Élan Motorsport Technologies es una empresa estadounidense que actúa como una empresa paraguas que contiene las empresas de ingeniería, desarrollo y fabricación de autos de carrera propiedad del conglomerado de empresas automovilísticas y de carreras estadounidenses Panoz Motor Sports Group . Élan diseña, construye autos de carrera y componentes de la marca Panoz. Desde su fundación, también ha adquirido varios fabricantes, incluidos los famosos constructores de Fórmula Ford Van Diemen y el constructor de la IndyCar Series G-Force. Los autos construidos por Élan han competido con éxito en la American Le Mans Series , Le Mans Series , IMSA Prototype Lites (anteriormente IMSA Lites) y varios otros campeonatos, series de carreras y tipos de carreras profesionales en todo el mundo. Diseña, desarrolla y fabrica autos de carrera de línea completa, es decir, chasis, carrocerías, componentes y motores para competencias de carreras profesionales para una variedad de segmentos y clases.
La primera incursión de Panoz en los coches de carreras llegó con el Panoz Esperante GTR-1 en 1997. El coche se construyó para la categoría GT1 de supercoches altamente modificados y tenía poco parecido con los coches de producción normales. El GTR-1 era único por su diseño de motor delantero, mientras que todos sus competidores tenían diseños de motor trasero.
En 1999, los cambios en las regulaciones llevaron al desarrollo de un spyder descapotable para la clase LMP 900, el Panoz LMP-1 Roadster-S . Al igual que el GTR-1, el LMP-1 era un automóvil con motor delantero. Su diseño único, junto con su V8 de 6.0L derivado de Ford , lo convirtieron en un favorito de los fanáticos. En 2001, Panoz diseñó un sucesor del LMP-1, el LMP07 . Aunque el automóvil diseñado por Andy Thorby tenía grandes expectativas, resultó ser un fracaso. El automóvil usaba un V8 Zytek , tuneado por Élan Power Products (el primer uso del nombre Élan en las aventuras de Panoz en los deportes de motor). El automóvil fue reemplazado a mitad de temporada por el LMP-1, que continuó hasta el final de la temporada 2003.
En 2003, Élan estrenó un nuevo auto de carreras basado en el Panoz Esperante de producción , llamado Esperante GTLM . El GTLM fue diseñado para la clase "LM" GT2 para autos deportivos de producción ligeramente modificados. El auto de 2003 fue competido por Hyper Sport Competition y se usó principalmente como año de desarrollo. Una versión revisada compitió por primera vez en 2004. El auto está propulsado por un V8 EPP de 5.0L. En 2006, el GTLM ganó tanto la clase GT2 en las 12 Horas de Sebring (en manos de Multimatic Motorsports ) como las 24 Horas de Le Mans (organizadas por el equipo LNT ).
Además del Esperante GTLM, Élan fabrica el Esperante GTS, una versión simplificada del coche con un motor V8 de varilla de empuje, chasis tubular y construcción de fibra de vidrio, y apto para carreras monomarca y SCCA . Este coche se utiliza en la Panoz Racing Series, y la Panoz Racing School utiliza una versión menos potente.
Élan también construye los Élan Van Diemen DP02, DP04 y DP06 para las tres clases de la serie IMSA Prototype Lites (anteriormente IMSA Lites). [1] Los autos son prototipos pequeños con asiento central. Una versión del DP04 también es elegible para las categorías SCCA Sports Racer. Los tres fueron adaptados de diseños de ruedas abiertas. El DP02 fue diseñado originalmente para la serie abandonada de Fórmula X antes de ser modificado para Star Mazda . El DP04 fue adaptado del monoplaza de Fórmula 1000 .
Tras la compra de G-Force en 2002, Élan Motorsport Technologies se hizo cargo de la producción del chasis IRL de tercera generación. El chasis, ahora denominado "Panoz G-Force", fue diseñado por el ex diseñador de Lola, Simon Marshall, y comenzó a utilizarse durante la temporada 2003 [2]. El coche se fabricó en Braselton , en las instalaciones de Élan, y el diseño y la ingeniería se realizaron en las operaciones restantes de G-Force en Inglaterra. [3]
El coche tuvo un éxito temprano al ganar la Indy 500 de 2003 con Gil de Ferran del Team Penske y la Indy 500 de 2004 con Buddy Rice del Rahal Letterman Racing . A partir de 2005, se eliminó el nombre "G-Force" para centrarse en la marca Panoz. [4] Todas las operaciones de diseño e ingeniería se trasladaron a las instalaciones de Elan en Braselton. [5]
Durante la temporada 2005, los equipos comenzaron a abandonar el chasis (a favor del Dallara ) ya que se volvía cada vez más inestable en el tráfico de Indy . En 2006, Rahal Letterman Racing era el único equipo que presentaba el chasis a tiempo completo. La falta de uso, a su vez, provocó que Élan/Panoz cesaran el desarrollo y el soporte. El enfoque se trasladó a su programa DP01 en Champ Car , lo que hizo que el GF09 fuera aún menos competitivo. Un Panoz G-Force compitió por última vez en una carrera de IndyCar en 2007 con las dos entradas de Playa Del Racing y el único coche de Chastain Motorsports . American Dream Motorsports inscribió un Panoz en la Indy 500 de 2008 para Phil Giebler , pero se estrelló en la práctica. En diciembre de 2008, Panoz anunció la interrupción de su programa de la Serie IndyCar debido a la concentración de Panoz en las carreras de autos deportivos a partir de 2008 y también debido a que varios equipos de la Serie IndyCar optaron por el chasis Dallara IR5.
Elan NP01
El último coche de carreras de Élan es un prototipo con estructura tubular diseñado para la serie de prototipos de la Asociación Nacional de Automovilismo Deportivo (NASA) de 2016. Cuenta con un motor Mazda MZR de cuatro cilindros acoplado a una caja de cambios secuencial de seis velocidades.
El Panoz DP01 fue la última incursión de Élan en las carreras de ruedas abiertas y el primero diseñado y construido por Élan. El DP01 fue el único chasis utilizado para la Champ Car World Series en la temporada 2007 y el Long Beach Grand Prix de 2008 .
El Panoz DP09 se construyó para la temporada inaugural de la Superleague Formula . Panoz , bajo la bandera de Élan Motorsports, produjo todos los autos para esta serie de carreras. El auto pesaba 675 kg y usaba un motor de 750 bhp (560 kW) construido por Menard Competition Technologies.
Élan adquirió la empresa Van Diemen en 1999. Van Diemen fabricaba coches para los campeonatos de Fórmula Ford en todo el mundo. El equipo de carreras británico Fluid Motorsport se hizo cargo del antiguo circuito de Snetterton en Norfolk , Reino Unido , donde ofrece un servicio de piezas y certificación para los diseños históricos de Van Diemen y compite en el Campeonato Británico de Fórmula Ford.
Los diseños de Fórmula Ford de Van Diemen se optimizaron para las carreras de Fórmula 1000 estadounidense , Fórmula Continental y F2000 , con los diseños Élan Van Diemen DP04, DP06 y DP08. Van Diemen, que en su día fue el mayor fabricante de coches de carreras a medida del mundo gracias a su dominio de la Fórmula Ford, ya no produce coches para el mercado.
Un chasis Élan/Van Diemen con un paquete de alerones especiales ha sido el chasis especificado para el Campeonato Nacional F2000 de EE. UU. desde su resurgimiento en 2010. Fue reemplazado por un nuevo chasis producido por Tatuus en 2017.
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