Azadirachta indica , comúnmente conocida como neem , margosa , nimtree o lila india , [3] es un árbol de lafamilia de la caoba Meliaceae . Es una de las dos especies del género Azadirachta . Es originaria del subcontinente indio y de partes del sudeste asiático , pero está naturalizada y cultivada en todo el mundo en zonas tropicales y subtropicales . Sus frutos y semillas son la fuente del aceite de neem . Nim es un sustantivo indostánico derivado del sánscrito nimba ( निंब ). [4] [5] [6]
Margosa es un árbol de rápido crecimiento que puede alcanzar una altura de 15 a 20 metros (49 a 66 pies) y rara vez de 35 a 40 m (115 a 131 pies). Es de hoja perenne y pierde muchas de sus hojas durante los meses secos de invierno. Las ramas son anchas y extendidas. La copa bastante densa es redondeada y puede alcanzar un diámetro de 20 a 25 m (66 a 82 pies). Por el contrario, las hojas pinnadas miden de 20 a 40 cm (8 a 16 pulgadas) de largo, con 20 a 30 folíolos de color verde medio a oscuro de aproximadamente 3 a 8 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. [7] A menudo falta el folleto terminal. Los pecíolos son cortos.
Las flores blancas y fragantes están dispuestas en panículas axilares más o menos caídas que miden hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo. Las inflorescencias , que se ramifican hasta el tercer grado, tienen de 250 a 300 flores. Una flor individual mide entre 5 y 6 mm ( 3 ⁄ 16 - 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 8 a 11 mm ( 5 ⁄ 16 - 7 ⁄ 16 pulgadas) de ancho. En el mismo árbol individual existen flores protándricas , bisexuales y flores masculinas.
El fruto es una drupa lisa ( glabra ), parecida a una aceituna , que varía en forma desde ovalada alargada hasta casi redondeada, y cuando está madura mide entre 14 y 28 mm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas) por10 a 15 mm ( 3 ⁄ 8 a 5 ⁄ 8 pulgadas). La piel del fruto (exocarpio) es fina y la pulpa agridulce (mesocarpio) es de color blanco amarillento y muy fibrosa. El mesocarpio tieneentre 3 y 5 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de espesor. La cáscara interior blanca y dura (endocarpio) del fruto encierra una, rara vez dos o tres semillas alargadas (granos) que tienen una cubierta de color marrón.
El árbol de margosa [8] es similar en apariencia a su pariente, el chinaberry o bakain, Melia azedarach , [9] con el que puede confundirse. Melia azedarach también tiene folíolos dentados y frutos de aspecto similar. Una diferencia es que las hojas de margosa son pinnadas , pero las hojas de chinaberry son dos y tres veces pinnadas .
El nombre Azadirachta indica fue publicado por primera vez por Adrien-Henri de Jussieu en 1830. [10] En 1753, Carl Linnaeus había descrito dos especies, Melia azedarach y Melia azadirachta . [11] De Jussieu consideró que Melia azadirachta era lo suficientemente diferente de Melia azedarach como para ser incluida en un nuevo género. [12] Para ambas especies, Linneo se refirió al nombre 'azedarach', [11] que se deriva del francés 'azédarac', que a su vez proviene del persa 'āzād dirakht' (ازادرخت), que significa 'libre o noble'. árbol'. [13] El nombre persa del árbol, azad darakhat-e-hind , que significa "el árbol libre de la India" , implica que está libre de enfermedades y problemas de insectos. [14]
Azadirachta indica se considera originaria de la región india y Bangladesh en el subcontinente indio y de Camboya , Laos , Myanmar , Tailandia y Vietnam en Indochina. Se ha introducido ampliamente en otras regiones tropicales y subtropicales, desde América del Sur hasta Indonesia. [2]
El árbol de margosa se caracteriza por su resistencia a la sequía . Normalmente prospera en áreas con condiciones subáridas a subhúmedas, con una precipitación anual de 400 a 1200 mm (16 a 47 pulgadas). Puede crecer en regiones con precipitaciones anuales inferiores a 400 mm, pero en tales casos depende en gran medida de los niveles freáticos . Margosa puede crecer en muchos tipos diferentes de suelo , pero prospera mejor en suelos arenosos y profundos con buen drenaje. Es un árbol típico de tropical a subtropical y existe a temperaturas medias anuales de 21 a 32 °C (70 a 90 °F). Puede tolerar temperaturas altas a muy altas y no tolera temperaturas inferiores a 5 °C (41 °F). Margosa es uno de los pocos árboles que dan sombra y que prosperan en áreas propensas a la sequía, por ejemplo, en los distritos costeros secos del sur de India y Pakistán . Los árboles no son nada delicados con la calidad del agua y prosperan con el más mínimo chorrito de agua, sea cual sea su calidad. En la India y los países tropicales donde ha llegado la diáspora india , es muy común ver árboles de margosa utilizados para dar sombra a las calles, alrededor de templos, escuelas y otros edificios públicos similares o en los patios traseros de la mayoría de las personas. En zonas muy secas los árboles se plantan en grandes extensiones de tierra.
