El HMS Arab fue un buque de guerra de 22 cañones de la Marina Real Británica . Anteriormente era el corsario francés de 18 cañones Brave , que los británicos capturaron en 1798. Sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas hasta que fue vendido en 1810. [5]
Durante sus 12 años de carrera en la Marina Real, sirvió en tres estaciones distintas y estuvo involucrada en dos incidentes internacionales. El primero ocurrió bajo el mando del capitán John Perkins e involucró a los daneses. [6] El segundo incidente ocurrió bajo el mando del capitán Lord Cochrane e involucró a los estadounidenses. [7] Participó en la captura de San Eustaquio y Saba . Bajo el mando de los capitanes Perkins y Maxwell, también capturó una cantidad considerable de premios. [8] [9]
Después de que la Marina Real lo vendiera en 1810, sirvió como barco ballenero en las pesquerías de ballenas de los Mares del Sur. Realizó seis viajes balleneros completos hasta que se perdió en 1824 durante su séptimo viaje; toda su tripulación se salvó.
El Brave fue construido en Nantes alrededor de junio de 1797. Fue comisionado bajo el mando de Joseph Robin y tenía una tripulación de 160 hombres. [2]
El 24 de abril de 1798, el Phoenix de 36 cañones , bajo el mando del capitán Lawrence William Halsted , capturó al Brave frente al cabo Clear . Fue perforado por 22 cañones y llevaba dieciocho cañones mixtos de 12 y 18 libras. Inusualmente para un corsario, el Brave se resistió a la captura, sufriendo varios hombres muertos y 14 heridos antes de rendirse. El Phoenix no tuvo bajas y sufrió daños insignificantes en sus velas y aparejos. El Brave tenía una tripulación de 160 hombres y también unos 50 prisioneros ingleses a bordo, ninguno de los cuales resultó herido. Halsted describió al Brave como "un barco muy bueno, de 600 toneladas, está cubierto de cobre y navega extremadamente rápido". [10] El hecho de que tuviera 50 prisioneros a bordo y solo 160 tripulantes indica que había capturado varios barcos británicos y luego puso tripulaciones de presa a bordo de sus presas.
Después de que el Phoenix capturara al Brave , los británicos lo llevaron a Plymouth , donde llegó el 12 de mayo. Fue bautizado y registrado el 24 de julio de 1798 y equipado entre noviembre de 1798 y abril de 1799. Durante este período se le añadieron una cubierta inferior, un alcázar y un castillo de proa . Fue comisionado como HMS Arab en diciembre de 1798 bajo el mando del comandante Peter Spicer. [3] [c]
El 5 de enero de 1799, el capitán Thomas Bladen Capel tomó el mando del Arab , que zarpó hacia Jamaica el 23 de abril. [3] Después de llegar a las Indias Occidentales , alrededor de la medianoche del 10 de julio, se enfrentó a tres fragatas españolas frente a la costa de La Habana durante aproximadamente media hora, perdiendo tres tripulantes por fuego enemigo, aunque aparentemente dio lo mejor de sí, lo que provocó la retirada de los españoles. También fue a finales de junio y principios de julio de 1799 que hubo un brote grave de fiebre amarilla a bordo, algo por lo que morirían diez de los tripulantes del barco, incluido su carpintero Jeremiah Driscoll. El diario del cirujano del barco, Thomas Tappen, contiene un relato interesante y detallado de los síntomas que experimentaron estos hombres, junto con su tratamiento para la fiebre, incluido el uso de sangrías y la administración de calomelanos . [11] [12]
El 23 de agosto, Quebec compartió con Arab la captura del barco estadounidense Porcupine , un bergantín de 113 toneladas con una tripulación de ocho hombres que navegaba de Nueva York a La Habana llevando un cargamento de vino, aceite, jabón y artículos diversos. [13] Porcupine fue condenado pero Quebec apeló. [14]
