Nació Johnnie Clyde Johnson en Fairmont, Virginia Oeste, Estados Unidos de América y empezó a tocar el piano en 1928.

Se alistó en el cuerpo de la marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, donde era miembro del grupo "Bobby Troup´s all serviceman Orchestra".

Él pensaba que a causa de su inexperiencia como guitarrista no lo reemplazaría aquella Nochevieja.

Aun así, aquel guitarrista tan poco experimentado añadió letra a las canciones y teatralidad al grupo.

Durante los siguientes 20 años, los dos colaboraron en muchas canciones de Chuck Berry, incluyendo "School Days", "Carol" y "Nadine".

Leake también tocó en "Oh Baby Doll", "Rock & Roll music", "Reeling and Rocking" y "Sweet Little Sixteen".

Aunque no siempre pagado, actuó con Berry después de 1973 ocasionalmente hasta su propia muerte en 2005.

Más tarde, actuó junto con Keith Richards, Eric Clapton, John Lee Hooker, Bo Diddley y George Thorogood en el álbum "Live: Let´s Work Together" del último mencionado de 1995.

El caso fue desestimado en menos de un año porque habían pasado demasiados años desde que las canciones en disputa fueron escritas.

Un documental sobre Johnson, Johnny B. Goode, se sigue produciendo hoy en día por un reportero y cineasta de St.