El Venerable Nyanatiloka Mahathera (19 de febrero de 1878, Wiesbaden , Alemania – 28 de mayo de 1957, Colombo , Ceilán ), nacido como Anton Walther Florus Gueth , fue uno de los primeros occidentales en los tiempos modernos en convertirse en Bhikkhu, un monje budista completamente ordenado . [1] [2] [3]
Nyanatiloka nació el 19 de febrero de 1878 en Wiesbaden , Alemania, como Anton Walther Florus Gueth. Su padre era Anton Gueth, profesor y director del Gimnasio municipal de Wiesbaden, así como consejero privado. El nombre de su madre era Paula Auffahrt. Había estudiado piano y canto en el Teatro de la Corte Real de Kassel. [4]
Estudió en el Real Gimnasio Real de Wiesbaden de 1888 a 1896. De 1896 a 1898 recibió clases particulares de teoría musical y composición, así como de violín, piano, viola y clarinete. De 1889 a 1900 estudió teoría y composición musical, así como interpretación de violín y piano en el Hoch'sches Conservatorium ( Conservatorio Hoch ) de Frankfurt . De 1900 a 1902 estudió composición con Charles-Marie Widor en la Academia de Música de París ( Conservatorio de París ). [5]
Su infancia fue feliz. De niño, Nyanatiloka sentía un gran amor por la naturaleza, por la soledad del bosque y por el pensamiento filosófico religioso. Fue educado como católico y durante su niñez y adolescencia fue muy devoto. Iba a la iglesia todas las noches y se absorbía en el libro La imitación de Cristo de Tomás de Kempis. De niño quiso ser misionero cristiano en África y de adolescente se escapó de casa para hacerse monje benedictino en el monasterio de Maria-Laach, pero pronto regresó. A partir de entonces, su «creencia en un Dios personal se transformó gradualmente en una especie de panteísmo» y se inspiró en la atmósfera reinante de weltschmerz (cansancio del mundo). Desde los diecisiete años fue vegetariano y se abstuvo de beber y fumar. [6]
Hacia los quince años empezó a sentir una «veneración casi divina por los grandes músicos, en particular por los compositores, considerándolos la manifestación de lo más exaltado y sublime» y trabó amistad con niños prodigio de la música. Compuso piezas orquestales y en 1897 su primera composición, titulada «Legende» («Leyenda»), fue interpretada por la Orquesta Kurhaus de Wiesbaden. [7]
Casi al mismo tiempo, desarrolló un gran amor por la filosofía. Estudió el Fedón de Platón , Descartes , la Crítica de la razón pura de Kant , von Hartmann y, especialmente, Schopenhauer . También tenía un gran interés por los idiomas, los países y los pueblos extranjeros. [7] Mientras visitaba un restaurante vegetariano, escuchó al conferenciante teosófico Edwin Böhme dar una charla sobre el budismo, lo que lo convirtió inmediatamente en un budista entusiasta. Al día siguiente, su profesor de violín le dio el Catecismo budista de Subhadra Bhikshu y otro libro sobre el budismo que le dio el deseo de convertirse en monje budista en Asia. [8] Después de estudiar composición con el conocido compositor Charles-Marie Widor en París, tocó en varias orquestas en Francia, Argelia y Turquía. En 1902, con la intención de convertirse en monje budista en la India, viajó desde Tesalónica a El Cairo pasando por Palestina. Después de ganar el dinero necesario tocando el violín en El Cairo, Port Said y Bombay, viajó a Sri Lanka. [9]
En 1903, a la edad de 25 años, Nyanatiloka visitó brevemente Sri Lanka y luego se dirigió a Birmania para reunirse con el monje budista inglés Bhikkhu Ananda Metteyya . En Birmania fue ordenado como novicio budista Theravada ( samanera ) en la Pagoda Nga Htat Kyi bajo el Venerable U Asabha Thera en septiembre de 1903. Como novicio, primero se quedó con Ananda Metteyya durante un mes en la misma habitación. [10] [11]