Durante este período, la Arab también detuvo por su cuenta, bajo sospecha, al bergantín español Esperansa , que navegaba desde Cartagena con un cargamento de algodón, pieles, etc. [14] Más tarde, en el mar frente a Cabo Cañaveral , el 11 de octubre, un rayo cayó sobre la Arab , matando a tres hombres y astillando su mástil mayor. Tappen volvió a registrar cosas en su diario, incluido el estado de uno de los hombres, John Leggett, "cuyo costado parecía estar quemado, la piel desprendida, aunque la camisa permanecía entera". [11] Antes de que terminara el año, otro brote grave de fiebre amarilla azotó a la Arab mientras estaba en Jamaica, y en enero siguiente otros doce miembros de la tripulación habían muerto. [11]
El capitán John Perkins (Jack Punch) tomó el mando en enero de 1801. [15]
A principios de 1801, comenzaron a llegar al Caribe rumores de una ruptura diplomática entre Gran Bretaña y la Segunda Liga de Neutralidad Armada . El 1 de marzo, Perkins recibió órdenes de detener todos los barcos daneses, suecos y rusos que encontrara. [16]
Dos días después, el Arab , en compañía del corsario británico Experiment , de 18 cañones , capturó y desafió a dos buques daneses , el bergantín Lougen , bajo el mando del capitán Carl Wilhelm Jessen , y la goleta Den Aarvaagne . [6] [d] El Arab se acercó a los dos buques daneses y, según los relatos daneses, sin previo aviso, disparó varias andanadas contra el Lougen antes de que el barco danés pudiera devolver el fuego. El Lougen , que había escapado a daños graves, comenzó a devolver el fuego de forma constante. El Experiment intentó inicialmente capturar el Aarvaagne , pero este obedeció las órdenes de mantenerse al margen de la lucha y, en su lugar, escapó al sur, a Christiansted, en St. Croix , con su información sobre las acciones británicas. El Experiment se unió entonces al Arab en el ataque al Lougen , con los dos barcos británicos atrapando al barco danés. Durante el enfrentamiento, que duró más de una hora, uno de los disparos del Lougen alcanzó la catenaria del Arab y soltó el ancla de proa . (Perkin informó que fue el primer disparo del Lougen el que soltó el ancla de proa). La tripulación del Arab no pudo soltar el ancla, lo que dejó al Arab sin poder maniobrar con eficacia. Esto le permitió a Jessen seguir un rumbo que lo llevó bajo la protección de las baterías costeras y luego a St Thomas .
El gobierno danés le otorgó a Jessen una espada de presentación hecha de oro, una medalla y 400 rixdollars (el equivalente a un año entero de salario) por sus acciones al escapar de una fuerza numéricamente superior. [17] Aún así, Perkins, después de haber reparado sus daños de batalla, navegó fuera del puerto y en un período de dos semanas capturó más de una docena de barcos daneses y otros extranjeros.
Entre el 15 de marzo y el 7 de abril de 1801, una expedición al mando del teniente general Thomas Trigge y el almirante Duckworth capturó las islas de San Bartolomé, San Martín, Santo Tomás y Santa Cruz. El Arab figuraba entre los barcos que participaban en la expedición y tenía derecho a una parte de las "ganancias de diversos artículos de provisiones, mercancías, provisiones y propiedades a flote" que habían sido capturados. [18] En ese momento, los británicos se apoderaron de Lougen y Den Aarvaagne .
El 13 de abril, los árabes capturaron la goleta armada española Duenda . [19] [20] [21] [22]
El 16 de abril de 1801, Perkins, en Arab y la recién capturada Duenda , junto con el coronel Richard Blunt y un destacamento de los Buffs (Regimiento Real de Kent Oriental) , sitiaron y capturaron las ricas islas de San Eustaquio y Saba , capturando sus guarniciones francesas, cuarenta y siete cañones y 338 barriles de pólvora . [21] [22] Eustatia había sido la más rentable de las islas de las Indias Occidentales Holandesas .
