Northern Star es el primer álbum de estudio en solitario de la cantante y compositora inglesa Melanie C. Fue lanzado el 18 de octubre de 1999 por Virgin Records .
Las sesiones de grabación tuvieron lugar a principios de año, durante un paréntesis de las Spice Girls . Como compositora principal o coautora de las 12 canciones del álbum, Melanie Chisholm se mudó temporalmente a Los Ángeles y contrató a varios músicos y productores, incluidos William Orbit , Rick Nowels , Marius de Vries , Craig Armstrong y Rick Rubin . Se realizaron grabaciones adicionales en Londres y Glasgow. Musicalmente, el álbum combina pop con elementos de rock , electrónica , trance , trip hop y R&B , que contrastaban con el sonido del grupo de Chisholm.
Tras su lanzamiento, Northern Star recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales , muchos de los cuales elogiaron a Chisholm por diferenciar su sonido al tiempo que destacaban la influencia del britpop y Ray of Light (1998) de Madonna . Un éxito comercial internacional, Northern Star alcanzó el número uno en la lista de álbumes suecos y el top ten en países como Dinamarca, Finlandia, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Noruega y el Reino Unido. Northern Star ha sido certificado triple platino por la Industria Fonográfica Británica y, a partir de 2001, ha vendido más de 2,5 millones de copias en todo el mundo, lo que lo convierte en el álbum en solitario más vendido de un miembro de las Spice Girls.
Northern Star produjo cinco sencillos. Después de " Goin' Down " y " Northern Star ", su tercer y cuarto sencillos " Never Be the Same Again ", con la participación de Lisa Lopes , miembro de TLC , y " I Turn to You " se convirtieron en éxitos internacionales. Ambas canciones le valieron a Chisholm su primer número uno en solitario en el Reino Unido, mientras que la mezcla de radio de Hex Hector de "I Turn to You" ganó el premio Grammy al Remixer del año . " If That Were Me " fue lanzado como un sencillo benéfico . Melanie C promocionó Northern Star a través de numerosas presentaciones en vivo y la gira Northern Star Tour (2000-01), así como un documental de Channel 4. El álbum fue reeditado para presentar las mezclas de los sencillos "Never Be the Same Again" y "I Turn to You".
Melanie Chisholm comenzó su carrera en la década de 1990 como miembro del grupo de pop inglés Spice Girls . Su primer trabajo en solitario fue un dueto con Bryan Adams , " When You're Gone ", que apareció originalmente en el álbum de Adams On a Day Like Today (1998). Adams y Chisholm se conocieron por primera vez en septiembre de 1996 cuando las Spice Girls actuaron en Top of the Pops y se encontraron mientras las Spice Girls estaban en la etapa norteamericana del Spiceworld Tour en 1998; Adams le pidió que apareciera en su álbum. [2] [3] El dueto, lanzado como sencillo el 30 de noviembre de 1998, animó a Chisholm a seguir una carrera en solitario y aseguró un pico entre los tres primeros en la lista de sencillos del Reino Unido . [4] Adams y Chisholm escribieron tres canciones más juntos: « Follow Me », «Angel on My Shoulder» y «You Taught Me», las dos primeras sirvieron como caras B de los sencillos «Northern Star» y «Goin' Down», mientras que «You Taught Me» se lanzó solo como promoción para los medios.
En marzo de 1999, después de una extensa gira y la salida de Geri Halliwell , las Spice Girls tomaron una pausa debido a los embarazos simultáneos de Mel B y Victoria Beckham . [5] Chisholm decidió abandonar el Reino Unido y dirigirse a Los Ángeles para trabajar en su álbum en solitario, informando a The Big Breakfast que estaba previsto su lanzamiento en octubre. [6] En junio de 1999, la canción «Ga Ga» apareció en la banda sonora de la película Big Daddy . [7]
Chisholm planeó trabajar con el productor Rick Rubin , con quien se hizo amiga un año antes cuando las Spice Girls debían grabar una canción con Blackstreet para Chef Aid: The South Park Album (1998) antes de que intervinieran disputas legales. Rubin, quien iba a producir la colaboración archivada, ofreció una mano cuando escuchó sobre las ambiciones de composición de Chisholm. [5] Rubin también fue el productor principal de Red Hot Chili Peppers , cuyo cantante principal, Anthony Kiedis , se rumoreaba que estaba saliendo con Chisholm en ese momento. [8] Con la esperanza de lanzar un álbum de indie rock , Chisholm nombró a Blur , Oasis , Suede , The Cardigans y Hole entre sus influencias. [5] También le gustaba mucho "todo lo que Madonna ha hecho alguna vez", particularmente su álbum de 1998 Ray of Light , y quería grabar su primer álbum con la ayuda de Madonna. [5] [4] Según una entrevista de julio de 1999 con la edición británica de la revista Cosmopolitan , Madonna invitó a Chisholm a pasar algún tiempo con ella. [7]