En enero o febrero de 1904 recibió la plena aceptación en la Sangha ( upasampada ) con U Kumara Mahathera como preceptor ( upajjhaya ) y se convirtió en un bhikkhu con el nombre de Ñāṇatiloka. Aunque su preceptor era un renombrado recitador del Abhidhamma , aprendió Pali y Abhidhamma principalmente por sí mismo. Más tarde en 1904 visitó Singapur, tal vez con la intención de visitar al monje irlandés U Dhammaloka . [12] A fines de 1904 dejó Rangún para ir a la Alta Birmania junto con el monje indio Kosambi Dhammananda, el más tarde erudito de Harvard Dharmananda Damodar Kosambi . En una cueva en las montañas Sagaing practicaron la concentración y la meditación de introspección bajo las instrucciones de un monje que tenía reputación de ser un Arahant . [13]
En su deseo de profundizar en el estudio del pali y de las escrituras pali , viajó a Sri Lanka en 1905. Entre 1905 y 1906, Nyanatiloka se quedó con el príncipe monje siamés Jinavaravamsa (de nombre laico, el príncipe Prisdang Jumsai , que había sido anteriormente el primer embajador siamés en Europa) en chozas de hojas de palma en la pequeña isla de Galgodiyana, cerca de Matara, a la que Jinavaravamsa llamaba Culla-Lanka ("Pequeña Lanka"). Las fotografías de Nyanatiloka y Jinavaravamsa tomadas en este monasterio sugieren que estaban haciendo meditación sobre la naturaleza del cuerpo mediante la observación de esqueletos o contemplando la muerte . [14]
En Culla-Lanka, Nyanatiloka ordenó a dos laicos como novicios ( samanera ). El holandés Frans Bergendahl, hijo de un rico comerciante, recibió el nombre de Suñño y el alemán Fritz Stange recibió el nombre de Sumano. En el verano de 1906, Nyanatiloka regresó a Alemania para visitar a sus padres. Sumana, que sufría de tuberculosis y tenía que recibir tratamiento, también lo acompañó. Regresaron a Sri Lanka en octubre.
A finales de 1906, Nyanatiloka regresó solo a Birmania, donde continuó trabajando en la traducción del Anguttara Nikaya . Se alojó en Kyundaw Kyaung, cerca de Rangún, en una residencia construida para Ananda Metteyya y para él por la rica señora birmana, la señora Hla Oung. También se alojó en Maymo, en las tierras altas. En Kyundaw Kyaung, dio la aceptación de novicio al escocés JF McKechnie, que recibió el nombre pali de Sasanavamsa. Este nombre fue cambiado a Sīlācāra en su ordenación superior. Nyanatiloka también dio la salida ( pabbajjā ) al alemán Walter Markgraf, bajo el nombre de Dhammanusari, quien pronto se despojó de sus hábitos y regresó a Alemania. Markgraf se convirtió en editor budista y fundó la Sociedad Pali Alemana (Deutsche Pali Gesellschaft), de la que Nyanatiloka se convirtió en presidente honorario.
En 1906, Nyanatiloka publicó su primera obra budista en alemán, Das Wort des Buddha , una breve antología de los discursos de Buda organizados según el marco de las Cuatro Nobles Verdades . Su traducción al inglés, La palabra de Buda, se convirtió en una de las obras budistas modernas más populares. Ha aparecido en muchas ediciones y fue traducida a varios idiomas. Nyanatiloka también comenzó su traducción del Aṅguttara Nikaya . Dio su primera charla pública, sobre las Cuatro Nobles Verdades , en 1907. La dio en una plataforma frente a la Pagoda de Moulmein . Nyanatiloka habló en pali y un experto en pali birmano la tradujo. [15]
