En estadística , economía y finanzas , un índice es una medida estadística de cambio en un grupo representativo de puntos de datos individuales. Estos datos pueden derivarse de diversas fuentes, incluido el desempeño de la empresa, los precios, la productividad y el empleo. Los índices económicos rastrean la salud económica desde diferentes perspectivas. Los ejemplos incluyen el índice de precios al consumidor , que mide los cambios en los precios minoristas pagados por los consumidores, y el índice de costo de vida (COLI), que mide el costo de vida relativo a lo largo del tiempo. [1]
Influyentes índices financieros globales como el Global Dow y el NASDAQ Composite siguen el desempeño de empresas grandes y poderosas seleccionadas para evaluar y predecir tendencias económicas . El Dow Jones Industrial Average y el S&P 500 siguen principalmente los mercados estadounidenses, aunque se incluyen algunas empresas internacionales heredadas. [2] El índice de precios al consumidor rastrea la variación de los precios de diferentes bienes y servicios de consumo a lo largo del tiempo en una ubicación geográfica constante y es parte integral de los cálculos utilizados para ajustar los salarios, las tasas de interés de los bonos y los umbrales impositivos para la inflación.
El índice deflactor del PIB , o PIB real, mide el nivel de precios de bienes y servicios finales totalmente nuevos, producidos en el país, en una economía. [3] Los índices de desempeño del mercado incluyen el índice del mercado laboral / índice de empleo y los instrumentos de inversión propios del índice bursátil ofrecidos por las casas de bolsa .
Algunos índices muestran variaciones del mercado. [ definición necesaria ] Por ejemplo, The Economist proporciona un índice Big Mac que expresa el costo ajustado de un Big Mac ubicuo a nivel mundial como un porcentaje por encima o por debajo del costo de un Big Mac en los EE. UU. en USD . [4] Estos índices pueden utilizarse para ayudar a pronosticar los valores de las divisas. [ cita necesaria ]
Un número índice es una cifra de datos económicos que refleja el precio o la cantidad en comparación con un valor estándar o base. [5] [6] La base generalmente es igual a 100 y el número índice generalmente se expresa como 100 veces la relación con el valor base. Por ejemplo, si un producto básico cuesta el doble en 1970 que en 1960, su número índice sería 200 en relación con 1960. Los números índice se utilizan especialmente para comparar la actividad empresarial, el costo de vida y el empleo . Permiten a los economistas reducir datos comerciales difíciles de manejar a términos fácilmente comprensibles.
A diferencia de un índice del costo de vida basado en la función de utilidad verdadera pero desconocida, un número índice superlativo es un número índice que se puede calcular. [1] Por lo tanto, los números índice superlativos se utilizan para proporcionar una aproximación bastante cercana al número índice subyacente del costo de vida en una amplia gama de circunstancias. [1]
Algunos índices no son series temporales. Los índices espaciales resumen los precios de los bienes raíces, las toxinas en el medio ambiente o la disponibilidad de servicios en todas las ubicaciones geográficas. Los índices también se pueden utilizar para resumir comparaciones entre distribuciones de datos dentro de categorías. Por ejemplo, las comparaciones de paridad de poder adquisitivo de monedas a menudo se construyen con índices.
Existe un cuerpo sustancial de análisis económicos sobre la construcción de números índice, las propiedades deseables de los números índice y la relación entre los números índice y la teoría económica. [ cita necesaria ] Un número que indica un cambio en la magnitud, a partir de precios, salarios, empleo o cambios de producción, en relación con la magnitud en un punto específico que generalmente se toma como 100.
El problema del número índice es el término utilizado por los economistas para describir la limitación de la indexación estadística, cuando se utiliza como medida de los aumentos del costo de vida. [7]
Por ejemplo, en el Índice de Precios al Consumidor, a la "canasta de mercado" de un año de referencia se le asigna un número de índice de 100. En 2019, si el precio de una cesta de mercado es 55 y la cesta se duplicara el año siguiente, en 2020, entonces el índice aumentará a 200. Esto se hace realizando un cálculo simple: dividiendo el precio de la canasta de mercado del nuevo año por el precio del año de referencia (también conocido como año base) y posteriormente multiplicando el cociente por 100.
Si bien el IPC es un método convencional para medir la inflación, no expresa cómo los cambios de precios afectan directamente todas las compras de bienes y servicios de los consumidores. O subestima o exagera los aumentos del costo de vida. Ésta es la limitación del IPC que se describe como el problema del número índice.
No existe una solución teóricamente ideal para este problema. En la práctica, en el caso de los índices de precios minoristas, la "canasta de bienes" se actualiza gradualmente cada pocos años para reflejar los cambios. Sin embargo, el hecho es que muchos índices económicos tomados a largo plazo no son realmente comparaciones comparables y esta es una cuestión que los investigadores de historia económica tienen en cuenta .