Ali Maow Maalin ( somalí : Cali Macow Macallin ; también Mao Moallim [1] y Mao' Mo'allim ; [2] 1954 - 22 de julio de 2013) fue un cocinero de hospital y trabajador de la salud somalí de Merca que es la última persona conocida que se infectó con la viruela Variola minor de origen natural . Se le diagnosticó la enfermedad en octubre de 1977 y se recuperó por completo. Aunque tuvo muchos contactos, ninguno de ellos desarrolló la enfermedad, y una agresiva campaña de contención tuvo éxito en la prevención de un brote. La viruela fue declarada erradicada a nivel mundial por la Organización Mundial de la Salud (OMS) dos años después. Maalin participó posteriormente en la exitosa campaña de erradicación de la poliomielitis en Somalia , y murió de malaria mientras realizaba vacunaciones contra la polio después del resurgimiento del poliovirus en 2013.
Ali Maow Maalin nació en 1954 en Merca .
Maalin trabajaba como cocinero en el hospital de la ciudad portuaria de Merca , en el sur de Somalia, [3] y, ocasionalmente, como vacunador para un equipo de erradicación de la viruela de la OMS. [4] No había sido vacunado con éxito, a pesar de que la vacunación contra la viruela era obligatoria para los empleados del hospital. [3] [4] [5]
Según el epidemiólogo del CDC Jason Weisfeld, una de las personas que dirigió el esfuerzo posterior de contención en Merca, Maalin había recibido la vacuna contra la viruela , pero no había hecho efecto y no había estado protegido. [6] [7] Otras fuentes afirman que no había sido vacunado. [3] [5] [8] Más tarde se reveló en una entrevista en 2007 que Maalin dijo que no había sido vacunado, explicando: "Tenía miedo de ser vacunado en ese momento. Parecía que la inyección dolía". [2] [9]
En agosto de 1977, se desarrolló un brote en un grupo nómada somalí de veinte familias; ocho niños desarrollaron síntomas entre agosto y octubre. [10] El 12 de octubre de 1977, se descubrieron dos niños con síntomas de viruela en un campamento cerca del pequeño asentamiento interior de Kurtunawarey, a unos 90 km (60 millas) de Merca. Los funcionarios locales llevaron a los niños a Merca, donde había un campo de aislamiento cercano . [10] [3] [8] Maalin, que entonces tenía 23 años, sirvió como guía para el grupo que los llevaba en un Land Cruiser cerrado desde el hospital donde trabajaba hasta la casa de un supervisor de vigilancia o directamente al campo de aislamiento. Se cree que se infectó durante el viaje, que no duró más de 5 a 15 minutos. [10] [3] [5] [7] [8] Uno de los niños, una niña de seis años llamada Habiba Nur Ali, murió dos días después. Ella fue la última persona en morir de viruela adquirida naturalmente. [10] [3] El brote entre el grupo nómada fue contenido con éxito por los trabajadores de la OMS el 18 de octubre, pero, críticamente, los investigadores no lograron identificar a Maalin como contacto. [10] [4] [8]
El 22 de octubre, Maalin enfermó con fiebre y dolor de cabeza, y recibió tratamiento contra la malaria en el hospital. Después de cuatro días apareció un sarpullido. Tal vez partiendo de la base de que había sido vacunado con éxito contra la viruela, [7] se creyó entonces que Maalin tenía varicela y fue dado de alta del hospital. [3] [5] En los días siguientes, sus síntomas evolucionaron para indicar que la viruela era la causa. Como no quería ser puesto en aislamiento, Maalin no se presentó. El 30 de octubre, una enfermera colega lo denunció, posiblemente por la recompensa de 200 chelines somalíes (alrededor de $35), y Maalin fue trasladado al campo de aislamiento. [3] [4] [8] Se le diagnosticó una infección de la cepa de viruela Variola minor , basándose en sus síntomas y más tarde confirmado por pruebas de laboratorio. [3] La fecha del diagnóstico a veces se indica como el 26 de octubre de 1977. [11] [12] Maalin no experimentó complicaciones, y posteriormente se recuperó por completo y fue dado de alta a fines de noviembre. [3] [4]
Donald Henderson , quien dirigió el programa de erradicación de la OMS desde 1967 hasta 1976, [3] describe el caso de Maalin como "un ejemplo clásico de omisiones y errores en las operaciones del programa". [5] Maalin, descrito por Henderson como "un hombre popular", [5] había recibido la visita de muchos familiares y amigos durante su enfermedad antes de entrar en aislamiento. Mientras estuvo hospitalizado con fiebre, había caminado libremente por el hospital, interactuando con múltiples pacientes. [4] [5]
Se utilizaron múltiples medidas para contener el brote potencial en la ciudad de Merca. La respuesta fue coordinada por Weisfeld y Karl Markvart. [7] Todos los contactos de Maalin fueron rastreados por el equipo de erradicación de la OMS. Se identificó un total de 161 contactos, 41 de los cuales no habían sido vacunados. [3] [7] [8] Hubo 91 personas que habían estado en contacto cara a cara con Maalin, 12 de las cuales no estaban vacunadas. [4] [5] Algunos de sus contactos vivían hasta 120 km (75 millas) fuera de la ciudad. [8] Todos los contactos fueron mantenidos bajo vigilancia durante seis semanas. Sus contactos cara a cara y sus familias fueron vacunados, pero ninguno mostró ningún signo de haber sido infectado. [3] [4] [7] El Hospital Merca fue cerrado a nuevos pacientes, todo su personal médico fue vacunado y los pacientes existentes fueron puestos en cuarentena in situ . Los residentes de las cincuenta casas vecinas al alojamiento de Maalin fueron vacunados, y las vacunaciones se extendieron más tarde al barrio de la ciudad en el que vivía Maalin. Se realizaron búsquedas casa por casa en toda la ciudad en busca de casos. Se establecieron puestos de control policial en todas las salidas de la ciudad, incluidos los senderos, para vacunar a todo aquel que pasara por allí y no hubiera sido inmunizado recientemente. [4] [5] [7] [8] En las dos semanas posteriores al aislamiento de Maalin, se vacunó a un total de 54.777 personas. [4] [8] La respuesta se amplió más tarde, con búsquedas casa por casa mensuales en toda la región que se ampliaron a una búsqueda en toda Somalia, que se completó en diciembre de 1977. [5]
