El Área de Conservación Comunitaria de Guassa (GCCA) es un área protegida en el centro de Etiopía . Es uno de los sistemas de gestión de recursos de propiedad común más antiguos conocidos en el África subsahariana . Ha sido el foco de una institución indígena de gestión de recursos naturales, conocida como sistema "Qero", durante más de 400 años [1] Está ubicada a 80 km de la carretera principal y es el hogar de numerosas aves endémicas y especies de vida silvestre, incluido el icónico lobo etíope [2] y el gelada etíope . La pradera afroalpina de Festuca , o hierba "Guassa", le da el nombre al área.
La GCCA se encuentra en una latitud de 10° 15′ – 10° 27′ N y una longitud de 39° 45′ – 39° 49′ E. El área es parte del Distrito Administrativo de Menz-Gera en la Zona Administrativa de Shoa del Norte del estado regional de la Región de Amhara . La capital del distrito es la ciudad de Mehal Meda ubicada a 20 km del Área de Guassa.
El área de Guassa se originó como un sistema de gestión de recursos naturales basado en la comunidad conocido como "Qero" hace más de 400 años. [1] [3] Es una de las áreas de conservación más antiguas conocidas en África subsahariana . El sistema Qero está organizado por dos jefes elegidos formalmente que supervisan las comunidades beneficiarias para garantizar una distribución equitativa de los recursos y hacer cumplir los estatutos que protegen los recursos de propiedad común. Basado en los patrones tradicionales de tenencia, las reglas de protección y utilización, así como la aplicación, son aspectos esenciales del sistema Qero. Una mayor organización de la comunidad de usuarios en parroquias dio al área de Guassa el estatus de tierra consagrada, bajo el patrocinio protector de la parroquia, que reforzó el sistema Qero con el prestigio, el poder y la autoridad de otra institución importante a nivel local. En el proceso, los recursos de propiedad común de Guassa se convirtieron en una especie de entidad sagrada. Después de la revolución popular de 1974 , el gobierno nacionalizó todas las tierras rurales del país y disolvió todas las instituciones de tenencia de tierras a nivel local y de gestión de recursos naturales de propiedad común. Esta reforma agraria destruyó la funcionalidad del sistema Qero y el área de Guassa se convirtió en un recurso de libre acceso, lo que resultó en un deterioro extremo de los recursos naturales en la zona. [1] [2]
La población del distrito administrativo de Menz Gera es de aproximadamente 111.000 habitantes. La población es predominantemente amhara , uno de los grupos étnicos culturales más grandes del país. Su idioma es el amárico , el idioma oficial de Etiopía , que es una lengua semítica descendiente del ge'ez , la antigua lengua litúrgica de Etiopía que ahora solo se usa en la Iglesia Ortodoxa Etíope , a la que pertenece la mayoría de la gente.
La precipitación anual en Guassa es de 1.200 a 1.600 mm en promedio. La zona se caracteriza por días templados y noches frías y está libre de malaria. En los meses más secos (de diciembre a febrero) la temperatura diurna puede subir hasta 23 °C (73 °F) mientras que por la noche puede bajar hasta -10 °C (14 °F). Hay heladas y nieblas frecuentes en la estación seca. La variación de temperatura es menor en la estación húmeda con una temperatura diurna de 12 °C (54 °F) y una temperatura nocturna de 3 °C (37 °F). Guassa se puede visitar en cualquier época del año, aunque las lluvias persistentes en julio y agosto hacen que esa estación sea la menos favorable.
La zona de Guassa se encuentra a una altitud de entre 3.200 y 3.700 metros sobre el nivel del mar. La accidentada meseta montañosa está atravesada por gargantas y valles fluviales que corren hacia el oeste. La zona forma la divisoria de aguas entre los sistemas de los ríos Nilo y Awash y, por lo tanto, cumple una importante función hidrológica y zona de captación. El borde oriental de la zona de Guassa desciende abruptamente a medida que los acantilados caen al Gran Valle del Rift . A solo 100 km de distancia, la tierra se funde con la llanura de Awash formando el suelo del Gran Valle del Rift .
Guassa alberga especies de plantas importantes y endémicas, entre ellas, la hierba de Guassa, la lobelia gigante , los páramos de Erica , las especies de Helichrysum y Alchemilla . La vegetación afromontana del área de Guassa varía con la altitud y es una atracción clave de la zona. Otras especies de plantas comunes que se encuentran en el área incluyen Carex monostachya , Carex fischeri y Kniphofia foliosa de la familia Asphodelaceae . A medida que aumenta la altitud, los matorrales de Euryops - Alchemilla se encuentran a más de 3200 metros en pendientes planas y suaves y áreas bien drenadas. La vegetación arbustiva de Euryops pinifolius ( familia Compositae) es ampliamente utilizada como leña por las comunidades que viven adyacentes al Área de Guassa. Por encima de los 3.200 metros, el pastizal de Euryops - Festuca suele estar intercalado con estructuras dispersas similares a montículos de Mima que pueden alcanzar una altura de 1,5 metros y un diámetro de 5 a 10 metros. Estos montículos consisten en suelo altamente orgánico y profundo. Son hechos por roedores, el más importante de los cuales es la rata topo común . A medida que aumenta la altitud, la vegetación cambia abruptamente a pastizal tipo Helichrysum - Festuca seguido de páramo de Erica . El lirio antorcha o atizador al rojo vivo ( Kniphofia spp. ) cubre laderas enteras con sus flores de color llama entre junio y noviembre. La lobelia gigante con forma de palma ( Lobelia rhynchopetalum ) es la más espectacular y alcanza hasta 12 metros de altura.
El área de Guassa alberga nueve (23%) de los mamíferos endémicos de Etiopía , incluido el lobo etíope , [2] el gelada y la liebre de las tierras altas de Etiopía . El lobo etíope está protegido legalmente y con una población mundial total de menos de 450 es el cánido más amenazado del mundo. Con seis manadas de lobos, el área de Guassa es una población clave de la especie. [2] El gelada es el único miembro vivo del género Theropithecus , una vez extendido , y solo se encuentra en las tierras altas del norte de Etiopía . Viven en grupos grandes que alcanzan hasta 400 individuos donde el espectacular macho guarda harenes de hembras. Otros mamíferos del área incluyen klipspringers , chacales , leopardos , hienas manchadas , civetas y servales .
En la zona de Guassa se han registrado 114 especies de aves: el 12% de las 862 especies de aves de Etiopía . La zona también alberga una multitud de aves rapaces y sirve de lugar de hibernación para 38 especies de aves migratorias paleárticas e intraafricanas . Las aves endémicas incluyen: el serín de Ankober ( Serinus ankoberensis ), el gato abisinio ( Parophasma galinieri ), el ganso abisinio ( Macronyx flavicollis ), el ganso aliazul ( Cyanochen cyanoptera ), el jilguero etíope/de cabeza negra ( Serinus nigriceps ), el inseparable ala negra ( Agapornis taranta ), el rascón de Rouget ( Rougetius rougetii ), el chorlito pechirrojo ( Vanellus melanocephalus ), el cuervo picogrueso ( Corvus crassirostris ), el ibis carunculata ( Bostrychia carunculata ), la paloma cuelliblanca ( Columba albitorques ) y el tarabuelo aliblanco ( Myrmecocichla semirufa ).