La Ley de Ciudadanía India de 1924 (43 Stat. 253, promulgada el 2 de junio de 1924) fue una ley del Congreso de los Estados Unidos que declaró que las personas indígenas nacidas en los Estados Unidos son ciudadanos estadounidenses . Si bien la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos define a un ciudadano como cualquier persona nacida en los Estados Unidos y sujeta a sus leyes y jurisdicción, los tribunales habían interpretado anteriormente que la enmienda no se aplicaba a los pueblos indígenas.
La ley fue propuesta por el representante estadounidense Homer P. Snyder (republicano por Nueva York) y firmada por el presidente Calvin Coolidge el 2 de junio de 1924. Se promulgó parcialmente en reconocimiento a los miles de nativos americanos que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial . [1]
El texto de la Ley de Ciudadanía India de 1924 dice lo siguiente:
Sea decretado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso , que todos los indios no ciudadanos nacidos dentro de los límites territoriales de los Estados Unidos sean, y por la presente se declaran, ciudadanos de los Estados Unidos: Siempre que la concesión de dicha ciudadanía no perjudique o afecte de ninguna manera el derecho de ningún indio a la propiedad tribal o de otro tipo.
Aprobado el 2 de junio de 1924. 2 de junio de 1924. [HR 6355.] [Público, No. 175.]
SEXAGÉSIMO OCTAVO CONGRESO. Sesión I. CAPÍTULO 233. 1924.
Véase el Informe de la Cámara No. 222, Certificados de ciudadanía para indios, 68.º Congreso, 1.ª sesión, 22 de febrero de 1924.
La ley ha sido codificada en el Código de los Estados Unidos en el Título 8, Sec. 1401(b).
En el momento de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos en virtud del Artículo Uno , los nativos americanos, que estaban clasificados como "indios no sujetos a impuestos", no se consideraban elegibles para la ciudadanía estadounidense porque estaban gobernados por tribus distintas, que funcionaban en una capacidad política. Las personas nativas que eran miembros de una tribu estaban específicamente excluidas de la representación y los impuestos. [2] : 27 El caso de la Nación Cherokee contra Georgia (1831), según el historiador Brad Tennant, estableció que los miembros de las tribus "que mantuvieran sus lazos tribales y residieran en tierras tribales técnicamente serían considerados extranjeros" que vivieran en los Estados Unidos como pupilos del gobierno federal. [2] : 28
La primera fecha registrada de ciudadanía estadounidense para los pueblos indígenas fue en 1831, cuando los choctaw de Mississippi se convirtieron en ciudadanos después de que se ratificara el Tratado de Dancing Rabbit Creek de 1830. Según el artículo XIV de ese tratado, cualquier choctaw que eligiera no trasladarse a territorio nativo americano podía convertirse en ciudadano estadounidense cuando se registrara y si permanecía en tierras designadas durante cinco años después de la ratificación del tratado. [ cita requerida ]
En la decisión Dred Scott v. Sandford (1857), el presidente de la Corte Suprema Roger B. Taney afirmó que incluso si un nativo americano renunciaba a su membresía tribal y pagaba impuestos, el único camino hacia la ciudadanía era a través de la naturalización , la legislación o las disposiciones de un tratado: [2] : 30
Sin duda, ellas [las tribus indias], como los súbditos de cualquier gobierno extranjero, pueden naturalizarse por autoridad del Congreso y convertirse en ciudadanos de un estado y de los Estados Unidos, y si un individuo abandonara su nación o tribu y se estableciera entre la población blanca, tendría derecho a todos los derechos y privilegios que corresponderían a un emigrante de cualquier otro pueblo extranjero. [3] [4]
Después de la Guerra Civil estadounidense, la Ley de Derechos Civiles de 1866 (ratificada en 1870, después de que entrara en vigor la Decimocuarta Enmienda) repitió la exclusión, declarando: [5]
En 1868, la Decimocuarta Enmienda declaró que todas las personas "nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción" eran ciudadanos. Sin embargo, el requisito de "jurisdicción" se interpretó de manera que excluía a la mayoría de los nativos americanos y, en 1870, el Comité Judicial del Senado aclaró aún más el asunto: "la Decimocuarta Enmienda de la Constitución no tiene efecto alguno sobre el estatus de las tribus indias dentro de los límites de los Estados Unidos". [6] Alrededor del 8% de la población nativa en ese momento calificaba para la ciudadanía estadounidense porque estaba "obligada a pagar impuestos". [6] Otros obtuvieron la ciudadanía sirviendo en el ejército, casándose con blancos o aceptando asignaciones de tierras [7] como las otorgadas bajo la Ley Dawes . [6]
La exclusión de los nativos americanos de la ciudadanía estadounidense fue establecida además por Elk v. Wilkins (1884), [8] cuando la Corte Suprema sostuvo que una persona nativa nacida como ciudadano de una nación tribal reconocida no nacía como ciudadano estadounidense y no se convertía en tal simplemente por abandonar voluntariamente su tribu y establecerse entre los blancos. El resumen de la decisión explicaba que una persona nativa "que no haya sido naturalizada, o gravada, o reconocida como ciudadana ya sea por los Estados Unidos o por el estado, no es ciudadana de los Estados Unidos dentro del significado de la primera sección del Artículo Decimocuarto de la Enmienda de la Constitución".