Al regresar a Alemania, Markgraf planeó fundar un monasterio budista en la parte sur de Suiza y formó un grupo para lograr este objetivo. Enrico Bignani, el editor de Coenobium: Rivista Internazionale di Liberi Studi de Lugano había encontrado una cabaña alpina solitaria al pie de la montaña Monte Lema , cerca del pueblo de Novaggio con vista al lago Maggiore, y Nyanatiloka dejó Birmania para Novaggio a fines de 1909 o principios de 1910. El arquitecto Rutch de Breslau ya había diseñado un monasterio con cabañas para monjes, y el plan era que Bhikkhu Sīlācāra y otros discípulos se unieran a Nyanatiloka allí. La estadía de Nyanatiloka y sus planes atrajeron mucha atención de la prensa y varios periodistas lo visitaron para escribir sobre él y el monasterio planeado. Sin embargo, Nyanatiloka sufría una grave bronquitis y desnutrición, y después de medio año abandonó Novaggio con el monje alemán candidato Ludwig Stolz, que se había unido a él en Novaggio, para tratar de encontrar un mejor lugar en Italia o el norte de África. En Novaggio trabajó en su Pali-grammatik (Gramática Pali) y su traducción del texto del Abhidhamma llamado Puggalapaññatti (Tipos Humanos). [16]
En Italia, Nyanatiloka se quedó primero con un abogado en una ciudad cerca de Turín. Después de que el abogado intentara persuadir a Nyanatiloka y a su compañero Stolz para que fabricaran armonios para ganarse la vida, se fueron a Roma, donde se quedaron con el profesor de música Alessandro Costa. Desde Roma fueron a Nápoles y tomaron un barco a Túnez, donde se quedaron con Alexandra David-Néel y su esposo durante una semana. Luego fueron a Gabès , donde la policía les dijo que abandonaran Túnez. Después de visitar a David-Néel nuevamente, se fueron a Lausana, donde se quedaron con Monsieur Rodolphe-Adrien Bergier (1852-?) en su ermita budista llamada "Caritas". En Caritas, el pintor de vidrio Bartel Bauer fue aceptado por Nyanatiloka como un novicio llamado Koññañño. Poco después de que Koññañño se fuera a Sri Lanka para continuar su formación, el estadounidense-alemán Friedrich Beck y un joven alemán llamado Spannring llegaron a Caritas. Después de dos viajes más infructuosos a Italia en busca de un lugar adecuado para un monasterio, Nyanatiloka, Spannring, Stolz, Beck y quizás también Bergier, partieron hacia Sri Lanka desde Génova el 26 de abril de 1911 para fundar allí un monasterio. [17]
Después de llegar a Sri Lanka, Nyanatiloka se quedó en una sala construida para Koññañño en Galle . Ludwig Stolz recibió la ordenación de novicio en un monasterio cercano y recibió el nombre de Vappo. De Koññañño, Nyanatiloka escuchó sobre una isla selvática abandonada en una laguna en el pueblo cercano de Dodanduva que sería un lugar adecuado para una ermita. Después de inspeccionar la isla infestada de serpientes y obtener la aprobación de la población local, se construyeron cinco cabañas de madera simples. Justo antes del comienzo del retiro anual de la temporada de lluvias de los monjes ( vassa ) de 1911 (que habría comenzado el día después de la luna llena de julio), Nyanatiloka y sus compañeros se mudaron a la isla. La ermita fue nombrada Island Hermitage . La isla fue comprada por Bergier en 1914 a su propietario burgués y donada a Nyanatiloka. En septiembre de 1911, Alexandra David-Néel llegó y estudió pali con Nyanatiloka en la Ermita de la Isla mientras se alojaba con el principal partidario del monasterio, el forense Wijeyesekera. Visitantes como Anagarika Dhammapala y el embajador alemán visitaron la Ermita de la Isla durante este período. Varios occidentales (cuatro alemanes, un alemán-estadounidense, un estadounidense y un austriaco) fueron ordenados en la Ermita de la Isla entre 1911 y 1914. [18] Stolz, que había seguido a Nyanatiloka desde Europa, fue ordenado como novicio en la isla en 1911 y fue ordenado con el nombre de Vappo en Birmania en 1913. En 1913, Nyanatiloka inició una misión para los "parias" de Sri Lanka, Rodiya , comenzando en el área de Kadugannava, al oeste de Kandy. Algunos de los rodiya vivieron y estudiaron en la Ermita de la Isla. El hijo del jefe Rodiya fue aceptado por Nyanatiloka como novicio con el nombre de Ñaṇaloka. Después de la muerte de Nyanatiloka se convirtió en el abad de la Ermita de la Isla. Nyantiloka menciona que hubo reproches debido al igualitarismo de castas en la Ermita de la Isla.
