Al igual que el resto de medios de la mencionada corporación, esta cadena se financia, exclusivamente, a través del canon televisivo y su programación no se interrumpe con cortes publicitarios.
A comienzos de los años 50, la cobertura del canal era total en todo el país.
Así comenzó a implementar programación popular con series, concursos y producciones nacionales.
Destaca en la producción de programas informativos (2500 horas anuales), documentales y entretenimiento.
La serie más vista del canal es la novela EastEnders, en emisión desde 1985 y también ha realizado otras series vendidas internacionalmente como Life on Mars, Monty Python's Flying Circus, Little Britain o Doctor Who entre otras.
Dentro del entretenimiento, BBC ha exportado a otros países formatos de programas como Strictly come dancing o Have I Got News for You.
Para reflejar las distintas regiones que forman el Reino Unido, BBC One tiene desconexiones regionales para Escocia, Gales e Irlanda del Norte.