¡Oh chico! es un musical en dos actos, con música de Jerome Kern y libro y letra de Guy Bolton y PG Wodehouse . La historia trata sobre el desconcertado George, quien se fuga con Lou Ellen, la hija del juez Carter. Debe ganarse a sus padres y a su tía cuáquera. Su apuesto amigo, campeón de polo, Jim, está enamorado de la alocada actriz Jackie, pero George debe esconderla mientras ella se libra de un lío con un agente torpe al que golpeó en una redada en una fiesta.
La pieza fue la más exitosa de los " Princess Theatre Musicals ", se inauguró en febrero de 1917 y se transfirió al Casino Theatre en noviembre de 1917 para finalizar su carrera en Broadway de 463 funciones. Una producción londinense, bajo el título ¡Oh, alegría! Se inauguró en enero de 1919 en el Kingsway Theatre , donde tuvo 167 funciones. También se produjo una versión cinematográfica muda en 1919.
A principios del siglo XX, el teatro musical estadounidense consistía en una mezcla de elaboradas operetas europeas, como The Merry Widow (1907), importaciones de comedias musicales británicas, como The Arcadians (1910), espectáculos de George M. Cohan , operetas estadounidenses , como los de Victor Herbert , los musicales estadounidenses con infusión de ragtime y las espectaculares revistas de Florenz Ziegfeld y otros. Pero a medida que la producción creativa de Cohan y Herbert decayó, nuevos talentos creativos se fueron alimentando en Broadway, incluidos Jerome Kern , George Gershwin , Irving Berlin y Sigmund Romberg . Kern comenzó revisando los musicales británicos para adaptarlos al público estadounidense, agregando canciones que "tienen un sonido atemporal y claramente estadounidense que redefinió la melodía de Broadway". [1]
El Princess Theatre era un teatro de Broadway de diseño sencillo con 299 asientos que no había logrado atraer producciones exitosas debido a su pequeño tamaño. [2] La agente teatral Elisabeth Marbury pidió a Kern y Bolton que escribieran una serie de musicales específicamente diseñados para su entorno más pequeño, con un estilo íntimo y presupuestos modestos, que proporcionarían una alternativa a las extravagancias repletas de estrellas de Ziegfeld y otros. El primer musical del Princess Theatre de Kern y Bolton fue Nobody's Home (1915), una adaptación de un espectáculo londinense llamado Mr. Popple of Ippleton . El segundo fue un musical original llamado Very Good Eddie (1915). El pequeño espectáculo tuvo 314 funciones con un presupuesto modesto. [1] El humorista, letrista y dramaturgo británico PG Wodehouse había proporcionado algunas letras para Very Good Eddie , pero ahora se unió al equipo del Princess. [2]
¡Oh chico! , al igual que los dos primeros espectáculos del Princess Theatre, presentaba escenarios estadounidenses modernos y cambios de escena simples (un escenario para cada acto) para adaptarse mejor al teatro pequeño, evitando las tradiciones de opereta de lugares extranjeros y escenarios elaborados. [2] Los autores intentaron deliberadamente que el humor fluyera de las situaciones de la trama, en lugar de piezas musicales. [3] En 1918, Dorothy Parker describió en Vanity Fair cómo el Princess Theatre muestra historia y música integradas: "Bolton, Wodehouse y Kern son mis deportes de interior favoritos. Me gusta la forma en que abordan una comedia musical... Me gusta la forma en que la acción se desliza casualmente en las canciones... Me gusta la hábil rima de la canción que siempre cantan en el último acto dos comediantes y una comediante. Y oh, cómo me gusta la música de Jerome Kern. [4] Se convirtió en el espectáculo de mayor éxito del Princess Theatre y uno de los primeros musicales estadounidenses en tener éxito en los escenarios de Londres. Según Bloom y Vlastnik, ¡Oh, muchacho! representa "la transición de los musicales casuales del pasado a la comedia musical moderna más nueva y metódica... el libreto está notablemente libre de juegos de palabras y la trama es natural y no forzada. El encanto era lo más importante en la mente de los creadores... el público podía relajarse, reírse un poco, sentirse ligeramente superior a las tontas acciones en el escenario y sonreír junto con las canciones sencillas, melódicas, líricamente ingeniosas pero poco exigentes". Lo llaman diversión limpia y "teatro honesto, no irónico y trabajador". [2]
