Ángela Acuña Braun , también conocida como Ángela Acuña de Chacón , (2 de octubre de 1888 - 10 de octubre de 1983), abogada costarricense, pionera y embajadora de los derechos de la mujer , fue la primera mujer en graduarse como abogada en Centroamérica. Huérfana a los 12 años, fue criada por su tía y tío maternos, asistió a la escuela primaria y comenzó la escuela secundaria en Costa Rica. Continuó su educación en Francia e Inglaterra, donde se familiarizó con las ideas de los derechos de la mujer. Al regresar a Costa Rica en 1912, publicó artículos en apoyo de la igualdad de la mujer. Asistió al liceo o escuela secundaria de varones donde aprobó el bachillerato , un requisito previo para ingresar a la facultad de derecho. Se embarcó en estudios de derecho en 1913, lo que la llevó a obtener una licenciatura en 1916. Como a las mujeres se les prohibía ingresar a la profesión, Acuña presentó de inmediato una reforma al código civil que lo permitía, que fue adoptada.
En su campaña a favor del sufragio femenino , Acuña presionó a los legisladores para que otorgaran el derecho al voto a las mujeres, pero durante muchos años no tuvo éxito en sus demandas. Después de una estancia de dos años en los Estados Unidos, donde asistió a conferencias en apoyo de los derechos de las mujeres, regresó a Costa Rica en 1923 y fundó la Liga Feminista Costarricense , mientras reanudaba sus estudios de derecho. En 1925, obtuvo su licenciatura con honores, convirtiéndose en la primera mujer abogada no solo en Costa Rica sino en toda Centroamérica . Entre 1926 y 1928, estudió avicultura en Bruselas y luego regresó a Costa Rica, donde se casó. Su práctica legal se centró en los derechos de los maestros jubilados, pero su principal preocupación fue presionar para que se avanzara en los derechos de las mujeres y en la revisión del código civil para la protección de los niños. Acuña fundó la Asociación de Mujeres Universitarias de Costa Rica y los capítulos costarricenses de la Mesa Redonda Panamericana , la Unión de Mujeres Americanas y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad .
En su carrera diplomática posterior, Acuña fue delegada de Costa Rica ante la Comisión Interamericana de Mujeres de 1941 a 1954. En 1958, fue nombrada como la primera mujer embajadora ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), donde sirvió durante dos años, antes de convertirse en uno de los miembros inaugurales de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), permaneciendo en la comisión hasta 1972. Su especialidad legal fue el derecho internacional de los derechos humanos , incluida la protección de las mujeres y los niños. Realizó numerosos estudios sobre la ley y sus implicaciones para las mujeres y los jóvenes. La mayoría de sus escritos fueron sobre cuestiones legales, pero trabajó durante dos décadas en una enciclopedia de mujeres costarricenses y fundó dos revistas feministas. Fue honrada con la Benemérita de la Patria en 1982 por su servicio al país.
Ángela Adela Acuña Braun [1] nació el 2 de octubre de 1888 en Cartago, hija de Adela Braun Bonilla y Ramón Acuña Corrales. [2] [3] El padre de su madre, Juan Braun Rôsler, era de ascendencia alemana. Después de la muerte de su padre en 1894 y la muerte de su madre seis años después, Acuña fue cuidada por su tía, Rafaela Braun Bonilla, y su tío, el general Rafael Villegas Arango. [4] Asistió a la escuela primaria en la Escuela Superior de Niñas Nº2 , ahora Escuela Julia Lang, y luego entre 1901 y 1905 estudió en el Colegio Superior de Señoritas (escuela secundaria de niñas). [5] En 1906, Acuña obtuvo una beca para estudiar en París en la Institution de jeunes filles Morel de Fos (Institución de niñas Morel de Fos), [2] [4] que atendió a estudiantes extranjeras entre 1890 y 1920. [6 ] Vivió en Francia, y luego en Bélgica, con el Ministro Plenipotenciario de Costa Rica, Marqués Manuel María de Peralta y su esposa, [4] la Condesa Josephine-Jehanne de Clérembault de Soer, una aristócrata belga. [7] Entre 1909 y En 1910 estudió en el Priory Institute de Londres y aprendió sobre el movimiento sufragista en Europa . [4] [5]