Margosa se considera una maleza en muchas áreas, incluidas algunas partes del Medio Oriente , la mayor parte del África subsahariana , incluidos los estados de África occidental y el Océano Índico , y algunas partes de Australia . Ecológicamente, sobrevive bien en ambientes similares al suyo, pero su potencial como maleza no se ha evaluado completamente. [15]
En abril de 2015, A. indica fue declarada maleza de clase B y C en el Territorio del Norte , Australia , lo que significa que se debe controlar su crecimiento y propagación y no se permite la introducción de plantas o propágulos en el NT. Es ilegal comprar, vender o transportar plantas o semillas. Su declaración como maleza se produjo en respuesta a su invasión de cursos de agua en el " Extremo Superior " del territorio. [dieciséis]
Después de ser introducida en Australia, posiblemente en la década de 1940, A. indica se plantó originalmente en el Territorio del Norte para proporcionar sombra al ganado. Se establecieron plantaciones de prueba entre los años 1960 y 1980 en Darwin , Queensland y Australia Occidental , pero la industria australiana de la margosa no resultó viable. El árbol ahora se ha extendido a la sabana, particularmente alrededor de los cursos de agua, y existen poblaciones naturalizadas en varias áreas. [17]
Los frutos, semillas, hojas, tallos y corteza de margosa contienen diversos fitoquímicos , algunos de los cuales se descubrieron por primera vez en extractos de semillas de azadirachta , como la azadiractina establecida en la década de 1960 como antialimentario de insectos , disruptor del crecimiento e insecticida . [18] [19] El rendimiento de azadiractina al triturar 2 kg de semillas es de aproximadamente 5 g. [18]
Además de azadiractina y limonoides relacionados , el aceite de semilla contiene glicéridos , diversos polifenoles , nimbolida, triterpenos y beta-sitosterol . [18] [20] El aceite amarillo y amargo tiene un olor parecido al del ajo y contiene aproximadamente un 2% de compuestos limonoides. [18] Las hojas contienen quercetina , catequinas , carotenos y vitamina C. [18]
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Las hojas de margosa se secan en la India y se colocan en armarios para evitar que los insectos se coman la ropa, y también en latas donde se almacena el arroz y el trigo . [19] Las flores también se utilizan en muchos festivales indios como Ugadi . Vea a continuación: #Asociación con festivales hindúes en la India.
Los tiernos brotes y flores del árbol de margosa se comen como verdura en la India. En Tamil Nadu se prepara un plato parecido a una sopa llamado vēppam pū cāṟu ( வேப்பம் பூ சாறு ) en tamil (traducido como " rasam de flor de margosa") hecho con la flor de neem . En Bengala , las hojas tiernas de margosa se fríen en aceite con pequeños trozos de berenjena (berenjena). El plato se llama nim bēgun bhājā ( নিম বেগুন ভাজা ) y es el primer elemento de una comida bengalí, que actúa como aperitivo. Se come con arroz.
Margosa se utiliza en partes del sudeste asiático continental , particularmente en Camboya , Laos (donde se llama kadao [ ກະເດົາ ]), Tailandia (donde se conoce como sadao [ สะเดา [sàʔ daw] o satao สะเตา [sàʔ taw] ) , Myanmar (donde se le conoce como ta.ma [ တမာ ]) y Vietnam (donde se le conoce como sầu đâu y se utiliza para cocinar la ensalada gỏi sầu đâu ). Incluso si se cocina ligeramente, el sabor es bastante amargo y no todos los habitantes de estas naciones consumen la comida. En Myanmar, las hojas tiernas de margosa y los capullos de las flores se hierven con tamarindo para suavizar su amargor y se comen como verdura. Las hojas de margosa encurtidas también se comen con salsa de tomate y pasta de pescado en Myanmar.