En 1802, el mando del Arab pasó al capitán Robert Fanshawe. [3] Fanshawe lo llevó de vuelta a Plymouth, donde pasó entre agosto y diciembre siendo reparado y reacondicionado. Después de un breve período de inactividad, volvió a estar en servicio con la reanudación de la guerra con Francia.
El Arab fue puesto nuevamente en servicio en octubre de 1803 bajo el mando del capitán Lord Cochrane, [3] que había sido asignado al Arab por el conde St Vincent . En su autobiografía, Cochrane comparó al Arab con un carbonero , y sus primeros pensamientos al verlo siendo reparado en Plymouth fueron que "navegaría como un pajar". [23] Bajo el mando de Cochrane, el Arab chocó dos veces con buques de la Marina Real, primero con el HMS Bloodhound de 12 cañones, y luego con el buque de almacenamiento HMS Abundance .
A pesar de sus dudas, Cochrane logró interceptar y abordar un barco mercante estadounidense, el Chatham , [7] creando así un incidente internacional que llevó al envío de Arab y su comandante a tareas de protección de la flota pesquera más allá de Orkney en el Mar del Norte, una asignación de la que Cochrane se quejó amargamente. [24] Cochrane más tarde se referiría a su tiempo en el Arab en el Mar del Norte y los Downs como "exilio naval en una tina lúgubre". [25]
El capitán Keith Maxwell reemplazó a Cochrane en 1805 y navegó en el Arab para servir con el escuadrón frente a Boulogne . El 18 de julio, los británicos avistaron la flotilla francesa de Boulogne navegando por la costa. El capitán Edward Owen del Immortalité envió al Calypso , Fleche, Arab y los bergantines Watchful , Sparkler y Pincher en persecución de 22 grandes goletas que enarbolaban la bandera holandesa. Cuando Maxwell se acercó a la costa, encontró que el agua apenas era lo suficientemente profunda como para evitar que el Arab encallara. Aun así, los británicos lograron obligar a tres de las goletas a encallar en el Banc de Laine cerca de Cap Gris Nez ; sus tripulaciones hicieron que otros dos encallaran. [26] Los británicos también empujaron a seis cañoneros franceses a la orilla. Sin embargo, el banco frente al cabo Grinez y los disparos y proyectiles de la cara derecha de su poderosa batería pronto obligaron a los británicos a retroceder de la costa. El Arab sufrió siete heridos y una gran cantidad de daños. Fleche era el más cercano a la costa debido a su escaso calado de agua; tenía cinco hombres gravemente heridos y daños en su aparejo. [27]
En un momento dado, un proyectil de una batería de tierra impactó en el mástil principal del Arab y luego cayó en la cubierta de los cañones. Al principio, un marinero llamado Clorento intentó desactivar el proyectil. Mientras lo hacía, el ayudante de capitán Edward Mansell y otros dos marineros aparecieron. Juntos consiguieron que el proyectil cayera al mar, donde explotó. Al día siguiente, el Arab la enterró muerta en el mar, tras lo cual los hombres del Immortalite vitorearon al Arab . [28] Maxwell escribió al Fondo Patriótico de Lloyd's , llamando su atención sobre el heroísmo de los cuatro hombres. A partir de entonces, el Fondo votó a Mansell 50 libras y a los otros tres marineros 20 libras cada uno. El fondo dio 125 libras adicionales para que Maxwell las dividiera entre otros ocho tripulantes en cantidades graduadas. [29]
El 22 de septiembre de 1805 partió de St. Helens, en la isla de Wight . Llegó a Funchal Roads el 12 de octubre, tras haber escoltado junto con Favourite al barco negrero Andersons y a otros barcos. [30]
En diciembre, el Arab y el Favourite se encontraban frente a la costa occidental de África. Posteriormente, el Arab regresó a las Indias Occidentales. Durante su estancia en las Indias Occidentales, el teniente Edward Dix, como capitán interino, reemplazó temporalmente a Maxwell durante un período de cinco semanas en 1806. Dos días después de que Dix se uniera al Arab , estalló la fiebre amarilla que contrajo la tripulación del Arab , excepto Dix y otros ocho; 33 hombres murieron. [31] Maxwell reasumió el mando y regresó a Spithead en 1807, donde se dio de baja a la tripulación restante del Arab .