Los esfuerzos de contención resultaron eficaces y, el 17 de abril de 1978, la oficina de la OMS en Nairobi envió un telegrama que decía: "Búsqueda completa. No se han descubierto casos. Ali Maow Maalin es el último caso conocido de viruela en el mundo". [4] Aunque hubo otro brote de viruela en 1978 adquirido en un laboratorio de Birmingham , Reino Unido, Maalin sigue siendo el último caso de viruela adquirida naturalmente en el mundo. [3] [4] [5] [12] El 26 de octubre de 1979, dos años después del día en que apareció la erupción de Maalin, la OMS declaró que la viruela había sido erradicada a nivel mundial. [13]
Maalin permaneció en la zona de Merca, donde trabajó en diversos puestos. [5] A mediados de los años 90, vendía medicamentos en un pequeño pueblo cercano. [7] Maalin estuvo entre los 10.000 voluntarios que participaron en la iniciativa para erradicar la poliomielitis de Somalia, que se logró en 2008. [1] Explicó su motivación para ser voluntario: "Somalia era el último país con viruela. Quería ayudar a garantizar que no fuéramos el último lugar con polio también". [1]
Maalin trabajó para la OMS como coordinador local con responsabilidad en materia de movilización social y pasó varios años viajando por Somalia vacunando a niños y educando a las comunidades. [2] [14] El Boston Globe lo describió como uno de los coordinadores locales "más valiosos" de la OMS. [2] Animó a la gente a vacunarse compartiendo sus experiencias con la viruela: "Ahora, cuando me encuentro con padres que se niegan a dar a sus hijos la vacuna contra la polio, les cuento mi historia. Les digo lo importantes que son estas vacunas. Les digo que no hagan algo estúpido como yo". [2] Continuó trabajando como coordinador regional de la campaña de vacunación y fue aclamado como uno de los "verdaderos héroes" de la campaña. [15]
Una hermana menor de Maalin murió de sarampión , lo que inspiró a Maalin a capacitarse como trabajadora de la salud y ayudar a proporcionar vacunas contra el sarampión a los niños. [16]
Después de la reintroducción del poliovirus en Somalia en 2013, Maalin estaba nuevamente llevando a cabo vacunaciones en el distrito de Merca cuando desarrolló fiebre y murió días después, el 22 de julio de 2013, de malaria . [17]
La viruela era una enfermedad infecciosa causada por dos cepas del virus , Variola major y V. minor . V. minor era la más rara de las dos cepas y causaba una enfermedad mucho menos grave (a veces llamada alastrim ), con una tasa de mortalidad de alrededor del 1%. No hay tratamiento disponible y la única protección es la vacunación . El virus generalmente se transmite por contacto prolongado cara a cara con una persona que muestra síntomas. El período de incubación es de 12 a 14 días en promedio. [18] Una de las enfermedades más temidas de la historia de la humanidad, la viruela todavía causaba aproximadamente 2 millones de muertes cada año en 1967. [19] [20]
El esfuerzo mundial para erradicar la viruela de las zonas endémicas como África comenzó en 1959 con una campaña de vacunación masiva. Este enfoque tuvo poco éxito y a finales de los años 1960 se desarrolló un enfoque más eficaz y específico. Esto implicó una vigilancia activa mediante la búsqueda de casos, combinada con una rápida contención de la infección en las zonas que notificaban brotes mediante una vacunación intensiva. [21] La mayoría de los países africanos estaban libres de viruela en 1972. A finales de 1975, el virus había sido erradicado en todo el mundo, excepto en Etiopía y Somalia en el Cuerno de África , y su vecino Kenia. [22] [23] Los pueblos nómadas del desierto de Ogadén conservaban la viruela endémica con una forma inusualmente leve de la enfermedad, lo que facilitó la persistencia en la población. [24] A partir de 1975, los esfuerzos de la OMS se concentraron en esta región. Etiopía vio su último caso en agosto de 1976 y Kenia en febrero de 1977. [22] [10]
Somalia resultó particularmente difícil porque gran parte de su población de 3,5 millones de personas era nómada. Una campaña de vacunación masiva en el país en 1969 había fracasado porque muchos nómadas de la región tenían objeciones culturales a la vacunación y la rechazaban o la evitaban. [11] [25] Los esfuerzos de eliminación se basaron en un sistema intensivo de notificación. Una grave sequía en 1975 exacerbó las dificultades al aumentar el movimiento a través de la frontera con Etiopía, y los brotes frecuentes continuaron. [11] En marzo de 1977, los esfuerzos de vigilancia encontraron más de 3000 casos en el sur del país. [10] El gobierno somalí declaró el estado de emergencia y apeló con éxito a las Naciones Unidas en busca de ayuda. En junio, cuando el brote alcanzó su punto máximo, 3000 trabajadores de la salud somalíes supervisados por 23 asesores internacionales participaron en los esfuerzos de erradicación. [10] [11] El trabajo de erradicación se vio obstaculizado en julio cuando estalló la Guerra de Ogaden , lo que limitó el acceso al desierto. [10]
