AfriCOBRA (la Comuna Africana de Artistas Mal Relevantes) es un colectivo de artistas afroamericanos formado en Chicago en 1968. [1] El grupo fue fundado por Jeff Donaldson , Wadsworth Jarrell , Jae Jarrell , Barbara Jones-Hogu , Nelson Stevens y Gerald Williams . [1]
Los miembros fundadores de AfriCOBRA se asociaron por primera vez con la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC) , establecida en 1967. [2] Este grupo, formado en Chicago para fomentar la educación y el desempeño entre la población afroamericana de la ciudad, fue responsable del famoso Muro del Respeto. . [3] El muro constaba de una serie de retratos dedicados a personas consideradas héroes y heroínas de la historia afroamericana. [2] El Muro del Respeto finalmente fue destruido en un incendio en 1971. Sin embargo, sirvió como inspiración para una mayor representación artística de la experiencia afroamericana. [3]
Jeff Donaldson y Wadsworth Jarrell, dos artistas de OBAC que habían contribuido al Muro del Respeto, comenzaron a explorar si se podría iniciar o no un movimiento de arte negro sobre la base de un credo estético común. [4] Después de una serie de reuniones, Jeff Donaldson, Wadsworth Jarrell, Jae Jarrell, Barabara Jones-Hogu y Gerald Williams se unirían para formar el grupo conocido como COBRA, la Comuna de Artistas Mal Relevantes. No fue hasta unos años más tarde que el grupo cambió su nombre a AfriCOBRA. [5]
AfriCOBRA fue fundada en el lado sur de Chicago por un grupo de artistas decididos a definir una "estética negra". Los artistas de AfriCOBRA estaban asociados con el Movimiento de Artes Negras en Estados Unidos, un movimiento que comenzó a mediados de la década de 1960 y que celebraba expresiones culturalmente específicas de la comunidad negra contemporánea en los ámbitos de la literatura, el teatro, la danza y las artes visuales. [6] El grupo operaba según los principios de responsabilidad social, excelencia artística, participación artística local y, por último, la promoción del orgullo por la identidad propia de los negros. [7]
A partir de 1968, los miembros de AfriCOBRA se reunieron regularmente en el lado sur de Chicago, en la casa y el estudio de Wadsworth y Jae Jarrell, donde discutieron formas en que su arte podría encarnar una "estética negra", basada en un credo estético acordado. [2] [8] El grupo comenzó inicialmente como COBRA, La Comuna de Artistas Mal Relevantes. [9] El único propósito del grupo era enfatizar la autodeterminación y la liberación universal de los negros. Cobra utilizó la actualidad y el clima político como tema de su arte, con el fin de generar conciencia.
Después de la Convención Demócrata de Chicago de 1968 , el grupo respondió con una serie de pinturas destinadas a representar a la Familia Negra. [10] Las pinturas funcionaron como un llamado a la conciencia sobre la violencia racial en Estados Unidos, que se había demostrado en la televisión nacional el 28 de agosto de 1968, donde los manifestantes en la convención fueron golpeados y brutalizados por la policía. Cada miembro de Cobra contribuyó con una imagen al tema. [10]
En 1969, el grupo cambió su nombre a AfriCOBRA (la Comuna Africana de Artistas Mal Relevantes). [5] Al optar por centrarse más en la diáspora de personas de ascendencia africana, el grupo abrazó la creciente ideología afrocéntrica. El cambio de nombre fue seguido por la incorporación de nuevos artistas, incluidos Napoleon Henderson, Nelson Stevens, Sherman Beck y Carolyn Lawrence . [11]
En 1970, el grupo participó en una exposición titulada Diez en busca de una nación en el Studio Museum de Harlem. [8] Esta exposición ayudó a presentar AfriCOBRA a una audiencia fuera de Chicago. [8] La obra no estaba a la venta, ya que su única función era la de educación. El grupo sostuvo que no querían promover beneficios individuales a partir de las imágenes. El grupo regresó al Studio Museum de Harlem para la exposición AfriCOBRA II en el otoño de 1971. [12] El grupo continuó participando en exposiciones en universidades históricamente afroamericanas durante la década de 1970.
Durante la década de 1970, muchos artistas asociados con AfriCOBRA viajaron de regreso a África para estudiar el arte africano, considerando que el arte africano era esencial para su trabajo como artistas de AfriCOBRA. Viajaron de regreso a África durante una época en la que muchos países africanos se estaban independizando del dominio colonial. Además, muchos de estos países estaban ganando importancia en las universidades estadounidenses, muchas de las cuales comenzaban a crear sus programas de estudios africanos. Estos individuos viajeros se hicieron conocidos como artistas "retornados" y muchos obtuvieron títulos en arte africano. Muchos de ellos siguen siendo hoy importantes estudiosos del arte africano y afroamericano.
