El barón Ōtori Keisuke (大鳥 圭介, 14 de abril de 1833 - 15 de junio de 1911) fue un líder militar y diplomático japonés . [1]
Ōtori Keisuke nació en la aldea de Akamatsu, en el dominio Akō de la provincia de Harima (actual Hyōgo), hijo del médico Kobayashi Naosuke. A temprana edad ingresó a la escuela Shizutani en Bizen , dedicándose a estudios chinos , y continuó su educación en la reconocida escuela Rangaku de Ogata Kōan , donde estudió lengua y medicina holandesa . Su aprendizaje adicional lo obtuvo en Edo , donde Ōtori viajó para asistir a la escuela de Tsuboi Tadamasu, conocida por instruir a estudiantes dedicados al estudio y traducción del holandés. Mientras estuvo en Edo, también recibió educación de Egawa Tarōzaemon sobre estrategia militar , y estudió inglés con Nakahama Manjirō , adquiriendo así una apreciación inusualmente profunda, para su época, de la cultura occidental. Como resultado, en 1859, el shogunato Tokugawa lo nombró instructor de su instituto Kaiseijo , y fue desde allí que Ōtori ingresó al ejército del shogunato.
Después de ingresar al ejército Tokugawa, Ōtori se mostró prometedor como estudiante y rápidamente se convirtió en un instructor senior de tácticas de infantería . Después de un período como estudiante de Jules Brunet en Yokohama , aprendiendo detalles específicos de las tácticas de infantería francesa, fue ascendido a (Magistrado de Infantería (歩兵奉行, Hohei bugyō ) ), un rango equivalente a un general de cuatro estrellas en un ejército occidental moderno. .
Ōtori aprovechó su condición de respetado estudioso de los estudios occidentales para dar el paso bastante inesperado de hacer sugerencias sobre la reforma gubernamental al Shōgun. En 1864, emitió una petición expresando sus opiniones sobre los beneficios de una legislatura bicameral para el gobierno. En su puesto con el ejército, Ōtori pudo crear una brigada de élite, la Denshūtai , modelada según los consejos proporcionados por los estrategas adjuntos a la misión militar francesa en Japón de 1867-1868 . Los miembros del Denshūtai, que consta de 800 hombres, fueron elegidos en función de su capacidad más que de sus antecedentes; una cuestión de particular determinación para Ōtori, quien se mantuvo consciente de su nacimiento relativamente humilde.
A raíz del fracaso militar en la batalla de Toba-Fushimi a principios de 1868, Shōgun Tokugawa Yoshinobu regresó a Edo y expresó serias consideraciones sobre la posibilidad de jurar lealtad al nuevo gobierno Meiji . Otori y Oguri Tadamasa no tenían intención de deponer las armas sin luchar, e indicaron su intención de continuar la guerra pero, tras la rendición del castillo de Edo , Ōtori reunió a 500 hombres del ejército del shogunato en el templo Hō'on-ji en Asakusa . y abandonó Edo. Al llegar a Ichikawa se unió a Hijikata Toshizō del Shinsengumi , Akizuki Tōnosuke de Aizu , Tatsumi Naofumi de Kuwana y otros, ampliando su fuerza a 2000 hombres. Dividiendo a la infantería en tres grupos, les ordenó atacar. Una unidad marchó hacia Nikkō , derrotando a un destacamento del Ejército Imperial en el camino en Koyama , en la provincia de Shimotsuke . La unidad separada al mando de Hijikata también había derrotado a una fuerza del ejército imperial en el castillo de Utsunomiya y procedió a ingresar al castillo a través de Koyama. Sin embargo, en última instancia, para Ōtori Keisuke no habría más victorias militares.
Al llegar a la sede del dominio de Wakamatsu , los hombres de Ōtori montaron una retirada de combate mientras defendían los accesos occidentales a Aizu. En su búsqueda de refuerzos, Ōtori solicitó sin éxito a Matsudaira Katamori que reuniera a campesinos de las aldeas circundantes y, aunque continuó permaneciendo en las cercanías de Wakamatsu durante algún tiempo, finalmente se vio obligado a retirarse ante un avance del Ejército Imperial, haciendo su camino a Sendai . Allí se reunió con Enomoto Takeaki , que había llegado a la bahía de Matsushima con seis buques de guerra del antiguo shogunato. Abordando estos barcos, la fuerza se dirigió a Hakodate , Hokkaidō .
Poco después, se estableció la República de Ezo y, como resultado del primer intento de elecciones democráticas que jamás haya visto Japón, Ōtori fue elegido Ministro del Ejército. Sin embargo, en términos de experiencia en el campo de batalla, Ōtori era experto principalmente en teoría; mientras que su segundo al mando, Hijikata Toshizō, tenía mucha más experiencia en combate, y la torpeza de Ōtori, así como su tendencia a reír y decir ¡Mata maketa yo! ("¡Oh, perdí otra vez!") ante la derrota le dio mala reputación entre sus hombres.
En la Batalla de Hakodate, cuando el Ejército Imperial rodeó la fortaleza Goryōkaku , Enomoto Takeaki quería caer luchando; sin embargo, fue Ōtori quien sugirió una rendición pacífica, cambiando la opinión de Enomoto con sus palabras de "Si quieres morir, puedes hacerlo en cualquier momento".
Ōtori fue detenido y trasladado a una prisión en Tokio ; un edificio que, irónicamente, él mismo había construido como Cuartel de Infantería Ōdaira-mae.
Mientras estaba en prisión, Ōtori continuó haciendo uso de su conocimiento del saber occidental, en beneficio de sus compañeros de prisión. Una anécdota cuenta que durante su encarcelamiento no sólo reformó los malos hábitos del director de la prisión, sino que también logró instaurar un sistema parlamentario entre los presos.
Después de su liberación en 1872, Ōtori aceptó trabajar en el gobierno Meiji , primero involucrándose en la recuperación de tierras y luego convirtiéndose en presidente de la Escuela de Pares Gakushūin en 1886. En 1889, Ōtori fue enviado como embajador ante la dinastía Qing de China. y la dinastía Joseon de Corea . También tuvo un papel fundamental en la apertura de la Primera Guerra Sino-Japonesa .
Ōtori también participó en los esfuerzos por preservar la historia. A partir de 1898, ayudó en la edición y publicación de la revista Kyū Bakufu , que se centraba en archivar memorias y relatos del antiguo Shogunato escritos por los hombres que habían formado sus filas. También contribuyó a la construcción de un monumento a los muertos en la guerra en Hakodate .
Ōtori Keisuke murió de cáncer de esófago dos meses después de cumplir 78 años.