Acuña regresó a Costa Rica en 1912 para continuar su educación, pero no pudo estudiar derecho, [5] porque el Colegio no ofrecía el título de bachillerato , un requisito previo para ingresar a la facultad de derecho. [4] [8] Con la ayuda de su tío, el general Villegas, y Roberto Brenes Mesén , quien luego se convirtió en Ministro de Educación, se inscribió en el Liceo de Costa Rica , como la única estudiante mujer, con el objetivo de matricularse en humanidades. [4] Comenzó a publicar artículos en revistas y periódicos, a veces usando un seudónimo, haciendo campaña por la igualdad de las mujeres. [8] A fines de 1912, [9] se convirtió en la primera mujer en el liceo en obtener el bachillerato, lo que le permitió comenzar los estudios de derecho en 1913. [10] Como no había universidad, los cursos de la facultad de derecho y el examen final requerido para la graduación fueron impartidos por el Colegio de Abogados de Costa Rica. [9] Durante sus estudios, en 1915 fundó la revista Fígaro , invitando a escritores de todo el continente americano a participar en debates sobre la igualdad de la mujer, antes de graduarse en 1916 con una Licenciatura en Derecho . [10] [11] No existían leyes que prohibieran a las mujeres obtener un título en derecho, pero la legislación les prohibía ejercer la profesión. [12] Como resultado, Acuña presentó al Congreso de Costa Rica una propuesta de reforma al código civil, [11] que fue firmada por el ejecutivo el 7 de junio de 1916. La Ley Angelita Acuña , como se conoció al Decreto 11 del Congreso, permitía a las mujeres ser apoderadas legales, servir como procuradoras , [Notas 1] y ser testigos. [14]
En 1917, Acuña convenció a Alejandro Alvarado García , el principal redactor de las reformas a la Constitución de Costa Rica promulgadas ese año, para incluir un lenguaje que permitiera la participación limitada de las mujeres en el proceso electoral . La propuesta establecía que para ser elegibles, las mujeres debían ser mayores de edad y respetables; haber completado la escuela primaria;, tener bienes de ₡3.000 ( colones ), o ser viuda y madre con cuatro o más hijos; y estar registrada en su cantón de origen . [15] Los diputados de la asamblea constituyente eliminaron el lenguaje sin considerarlo seriamente, [15] y Acuña fue duramente criticada por sus ideas radicales. [16] Cuando el presidente Federico Tinoco Granados se vio obligado a renunciar en 1919, el presidente electo Julio Acosta García presentó una propuesta al Congreso , permitiendo a las mujeres que fueran ciudadanas nativas o naturalizadas, y de al menos 20 años de edad, votar en las elecciones municipales y ser elegidas para los concejos de la ciudad. Nuevamente la propuesta fue rechazada por el Congreso. [15] Si bien Acuña apoyaba el sufragio femenino, las oportunidades educativas, la igualdad salarial y que las mujeres no pagaran impuestos si no se les permitía ser ciudadanas, [17] no era una radical ni una persona conflictiva. Creía que la educación y los derechos eran necesarios para que las mujeres cumplieran con su llamado a ser madres de sus propios hijos y a contribuir a la sociedad elevando la fibra moral del país. [18] Al igual que muchas otras feministas de su época, no se centraba en la igualdad de todas las mujeres, sino más bien en las de las clases media y alta. [17]
En 1919, Acuña se convirtió en la primera mujer en trabajar para el Ministerio de Educación, [11] pero en 1921, se fue a los Estados Unidos debido a problemas de salud. [14] En 1922, asistió a la convención de la Liga Nacional de Mujeres Votantes en Baltimore junto con Sara Casal de Quirós , así como a la Conferencia Panamericana de Mujeres en Nueva York , presidida por Carrie Chapman Catt , presidenta de la Alianza Internacional por el Sufragio . Maud Wood Park , quien también participó, destacó la necesidad de organizar a las mujeres en todo el continente americano [19] y resultó en que las delegadas de la conferencia crearan la Asociación Panamericana para el Adelanto de la Mujer, [20] una organización precursora del Comité Internacional Panamericano de Mujeres [21] y la Comisión Interamericana de Mujeres. [22] Después de dos años, regresó a Costa Rica, [14] donde continuó escribiendo y agitando por los derechos de las mujeres, [23] simultáneamente reanudando sus estudios de derecho. [14] En 1923, la feminista mexicana Elena Arizmendi Mejía , que vivía en Nueva York y publicaba la revista Feminismo Internacional , invitó a las mujeres de todo el mundo a crear filiales de la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas y Latinoamericanas el 12 de octubre de ese año. Como resultado, Acuña y muchas de las maestras que habían participado en la huelga de maestros de 1919 contra la administración del presidente Tinoco por violaciones a la legislación laboral, fundaron la Liga Feminista Costarricense (LFC), la primera organización feminista en Costa Rica. [24] Acuña fue elegida presidenta, Esther de Mezerville