Los productos elaborados a partir de árboles de margosa se han utilizado en la medicina tradicional de la India durante siglos, [19] [18] para tratar problemas de la piel y el reumatismo , [21] pero no hay evidencia clínica suficiente para indicar algún beneficio del uso de margosa con fines medicinales. [18] En adultos, no se han establecido dosis específicas y el uso a corto plazo de margosa parece ser seguro, mientras que el uso a largo plazo puede dañar los riñones o el hígado ; En los niños pequeños, el aceite de margosa es tóxico y puede provocar la muerte. [18] Margosa también puede causar abortos espontáneos , infertilidad y niveles bajos de azúcar en la sangre . [18]
En el sur de la India y Oriente Medio, las ramitas de neem se utilizan a menudo como ramita para limpiar los dientes . [ cita necesaria ]
Margosa es un ingrediente clave en el manejo sin pesticidas (NPM), y proporciona una alternativa natural a los pesticidas sintéticos. Las semillas de margosa se muelen hasta obtener un polvo que se remoja durante la noche en agua y se rocía sobre el cultivo. Para que sea eficaz se debe aplicar repetidamente, al menos cada diez días. Margosa no mata insectos directamente . Actúa como antialimentario, repelente y disuasivo de la puesta de huevos y, por lo tanto, protege el cultivo de daños. Los insectos mueren de hambre y mueren a los pocos días. Margosa también suprime la posterior eclosión de sus huevos. Los fertilizantes a base de margosa han sido eficaces contra el gusano cogollero del sur . La torta de margosa se puede utilizar como fertilizante. [22]
Se ha demostrado que el aceite de margosa previene el ataque de termitas como agente económico y ecológico. [23]
En informes recientes se han documentado aplicaciones del aceite de margosa en la preparación de resinas poliméricas. Se informa sobre la síntesis de varias resinas alquídicas a partir de aceite de margosa utilizando una ruta de monoglicéridos (MG) y su utilización para la preparación de recubrimientos de PU. [24] Los alquídicos se preparan a partir de la reacción de materiales de ácidos divalentes convencionales como anhídridos ftálico y maleico con MG de aceite de margosa.
Según el American Journal of Neuroradiology , el aceite de margosa tiene la capacidad de causar algunas formas de encefalopatía tóxica y oftalmopatía si se consume en cantidades superiores a 150 ml (5,07 onzas líquidas estadounidenses). [30]
En marzo de 2020, circularon afirmaciones en las redes sociales en varios países del sudeste asiático y África, apoyando el uso de hojas de margosa para tratar el COVID-19 . El Ministerio de Salud de Malasia resumió los mitos relacionados con el uso de las hojas para tratar el COVID-19 y advirtió sobre los riesgos para la salud derivados del consumo excesivo de hojas. [31]
Se han secuenciado el genoma de Margosa y transcriptomas de varios órganos. [32] [33] [34] Las etiquetas de secuencia expresadas se identificaron mediante la generación de bibliotecas de hibridación sustractiva de fruto, hoja, mesocarpio del fruto y endocarpio del fruto de margosa. [35] [36]
El nombre Nimai ('nacido bajo un árbol de neem'), del santo vaisnava del movimiento Bhakti y Chaitanya Mahaprabhu (se cree que es una encarnación de Radha Krishna en el gaudiya vaisnavismo e ISKCON ) se debe a su nacimiento bajo un árbol de neem.
En 1995, la Oficina Europea de Patentes (EPO) concedió una patente sobre un producto antifúngico derivado de la margosa al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y a WR Grace and Company . [37] El gobierno indio cuestionó la patente cuando fue concedida, alegando que el proceso para el cual se había concedido la patente se había utilizado en la India durante más de 2.000 años. En 2000, la OEP falló a favor de la India, pero WR Grace apeló, alegando que nunca se había publicado el estado de la técnica sobre el producto. El 8 de marzo de 2005, esa apelación se perdió y la OEP revocó la patente de Neem. [37]
El biopesticida producido por extracción de las semillas de los árboles contiene triterpenos limonoides . [18] Actualmente, el proceso de extracción presenta desventajas como contaminación con hongos y heterogeneidad en el contenido de limonoides debido a variaciones genéticas, climáticas y geográficas. [38] [39] Para superar estos problemas, se ha estudiado la producción de limonoides a partir de suspensiones de células vegetales y cultivos de raíces peludas en biorreactores, [40] [41], incluido el desarrollo de un proceso de biorreactor de dos etapas que mejora el crecimiento y la producción de limonoides con cultivos en suspensión celular de A. indica . [42]
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