Sherman Beck (n. 1942) es un artista estadounidense nacido, criado y radicado en Chicago, Illinois , conocido por sus pinturas caleidoscópicas de colores brillantes. Beck fue uno de los miembros fundadores del colectivo de artes negras AFRICOBRA en la década de 1970. [1]
Beck nació de Leonora y Owen Beck en 1942 en Chicago, Illinois, el segundo hijo de tres. [2] Beck era estudiante en el Instituto de Arte de Chicago y asistía a clases por la noche. En 1976 se graduó en artes gráficas y plásticas. [3] Enseñó arte en las escuelas públicas de Chicago durante veintidós años, en su alma mater Dunbar High School. [4] [5]
Sherman Beck fue uno de los diez miembros originales clave del colectivo AfriCOBRA (la Comuna Africana de Artistas Mal Relevantes) con sede en Chicago, Illinois. [6] [7] Tres de las pinturas de Sherman Beck se incluyeron en 52 obras que componen la exposición AfriCOBRA I: Diez en busca de una nación en el Studio Museum de Harlem , que se inauguró el 21 de junio de 1970. [8] Miembro miembro de AfriCOBRA Barbara Jones-Hogu describió a Beck como un "creador de magia" cuyas obras sin título se ocupaban de la "esencia espiritual" de la diáspora negra. [9] Comisariada por Edward Spriggs, el programa presentó una de las teorías estéticas clave del grupo al público de Nueva York: Cool Ade Colors. "Cool Ade" significaba en la marca Kool-Aid , una mezcla de bebida azucarada que se encontraba en los hogares estadounidenses de esa época y que venía en colores brillantes como cereza, uva, limón, naranja y lima. [10] Los colores utilizados por Beck y otros artistas de AfriCOBRA fueron brillantes, cálidos, llamativos e intensos y, cuando se combinaron con imágenes y temas extraídos de la vida y la cultura afroamericana, crearon una vívida estética de "brillo" que se destacó. de los estilos realistas sociales de la época. [2] En el catálogo de la exposición, la declaración personal de Beck decía: "todos nos extendemos a través de la magia de nuestro medio, y este es mi medio". [2] En septiembre de 1970, el espectáculo viajó al Centro Nacional de Artes Afroamericanas en Boston y luego continuó a Chicago para una presentación de 10 días en la Black Expo en noviembre de ese año. Los diez miembros viajaron a esta inauguración, incluido Beck, parado cerca de su trabajo y charlando con los asistentes. Esta sería la primera vez que el trabajo de AfriCOBRA se muestra en su ciudad natal. [2] Beck dejó AfriCOBRA poco después del cierre de la muestra AfriCOBRA I, cuando el grupo recurrió al grabado colectivo. [11] [9]
La pintura de Beck presenta patrones geométricos de colores brillantes, a menudo en combinación con retratos flotantes de figuras históricas negras como Frederick Douglass , Biddy Mason , Fannie Lou Hamer y Shirley Chisholm . Beck también incorpora elementos de la historia y el diseño africanos en su trabajo, en particular máscaras. [4] Uno de los temas principales de su trabajo implica la ampliación de las representaciones de la familia negra, que fue un aspecto fundamental de AfriCOBRA. [12]
Beck también participó activamente en el Southside Community Art Center en Chicago, una organización catalizadora del arte negro en la ciudad. Donó su obra a una subasta para apoyar al centro en 1973, junto con Richard Hunt , Geraldine McCullough y otros. [13] Beck también era miembro de la junta directiva de la organización. [14]
Beck trabajó como diseñador independiente para la revista mensual de estilo de vida negro Ebony durante las décadas de 1970 y 1980. Sus dibujos satíricos y estilizados con pluma y tinta aparecieron en temas más ligeros como "¿Qué hay en un (apodo) nombre?" [15] pero también acompaña historias políticas más contundentes como "La tristeza del bolsillo vacío" [16] sobre los esfuerzos de los negros por sobrevivir a la recesión y "El racismo y los negros que lo han logrado". [17] Una de las pinturas de Beck fue exhibido detrás del escritorio del editor ejecutivo de Ebony, Herbert Nipson , cuando se abrieron las nuevas oficinas corporativas de la revista en 820 South Michigan Avenue en 1972, el primer edificio diseñado y de propiedad de negros en el distrito comercial del centro de Chicago, The Loop . [18] La pintura de Beck fue comprada para la famosa colección de arte afroamericano de Johnson Publishing Company junto con obras de Carrie Mae Weems , Henry Ossawa Tanner , Elizabeth Catlett y otros. La obra de Beck estuvo entre las obras subastadas de la colección tras el cierre de Johnson Publishing Company en enero de 2020 para pagar deudas comerciales. [19]
Sherman Beck ilustró el libro infantil de 1971 Colors Around Me de Vivian Church, que se destaca por sus interpretaciones de los muchos tonos de piel afroamericanos y su claro mensaje de que "El negro es hermoso". [20] Aparece en la Colección Histórica de literatura infantil Effie Lee Morris de la Biblioteca Pública de San Francisco que representa a los niños negros de manera positiva y edificante. [21]
Beck ha seguido creando obras y exponiéndolas, incluidas dos exposiciones en la Universidad de Illinois a principios de la década de 2000. [22] Su pintura Contemplación, apareció en la retrospectiva de 2012 del Southside Community Art Center Maleness to Manhood: Reclamation of the Young Black Man. [23] En 2018-2019, el Museo de Arte Contemporáneo de North Miami montó la exposición AfriCOBRA: Messages to the People , curada por Jeffreen Hayes, que combinó obras expuestas en la primera muestra de AfriCOBRA en 1970 con el trabajo más reciente de los artistas. Beck tenía cinco pinturas en la muestra: Retrato de Frederick Douglass (2010), Sin título (rostro masculino) (1970), Sin título (mujer vestida de rojo) (1970), Ancestros (2005) y Retrato de Biddy Mason (2010). [4]