La Armada colocó al Arab en servicio en Woolwich . Los principales oficiales y comisionados de la Armada de Su Majestad lo vendieron en Deptford el 20 de septiembre de 1810. [5] [32]
El suplemento del Lloyd's Register de 1811 describe al Arab , 500 toneladas, premio francés, en Londres, Hill, capitán, y la compañía ballenera Mather & Co. como propietario. [33] Sin embargo, no hay registro de que navegara para Mather & Co. El Arab participó en viajes de caza de ballenas y focas desde 1813 hasta que se perdió en 1824, pero para Daniel Bennett.
En un anexo a la entrada del Arab en el Lloyd's Register de 1813 se mencionaba que su nuevo capitán era "Brown", es decir, John Brown. [34] La propiedad cambió en 1813 y el nuevo propietario fue Daniel Bennett, que seguiría siendo el propietario del Arab durante siete viajes. [35]
En su primer viaje para Bennett, Brown navegó en el Arab hacia las pesquerías de ballenas de los Mares del Sur el 22 de septiembre de 1813. Visitó las Islas Desolación , [36] y regresó a Londres el 23 de junio de 1815. [35]
El Arab y el Brown navegaron nuevamente hacia los mares del Sur el 26 de junio de 1815. Regresaron el 21 de mayo de 1816 con 580 barriles y 25 cajas de pieles de foca. [35]
En los tres siguientes viajes de Bennett, el capitán del Arab fue George Barclay (o Berkley). En su tercer viaje, el Arab partió de Londres el 4 de julio de 1816 y regresó el 19 de marzo de 1817. [35]
En su cuarto viaje, el Arab partió de Londres el 10 de junio de 1817. Regresó el 27 de marzo de 1818 con 600 barriles. [35]
En su quinto viaje, el Arab partió el 2 de junio de 1818 con destino a Georgia del Sur . Regresó el 6 de mayo de 1819 con 300 barriles y 5000 pieles de foca. [35]
El capitán del Arab para el sexto viaje fue Allen, y su destino fue Walvis Bay . En marzo de 1820 se informó que tenía 1800 barriles. El 14 de agosto estaba de regreso en Walfish [Walvis] Bay. Zarpó hacia Inglaterra, pero el 24 de octubre se informó que había encallado en Margate Sands. Fue reflotado y llegó a Londres el 27 de octubre. [35]
En su séptimo viaje, que resultó ser el último, el Arab estuvo bajo el mando del capitán Alexander Sinclair. Partió el 9 de abril de 1821 rumbo a Nueva Zelanda. Se informó que se encontraba en la Bahía de las Islas y que había cargado 350 barriles. [35] Partió de la "Isla de Fenning" (posiblemente la Isla de Fanning ) y el 11 de junio se hundía con nueve pies de agua en su bodega. Afortunadamente, se encontró con el Ocean , Harrison, su capitán, en 57°S 77°E / 57°S 77°E / -57; 77 . [37]
El Ocean había partido de Port Jackson en febrero de 1824 con destino a Londres. Durante el trayecto, tuvo que hacer frente a un fuerte vendaval, pero perdió su ganado por la borda. [38] Cuando se topó con el Arab , pudo rescatar a la tripulación de 36 hombres del Arab antes de que el Arab se hundiera con su carga de 300 toneladas de aceite de esperma. [37] El Ocean siguió hasta Santa Elena para realizar reparaciones y comprar provisiones. [38] El Ocean llegó a Londres en julio de 1824. [37]