cromwell. [5]
Cuando Tyrconnell se recuperó, la situación militar en el norte había empeorado. El 28 de julio, las fuerzas de Percy Kirke relevaron a Derry y los jacobitas se vieron obligados a retirarse. Una gran fuerza expedicionaria al mando de Schomberg desembarcó en Belfast Lough y capturó Carrickfergus . Schomberg marchó hacia el sur hasta Dundalk y amenazó con avanzar sobre Dublín; después de un largo punto muerto , los dos ejércitos se retiraron a sus cuarteles de invierno. Tanto Tyrconnell como Jacobo rechazaron el consejo de sus aliados franceses de quemar Dublín y retirarse detrás del río Shannon : Tyrconnell argumentó que Jacobo debía llevar la lucha a Inglaterra con el apoyo francés. [5]
El propio Guillermo, acompañado de miles de nuevas tropas, desembarcó en Carrickfergus el 14 de junio de 1690. Tyrconnell, preocupado principalmente por preservar el ejército jacobita, se opuso a la defensa de Dublín: «si veo alguna probabilidad razonable de derrotar al príncipe de Orange, no estoy a favor de declinar la batalla, pero si no la veo, confieso que no estoy a favor de arriesgarme a perderlo todo para preservar un lugar que debes perder tan pronto como se pierda la batalla». Sin embargo, su caballería fue uno de los pocos elementos jacobitas que participaron plenamente en la derrota en el Boyne , y opuso una feroz resistencia: después de la batalla, instó a Jacobo a partir hacia Francia. [5]
Tyrconnell se convirtió en el líder del "Partido de la Paz" jacobita, que abogaba por alcanzar un acuerdo con Guillermo que preservara los derechos católicos. Se le opuso el "Partido de la Guerra" de Patrick Sarsfield , influyente entre los oficiales subalternos del ejército, que abogaba por seguir luchando. Cuando en agosto Guillermo se vio obligado a levantar el asedio de la fortaleza jacobita de Limerick , Tyrconnell pareció estar equivocado; zarpó de Galway en octubre, con la esperanza de ejercer influencia sobre Jacobo y los franceses y obtener un mejor acuerdo de paz prolongando la guerra. [5] Se dispuso a regresar a Irlanda en diciembre, pero volvió a enfermar en Bretaña . Después de neutralizar desde su lecho de enfermo un intento del "Partido de la Guerra" de desacreditarlo en la corte de Jacobo en el exilio, llegó a Galway en enero de 1691, donde muchos de los irlandeses, cada vez más cansados de la guerra, se alegraron de su regreso. [23]
Se observó que Tyrconnell, acompañado por un grupo de abogados irlandeses en lugar de soldados o armas, parecía "mejor preparado para hacer la paz que la guerra". [23] Inmediatamente intentó reafirmar su autoridad como Lord Deputy, particularmente sobre el ejército. Durante febrero, un oficial francés llegó con una carta anunciando que un general francés, Charles Chalmot de Saint-Ruhe , estaba en camino para asumir el mando de Tyrconnell: un alentado Sarsfield hizo distribuir copias, mientras Tyrconnell difundía la historia de que la carta era una falsificación y que Saint-Ruhe era su subordinado. [23]
Tras la llegada de Saint-Ruhe, Tyrconnell se estableció en Limerick y envió a Sarsfield a la estratégica ciudad de Athlone . En junio se unió al ejército en Athlone, pero fue tratado con "desprecio manifiesto" y sus opiniones sobre la defensa de la ciudad fueron ignoradas. [5] En lugar de arriesgarse a dividir el ejército, regresó a Limerick, evitando así la responsabilidad por la pérdida de Athlone el 30 de junio o la catastrófica derrota jacobita en Aughrim el 12 de julio, donde Saint-Ruhe y miles de otros fueron asesinados. [5]
Tyrconnell restableció su autoridad en Limerick al exigir a los oficiales jacobitas que hicieran un juramento colectivo; sin embargo, murió de apoplejía el 14 de agosto después de una "alegre" cena con el ex subordinado de Saint-Ruhe, d'Usson. [5] Se cree que fue enterrado en la catedral de Santa María . Al privar a los jacobitas de su negociador más experimentado, su muerte puede haber tenido un impacto sustancial en los términos del Tratado de Limerick que puso fin a la guerra. [17]
Su viuda, Frances, y su hija, Charlotte, permanecieron en Francia, donde Charlotte se casó con su pariente, Richard Talbot, hijo de William Talbot de Haggardstown; su hijo fue Richard Francis Talbot . La otra hija de Tyrconnell, Katherine, se convirtió en monja; un hijo ilegítimo, Mark Talbot , sirvió como oficial en Francia antes de su muerte en Luzzara en 1702. La finca de Talbot en la cercana Carton , rebautizada como Talbotstown, estaba inacabada cuando murió. La Torre Tyrconnell en este sitio fue originalmente pensada por él como un mausoleo familiar para reemplazar la bóveda existente en el cementerio Old Carton, pero también quedó sin terminar. [24]
Talbot se ganó muchos enemigos en vida y, como dejó poca correspondencia, durante muchos años los historiadores se vieron obligados a confiar en las cartas de adversarios políticos como Ormond o Clarendon. Esto llevó a una evaluación abrumadoramente negativa de su carrera y a que se le describiera como "una figura a medio camino entre un bufón y un villano". [6] El historiador Whig Macaulay lo describió como un mentiroso y un matón, llamándolo un "adulador de corazón frío, con visión de futuro e intrigante", mientras que incluso JP Kenyon , escribiendo en 1958, lo describió como un "bogtrotter" que hablaba en nombre de las "fuerzas rapaces, ignorantes y anárquicas del catolicismo irlandés, en el nivel más bajo de la civilización en Europa occidental". [17]
Los historiadores más recientes han evaluado con más simpatía a Talbot como un hombre que perseguía un plan realista y alcanzable para devolver el establishment irlandés al control católico, mientras que sus vicios admitidos son vistos como un reflejo de los círculos de la corte en los que operaba. [17] Su biógrafo Lenihan ha escrito que si bien Talbot "podría haber vivido sin incidentes y cómodamente [...] se vio obligado (y esa no es una palabra demasiado fuerte) a usar sus altas conexiones para reparar un agravio comunitario y nacional". [17]