vicepresidenta y Ana Rosa Chacón secretaria. [25] Otras maestras que se unieron a la huelga y al movimiento sufragista fueron Matilde Carranza , Lilia González , Carmen Lyra , Victoria Madrigal , Vitalia Madrigal, María Ortiz, Teodora Ortiz, Ester Silva y Andrea Venegas. [26] Cuando el Ministerio de Educación propuso aumentar sólo los salarios de los maestros varones [27] en 1924, Acuña montó una campaña para que los maestros recibieran un salario igualitario, independientemente de su sexo. También estuvo involucrada en la cuestión de la investigación de paternidad [11]garantizar los derechos sucesorios y la protección de los hijos, independientemente de que fueran descendientes legítimos o ilegítimos. [28]
Acuña obtuvo su licenciatura con honores en 1925, convirtiéndose en la primera abogada litigante no solo en Costa Rica sino en toda Centroamérica , luego de presentar su tesis titulada Los Derechos del Niño dentro de la Ley Moderna . [14] [29] [30] [31] Fue a Europa en 1926 para continuar su educación. En Bruselas estudió durante tres años y obtuvo un diploma en avicultura . Al regresar a Costa Rica en 1929, presentó su primera propuesta al Congreso costarricense para el derecho al voto de las mujeres, así como una reforma a la ley que regula el estatus de los notarios ( notarios de derecho civil ), permitiendo a las mujeres obtener el título legal. [11] [32] También presentó una solicitud de igualdad salarial para los conserjes escolares. [33] Después de haber reavivado la amistad con su ex profesor, Lucas Raúl Chacón, los dos tuvieron dificultades para decidir si debían casarse. Acuña era un católico devoto y Chacón no pudo contraer matrimonio por la iglesia debido a un divorcio previo. Aunque los matrimonios civiles eran legales, quienes no se casaban por la iglesia eran marginados socialmente. A pesar de los problemas, ambos se casaron el 8 de mayo de 1930 y su única hija, Isabel Chacón Acuña, nació el 5 de julio de 1931. Acuña abrió un despacho de abogados en el bufete de su esposo, ubicado cerca de las oficinas de La Prensa Libre en San José , donde su práctica se ocupaba principalmente de asesoramiento legal a maestros jubilados. [34]
Acuña fundó y redactó el estatuto de la Asociación de Mujeres Universitarias de Costa Rica y en 1932 fundó la filial costarricense de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . [33] Continuó su agitación por el voto, escribiendo artículos en periódicos como Diario de Costa Rica , La Hora , La Nación y La República y en revistas nacionales e internacionales. [5] [33] En 1934, la Liga Feminista Costarricense convocó una comisión para reunirse con delegadas legislativas. Estaba compuesta por mujeres profesionales educadas de los campos del derecho, la sociología, la educación, las bellas artes y la salud, que buscaban convencer a los legisladores de que sus problemas eran legítimos. Aunque las delegadas encontraron que sus preocupaciones estaban bien fundadas y en general estaban de acuerdo con los principios presentados, no se tomó ninguna medida. [35] Entre 1938 y 1939, Acuña representó a Costa Rica en la Comisión Interamericana de Mujeres ( CIM ), en reemplazo de Lidia Fernández , y ayudó a organizar el Primer Congreso Centroamericano de Mujeres de Educación. [ 36] [37] Con otras delegadas de América Latina, Acuña realizó una gira por los Estados Unidos durante seis semanas en 1939, como parte del Mandato Popular para Poner Fin a la Guerra, [38] [39] un comité diseñado para presionar por el control de armas y la aplicación de los términos del Pacto Briand-Kellogg . [40] Fue la presidenta de la rama costarricense de la comisión y escribió sobre el viaje en el periódico La Tribuna de San José. [38] [39]
En 1940, Acuña fundó la rama costarricense de la Mesa Redonda Panamericana y en 1941 fue nombrada delegada de Costa Rica ante la Comisión Interamericana de Mujeres, [11] cargo que ocupó durante los siguientes 13 años. [2] [30] Buscó y logró en 1941 más cambios en la legislación costarricense, obteniendo enmiendas que permitían a las mujeres ser jueces, magistradas y alcaldesas; [11] [33] pero su impulso para establecer un tribunal de menores en ese momento fracasó. En 1941 y 1942, tomó cursos en la Universidad de Columbia para estudiar los sistemas de justicia juvenil, [41] ya que creía que la protección de las mujeres y los niños requería soluciones internacionales integradas. [5] [30] Como parte de su investigación, Acuña viajó por todo Estados Unidos, asistiendo a audiencias y juicios en Dallas , Denver , Nueva York, Salt Lake City y Washington, DC. También visitó centros de detención y corrección de menores y centros de rehabilitación vocacional para niños con problemas de conducta. [11] En 1943, asistió a una reunión de los Ministros de Educación panameños a petición de éstos, para sugerir reformas educativas. Más tarde ese año, fundó la revista feminista Mujer y hogar . [11] Regresó a Costa Rica para presionar por la igualdad política de las mujeres. Entre 1943 y 1947, las mujeres de la Liga Feminista Costarricense se reunieron en todos los congresos exigiendo el derecho al voto. [42]
