El ónix es la variedad de calcedonia con bandas paralelas , un mineral de silicato . El ágata y el ónix son variedades de calcedonia estratificada que difieren solo en la forma de las bandas. El ónix tiene bandas paralelas, mientras que el ágata tiene bandas curvas. Los colores de sus bandas varían desde el negro hasta casi todos los colores. Los ejemplares de ónix comúnmente contienen bandas de color negro o blanco o ambos. [1] El ónix, como término descriptivo, también se ha aplicado a variedades de bandas paralelas de alabastro , mármol , calcita , obsidiana y ópalo , y engañosamente a materiales con bandas retorcidas, como el "ónix de cueva" y el "ónix mexicano". [1] [3] [4]
Ónix proviene del latín (de la misma ortografía), del griego antiguo ὄνυξ ( onyx ), que significa ' garra ' o ' uña ' . El ónix con bandas rosas y blancas a veces puede parecerse a una uña. [5] La palabra inglesa "nail" (uña) es cognada con la palabra griega.
El ónix está formado por bandas de calcedonia de colores alternados. Es criptocristalino y está formado por finos intercrecimientos de los minerales de sílice cuarzo y moganita . Sus bandas son paralelas, a diferencia de las bandas más caóticas que suelen aparecer en las ágatas . [6]
El ónice negro es una variante en la que las bandas de colores son de color sard ( tonos de rojo ) en lugar de negro. El ónice negro es quizás la variedad más famosa, pero no es tan común como el ónice con bandas de colores. Se han utilizado tratamientos artificiales desde la antigüedad para producir el color negro del "ónice negro" y los rojos y amarillos del ónice. La mayoría del "ónice negro" del mercado está coloreado artificialmente. [7] [8] [ se necesita una mejor fuente ] [ disputado – discutir ]
El nombre también se ha utilizado comúnmente para etiquetar otros materiales bandeados, como la calcita bandeada que se encuentra en México , India y otros lugares, y que a menudo se talla, se pule y se vende. Este material es mucho más blando que el ónix auténtico y se consigue con más facilidad. La mayoría de los artículos tallados que se venden como "ónix" en la actualidad son de este material carbonatado . [9] [10]
También se han producido tipos de ónix artificial a partir de calcedonia común y ágatas simples. El naturalista del siglo I Plinio el Viejo describió estas técnicas utilizadas en la época romana. [11] Los tratamientos para producir negro y otros colores incluyen remojar o hervir la calcedonia en soluciones de azúcar y luego tratarla con ácido sulfúrico o clorhídrico para carbonizar los azúcares que se habían absorbido en las capas superiores de la piedra. [8] [12] Estas técnicas todavía se utilizan, así como otros tratamientos de teñido, y la mayoría del llamado "ónix negro" que se vende está tratado artificialmente. [13] Además de los tratamientos de teñido, se ha utilizado el calentamiento y el tratamiento con ácido nítrico para aclarar o eliminar colores indeseables. [8]
El ónix se puede encontrar en varias regiones del mundo, incluidos Grecia, Yemen, Uruguay, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, China, República Checa, Alemania, Pakistán, India, Indonesia, Madagascar, América Latina, el Reino Unido y varios estados de los EE. UU. [9]
Tiene una larga historia de uso para el tallado de piedras duras y la joyería , donde generalmente se corta como cabujón o en cuentas. También se ha utilizado para gemas grabadas en hueco y en camafeo de piedra dura , donde las bandas hacen que la imagen contraste con el fondo. [14] Algunos ónices son naturales, pero gran parte del material en el comercio se produce mediante la tinción del ágata. [15]
El ónice se utilizó en Egipto ya en la Segunda Dinastía para hacer cuencos y otros objetos de cerámica. [16] El uso de sardónice aparece en el arte de la Creta minoica , especialmente en los hallazgos arqueológicos de Cnosos . [17]
El ónix verde brasileño se utilizó a menudo como pedestal para esculturas art déco creadas en las décadas de 1920 y 1930. El escultor alemán Ferdinand Preiss utilizó ónix verde brasileño como base para la mayoría de sus esculturas criselefantinas . [18] El ónix verde también se utilizó para bandejas y portaalfileres, producidos principalmente en Austria , a menudo con pequeños animales o figuras de bronce adheridas. [19]
El ónice se menciona muchas veces en la Biblia. [20] El sardónice (ónice en el que se alternan capas blancas con sardo, un color marrón) también se menciona en la Biblia. [21]
El ónix era conocido por los antiguos griegos y romanos . [22] El naturalista del siglo I Plinio el Viejo describió ambos tipos de ónix y varias técnicas de tratamiento artificial en su Naturalis Historia . [11]
Las losas de ónix (de las montañas del Atlas ) fueron utilizadas por Mies van der Rohe en la Villa Tugendhat de Brno (finalizada en 1930) para crear una pared interior semitranslúcida y brillante. [23] [24]
El Hôtel de la Païva de París es famoso por su decoración de ónix amarillo, y el nuevo Segundo Escenario del Teatro Mariinsky de San Petersburgo utiliza ónix amarillo en el vestíbulo.
Los antiguos romanos entraban en batalla llevando amuletos de sardónice grabados con Marte , el dios de la guerra. Se creía que esto otorgaba coraje en la batalla. En la Europa del Renacimiento, se creía que llevar sardónice otorgaba elocuencia. [25] Una creencia tradicional persa es que ayudaba con la epilepsia . [26] Las parteras inglesas usaban tradicionalmente la sardónice para facilitar el parto colocándola entre los pechos de la madre. [27]
