The Healer (por la canción "I'm in the Mood") y Chill Out (por el álbum) le valieron sendos premios Grammy,[3][4] así como Don't Look Back, que le valió un doble Grammy a la Mejor Grabación de Blues Tradicional y a la Mejor Colaboración Pop con Voces (con Van Morrison).
[5] Nació en una granja cerca de Clarksdale, Misisipi, del matrimonio formado por William Hooker y Minnie Ramsey.
En 1928 sus padres se separaron y John fue el único hermano que quedó al cuidado de su madre.
En 1931 decide emigrar hacia el norte industrial, al igual que hacían muchos otros negros del sur en aquella época.
Primero recaló en Memphis, donde vivió en casa de una tía, trabajó en cines locales y tocó con Robert Lockwood.
John Lee Hooker se hizo famoso en todo el mundo, junto a otros grandes músicos que acababan de ser redescubiertos, como Muddy Waters y Howlin' Wolf.
En la década de 1970, al igual que ellos, su nueva fama le llevó a grabar con varios grupos de blues eléctrico blanco, como Canned Heat, e inició una exitosa carrera internacional que duró hasta su muerte en 2001.
Cayó enfermo en 2001, justo antes de una gira por Europa, y murió poco después, a los 83 años.