James McLaughlin (12 de febrero de 1842 - 28 de julio de 1923) fue un agente e inspector indio de los Estados Unidos canadiense-estadounidense , más conocido por haber ordenado el arresto de Toro Sentado en diciembre de 1890, lo que resultó en la muerte del jefe y contribuyó a la Masacre de Wounded Knee . [1] Antes de este evento, era conocido por sus relaciones positivas con varias tribus. Sus memorias, publicadas en 1910, se titulaban, Mi amigo el indio.
McLaughlin emigró a los Estados Unidos a la edad de 21 años, y vivió brevemente en St. Paul, Minnesota , donde se casó con una mujer Mdewakanton de ascendencia mestiza. Pronto se convirtió en ciudadano. Mientras trabajaba como herrero en Fort Totten , estudió para convertirse en agente indio de los EE. UU. y fue seleccionado para supervisar la Agencia Devils Lake en 1876. Fue ascendido y transferido en 1881 a la Agencia Sioux de Standing Rock, más grande , en las Dakotas, donde trabajó durante muchos años, en una era de nombramientos políticos de corto plazo. En 1895 fue ascendido a un puesto como Inspector de la Oficina de Asuntos Indígenas y el Departamento del Interior , trabajando hasta su muerte en 1923 en Washington, DC.
James McLaughlin fue el sexto de los nueve hijos de Felix ( católico ) y Mary (príncipe, protestante ) McLaughlin, [2] emigrantes de la provincia de Ulster , en Irlanda , a Canadá . James fue bautizado y criado como católico [3] en Avonmore , Ontario , Canadá. Probablemente asistió a escuelas locales y también aprendió el oficio de herrero.
A los 21 años, en 1863, emigró a St. Paul, Minnesota . Al año siguiente se casó con Marie Louise Buisson, [4] una mujer mdewakanton de ascendencia mestiza ( quebequense y escocesa). Tuvieron siete hijos juntos. [5]
McLaughlin obtuvo su ciudadanía estadounidense en 1865. En 1871 fue contratado por el oficial al mando de Fort Totten, Dakota del Norte , como herrero y supervisor general en la Agencia India de Devils Lake ; el puesto de avanzada del ejército de los EE. UU. estaba en lo que entonces se llamaba el Territorio de Dakota. Mientras estaba allí, estudió para convertirse en un agente indio de los Estados Unidos; en ese momento, los asuntos indígenas eran supervisados como parte del Departamento del Ejército. Los oficiales del ejército notaron que estableció buenas relaciones con los lakota. [6] En 1876 fue designado como agente de la Agencia de Devils Lake en la actual Dakota del Norte, la reserva de una tribu Sisseton Wahpeton del pueblo Dakota.
En 1881, tras el traslado de las tribus sioux lakota a la Agencia Sioux de Standing Rock , McLaughlin fue asignado a esa instalación mucho más grande, que albergaba a varias tribus. Estas agencias sioux formaban parte de lo que se conocía como la Gran Reserva Sioux , antes de que se dividiera en reservas más pequeñas.
McLaughlin creía que su misión era lograr que los nativos americanos fueran autosuficientes alentándolos a asimilarse, a educarse de acuerdo con los estándares occidentales y a adoptar la cultura blanca /angloamericana, incluida la agricultura de subsistencia. El clima local y las condiciones geográficas dificultaban ese estilo de agricultura en las Dakotas, ya que las parcelas resultaron ser demasiado pequeñas.
En 1888, él y otros agentes acompañaron a una gran delegación de jefes de las seis reservas sioux a Washington, DC, para reunirse con funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas para discutir la Ley Dawes . Una fotografía de McLaughlin y la delegación de Standing Rock, [7] incluyendo al célebre jefe Toro Sentado y al intérprete Louis Primeau, junto con comisionados estadounidenses, agentes indios estadounidenses, intérpretes y muchos jefes sioux, fue tomada en los escalones de entrada de la capital en 1888. Los líderes se reunían para discutir la implementación de la Ley Dawes en la Gran Reserva Sioux, que entonces constaba de 22 millones de acres. La ley exigía la distribución de las tierras comunales de la reserva como asignaciones a los jefes de familia individuales. El gobierno pretendía que los lakota adoptaran una agricultura de subsistencia al estilo europeo-americano y abandonaran su estilo de vida nómada de caza. Según la legislación, el gobierno declararía las tierras restantes después de la asignación como "excedentes", para ponerlas a la venta a personas no lakota.
Para implementar la Ley Dawes entre las tribus de las llanuras, los funcionarios registraron a todos los miembros de la tribu en lo que se conoce como los registros de Dawes . Algunas tribus soberanas exigen actualmente la descendencia documentada de las personas que figuran como miembros de la tribu en estos registros para que una persona pueda ser considerada miembro; cada tribu establece sus propias reglas.
McLaughlin es más conocido por haber ordenado el arresto de Toro Sentado el 15 de diciembre de 1890. El teniente Bull Head le había advertido que el jefe se estaba preparando para ir a la reserva Pine Ridge , donde el movimiento Ghost Dance era fuerte. McLaughlin y otros funcionarios estadounidenses temían que esto inspirara resistencia entre los lakota; les preocupaba que la Danza Fantasma fuera una especie de baile de antes de la guerra. McLaughlin culpó parcialmente a Caroline Weldon , [8] una activista de los derechos de los indios de Brooklyn, Nueva York, que se había hecho amiga de Toro Sentado , por haber influenciado al jefe para que desafiara abiertamente. Cuando la policía de la agencia intentó arrestar a Toro Sentado en su campamento junto al río Grand , estalló un enfrentamiento con sus seguidores. El jefe fue asesinado a tiros, junto con varios lakota y varios policías de la agencia. Los lakota se indignaron cuando se enteraron del asesinato del respetado jefe. Las crecientes tensiones entre la población llevaron al enfrentamiento entre el Ejército y los Lakota en Pine Ridge en Wounded Knee dos semanas más tarde, lo que resultó en la masacre del Ejército de muchos Lakota. [9]
Como el Departamento del Ejército supervisaba los asuntos indígenas, con frecuencia otorgaba a los agentes indígenas títulos militares acordes con su condición de funcionarios públicos. McLaughlin aparece como "Mayor" en sus primeros años como agente indígena. Después de 1895, cuando fue ascendido a Inspector del Departamento Indígena y del Departamento del Interior , al que se le había otorgado autoridad sobre los asuntos indígenas, y por eso se lo menciona como Coronel [10] después.
En 1910 publicó unas memorias de su vida titulada Mi amigo el indio . [11]
Murió en Washington, DC, en 1923, mientras aún trabajaba. McLaughlin está enterrado en la ciudad que lleva su nombre , en el lado de Dakota del Sur de la reserva de Standing Rock . [12]