Finalmente, Chisholm logró que William Orbit , el productor principal de Ray of Light , participara en la canción de apertura "Go!" como escritor y productor, mientras que otros colaboradores de Ray of Light , Marius de Vries , Craig Armstrong y Rick Nowels, también contribuyeron con Northern Star . [9] Por otra parte, Billy Steinberg y Rhett Lawrence contribuyeron con la composición. [9] [10] Mientras trabajaba con Lawrence luchando por escribir un middle-8 para " Never Be the Same Again ", Melanie C sugirió un rap de Lisa "Left Eye" Lopes de TLC . Habiendo trabajado con TLC antes, Lawrence contactó a su manager, y Lopes aceptó grabar un verso para la canción. [11] Steve Jones de los Sex Pistols toca la guitarra en "Suddenly Monday", "Be the One" y el lado B "I Want You Back". [12] [13] [14]
Cuatro meses después de que Chisholm se marchara a Los Ángeles, los ejecutivos de Virgin Records recibieron un CD de demostración del álbum en proceso de elaboración . [15] La copia promocional tenía como objetivo dar a los preocupados ejecutivos una vista previa del sonido de Chisholm como artista solista; las últimas pistas grabadas para el álbum, "Go!" y "I Turn to You", no se incluyeron.
Northern Star abre con "Go!", que se describe como "un trozo de pop de los 60 con bases electrónicas producido por William Orbit". [1] Tiene " notas iniciales de batería y bajo " y "baterías retumbantes al estilo de Spector , rugido de guitarra con compuertas de percusión, coros suspirantes y algunas vibraciones de sintetizador centelleantes", mientras que la voz de Melanie C se comparó con un " lamento de blues ". [16] [17] La segunda pista del álbum, la titular " Northern Star ", es una balada "sedosa y atmosférica" con " rellenos de sintetizador vidriosos al estilo de Ray of Light [y] cuerdas al estilo de ABBA / Roxette ". [17] Sus letras transmiten "sentimientos de fragilidad, contemplación y determinación" y ofrecen "una evaluación fulminante de los estándares y la moral cuestionables de la industria de la música". [18] " Goin' Down " es una canción "distorto- punk " con voces "confusas y distorsionadas". [19] [20] Su letra podría leerse como "un himno de ruptura" o "una refutación dirigida a los (muchos) críticos que habían estado ansiosos por destrozar a las Spice Girls". [20] La cuarta canción del álbum, " I Turn to You ", es una canción "de mal humor" de electrónica, disco y "baile techno" con " ritmos trancey y sintetizadores giratorios " . [1] [9] [21]
« If That Were Me » es «principalmente guitarra acústica y cuerdas». [17] Su letra hace referencia a la falta de vivienda («No podría vivir sin mi teléfono / Pero tú ni siquiera tienes un hogar») y fue específicamente ridiculizada por varios críticos. [16] [22] [23] La sexta pista del álbum, « Never Be the Same Again », es un ejemplo de las «influencias del soul urbano» del álbum. [21] La canción es «un número relajado de R&B » y «balada urbana» con un rap de Lisa Lopes . [1] [24] «Why» comienza «silenciosamente simple, pero eventualmente pasa a un clímax conmovedor impulsado por la guitarra». [10] Líricamente, es una «historia de desesperación con sabor a gospel», mientras que musicalmente se parece a los grupos de trip hop Massive Attack y Portishead . [10] [22] "Suddenly Monday" es una canción alegre y de ritmo rápido que se parece al britpop y al " power pop estilo Beatle ". [1] [19] [17]
La novena pista, "Ga Ga", es una canción dance-rock que fue comparada con Garbage . [1] [19] Su letra describe "amor masoquista". [10] "Be the One" es una canción "suave y sensual" que "recuerda a Edie Brickell ", mientras que la penúltima pista "Closer" tiene influencias de samba . [17] La canción que cierra el álbum, "Feel the Sun", es una "balada sinfónica al estilo de Madonna". [19] En ella, Chisholm "ejerce control y maniobra su voz a veces difícil de manejar para establecer el tono melancólico y temperamental de la canción". [21]
Northern Star fue lanzado en Europa el 18 de octubre de 1999, y más tarde en América del Norte el 2 de noviembre de 1999. [25] Para promocionar el álbum, Chisholm hizo varias apariciones televisadas y presentaciones en vivo de las canciones del álbum. Su primer concierto como solista tuvo lugar en Leadmill Club en Sheffield el 19 de agosto de 1999, frente a una multitud de novecientas personas. [12] [26] Chisholm actuó en el escenario principal ("V Stage") en el festival de música V99 el 21 y 22 de agosto, su primera salida de alto perfil como solista. Su actuación recibió críticas mixtas a negativas, con Darryl Chamberlain de BBC News calificándola de "actuación entretenida" al tiempo que señalaba su confusión sobre qué dirección quería tomar Chisholm como artista solista: "Podría ser una refrescante alternativa en el Reino Unido a Sheryl Crow o Alanis , pero a juzgar por su carrera solista hasta ahora - duetos con Bryan Adams y otras estrellas del pop de los 80 en Los Ángeles, además de covers de Sex Pistols - es difícil saber qué quiere ser". [26]
El 30 de agosto de 1999, Channel 4 emitió un documental especial titulado Melanie C: Northern Star , dirigido por Hamish Hamilton . El documental se centró en la vida de Melanie C en Los Ángeles durante la grabación de su álbum debut. [27] [28] «Closer», «Something's Gonna Happen», «I Wonder What It Would Be Like», «Independence Day», « Northern Star » y «Why» hicieron su primera aparición durante el documental.
