La batalla de Mukden (奉天会戦, Hōten kaisen ) , una de las mayores batallas terrestres que se libraron antes de la Primera Guerra Mundial y la última y más decisiva batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa , [7] se libró del 20 de febrero al 10 de marzo de 1905 entre Japón y Rusia cerca de Mukden en Manchuria . La ciudad se llama ahora Shenyang , la capital de la provincia de Liaoning en China .
En ella participaron 610.000 combatientes y hubo 164.000 bajas, fue la batalla más grande de la era moderna librada antes de la Primera Guerra Mundial , y posiblemente la batalla más grande en la historia mundial en ese momento. [8] La escala de la batalla, particularmente en la cantidad de munición que se gastó, no tuvo precedentes en la historia mundial. Solo el lado japonés disparó 20,11 millones de rondas de fusil y ametralladora y 279.394 proyectiles de artillería en poco más de diez días de combate (aunque los rusos dispararon aún más), igualando el consumo de munición del ejército alemán en toda la Guerra Franco-Prusiana de 191 días . [9] La batalla fue una victoria estratégica decisiva para los japoneses y, junto con su victoria en la Batalla de Tsushima cuatro meses después, resultó crítica para terminar la guerra a su favor.
Tras la batalla de Liaoyang (del 24 de agosto al 4 de septiembre de 1904), las fuerzas rusas se retiraron al río Sha Ho, al sur de Mukden, y se reagruparon. Del 5 al 17 de octubre de 1904, durante la batalla de Shaho , los rusos contraatacaron sin éxito, pero lograron frenar temporalmente el avance japonés. Una segunda contraofensiva rusa, la batalla de Sandepu , que se libró del 25 al 29 de enero de 1905, tampoco tuvo éxito.
Aunque el ejército ruso combinado dirigido por el general Aleksey Kuropatkin iba a recibir refuerzos a través del inacabado Ferrocarril Transiberiano , los efectos del Domingo Sangriento y los disturbios que ahora se estaban produciendo en el país pusieron a prueba la fuerza de trabajo de todo el Ejército Imperial, ya que gran parte de sus recursos ahora tenían que dedicarse a sofocar los levantamientos en todos sus territorios. Por lo tanto, se esperaba que la fuerza rusa recibiera pocos o ningún refuerzo ni suministros desde el país.
La situación para los japoneses no era mucho mejor. Aunque la captura de Port Arthur por el general Maresuke Nogi liberó a su 3.er Ejército , que avanzó hacia el norte para reforzar las líneas japonesas cerca de Mukden en preparación para un ataque, las reservas de personal del ejército japonés se habían agotado en febrero de 1905. Con la llegada del 3.er Ejército del general Nogi, toda la fuerza de combate de Japón se concentró en las cercanías de Mukden. Las graves bajas, el clima gélido y la aproximación de la flota rusa del Báltico crearon presión sobre el mariscal Ōyama para lograr la destrucción completa de las fuerzas rusas, en lugar de simplemente otra victoria de la que los rusos pudieran retirarse más hacia Manchuria .
La línea rusa al sur de Mukden tenía 90 millas (140 kilómetros) de largo, con poca profundidad y con una reserva central.
El general Kuropatkin había dispuesto sus fuerzas en una disposición puramente defensiva, desde la cual sería difícil o imposible ejecutar una ofensiva sin abrir una gran brecha en las líneas.
Del lado japonés ( Ejército japonés de Manchuria ),
El Ejército del Río Yalu tenía muy pocos efectivos y estaba formado únicamente por la 11.ª División del Ejército Imperial Japonés (de Port Arthur) y reservistas. A pesar de que técnicamente no dependía del Ejército Manchuriano Japonés , sino directamente del Cuartel General Imperial para atacar políticamente el Krai de Primorie , la división estaba básicamente bajo la dirección del Cuartel General de Manchuria por decisión del comandante.
El general Kuropatkin estaba convencido de que el principal avance japonés vendría del lado montañoso del este, ya que los japoneses habían demostrado ser eficaces en ese terreno, y la presencia de los antiguos veteranos del 3.er Ejército de la 11.ª División en esa zona reforzaba sus convicciones.
El plan del mariscal de campo Ōyama era formar con sus ejércitos una media luna para rodear Mukden, cortando así la posibilidad de que los rusos escaparan. En sus órdenes, fue explícito que se debía evitar el combate dentro de la propia ciudad de Mukden. Durante toda la guerra, los japoneses habían seguido una meticulosa política de asuntos civiles destinada a evitar bajas civiles y mantener a la población china de su lado, un marcado contraste con la Primera Guerra Sino-Japonesa anterior y la Segunda Guerra Sino-Japonesa posterior .
