Una orden fraternal es un grupo de miembros voluntarios organizado como una orden, con un ritual de iniciación y rasgos que aluden a órdenes religiosas , caballerescas o pseudo-caballerescas , gremios o sociedades secretas . Las órdenes fraternales suelen tener fines seculares , sirviendo como clubes sociales, organizaciones culturales y proporcionando una forma de bienestar social a través de ayuda recíproca o trabajo caritativo. [1] Muchas sociedades benéficas , sociedades de beneficio y organizaciones mutuas toman la forma de una orden fraternal.
Las sociedades fraternales suelen estar divididas geográficamente en unidades llamadas logias o provincias . A veces implican un sistema de premios , medallas , condecoraciones , estilos , grados , cargos , órdenes u otras distinciones , a menudo asociadas con insignias , galas, iniciaciones y otros rituales , saludos secretos, signos, contraseñas, juramentos y simbolismo más o menos elaborado , como en las órdenes de caballería.
Los masones y los Odd Fellows surgieron en el siglo XVIII en el Reino Unido y los Estados Unidos . Otros ejemplos, que surgieron más tarde, incluyen la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , la Orden Fraternal de las Águilas , la Orden Independiente de los Recabitas , los Templarios de Honor y Templanza , la Orden Independiente de los Forestales , los Caballeros de Colón y la Orden Leal de los Alces . Algunos pueden tener afiliaciones étnicas o religiosas, como la Antigua Orden de los Hibernianos o la Orden de la Alhambra para los católicos irlandeses , o la Orden de Orange para los protestantes irlandeses . Algunas órdenes tienen una agenda política clara, a veces radical o militante - por ejemplo, la nativista y anticatólica Orden de la Bandera Estrellada y la Orden de los Estadounidenses Unidos , activa en la década de 1840 en Estados Unidos, o el Ku Klux Klan . Algunas están asociadas con profesiones, como la Orden Fraternal de la Policía , mientras que otras se centran en tradiciones académicas. [2] [3] [4]
En el tipo más social, cada logia es generalmente responsable de sus propios asuntos, pero a menudo está afiliada a una orden como la Orden Independiente de Odd Fellows o la Orden Independiente de Foresters . Normalmente hay acuerdos recíprocos entre las logias dentro de una orden, de modo que si los miembros se mudan a otras ciudades o países, pueden unirse a una nueva logia sin un período de iniciación.
Las ceremonias son bastante uniformes en toda la orden. Ocasionalmente, una logia puede cambiar la orden a la que está afiliada, dos órdenes pueden fusionarse o un grupo de logias se separará de una orden y formará una nueva. Por ejemplo, la Orden Independiente de Foresters se creó en 1874 cuando se separó de la Antigua Orden de Foresters , también llamada Sociedad Amistosa de Foresters, que a su vez se formó a partir de la Sociedad Real de Foresters en 1834.
Por consiguiente, resulta difícil seguir la historia de algunas órdenes fraternales y sociedades de ayuda mutua , ya que a menudo existen organizaciones diferentes, no relacionadas entre sí, con nombres similares.