Nyanatiloka viajó a Sikkim en 1914 con la intención de viajar al Tíbet. En Gangtok conoció al erudito traductor sikkimense Kazi Dawa Samdup y al maharajá. Luego viajó al monasterio de Tumlong, donde se alojaban Alexandra David-Néel y Sīlācāra, y regresó a Gangtong al día siguiente. Debido a la falta de fondos, Nyanatiloka tuvo que regresar a Ceilán. Regresó a Sri Lanka acompañado de dos tibetanos, que se convirtieron en monjes en la ermita de la isla. [19]
En 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Nyanatiloka, junto con todos los alemanes en las colonias británicas, fue internado por los británicos. Primero se le permitió permanecer en la Ermita de la Isla, pero luego fue internado en el campo de concentración de Diyatalawa . Desde allí fue deportado a Australia en 1915, donde permaneció la mayor parte del tiempo en el campo de prisioneros de Trial Bay . Fue liberado en 1916 con la condición de que regresara a Alemania. En su lugar, viajó a través de Hawái a China para llegar a las áreas tribales birmanas budistas Theravada cerca de la frontera birmana, donde esperaba quedarse ya que no podía quedarse en Birmania o Sri Lanka. Después de que China se uniera a la guerra contra Alemania, fue internado en China y fue repatriado a Alemania en 1919. [20]
En 1920, después de que se le negara el reingreso a Sri Lanka bajo el gobierno británico y otras colonias británicas en Asia, Nyanatiloka fue a Japón con sus discípulos alemanes Bhikkhu Vappo (Ludwig Stolz) y la hermana Uppalavaṇṇā (Else Buchholz). Enseñó pali y alemán en universidades japonesas durante cinco años, incluida la Universidad Taisho , donde fue asistido por el legendario excéntrico Ekai Kawaguchi , y en la Universidad Komazawa , donde enseñó con el presidente Yamagami Sogen (山上曹源), que también había estudiado pali en Sri Lanka. También se reunió con monjes japoneses Theravada, pero no pudo quedarse en ningún monasterio en Japón. Sobrevivió al gran terremoto de Kantō de 1923 , que destruyó Tokio, pero se sorprendió al ver que las universidades reabrieron solo dos meses después. Nyanatiloka continuó trabajando en sus traducciones de textos pali durante este período. En 1921 visitó Java, donde contrajo malaria, y Tailandia, donde aparentemente esperaba quedarse, ya que era un país budista Theravada. Aunque el embajador tailandés en Japón le dio un pase y una visa, fue arrestado en Tailandia bajo sospecha de ser espía y fue deportado después de unas semanas. Pasando por China, regresó a Japón. [21]
En 1926, los británicos permitieron a Nyanatiloka y a sus otros discípulos alemanes regresar a Sri Lanka. La Ermita de la Isla, que había estado deshabitada durante muchos años, estaba cubierta de jungla y tuvo que ser reconstruida. El período de 1926 a 1939 fue el período durante el cual la Ermita de la Isla floreció más. [22] Eruditos, buscadores espirituales, aventureros, diplomáticos y figuras de alto rango como el ex Rey de Sajonia visitaron y se quedaron durante este período. Anagarika Govinda, el posterior Lama Govinda , llegó en 1928 y con Nyanatiloka fundó la Unión Budista Internacional (IBU), que dejó de funcionar después de que Govinda se convirtiera al budismo tibetano Mahayana y Vajirayana unos años más tarde. Durante el período de 1931 a 1939 hubo muchas ordenaciones en la Ermita de la Isla, en su mayoría de alemanes. Nyanaponika (Sigmund Feniger), que se convirtió en un conocido escritor y erudito budista, y Nyanakhetta (Peter Schönfeldt), que más tarde se convirtió en un swami hindú llamado Gauribala, se ordenaron como novicios en 1936 y como bhikkhus en 1937. Ambos tenían ascendencia judía alemana. Todos los solicitantes de la ordenación recibieron clases de pali de Nyanatiloka, quien consideraba que un conocimiento práctico del pali era indispensable para una comprensión adecuada del budismo theravada, ya que las traducciones de los textos budistas en ese momento a menudo eran defectuosas. [23]
En 1939, con la declaración de guerra británica contra la Alemania nazi, Nyanatiloka y otros ciudadanos de Sri Lanka nacidos en Alemania fueron internados nuevamente, primero nuevamente en la guarnición de Diyatalawa en Sri Lanka y luego en la India (1941) en el gran campo de internamiento de Dehradun . [24]
En 1946, los británicos permitieron a Nyanatiloka y a sus discípulos alemanes regresar a Sri Lanka, donde se alojaron nuevamente en la Ermita de la Isla. En 1949, los conocidos monjes budistas occidentales Nanamoli y Nyanavira fueron ordenados bajo la dirección de Nyanatiloka. En diciembre de 1950, Nyanatiloka se convirtió en ciudadano de la recién independizada Ceilán. Por razones de salud, se trasladó a la Ermita del Bosque en Kandy en 1951. Vappo y Nyanaponika pronto lo siguieron.