En 1945, preocupada por la educación de su hija, Acuña se mudó a Los Ángeles , California. [41] Proporcionó alojamiento a estudiantes hispanohablantes y enseñó en la Universidad del Sur de California durante cuatro años. [41] [43] Aunque instó a su esposo a unirse a ellos en los Estados Unidos, Chacón, que sufría de mala salud, permaneció en San José, donde murió el 30 de noviembre de 1948. [41] Después de la conclusión de la Guerra Civil de Costa Rica , la nueva constitución redactada en 1948 propuso la emancipación de las mujeres. [42] Acuña regresó a Costa Rica para la prensa final por el sufragio y fue recompensada cuando el 25 de junio de 1949, a las mujeres se les otorgó la ciudadanía plena y la paridad política. [41] [43] En 1950, comenzó a colaborar con Blanche Christine Olschak . [44] Acuña quería completar un estudio social histórico de las mujeres costarricenses a través de cuatro siglos para incluirlo en la Enciclopedia Universal de Mujeres de Oschak , entonces la única enciclopedia de mujeres en el mundo. [11] [44] El trabajo de Acuña sobre las mujeres costarricenses se publicaría en dos volúmenes entre 1969 y 1970 después de dos décadas de trabajo. [5]
La última parte de su carrera la pasó a nivel internacional en puestos diplomáticos representando a Costa Rica. En 1953 realizó un estudio comparativo de las leyes sobre la mujer para la Unión Panamericana (como todavía se la identificaba con frecuencia en ese momento), que fue presentado en la Conferencia de Caracas de la Comisión Interamericana de Mujeres . Entre 1955 y 1956, organizó y redactó los documentos rectores del capítulo costarricense de la Unión de Mujeres Americanas (UMA). [11] En 1958, Acuña fue designada embajadora de Costa Rica ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), la primera vez que una mujer era designada para un puesto diplomático de la OEA, [30] [45] y fue nombrada "Mujer de las Américas" por la UMA. [11] [41] [43] Se desempeñó como embajadora de la OEA hasta 1960, [46] cuando fue seleccionada como uno de los miembros inaugurales de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). [47] Entre 1960 y 1972, Acuña fue delegada de Costa Rica ante la CIDH y viajó por todos los países miembros investigando las condiciones económicas, sociales y políticas que impactaban los derechos humanos. [48] Examinó varios tipos de casos, incluyendo las manifestaciones pro castristas de 1961 contra el presidente Joaquín Balaguer ; [49] [50] las denuncias hechas en 1963 de que Cuba había colocado un campo minado alrededor del Presidio Modelo en la Isla de la Juventud para impedir la liberación de los presos políticos alojados allí; [51] y las muertes resultantes de la Guerra de las 100 Horas entre El Salvador y Honduras en 1969. [52]
Después de retirarse de la CIDH, Acuña se mantuvo activa y continuó asistiendo a las reuniones de la Comisión Interamericana de Mujeres. También comenzó a escribir su autobiografía, pero a fines de la década no pudo continuar porque su salud se deterioró. [49] El 28 de septiembre de 1982, se le otorgó la Benemérita de la Patria de Costa Rica (un premio por servicios meritorios a la patria). [5] [33]
Acuña murió el 10 de octubre de 1983 en San José, Costa Rica [2] y fue enterrada en el Cementerio Monte Sacro en Curridabat . [49] Se la recuerda en Costa Rica por su dedicación a la lucha por los derechos de las mujeres y sus contribuciones a los derechos humanos. [53] Se la reconoce como una pionera que sentó las bases para el Sistema de Tribunales de Menores, que se adoptó formalmente en 1956, [54] y por sentar las bases para la ciudadanía de las mujeres y las políticas para crear una sociedad más igualitaria en Costa Rica. [55] Desde 1984, el Premio Nacional de Periodismo, otorgado a los autores que promueven los ideales de la igualdad de la mujer en Costa Rica, lleva su nombre y es otorgado por el Instituto Nacional de las Mujeres. [2] [5]
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