Manuel María de Peralta y Alfaro (4 de julio de 1847 - 1 de agosto de 1930) fue un diplomático e historiador costarricense . De Peralta y Alfaro nació en Taras, Cartago , Costa Rica , el 4 de julio de 1847. Fue el único costarricense en recibir dos veces la designación de "Héroe de la Patria". [ cita necesaria ]
Manuel nació de Bernardino de Peralta y Alvarado y Ana de Jesús Alfaro Lobo el 4 de julio de 1847. Era nieto paterno de José María de Peralta , presidente de Costa Rica en 1822, quien firmó la Declaración de Independencia y Benefactor de la Patria. . De Peralta y Alfaro se casó en 1884 con la condesa belga Jehanne de Clérembault de Soer (1845-1919), marquesa viuda Gontaut Biron, quien también era prima de Ferdinand de Lesseps .
De Peralta y Alfaro realizó sus primeros estudios en Cartago y se licenció en Filosofía y posteriormente en Derecho en la Universidad de Santo Tomás . Durante su estancia en Europa estudió también Derecho Internacional y otras disciplinas. Adquirió un buen conocimiento de idiomas como francés , alemán , italiano , portugués , griego y latín .
Fue representante de Costa Rica en Ginebra , Suiza . En noviembre de 1897 inició formalmente su servicio diplomático y en noviembre de 1871 como Secretario de la Legación de Costa Rica en Francia . Fue Ministro Residente de Costa Rica en Estados Unidos (1875-1885) y Ministro Plenipotenciario de Costa Rica en Alemania (1887-1918), Bélgica (1880-1883 y 1887-1930), Francia (1879-1883 y 1887-1930), España (1880-1883 y 1887-1930), Estados Unidos (1885-1887), Reino Unido (1887-1898), Países Bajos (1910-1930) y la Santa Sede (1902-1930), y delegado de Costa Rica en la Sociedad de Naciones (1921-1927). Fue también Agente Financiero de Costa Rica en el Reino Unido y Ministro Plenipotenciario de El Salvador en los Estados Unidos en 1886.
Le correspondió la defensa de los derechos territoriales de Costa Rica en el arbitraje con Colombia , primero a la Corona de España y luego a los presidentes de Francia Félix Faure y Emil Loubet . Recibió altos honores de numerosos países, entre ellos la Legión de Honor de Francia . El 4 de julio de 1997, al cumplirse el sesquicentenario de su nacimiento, el Gobierno de Costa Rica le concedió póstumamente el grado de Embajador Emérito .
Escribió varias obras históricas importantes y publicó ricas colecciones documentales. Entre sus principales obras destacan La República de Costa Rica, Costa Rica, Nicaragua y Panamá en el siglo XVI, Costa Rica y Colombia de 1573 a 1581, Su jurisdicción y límites territoriales del Canal de Panamá, Nicaragua y Costa Rica en 1620 y 1887, Límites de Costa Rica y Colombia; Historia de la jurisdicción territorial de la República de Costa Rica, Costa Rica, la Costa de Mosquitos, Atlas Histórico de la República de Costa Rica, Costa de Mosquitos y Veragua, Jurisdicción territorial de la República de Costa Rica, El General Morazán y varios poemas y ensayos. Perteneció a numerosas academias y sociedades de investigación y mantuvo estrechas amistades con distinguidos escritores e intelectuales, entre ellos Juan Montalvo, Emilia Pardo Bazán y Rubén Darío.
En 1883 solicitó y obtuvo la cesión a favor del Marqués de Peralta, título del Sacro Imperio Romano Germánico concedido en 1738 por el emperador Carlos VI al tatarabuelo de su tío Juan Tomás de Peralta y Franco de Medina. Fue el segundo y último titular de esa dignidad nobiliaria.
Fue declarado Héroe de la Nación por el Congreso de Costa Rica en 1919 y 1927.
Murió en París , Francia, el 1 de agosto de 1930. Sus restos fueron trasladados a la capital de Costa Rica y allí fue enterrado. El Instituto Diplomático de la Cancillería de Costa Rica y una avenida de la ciudad de San José llevan su nombre.
El Premio “Manuel María de Peralta” es un reconocimiento que otorga la Asociación Costarricense de Derecho Internacional “Philip C. Jessup” (ACODI) anualmente a un costarricense destacado por sus aportes al derecho internacional, la política internacional y la diplomacia.
El Premio ha sido otorgado hasta el momento, en sus catorce ediciones, a las siguientes personas:
El Premio lleva el nombre de Manuel María de Peralta y Alfaro y del Instituto del Servicio Exterior “Manuel María de Peralta” del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Costa Rica.