Dioscorea alata –también llamada ube (/ˈuː bɛ, -b eɪ / ) , ñame morado , o ñame mayor , entre muchos otros nombres– es una especie de ñame ( un tubérculo ). Los tubérculos suelen ser de un color violeta intenso , de púrpura a lavanda brillante(de ahí el nombre común), pero algunos varían en color desde el crema hasta el blanco liso. A veces se confunde con el taro y la batata beniimo (紅芋) de Okinawa ( Ipomoea batatas cv. Ayamurasaki ), sin embargo, D. alata también se cultiva en Okinawa. Con sus orígenes en los trópicos asiáticos , D. alata es conocida por los humanos desde la antigüedad. [3]
Debido a que se ha naturalizado después de sus orígenes en Asia, específicamente Filipinas , a través de la América del Sur tropical y el sureste de los EE. UU., D. alata recibe muchos nombres diferentes en estas regiones. Solo en inglés, además de ñame morado, otros nombres comunes incluyen ñame de diez meses , ñame de agua , ñame blanco , ñame alado , ñame violeta , arrurruz de Guyana o simplemente ñame . [3]
Dioscorea alata es uno de los cultivos básicos más importantes de las culturas austronesias . Es una de las diversas especies de ñame que fueron domesticadas y cultivadas de forma independiente en las islas del sudeste asiático y Nueva Guinea por sus tubérculos amiláceos , incluido el ñame redondo ( Dioscorea bulbifera ), el ubi gadong ( Dioscorea hispida ), el ñame menor ( Dioscorea esculenta ), el ñame del Pacífico. ñame ( Dioscorea nummularia ), ñame de cinco hojas ( Dioscorea pentaphylla ) y ñame lápiz ( Dioscorea transversa ). [4] Entre estos, D. alata y D. esculenta eran los únicos cultivados y consumidos regularmente, mientras que el resto generalmente se consideraban alimentos de hambruna debido a sus niveles más altos de la toxina dioscorina , que requiere que se preparen correctamente antes de su consumo. [5] D. alata también se cultiva más que D. esculenta , en gran parte debido a sus tubérculos mucho más grandes. [6]
D. alata y D. esculenta fueron las más adecuadas para el transporte largo en barcos austronesios y fueron transportadas a lo largo de todo o la mayor parte de la expansión austronesia . D. alata en particular fue introducida en las islas del Pacífico y Nueva Zelanda . También fueron llevados por viajeros austronesios a Madagascar y las Comoras . [7] [8] [9]
El centro de origen del ñame morado está en Filipinas, pero la evidencia arqueológica sugiere que fue explotado en las islas del sudeste asiático y en Nueva Guinea antes de la expansión austronesia . Se cree que el ñame morado es un verdadero cultígeno , conocido únicamente por sus formas cultivadas. La gran mayoría de los cultivares son estériles, lo que restringe su introducción en las islas exclusivamente por acción humana, lo que los convierte en un buen indicador del movimiento humano. Algunos autores han propuesto, sin evidencia, un origen en el sudeste asiático continental , pero muestra la mayor variabilidad fenotípica en Filipinas y Nueva Guinea . [10] [11] [12]
Con base en evidencia arqueológica de parcelas agrícolas tempranas y restos de plantas en el sitio del pantano de Kuk , los autores han sugerido que se domesticó por primera vez en las tierras altas de Nueva Guinea alrededor del año 10.000 a. C. y se extendió a las islas del sudeste asiático a través de la cultura Lapita alrededor de c. 4.000 AP , junto con D. nummularia y D. bulbifera . A su vez, se cree que D. esculenta fue introducida por la cultura Lapita en Nueva Guinea. También hay evidencia de una revolución agrícola durante este período provocada por las innovaciones del contacto con los austronesios, incluido el desarrollo del cultivo húmedo . [13] [14]