La batalla comenzó con el ataque del 5.º Ejército japonés al flanco izquierdo de las fuerzas rusas el 20 de febrero. El 27 de febrero de 1905, el 4.º Ejército japonés atacó el flanco derecho, mientras que otras fuerzas japonesas también atacaron las líneas del frente rusas. El mismo día, el 3.º Ejército japonés comenzó su movimiento en un amplio círculo al noroeste de Mukden. [ cita requerida ]
El 1 de marzo de 1905, la acción en los frentes oriental y central estaba prácticamente estática. Los japoneses habían realizado pequeños avances, pero con muchas bajas. Sin embargo, el 7 de marzo, el general Kuropatkin comenzó a retirar fuerzas del frente oriental para contrarrestar los movimientos del 3.er Ejército japonés en el flanco occidental de Mukden, y estaba tan preocupado por los movimientos del general Nogi que decidió liderar el contraataque él mismo. El desplazamiento de fuerzas del este al oeste no estuvo bien coordinado por los rusos, lo que provocó que el 1.er y el 3.er Ejércitos manchúes se desintegraran en el caos. Entonces Kuropatkin decidió retirar sus tropas al norte, hacia Mukden, para enfrentarse a las fuerzas japonesas de frente en el suroeste de la ciudad y en las orillas del río Hun en el sureste de la ciudad. [ cita requerida ]
El mariscal de campo Ōyama aprovechó la oportunidad que había estado esperando y sus órdenes de "atacar" se cambiaron por "perseguir y destruir". La suerte estuvo de parte de los japoneses debido al deshielo tardío del clima. El río Hun, protegido por el flanco izquierdo ruso comandado por el mayor general Mikhail Alekseyev , permaneció congelado y no fue un obstáculo para el ataque japonés. Sin embargo, cuando cruzaron el río, el ataque japonés se vio obstaculizado cuando encontraron una fuerte resistencia y un intenso fuego de artillería proveniente de los rusos, ahora comandados por el general Paul von Rennenkampf , lo que resultó en aún más bajas. Después de duros combates, los japoneses lograron tomar la orilla norte del río, lo que provocó que las líneas de defensa rusas que defendían la orilla colapsaran y el extremo más alejado de su flanco izquierdo quedara parcialmente aislado del resto del cuerpo principal del ejército de Kuropatkin. Al mismo tiempo, se formó un saliente a sólo 15 kilómetros al oeste de Mukden, lo que permitió a los japoneses rodear totalmente a los rusos en su flanco derecho en el proceso. [ cita requerida ]
Casi rodeado y sin esperanzas de victoria, el general Kuropatkin dio la orden de retirarse hacia el norte a las 18:45 del 9 de marzo. La retirada rusa se complicó cuando el general Nozu abrió una brecha en las líneas de retaguardia rusas sobre el río Hun.
A las 10:00 horas del 10 de marzo, las fuerzas japonesas ocuparon Mukden. Después de ocupar Mukden, los japoneses continuaron su persecución de los rusos, pero esto se vio obstaculizado cuando Ōyama supo que las líneas de suministro de su ejército se estaban agotando; sin embargo, continuó la persecución del enemigo, aunque de manera lenta y perezosa. La persecución se detuvo a 20 kilómetros de Mukden, pero los rusos ya estaban huyendo más al norte de Tiehling hacia la frontera chino-rusa a un ritmo rápido, y la batalla terminó con los japoneses como vencedores. [ cita requerida ]
Durante toda la batalla estuvieron presentes muchos observadores militares extranjeros para observar cómo se libraría la siguiente gran guerra. La batalla de Mukden fue un claro presagio de las tácticas que se utilizarían en la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Las bajas rusas ascendieron a casi 90.000. [4] [5] Los rusos también habían perdido la mayoría de sus suministros de combate, así como la mayor parte de su artillería y ametralladoras pesadas. [ cita requerida ] Temiendo nuevos avances japoneses, el general Kuropatkin ordenó que se incendiara la ciudad de Tieling y marchó a sus hombres restantes 10 días más al norte hasta una nueva línea de defensa en Hspingkai (actual Siping , provincia de Jilin , China ), donde el general Mikhail Batyanov (que reemplazó al general von Bilderling como comandante del Tercer Ejército de Manchuria) organizó defensas contra una posible nueva ofensiva japonesa. Sin embargo, Kuropatkin no mantuvo esta línea durante mucho tiempo y pronto organizó una retirada completa de las fuerzas rusas de la región. Las fuerzas japonesas sufrieron 75.000 bajas [4] [5] que incluyeron un mayor porcentaje de muertos y heridos que los rusos. Los japoneses capturaron 58 piezas de artillería. [10]
Después de esta batalla no hubo ningún combate serio en tierra porque tanto el ejército ruso como el japonés estaban exhaustos por el conflicto.
Con la derrota del ejército ruso de Manchuria en Mukden, las fuerzas rusas fueron expulsadas del sur de Manchuria. Sin embargo, debido a los problemas relacionados con sus líneas de suministro sobrecargadas, el ejército japonés no logró destruir por completo a las fuerzas rusas estacionadas en la región y las fuerzas de Kuropatkin, aunque severamente desmoralizadas y escasas de suministros, todavía estaban prácticamente intactas. Pero la batalla de Mukden fue lo suficientemente decisiva para quebrantar la moral de los rusos y, con el ferrocarril Transiberiano inacabado ahora en manos japonesas, socavó el esfuerzo bélico del gobierno zarista. La batalla final y decisiva de la guerra finalmente se libraría en las aguas de Tsushima . [11]
La victoria conmocionó a las potencias imperialistas de Europa, ya que los japoneses demostraron ser abrumadores durante toda la batalla a pesar de que los rusos tenían más mano de obra y material. Demostró que los ejércitos europeos no eran automáticamente superiores a los de otras naciones, e incluso podían ser superados decisivamente en la batalla. La batalla había confirmado al ejército japonés como el sexto ejército más grande del mundo. El zar Nicolás II se sorprendió particularmente cuando la noticia llegó al palacio en San Petersburgo de que la pequeña nación insular asiática de Japón, aproximadamente el 2% de la masa terrestre de Rusia, podía derrotar al poderoso y enorme imperio ruso. El gobierno zarista estaba irritado por la incompetencia y torpeza de sus comandantes durante la batalla. Los generales Aleksandr Samsonov y Paul von Rennenkampf comenzaron a odiarse mutuamente cuando Samsonov acusó públicamente a von Rennenkampf de no ayudarlo. En la Primera Guerra Mundial, estos generales comandarían los dos ejércitos involucrados en la aún más desastrosa Batalla de Tannenberg .
41°47′N 123°26′E / 41.783, -123.433