El Protectorado de África Oriental (también conocido como África Oriental Británica ) fue un protectorado británico en los Grandes Lagos africanos , que ocupaba aproximadamente la misma área que la actual Kenia , desde el océano Índico hacia el interior hasta la frontera con Uganda en el oeste. Controlado por el Reino Unido a fines del siglo XIX, surgió de los intereses comerciales británicos en el área en la década de 1880 y siguió siendo un protectorado hasta 1920, cuando se convirtió en la Colonia de Kenia , a excepción de una franja costera independiente de 16 kilómetros de ancho (10 millas) que se convirtió en el Protectorado de Kenia. [2] [3]
Los misioneros cristianos europeos comenzaron a establecerse en la zona desde Mombasa hasta el monte Kilimanjaro en la década de 1840, nominalmente bajo la protección del Sultanato de Zanzíbar . En 1886, el gobierno británico alentó a William Mackinnon , que ya tenía un acuerdo con el sultán y cuya compañía naviera comerciaba ampliamente en los Grandes Lagos africanos , a establecer la influencia británica en la región. Formó una Asociación Británica de África Oriental que llevó a la concesión de la Compañía Imperial Británica de África Oriental en 1888 y a recibir la concesión original para administrar la dependencia. Administraba unos 240 kilómetros (150 millas) de costa que se extendían desde el río Jubba a través de Mombasa hasta el África Oriental Alemana , que fueron arrendados al sultán. La " esfera de influencia " británica, acordada en la Conferencia de Berlín de 1885, se extendía por la costa y el interior a través de la futura Kenia. Mombasa era el centro administrativo en ese momento. [4]
Sin embargo, la compañía comenzó a fracasar y el 1 de julio de 1895 el gobierno británico proclamó un protectorado y la administración fue transferida al Ministerio de Asuntos Exteriores . En 1902, la administración fue nuevamente transferida al Ministerio de las Colonias . En 1897 , Hugh Cholmondeley , el pionero del asentamiento blanco, llegó a las tierras altas de Kenia, que entonces formaban parte del Protectorado. [5] Lord Delamere quedó impresionado por las posibilidades agrícolas de la zona. En 1902, los límites del protectorado se ampliaron para incluir lo que antes era la Provincia Oriental de Uganda . [5] [6] Además, en 1902, el Sindicato de África Oriental recibió una subvención de 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas) para promover el asentamiento de blancos en las Tierras Altas . Lord Delamere comenzó entonces con extensas operaciones agrícolas y en 1905, cuando llegó un gran número de nuevos colonos de Inglaterra y Sudáfrica, el Protectorado fue transferido de la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores a la del Ministerio de las Colonias. [5] La capital se trasladó de Mombasa a Nairobi en 1905. En 1906, se constituyó un gobierno regular y una legislatura mediante una Orden del Consejo. [7] Esta constituyó al administrador como gobernador y previó la creación de consejos legislativo y ejecutivo. El teniente coronel J. Hayes Sadler fue el primer gobernador y comandante en jefe. Hubo problemas ocasionales con las tribus locales, pero el gobierno y los colonos abrieron el país sin apenas derramamiento de sangre. [5] Después de la Primera Guerra Mundial, llegaron más agricultores de Inglaterra y Sudáfrica, y en 1919 la población europea se estimó en 9.000 colonos. [5]
El 23 de julio de 1920, las áreas interiores del protectorado fueron anexadas como dominios británicos por Orden en Consejo. [8] Esa parte del antiguo protectorado se constituyó así como la Colonia de Kenia . La franja costera restante de 16 kilómetros de ancho (10 millas) (con la excepción de Witu ), siguió siendo un protectorado en virtud de un acuerdo con el Sultán de Zanzíbar. [9] Esa franja costera, que permaneció bajo la soberanía del Sultán de Zanzíbar, se constituyó como el Protectorado de Kenia en 1920. [3] [4] El Protectorado de África Oriental estaba limitado al norte por el Imperio etíope y Huwan , un estado vasallo semiindependiente del Imperio etíope; al este por el Geledi italiano, al sur por el África Oriental Alemana; al oeste por el Protectorado de Uganda. [10]
En abril de 1902, la primera solicitud de tierras en el África Oriental Británica fue hecha por el East Africa Syndicate -una compañía en la que estaban interesados los financieros pertenecientes a la British South Africa Company- que buscaba una concesión de 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas), y a esto le siguieron otras solicitudes de áreas considerables, muchas de las cuales provenían de posibles colonos en Sudáfrica . [11] En 1903, Joseph Chamberlain , que entonces se desempeñaba como Secretario de Estado para las Colonias , ofreció 13.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) en Uasin Gishu en el África Oriental Británica a los colonos sionistas como parte del Plan Uganda . Sin embargo, la oposición al plan en el Sexto Congreso Sionista hizo que el plan fracasara y Chamberlain retiró rápidamente la oferta. [12] [13] En abril de 1903, el mayor Frederick Russell Burnham , un explorador estadounidense que entonces se desempeñaba como director del East African Syndicate, envió una expedición compuesta por John Weston Brooke , John Charles Blick, el Sr. Bittlebank y el Sr. Brown, para evaluar la riqueza mineral de la región. El grupo, conocido como los "Cuatro B", viajó desde Nairobi a través del Monte Elgon hacia el norte hasta las orillas occidentales del lago Rudolf , experimentando muchas privaciones por falta de agua y el peligro de los encuentros con los masai . [14] Con la llegada en 1903 de cientos de posibles colonos, principalmente de Sudáfrica, se plantearon preguntas sobre la preservación de los derechos de pastoreo para los masai , y se tomó la decisión de no considerar más solicitudes para grandes áreas de tierra. [11]
En el proceso de llevar a cabo esta política de colonización surgió una disputa entre Sir Charles Eliot , Comisionado del África Oriental Británica, y Lord Lansdowne , el Ministro de Asuntos Exteriores británico . El Sindicato de África Oriental había solicitado y se le había prometido el arrendamiento de 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas) de tierra. Lansdowne, creyéndose obligado por las promesas, decidió que las solicitudes debían aprobarse. En un asunto separado, dos solicitantes sudafricanos que intentaban arrendar 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas) cada uno fueron rechazados por Lansdowne, y él le negó a Eliot el permiso para concluir las transacciones. En vista de esto, Eliot renunció a su puesto, dando sus razones en un telegrama público al Primer Ministro , fechado en Mombasa , el 21 de junio de 1904, declarando: "Lord Lansdowne me ordenó rechazar concesiones de tierras a ciertas personas privadas mientras otorgaba un monopolio de la tierra en términos indebidamente ventajosos al Sindicato de África Oriental. Me he negado a ejecutar estas instrucciones, que considero injustas e impolíticas". [11] Sir Donald William Stewart, el comisionado jefe de Ashanti ( Ghana ), fue anunciado como sucesor de Sir Charles el día en que se envió el telegrama. [11]
En 1914, el gobierno británico prohibió el cannabis ("bhang") en el Protectorado. [15]
El protectorado, al convertirse en posesión directa del Imperio Británico en 1895, había sobreimpreso sellos postales de la India y de la antigua Compañía Imperial Británica de África Oriental . Junto con esto, el territorio se incorporó a la Unión Postal Universal . En 1896, se emitió la primera línea de sellos oficiales, aunque el servicio postal del protectorado duró poco, ya que en 1901 se fusionó con el servicio postal del Protectorado de Uganda, convirtiéndose en los protectorados de África Oriental y Uganda, que emitieron sus primeros sellos en 1904.