¡Oh chico! se representó por primera vez, como prueba, en Schenectady, Nueva York , [5] antes de recibir su estreno en Broadway el 20 de febrero de 1917 en el Princess Theatre. Tuvo 463 funciones (los últimos meses en el Casino Theatre ), lo que lo convirtió en el tercer musical de Broadway de mayor duración en la década de 1910. [2] Fue producido por William Elliott y F. Ray Comstock . La puesta en escena estuvo a cargo de Edward Royce, con escenografía de DM Aiken y vestuario de Faibsey. Una producción londinense, bajo el título ¡Oh, alegría! fue producida por George Grossmith, Jr. , contiene algunas letras modificadas y está protagonizada por Beatrice Lillie como Jackie, su primer papel en un libro musical. Se inauguró el 27 de enero de 1919 en el Kingsway Theatre , donde tuvo 167 funciones. [6] [7] También se produjo una versión cinematográfica muda en 1919. Un admirador anónimo escribió un verso en alabanza a los autores del musical [8] que comienza:
El chico de los telegramas llega al apartamento de George Budd en Medowsides, Long Island , y Briggs, el mayordomo de George, deja el telegrama a un lado. Jim Marvin, un joven dandy , entra por la ventana seguido de una comparsa de jóvenes ("Let's Make a Night of It"). El equipo de polo de Jim ganó una copa de plata y él trajo a todos sus amigos a la casa de George para celebrar. Jim se sorprende al descubrir que George no está en casa; George nunca sale por la noche. Sin embargo, Jim decide continuar la fiesta y va al comedor con sus amigos a buscar algo de comida y bebida.
George no está en casa porque se ha fugado con Lou Ellen Carter. Regresan al apartamento listos para pasar su primera noche juntos ("Nunca supiste acerca de mí"), sin darse cuenta de que tienen invitados. Entran al dormitorio y Jim y sus amigos regresan a la sala de estar, sin saber que George está en casa con Lou Ellen. Jim habla entusiasmado de las maravillas de una hembra disponible ("A Package of Seeds"). George y Lou Ellen escuchan a los ruidosos invitados y abren la puerta. No ven a nadie, ya que ahora todos están en el comedor, pero George nota el telegrama. Es de su tía cuáquera Penélope, quien controla su parte de la fortuna familiar. Ella le advierte que no se comprometa con Lou Ellen sin una cuidadosa consideración y le dice que vendrá de visita. George y Lou Ellen deciden que Lou Ellen tendrá que volver con sus padres por un tiempo. Lou Ellen intenta escabullirse de la fiesta pretendiendo ser una de los fiesteros. Las chicas le piden que las acompañe a su próxima fiesta, pero ella les explica que es "una esposa pasada de moda". El propietario insiste en que la fiesta debe terminar y todos se van, mientras George y Lou Ellen van a buscar un taxi para llevarla a casa.
Jim se queda solo en el apartamento cuando entra una chica bonita con una pistola y le explica que está escapando de la policía. Ella es una actriz llamada Jackie Sampson y estaba en una fiesta en el Cherrywood Inn cuando un anciano borracho llamado Tootles se le insinuó. Se subió a una mesa para leer un discurso, tuvo un altercado con un agente y provocó un motín. En la confusión, Jackie perdió su bolso y le puso un ojo morado al policía. El policía, PC Simms, ha venido a arrestarla, pero Jim le dice que Jackie es la esposa de George. Jim se ofrece a volver al cabaret, encontrar su bolso y hacer que Tootles absuelva a Jackie de cualquier culpa. Jackie le agradece ("A Pal Like You") y deciden que debería pasar la noche en casa de George para respaldar su coartada. George puede quedarse en casa de Jim. Se pone el pijama de Lou Ellen. George regresa y comienza a escribirle una carta a Lou Ellen ("Letter Song: I'll Just Dream About You") cuando Jackie sale del dormitorio y explica su situación. George acepta dejarla quedarse, y cuando Simms regresa, George le muestra el certificado de boda para demostrar que está casado y le presenta a Jackie, que todavía lleva el pijama. Simms decide que todo está en orden y se va, y Jackie puede quedarse "hasta que pasen las nubes". George pasa la noche en el sofá de Jim.