En 1954, Nyanatiloka y su discípulo Nyanaponika fueron los únicos monjes nacidos en Occidente invitados a participar en el Sexto Concilio Budista en Yangon, Birmania. Nyanaponika leyó el mensaje de Nyanatiloka en la apertura del Concilio. [25]
Nyanatiloka también sirvió como el primer Patrón de la Sociedad Lanka Dhammaduta (más tarde rebautizada como Sociedad Alemana Dharmaduta ) que fue fundada por Asoka Weeraratna en Colombo, Sri Lanka el 21 de septiembre de 1952. Nyanatiloka asistió y habló en la Reunión Pública celebrada en Ananda College, Colombo el 30 de mayo de 1953 [1] que fue presidida por el Honorable. Español CWWKannangara, entonces Ministro de Gobierno Local, para hacer públicos los resultados de la encuesta realizada por Asoka Weeraratna (Fundador y Secretario Honorario de la Sociedad Lanka Dhammaduta) sobre el estado actual de las actividades budistas en Alemania y las perspectivas de enviar una Misión Budista a Alemania antes de las celebraciones de Buddha Jayanthi en 1956. El Mensaje de Nyanatiloka a la Sociedad fechado el 25 de mayo de 1953 [2] contenido en un Folleto titulado 'Budismo en Alemania' de Asoka Weeraratna, fue distribuido en esta Reunión, a la que concurrió ampliamente y comprendió una reunión muy representativa de budistas líderes.
Nyanatiloka también residió temporalmente en un nuevo Centro de Formación para el trabajo misionero budista en Alemania, que fue inaugurado por la Sociedad Lanka Dhammaduta en Dalugama, Kelaniya en 1953. Ven. Ñânaponika (alemán) y el (entonces) recién llegado Upasaka Friedrich Möller de Alemania también residieron temporalmente junto con Nyanatiloka en este Centro de Formación. Friedrich Möller fue el último discípulo de Nyanatiloka. A la edad de cuarenta y tres años, Möller fue aceptado como novicio por Nyaṇatiloka el 19 de septiembre de 1955, tomando el nombre pali de Ñāṇavimala. Más tarde fue conocido como Ven. Polgasduwe Ñāṇavimala Thera.
Nyanatiloka murió el 28 de mayo de 1957 en Colombo , Sri Lanka. Tenía 79 años. En ese momento, Nyanatiloka residía en el Sanghavasa ubicado en las instalaciones recién inauguradas de la Sociedad Dharmaduta Alemana en 417, Bullers Road (más tarde conocida como Bauddhaloka Mawatha), Colombo 07. Este fue su último lugar de residencia antes de su muerte. Se le concedió un funeral de estado en el que el entonces Primer Ministro de Sri Lanka, el Honorable SWRD Bandaranaike, pronunció la oración fúnebre. Las actuaciones del funeral se transmitieron en vivo por Radio Ceilán y se erigió una piedra conmemorativa en su honor. [26]
La traducción al inglés de la autobiografía alemana de Nyanatiloka (que abarca su vida desde su infancia en Alemania hasta su regreso a Ceilán en 1926 después del destierro; terminada por Nyanatiloka en 1948, pero probablemente basada en un borrador escrito en 1926) se publicó como parte de The Life of Nyanatiloka: The Biography of a Western Buddhist Pioneer (escrita y compilada por Bhikkhu Nyanatusita y Hellmuth Hecker, BPS, Kandy, 2009 [3]Ver en línea). Esta biografía completa contiene una introducción, una gran bibliografía, una lista de discípulos, una biografía de Nyanaponika, fotografías e información detallada sobre la historia temprana del budismo alemán y occidental temprano.
Títulos en inglés de Nyanatiloka :
Autobiografía y biografía
Nyanatiloka también tradujo importantes textos del Theravadin Pali al alemán, entre ellos:
En alemán también escribió una gramática pali, una antología y un diccionario budista.