En 1977, AfriCOBRA fue invitada al FESTAC'77 , el Segundo Festival Mundial de Arte y Cultura Negros y Africanos en Lagos, Nigeria. Al festival asistieron más de 15.000 artistas de todo el mundo. El evento se llevó a cabo del 15 de enero al 12 de febrero de 1977 y estuvieron invitados todos los afrodescendientes. Estaban organizados por zonas geográficas. Jeff Donaldson fue puesto a cargo de la delegación de artistas norteamericanos, mientras que Jae Jarrell fue presidente del Comité FESTAC de vestimenta creativa moderna negra y africana.
Después del FESTAC'77, AfriCOBRA volvió a cambiar su nombre, AfriCOBRA a Africobra/Farafindugu. Farafindugu, una palabra malinke, se interpretó en el sentido de "el concepto complejo de negritud, hermandad y tierra negra", como dijo el artista de Farafindugu, Frank Smith.
AfriCOBRA quería comunicar la estética negra como un nuevo sentido de propósito; La estética negra no era simplemente arte, sino una imagen poderosa. [13] La imagen era una representación del orgullo negro, la autodeterminación de los negros y el apoyo de todos los negros de la diáspora . El grupo tenía como objetivo principal celebrar la identidad africana y crear conciencia sobre las luchas políticas a través de la representación de la cultura visual negra. El trabajo de AfriCOBRA incorporó elementos de free jazz, colores vibrantes "kool-aid" e imágenes que representan la identidad espiritual. [2] Sus imágenes debían desempeñar una función con la que los negros pudieran identificarse directamente, enfatizando la educación y la conciencia de las condiciones de los negros. [6]
En una entrevista para celebrar el 50º aniversario de la Ley de Derechos Civiles de 1964, Teresa A. Carbone (curadora de arte estadounidense en el Museo de Brooklyn) afirmó: "Es difícil establecer una correspondencia uno a uno entre una obra y un efecto inmediato". efecto social, pero los gráficos del colectivo de artistas de Chicago AfriCOBRA, [Comuna Africana de Artistas Mal Relevantes] realmente ayudaron a remodelar la mentalidad de las comunidades negras". [14]
AfriCOBRA trabaja para hacer del arte afroamericano un esfuerzo comunitario. Gran parte de la estética visual de estas obras se centra en las condiciones sociales, políticas y económicas relacionadas con los afroamericanos. Crearon un manifiesto titulado "Diez en busca de una nación" en 1969. [5]
Una de las obras más destacadas fue la conmemoración de los revolucionarios negros en el Muro del Respeto que fue pintado por los miembros de la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC). Jeff Donaldson , Wadsworth Jarrell , Gerald Williams y Barbara Jones-Hogu fueron miembros originales que luego formaron AfriCOBRA, así como Sylvia Abernathy, Myrna Weaver y otros. [15] Este muro también se convirtió en lo que Barbara Jones-Hogu describió como "un símbolo visual del nacionalismo y la liberación negros".
AfriCOBRA era más que una colección de artistas; fue un llamado apasionado a la libertad fundado en un conjunto de principios filosóficos y estéticos. En la lucha por la liberación y la igualdad dentro de la comunidad afroamericana, AfriCOBRA representó estos principios a través del arte.
Barbara Jones-Hogu caracterizó la expresión artística del movimiento AfriCOBRA diciendo: "[Nuestro arte] debe comunicar a su espectador una declaración de verdad , de acción, de educación, de condiciones y un estado de ser para nuestra gente. Queríamos hablar con ellos y para ellos, haciendo que nuestros pensamientos, sentimientos, pruebas y tribulaciones comunes expresen nuestra existencia total como pueblo [ cita necesaria ]
Posteriormente escribió en el catálogo de la exposición Afri-COBRA III, 1973, "La historia, la filosofía y la estética de Afri-COBRA", que contenía varias listas de directivas, conceptos filosóficos y principios estéticos, todo lo cual es la interpretación de Jones-Hogu de las estatuas que el El grupo lo siguió. [16] Las declaraciones visuales se describen como humanistas para enfatizar "fuerza, franqueza, profundidad y orgullo", además de proporcionar una declaración directa sobre temas de esa época. [16] Los conceptos filosóficos descritos con palabras en negrita que indican imágenes, "identificación", "programática", "modos de expresión" y "genialidad expresiva". [16] Los principios estéticos también se describen de la misma manera con "simetría libre", "mímesis en el punto medio", "visibilidad", "luminosidad" y "color", más específicamente "color Cool-ade" que está profundamente asociado con El arte y la época de AfriCOBRA. [dieciséis]