Para promocionar el lanzamiento de Northern Star, Melanie C se embarcó en una gira internacional por teatros íntimos y clubes nocturnos en el otoño de 1999. Bautizada como "De Liverpool a Leicester Square", la gira comenzó en Liverpool , la ciudad natal de Chisholm, y visitó los Estados Unidos , Canadá , Australia , Japón y varios países europeos antes de culminar con un espectáculo en el Astoria de Londres . El año siguiente, Chisholm se embarcó en una gira como cabeza de cartel, tras una aparición en el Slane Festival en los terrenos del Castillo de Slane el 26 de agosto de 2000. La gira Northern Star comenzó en Varsovia, Polonia, el 31 de agosto de 2000, y culminó en Bonn, Alemania, el 26 de agosto de 2001. [ cita requerida ]
23 años después del lanzamiento del álbum, Northern Star se lanzó en vinilo como parte del Record Store Day el 23 de abril de 2022. Se fabricó una tirada limitada de 2500 copias para el primer lanzamiento del álbum en vinilo. Además de las 12 pistas originales del álbum, el lanzamiento en vinilo incluyó la pista "Follow Me" y las pistas adicionales de la reedición de 2000. El LP doble incluyó tres caras reproducibles del disco, y la cuarta cara incluía un grabado de la portada posterior del álbum. [29] Después del lanzamiento, Northern Star alcanzó el puesto número 32 en la lista de álbumes oficiales de vinilo del Reino Unido. [30]
Melanie C lanzó " Goin' Down " como el sencillo principal de Northern Star en septiembre de 1999, su primer sencillo en solitario como artista principal. La canción y su video "dieron al público una muestra de su nuevo sonido e imagen. Atrás quedaron los chándales y las trenzas negras de su personaje de Spice Girls, para ser reemplazados por faldas escocesas y cabello rubio puntiagudo". [24] El video, dirigido por Giuseppe Capotondi , está "ambientado en una fiesta abarrotada en un almacén donde se interpreta la canción mientras la policía rodea el edificio, aparentemente incapaz de entrar". [20] "Goin' Down" alcanzó el número cuatro en la lista de sencillos del Reino Unido , lo que lo convirtió en el segundo éxito entre los cinco primeros de Chisholm como artista solista (después de su participación en "When You're Gone" de Adams); pasó seis semanas en el top 75. [31] También alcanzó el top treinta en Australia. " Northern Star " fue lanzado como el segundo sencillo del álbum el 22 de noviembre. Igualó el pico del sencillo anterior, el número cuatro en la lista de sencillos; sin embargo, la canción pasó doce semanas en el top 75 (incluyendo siete semanas en el top 40) y duplicó las ventas de "Goin' Down". [18] Vendió más de 200.000 copias en el Reino Unido y además alcanzó el top 20 en Finlandia, Italia y Suecia. [32] [33] [34] [35] [36]
El 20 de marzo de 2000, se lanzó « Never Be the Same Again » como el tercer sencillo de Northern Star . Se convirtió en el primer sencillo número uno de Melanie C como artista solista líder en el Reino Unido. [24] Superando a « The Time Is Now » de Moloko en la cima, vendió 144.936 copias en su primera semana. [37] Fue la decimoctava canción más vendida de Gran Bretaña en 2000. «Never Be the Same Again» encabezó las listas en siete países y se convirtió en un éxito entre los cinco primeros en Australia, Alemania e Italia, entre otros territorios. [24] [38] Para abril de 2021, la canción había vendido más de 477.000 copias en el Reino Unido.
