Las áreas geotermales del Parque Nacional Volcánico Lassen incluyen varios grupos de fuentes termales y fumarolas , que son restos de la actividad volcánica anterior y que existen en el Parque Nacional Volcánico Lassen , en el noreste de California . La mayoría de ellas se encuentran en la caldera del monte Tehama o están muy cerca de ella. Bumpass Hell es la más espectacular de ellas, pero otras importantes son Sulphur Works , Little Hot Springs Valley , Boiling Springs Lake y Devil's Kitchen . En cada área termal, la temperatura más alta del agua generalmente está cerca de la temperatura de ebullición a la altitud del manantial o fumarola en particular: 198 °F (92 °C) en Bumpass Hell y 191 °F (88 °C) en los flancos noroeste del pico Lassen. [1] Se han registrado temperaturas de hasta 230 °F (110 °C) en el parque.
La actividad primaveral varía según el suministro de agua. La abundancia de agua da lugar a manantiales claros a principios del verano, pero a medida que avanza la temporada y el suministro de agua disminuye, los manantiales se transforman sucesivamente en charcas turbias y cálidas, pozos de lodo salpicantes y, finalmente, en fumarolas humeantes. No hay verdaderos géiseres en el Parque Nacional Volcánico Lassen.
Los gases de las fuentes termales están compuestos principalmente de vapor y dióxido de carbono , con cantidades menores de otros gases. Estos reaccionan con las rocas que rodean las fuentes para finalmente formar ópalo si la temperatura y la acidez son altas, o caolín si son bajas. También se encuentran depósitos de azufre , pirita , cuarzo y otras sustancias alrededor de las fuentes y en sus canales de escorrentía.
La alteración solfatárica dentro de la caldera del Monte Tehama cubre aproximadamente cinco millas cuadradas (13 km 2 ), [1] mucho más extensa que las cuencas de aguas termales actuales, lo que indica su extensión anterior y sugiere su actividad menguante. Son los materiales alterados en la caldera los que cedieron más fácilmente a las fuerzas de la erosión . Diamond Peak es un cuerpo de roca inalterada que aún permanece, porque es más resistente.
Al igual que en muchas áreas hidrotermalmente activas, las rocas de Sulphur Works y Little Hot Springs Valley en el Parque Nacional Volcánico Lassen han sido alteradas químicamente y se han convertido en arcillas de colores brillantes . El ácido sulfuroso y el ácido sulfúrico han descompuesto las lavas de andesita duras de color verde grisáceo en arcillas rojas, amarillas y beige y óxidos de hierro . Muchos visitantes pasan por Sulphur Works en su camino hacia el norte por la Ruta Estatal 89 y sienten el olor a huevo podrido ( sulfuro de hidrógeno ) cuando pasan por un respiradero caliente al este de la carretera. Se dice que Sulphur Works es el centro volcánico del ancestral Monte Tehama.
Cerca de Little Hot Springs Valley se encuentra Bumpass Hell , un área geotérmica alterada hidrotermalmente que se extiende por 16 acres (6,5 ha) y tiene fuentes termales, fumarolas y pozos de lodo hirviente. Como parte del respiradero principal del monte Tehama, Bumpass Hell es el resultado de fisuras que aprovechan el calor volcánico, que se cree que es una masa de andesita en enfriamiento, quizás a tres millas (5 km) por debajo de la superficie.
El nombre se debe a Kendall Vanhook Bumpass , un vaquero y uno de los primeros colonos que trabajó en el área de Lassen Peak en la década de 1860. Bumpass descubrió la característica geotérmica y recibió su nombre en una concesión minera para el área. En 1865, el editor del periódico Red Bluff Independent realizó un viaje con Bumpass para ver el lugar. Durante este viaje, Bumpass atravesó una fina costra sobre un lodazal hirviente; su pierna se escaldó gravemente y finalmente tuvo que ser amputada . [2] El área recibió su nombre en su honor.
A unos 11 km (7 mi) al sureste de Lassen Peak se encuentra Devils Kitchen . En esta zona geotérmica, las fuentes termales son tan ácidas que han creado fosas y agujeros en el lecho de roca .
Ubicado en la esquina sureste del parque, el géiser Terminal no es en realidad un géiser, sino más bien un arroyo frío que fluye sobre un respiradero de vapor. Está a unos 30 metros del sitio donde se realizó una operación de perforación geotérmica en 1962 y 1978. El pozo de 1222 metros de altura está ahora tapado y abandonado.
Al noroeste de Terminal Geyser, el gran lago de aguas cálidas Boiling Springs tiene muchas fuentes termales, pozos de lodo y fumarolas a lo largo de su costa oeste. A diferencia de las áreas más visitadas del parque, esta área no está desarrollada con pasarelas ni carteles y ofrece la oportunidad de ver las características termales en un entorno más natural.
En 2012, los científicos que estudiaban los virus del lago Boiling Springs encontraron el primer caso conocido de un híbrido natural o virus " quimérico ", aparentemente formado por dos grupos muy diferentes de virus que se recombinaron para formar un único organismo . [4] Llamaron a esta "bestia mitológica de virus" "virus híbrido ARN-ADN del lago Boiling Springs" o "BSL-RDHV". [5] El estudio mostró que todavía hay mucho que aprender sobre cómo pueden evolucionar los virus. [4] [6] Desde entonces se han encontrado otros tipos de híbridos virales en otros lugares, y se los llama grupo CHIV (" virus quiméricos "). [7]
40°27′29″N 121°30′06″O / 40.4581, -121.5018