Aunque la Ley Dawes no se aplicaba a los ciudadanos de las Cinco Tribus Civilizadas , los Osage , Miami , los Peoria ni las Naciones Sac y Fox del Territorio Indio, [9] : 20, 24 la Ley Curtis de 1898 extendió sus disposiciones a sus ciudadanos, requiriendo la asignación de sus tierras y haciendo que sus miembros tribales fueran elegibles para votar en las elecciones locales. [10] [11] Una ley federal (31 Stat. 1447) del 3 de marzo de 1901, otorgó la ciudadanía de los Estados Unidos a todos los nativos que residían en el Territorio Indio. [12] : 220 [13] : 12 La aprobación posterior de la Ley Burke de 1906 retuvo la ciudadanía estadounidense otorgada por la Ley Dawes hasta que expirara el período de fideicomiso para una asignación (normalmente 25 años) o el adjudicatario obtuviera una patente de tarifa del administrador del gobierno. La Ley Burke "no se extendió a ningún indio en el Territorio Indio". [11] Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, el Congreso decretó en 1919 que todos los nativos que habían sido dados de baja honorablemente después de servir en la guerra podrían convertirse en ciudadanos estadounidenses, si lo solicitaban. [14] : 134 [15] : 103
La Ley de Ciudadanía India de 1924 declaró:
Esta concesión de ciudadanía se aplicó a unos 125.000 de los 300.000 indígenas de los Estados Unidos, cuya población total oscilaba entre 106 y 123 millones en ese momento. Los indígenas no incluidos ya se habían convertido en ciudadanos por otros medios, como ingresar en las fuerzas armadas, renunciar a las afiliaciones tribales y asimilarse a la vida estadounidense convencional. [16] : 121 La ciudadanía se otorgaba de manera fragmentada antes de la Ley, que fue el primer método más inclusivo de otorgar la ciudadanía a los nativos americanos.
Incluso los nativos americanos a los que se les concedieron derechos de ciudadanía en virtud de la Ley de 1924 pueden no haber tenido plenos derechos de ciudadanía y sufragio hasta 1948 porque el derecho a votar estaba regido por la ley estatal. Según una encuesta del Departamento del Interior , siete estados todavía se negaban a conceder a los indios el derecho al voto en 1938. Las discrepancias entre el control federal y estatal proporcionaron lagunas en la aplicación de la Ley. Los estados justificaron la discriminación basándose en estatutos y constituciones estatales. Tres argumentos principales para la exclusión del voto de los indios fueron la exención india de los impuestos inmobiliarios, el mantenimiento de la afiliación tribal y la noción de que los indios estaban bajo tutela o vivían en tierras controladas por la tutela federal. [16] : 121 Para 1947, todos los estados con grandes poblaciones indias, excepto Arizona y Nuevo México , habían ampliado los derechos de voto a los nativos americanos que calificaban según la Ley de 1924. Finalmente, en 1948, los estados retiraron su prohibición del voto de los indios debido a una decisión judicial. [17]
En virtud de la Ley de 1924, los indígenas no tenían que solicitar la ciudadanía ni renunciar a su ciudadanía tribal para convertirse en ciudadanos estadounidenses. La mayoría de las tribus tenían propiedad comunal y, para tener derecho a la tierra, los indígenas individuales debían pertenecer a la tribu. Por lo tanto, se permitía la doble ciudadanía. Las opiniones anteriores sobre la concesión de la ciudadanía india habían sugerido la asignación de tierras a individuos. De tales esfuerzos, la Ley Dawes fue la más destacada. Esa ley asignaba tierras que alguna vez fueron propiedad de la tribu a miembros individuales de la tribu y, como eran propietarios de tierras y eventualmente pagarían impuestos sobre las tierras y se convertirían en "miembros competentes de la sociedad", se les podía conceder la ciudadanía. Esta idea fue presentada por un grupo de ciudadanos estadounidenses blancos, llamados "Amigos del Indio", que presionaban por la asimilación de los indígenas a la sociedad estadounidense. Esperaban específicamente hacerlo elevando a los indígenas a la condición de ciudadanos estadounidenses. Aunque la Ley Dawes asignaba tierras, la noción de que esto debería estar directamente vinculado a la ciudadanía se abandonó a principios del siglo XX en favor de una vía más directa hacia la ciudadanía estadounidense. [17]