Cuando George regresa a casa por la mañana, el padre de Lou Ellen, el juez Carter, ha venido para ver si George es un yerno adecuado. Jim ha invitado a más amigos al apartamento de George, y al juez le resulta difícil creer que George sea realmente un joven serio. George inventa una historia sobre explosivos inestables que asusta al juez Carter. Una flapper canta y baila para George ("A Little Bit of Ribbon") antes de que surja Jackie. Mientras tanto, Jim no pudo encontrar a Tootles ni el bolso, pero sí encontró el discurso de Tootles. Briggs va a la estación de tren para acechar a la tía Penélope. Lou Ellen y su madre llegan y se sorprenden por el comportamiento aparentemente inmoral que ocurre en el apartamento. Cuando Jackie accidentalmente menciona que se quedó allí toda la noche, George les dice que ella es su tía Penélope. Jackie intenta convencerlos de que es cuáquera ("El primer día de mayo"). ¡El juez Carter regresa y Jackie lo reconoce como Tootles! Ella decide seguirlo hasta el Country Club , donde dará su discurso por el Trofeo de Polo. Con suerte podrá limpiar su nombre ante la policía y recuperar su bolso.
En el Medowsides Country Club, Jim y sus amigos comienzan la ceremonia de entrega de trofeos con una canción ("Koo-La-Loo"). Briggs busca frenéticamente a George. Intentó encerrar a tía Penélope en la cocina, pero ella le dio un puñetazo en el ojo y escapó. Cuando llegan George y Jackie, Simms los saluda como el señor y la señora Budd y les pregunta de dónde sacó Jackie su pijama; Le gustaría conseguir un par para su esposa. Jackie le dice a Jim que, aunque le está tomando cariño a George, también le agrada ("Rolled Into One"). A la señora Carter no le agrada George y convence a su marido para que le prohíba a Lou Ellen hablar con él ("Oh, papá, por favor").
Jackie le dice al juez que le dará su discurso si Simms le devuelve su bolso. Jim le pide a Jackie que piense en casarse con él ("Nesting Time in Flatbush"). Jackie pide una bebida fuerte para fortalecerse y ser la esposa de George, su tía y una joven a la moda al mismo tiempo. Lou Ellen está abatida porque no puede hablar con George, pero se asegura a sí misma que "no se necesitan palabras". Llega la tía Penélope y Simms le dice que George y Jackie están casados; la vio en pijama. La tía Penélope se desmaya y pide un vaso de agua, pero accidentalmente toma la bebida de Jackie. Pronto ebria, le pregunta a George sobre el pijama y él la envía al baño de mujeres. Jackie, Jim y George cantan una pieza extemporánea sobre "Flubby Dub the Caveman". Lou Ellen se encuentra con la tía Penélope en el baño de mujeres, y la tía Penélope le cuenta sobre el pijama. Lou Ellen le pide a su madre que le haga explicar a George quién llevaba el pijama y quién es Jackie, ya que la tía Penélope es la tía de George.
La tía Penélope ve a Briggs y declara que es un loco que intentó encerrarla. Simms aprovecha la oportunidad para arrestarlo y se apresura a vaciar sus manos, entregándole el bolso de Jackie al juez Carter. El juez Carter y Jackie intercambian el bolso y el discurso. La tía Penélope exige una explicación: ¿soñó todos los sucesos extraños? ¿George está realmente casado? George les explica a todos que está casado con Lou Ellen. Simms está completamente confundido, pero George le dice que Jackie es la esposa de Jim Marvin y que es bastante seguro que pronto lo será.
Tom Powers repitió el papel de George Budd en la producción londinense de 1919, Oh, Joy! que también protagonizó Beatrice Lillie como Jackie. [6]