El cuarto sencillo del álbum, « I Turn to You », fue remezclado por Hex Hector para su lanzamiento como sencillo. El remix se inspiró en la escena de fiesta de Ibiza . [39] Se convirtió en un clásico instantáneo de los clubes, lo que le valió a Chisholm su primer puesto en la lista Billboard Hot Dance Club Play de EE. UU. [40] En otros lugares, encabezó las listas en Australia, Dinamarca, los Países Bajos y Suecia. [41] En el Reino Unido, se convirtió en el segundo sencillo número uno de Chisholm después de su lanzamiento el 7 de agosto de 2000. Vendió 120.000 copias en su primera semana, vendiendo en total 360.477 copias, lo que lo convirtió en el vigésimo séptimo éxito de ventas de 2000 en el Reino Unido. [42] [43] En 2001, Hex Hector ganó el premio Grammy al Remixer del año, no clásico por su remix de «I Turn to You».
Seleccionada como el quinto y último sencillo del álbum, " If That Were Me " fue lanzada en noviembre de 2000. La canción alcanzó su punto máximo en la lista de sencillos del Reino Unido en el puesto número dieciocho, convirtiéndose en el primero de sus sencillos en solitario en no llegar al top cinco. [44] Las ganancias de su venta se destinaron a la organización benéfica Kandu Arts. [45]
Northern Star recibió críticas mixtas a generalmente favorables de los críticos musicales. Stephen Thomas Erlewine afirmó que "Mel C quiere romper con su personaje de Sporty Spice mientras demuestra que es una música legítima y lo hace, más o menos, con un disco sorprendentemente diverso". Añadió que "Melanie C tiene una voz bastante fuerte, un buen sentido de la melodía y lleva una melodía con cierta personalidad, que es una de las razones por las que el salto de género de Northern Star funciona". [1] Alexis Petridis de The Guardian escribió que el álbum es "positivamente caleidoscópico" en su incorporación de "trance, techno-rock al estilo de Garbage, baladas de R&B y golpes de pecho vagamente nu-metaleros". [46] Barry Walters también elogió la variedad del álbum en una reseña de Rolling Stone , sugiriendo que contiene "muchas más cosas bien cantadas de las que los que odian el pop prefabricado podrían esperar" y haciendo comparaciones con Madonna, Garbage, los Beatles y David Bowie de la era Low . [19] Escribiendo para Slant Magazine , Sal Cinquemani estuvo de acuerdo en que Melanie C "enfrenta el desafío de distinguirse de las Spice Girls", pero sintió que las baladas "suenan como tomas descartadas de Ray of Light de Madonna ". [10] En una revisión retrospectiva de Attitude , publicada en 2024, Joseph Ryan-Hicks escribió que Melanie C logró su objetivo de crear "un disco indie inspirado en Blur y Suede con una pizca de la obra maestra de Madonna, Ray of Light ". [24]
Una reseña menos positiva de la publicación estudiantil The Harvard Crimson describió a Northern Star como "el mismo álbum de las Spice Girls vestido con tonos ligeramente más sofisticados". [16] Russell Baillee de The New Zealand Herald describió las canciones como "reproducciones recalentadas de Madonna, Garbage o Alanis". [23]
Northern Star debutó en el puesto número 10 de la lista de álbumes del Reino Unido , en la edición del 24 de octubre de 1999. [25] Las ventas de álbumes aumentaron en el Reino Unido cuando "Never Be the Same Again" fue lanzado como sencillo, entrando en el top 10 nuevamente y pasando al número cinco dos semanas después. Northern Star siguió vendiéndose de manera constante durante los meses siguientes, hasta que "I Turn to You" fue lanzado en agosto de 2000, cuando las ventas despegaron nuevamente y Northern Star alcanzó su posición máxima el 2 de septiembre de 2000, alcanzando el número cuatro de la lista de álbumes, casi un año después de su lanzamiento. [47] A octubre de 2016, Northern Star había pasado 79 semanas en la lista oficial de álbumes del Reino Unido. Su última aparición fue en enero de 2004, casi 4 años y medio después de su lanzamiento. Ha vendido más de 890.000 copias en el Reino Unido, a octubre de 2016. [48] En los Estados Unidos, no logró entrar en las listas en su primera semana de lanzamiento. El álbum vendió 6.717 copias en su primera semana, quedando a unos cientos de llegar al final de la lista. [49] En Canadá, se ubicó en el puesto número 15. [49]
Con unas ventas mundiales cercanas a los 2,5 millones de copias, es el álbum en solitario de las Spice Girl más vendido. [50]
Créditos adaptados de las notas del álbum Northern Star . [51]
El álbum debut en solitario de Melanie C, Northern Star de 2000, parecía positivamente caleidoscópico. Incluía trance, techno-rock al estilo Garbage, baladas de R&B y golpes de pecho vagamente nu-metaleros.
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