Sin embargo, también se han recuperado restos mucho más antiguos identificados como probablemente D. alata de las cuevas de Niah de Borneo ( Pleistoceno tardío , <40.000 a. C. ) y de la cueva Ille de Palawan (c. 11.000 a. C. ), junto con restos de la ubi tóxica. gadong ( D. hispida ) que requiere procesamiento antes de que pueda ser comestible. Aunque no prueba el cultivo, sí muestra que los humanos ya tenían el conocimiento para explotar las plantas con almidón y que D. alata era originaria de las islas del sudeste asiático. Además, abre la pregunta sobre si D. alata es una especie verdadera o se cultiva mucho antes de lo que se cree. [4] [15] [16] [17] [18] [19]
El ñame morado sigue siendo un cultivo importante en el sudeste asiático, particularmente en Filipinas, donde la variedad de color púrpura intenso se utiliza ampliamente en diversos postres tradicionales y modernos. También sigue siendo importante en Melanesia , donde también se cultiva con fines ceremoniales vinculados al tamaño de los tubérculos en el momento de la cosecha. Sin embargo, su importancia en la Polinesia oriental y Nueva Zelanda ha disminuido tras la introducción de otros cultivos, sobre todo la batata . [6]
Los ñames morados tienen tubérculos comestibles que tienen un sabor ligeramente dulce, terroso y a nuez, que recuerda a las batatas o al taro . Los cultivares de violeta, en particular, hacen que los platos tengan un color violeta claramente vivo debido a la gran cantidad de antocianinas . [20] Los ñames morados también se valoran por el almidón que se puede procesar a partir de ellos. [3] El ñame morado es más común en la cocina filipina (donde se lo conoce como ube o ubi ). Se aplica ampliamente para muchos postres filipinos, como el pastel de ube , el pastel de queso de ube y los crrinkles de ube , así como como ingrediente o sabor para helados , leche , rosquillas , tartas , mermeladas y otros tipos de pasteles . Suele comerse hervido, horneado o como postre endulzado llamado ube halayá ; siendo este último un ingrediente popular en el postre helado llamado halo-halo . [21] [22] [23] Los postres de ñame morado han ingresado más recientemente a los Estados Unidos a través de la cocina filipina, bajo el nombre filipino "ube". Es particularmente popular debido al llamativo color violeta-violeta que da a los postres. [20] [21] [24]
El ñame morado se confunde comúnmente con las variedades de camote morado/violeta debido a sus similitudes en color, sabor y usos culinarios. Sin embargo, al igual que otros ñames, el ñame morado tiende a tener una textura más húmeda que las batatas. Los ñames morados también tienen un mayor contenido de antocianinas que las batatas. De lo contrario, se pueden utilizar indistintamente en la mayoría de las recetas. [25] [26]
Aunque está disponible como suplemento dietético y se utiliza en la medicina popular , no existe evidencia clínica de que D. alata tenga propiedades terapéuticas. [27] El uso de suplementos de D. alata puede tener efectos adversos en personas que toman estrógenos , medicamentos anticoagulantes o durante el embarazo y la lactancia. [27] Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas al uso de suplementos de D. alata . [27]
D. alata tiene niveles relativamente altos de oxalatos (486 a 781 mg/100 g de materia seca), [28] que se asocian con efectos antinutricionales y formación de cálculos renales . [29]
El color de las variedades violetas se debe a varios pigmentos antocianínicos . [30] Los pigmentos son solubles en agua y se han propuesto como posibles agentes colorantes alimentarios . [31] D. alata a veces se cultiva en jardines por su valor ornamental. [3]
Dioscorea alata es originaria de Filipinas, así como de sus alrededores ( Taiwán y las islas Ryukyu de Japón ). Ha escapado de su área de crecimiento nativa y se ha vuelto silvestre en muchos otros lugares, naturalizándose en partes del sur y centro-este de China , África y Madagascar , el hemisferio occidental y varias islas en los océanos Índico y Pacífico . [32] [33] Persiste en estado silvestre en Haití, así como en los Estados Unidos , Luisiana , Georgia , Alabama , Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Florida , donde se considera una especie invasora . [34] [35]