Émile Maximilien Paul Littré ( francés: [emil maksimiljɛ̃ pɔl litʁe] ; 1 de febrero de 1801 - 2 de junio de 1881) fue un lexicógrafo , masón [1] y filósofo francés , mejor conocido por su Dictionnaire de la langue française , comúnmente llamado le Littré .
Littré nació en París. Su padre, Michel-François Littré, había sido artillero y, más tarde, sargento mayor de artillería de marina en la marina francesa, profundamente imbuido de las ideas revolucionarias de la época. Se estableció como recaudador de impuestos, se casó con Sophie Johannot, una librepensadora como él, y se dedicó a la educación de su hijo Émile. El niño fue enviado al Liceo Louis-le-Grand , donde Louis Hachette y Eugène Burnouf se hicieron amigos. Después de completar sus estudios en el liceo , estaba indeciso sobre qué carrera debería adoptar; sin embargo, se dedicó a dominar los idiomas inglés y alemán, la literatura clásica y sánscrita y la filología . [2]
En 1822, finalmente decidió estudiar medicina. Aprobó todos los exámenes a su debido tiempo y sólo tenía que preparar su tesis para obtener el título de médico cuando, en 1827, su padre murió dejando a su madre sin medios. Abandonó su carrera de inmediato a pesar de su gran interés por la medicina y, mientras asistía a las conferencias de Pierre Rayer , comenzó a enseñar latín y griego para ganarse la vida. Sirvió como soldado de los populistas durante la Revolución de julio de 1830 y fue uno de los miembros de la Guardia Nacional que siguió a Carlos X a Rambouillet . En 1831, consiguió una presentación de Armand Carrel , el editor de Le National , quien le encargó leer periódicos ingleses y alemanes en busca de extractos. Por casualidad, en 1835, Carrel descubrió las habilidades de Littré como escritor y, a partir de ese momento, fue un colaborador constante de la revista, llegando a convertirse en su director. [3]
En 1836, Littré comenzó a contribuir con artículos sobre una amplia gama de temas a la Revue des deux mondes y en 1837 se casó. En 1839 apareció impreso el primer volumen de sus obras completas de Hipócrates . Debido a la excelente calidad de esta obra, fue elegido miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ese mismo año. Se interesó por las obras de Auguste Comte , cuya lectura constituyó, como él mismo dijo, "el punto cardinal de su vida". A partir de ese momento, la influencia del positivismo afectó su propia vida y, lo que es más importante, influyó en el positivismo, dando a esta filosofía tanto como recibió de ella. Pronto se hizo amigo de Comte y popularizó sus ideas en numerosas obras sobre la filosofía positivista. Continuó traduciendo y publicando su edición de los escritos de Hipócrates, que no se completó hasta 1862, y publicó una edición similar de la Historia natural de Plinio . Después de 1844, ocupó el lugar de Fauriel en el comité encargado de producir la Histoire littéraire de la France , donde su conocimiento de la lengua y la literatura francesas primitivas fue invaluable. [4]
Littré comenzó a trabajar en su gran Dictionnaire de la langue française en 1844, que no terminaría hasta treinta años después. Participó en la revolución de julio de 1848 y en la represión del Partido Republicano extremista en junio de 1849. Sus ensayos, que escribió durante este período en The National , fueron recopilados y publicados bajo el título de Conservación, revolución y positivismo en 1852, y muestran una aceptación total de todas las doctrinas propuestas por Comte. Sin embargo, durante los últimos años de la vida de su maestro, comenzó a percibir que no podía aceptar por completo todos los dogmas o las ideas más místicas de su amigo y maestro. Ocultó sus diferencias de opinión y Comte no se dio cuenta de que su alumno lo había superado, como él mismo había superado a su maestro Henri de Saint-Simon . [4]