Aunque algunos grupos de ciudadanos blancos apoyaban la ciudadanía india, los propios nativos americanos estaban divididos en torno al debate. Quienes la apoyaban consideraban que la ley era una forma de asegurar una identidad política duradera. Quienes la rechazaban estaban preocupados por la soberanía tribal y la ciudadanía. Muchos líderes de la comunidad indígena de la época, como Charles Santee, un sioux santee, estaban interesados en la integración de los nativos americanos a la sociedad en general, pero eran inflexibles en cuanto a la preservación de la identidad indígena. Muchos también se mostraban reacios a confiar en el gobierno que les había quitado sus tierras y los había discriminado violentamente. [17]
Un grupo que se opuso al proyecto de ley fue la Nación Onondaga . Creían que la aceptación de esta ley era una "traición" porque el Senado de los Estados Unidos estaba imponiendo la ciudadanía a todos los indios sin su consentimiento. Según los iroqueses, el proyecto de ley ignoraba los tratados anteriores entre las tribus indias y los Estados Unidos, específicamente el Tratado de Fort Stanwix de 1784 , el Tratado de Fort Harmor de 1789 y el Tratado de Canandaigua de 1794 en los que se reconocía a los iroqueses como "separados y soberanos". La eliminación de la palabra "plena" de " ciudadanía plena " en el texto del proyecto de ley original se utilizó como razón por la que a algunos nativos americanos no se les concedió el derecho inmediato a votar con el proyecto de ley. [18]
El 19 de mayo de 1924, Snyder dijo en la Cámara de Representantes: "Los indios de Nueva York se oponen firmemente a esto, pero estoy totalmente dispuesto a asumir la responsabilidad si el comité considera conveniente aceptarlo". Después de la aprobación del proyecto de ley, Snyder se convirtió en el representante de algunos de estos indios. [19]
El 30 de diciembre de 1924, los jefes de los Onondaga enviaron una carta al presidente Calvin Coolidge : [20]
Con poco esfuerzo de cabildeo por parte de los propios indígenas americanos, dos grupos principalmente blancos dieron forma a la ley: senadores progresistas y activistas, como los "Amigos de los Indios". Los senadores progresistas del Comité de Asuntos Indígenas del Senado estaban a favor de la ley porque pensaban que reduciría la corrupción y la ineficiencia en el Departamento del Interior y la Oficina de Asuntos Indígenas. Dichas instituciones ya no tendrían el control de las normas de ciudadanía si la ciudadanía se otorgara automáticamente a todos los indígenas. También esperaban empoderar a los indios a través de la ciudadanía. [17]
Otros grupos a favor de la ciudadanía de los nativos americanos la apoyaron debido al estatus de "tutela" que, según ellos, el gobierno de los EE. UU. debería adoptar para proteger a los pueblos indígenas. Les preocupaba que los indios fueran aprovechados por los estadounidenses no indígenas para apoderarse de sus tierras. Sostuvieron que el gobierno tenía la obligación de supervisar y proteger a los ciudadanos nativos. La Asociación de Derechos Indios , un grupo clave en el desarrollo de esta legislación, defendió que la tutela federal era un componente necesario de la ciudadanía. Impulsaron la inclusión de la cláusula "derechos y propiedad tribales" en la Ley de Ciudadanía India para preservar la identidad india, pero obtener derechos y protección de ciudadanía. [17]
Un defensor de los indios americanos a principios del siglo XX, Joseph K. Dixon , que anteriormente había abogado por unidades indias segregadas durante la Primera Guerra Mundial en un esfuerzo por evitar su asimilación, escribió (refiriéndose a los soldados que sirvieron en la Primera Guerra Mundial): [21]
El indio, aunque es un hombre sin patria, el indio que ha sufrido mil injusticias consideradas la carga del hombre blanco y desde las montañas, las llanuras y las divisorias, el indio se lanzó a la lucha para ayudar a estrangular la tiranía impensable de los hunos. El indio ayudó a liberar a Bélgica , ayudó a liberar a todas las pequeñas naciones, ayudó a dar la victoria a la bandera de las barras y estrellas. El indio fue a Francia para ayudar a vengar los estragos de la autocracia. Ahora bien, ¿no nos redimiremos redimiendo a todas las tribus?
Nipo T. Strongheart , un artista y conferenciante sobre temas nativos americanos en Lyceum y Chautauqua y actividades similares en todo Estados Unidos desde 1917 hasta la década de 1920, [22] reunió firmas en peticiones de apoyo a la emancipación de los indios por decenas de miles. [23] Algunos de sus viajes a Pensilvania fueron en apoyo de Melville Clyde Kelly , un partidario del proyecto de ley en el Congreso, que tenía un distrito allí. [22] Las peticiones y otros trabajos de defensa ayudaron a aprobar el proyecto de ley, pero finalmente se desilusionó con los resultados.