La muerte de Comte en 1858 liberó a Littré de todo temor de alienar a su maestro. Publicó sus propias ideas en sus Paroles de la philosophie positive en 1859. Cuatro años más tarde, en una obra más extensa, publicó Auguste Comte et la philosophie positive , que rastrea el origen de las ideas de Comte a través de Turgot , Kant y Saint-Simon. La obra elogia la propia vida de Comte, su método filosófico, sus grandes servicios a la causa y el efecto de sus obras, y procede a mostrar en qué se diferencia de él. Aprobó por completo la filosofía de Comte, sus grandes leyes de la sociedad y su método filosófico, que de hecho defendió calurosamente contra John Stuart Mill . Sin embargo, afirmó que, si bien creía en una filosofía positivista, no creía en una "religión de la humanidad". [4]
En 1863, después de terminar sus traducciones de Hipócrates y su obra Plinio, comenzó a trabajar seriamente en su gran diccionario francés . Fue invitado a unirse a la Académie française , pero declinó la invitación, pues no deseaba asociarse con Félix Dupanloup , obispo de Orleans , quien lo había denunciado como el líder de los materialistas franceses en su Avertissement aux pères de famille . En esa época, también inició La Revue de philosophie positive con Grégoire Wyrouboff , una revista que encarnaba las opiniones de los positivistas modernos. [4]
De este modo, su vida se vio absorbida por la obra literaria hasta que los acontecimientos que derrocaron al Segundo Imperio lo llamaron a participar en la política. Se sintió demasiado viejo para soportar las privaciones del Sitio de París y se retiró con su familia a Bretaña . Gambetta lo convocó a Burdeos para dar una conferencia sobre historia y de allí a Versalles para ocupar su escaño en el senado al que había sido elegido por el departamento del Sena . En diciembre de 1871, fue elegido miembro de la Academia Francesa a pesar de la renovada oposición de Mons. Dupanloup, que renunció a su escaño en lugar de recibirlo. [4]
El Dictionnaire de la langue française ("Diccionario de la lengua francesa") de Littré se completó en 1873 después de casi 30 años de trabajo. El borrador se redactó en 415.636 hojas, agrupadas en paquetes de mil, almacenadas en ocho cajas de madera blanca que llenaban el sótano de la casa de Littré en Mesnil-le-Roi . Este esfuerzo histórico proporcionó definiciones autorizadas y descripciones de uso para cada palabra en función de los diversos significados que había tenido en el pasado. Cuando fue publicado por Hachette, era la obra lexicográfica más grande sobre la lengua francesa en ese momento. [ cita requerida ]
En 1874, Littré fue elegido senador vitalicio de la Tercera República . [5] Sus escritos más notables durante estos años fueron sus documentos políticos que atacaban y revelaban la confederación de los orleanistas y legitimistas contra la República; sus reediciones de muchos de sus viejos artículos y libros, entre otros, Conservación, revolución y positivismo de 1852 (que reimprimió palabra por palabra, adjuntando una renuncia formal y categórica a muchas de las doctrinas comtistas contenidas en él); y un pequeño tratado, Pour la dernière fois , en el que mantenía su creencia inalterable en la filosofía del materialismo . [4]
En 1875 solicitó su ingreso en la logia masónica La Clémente Amitié ( Gran Oriente de Francia ). Cuando se le preguntó si creía en la existencia de un ser supremo en presencia de 1000 masones , respondió:
Un sabio de la antigüedad, a quien un rey le hizo la misma pregunta, pensó durante días en una respuesta, pero nunca fue capaz de responderla. Te ruego que no me pidas una respuesta. Ninguna ciencia niega una "causa primera", porque no encuentra otra garantía ni prueba. Todo conocimiento es relativo y siempre nos encontramos con fenómenos desconocidos y leyes cuya causa no conocemos. Quien proclama con determinación no creer ni descreer en un Dios demuestra que no comprende el problema de lo que hace que las cosas existan y desaparezcan. [6]
Cuando se hizo evidente que Littré no viviría mucho más, su esposa y su hija, que siempre habían sido fervientes católicas, se esforzaron por convertirlo a su religión. Mantuvo largas discusiones con el padre Louis Millériot, un célebre polemista , y el abad Henri Huvelin, el destacado sacerdote de la iglesia de Saint-Augustin , quienes se sintieron muy afligidos por su muerte. Cuando Littré estaba cerca de morir, se convirtió, fue bautizado por el abad y su funeral se llevó a cabo con los ritos de la Iglesia Católica Romana. [4] [7] [8] Littré está enterrado en el cementerio de Montparnasse en París.
