Hey Venus! es el octavo álbum de estudio dela banda galesa Super Furry Animals . Fue lanzado el 27 de agosto de 2007 en el Reino Unido . [1] Hey Venus! es el primer álbum de estudio de la banda en el sello actual Rough Trade Records y, con poco más de 36 minutos de duración, también es su álbum de estudio de menor duración. [1] [2] El título está tomado de la primera línea de la canción "Into the Night". [3]
El álbum fue concebido como un "disco pop ruidoso", [4] [5] tanto en respuesta a la petición de Rough Trade de "uno de esos discos pop como los que solían hacer" y como resultado de la "atmósfera muy diferente" que la banda encontró en los shows de la gira Love Kraft cuando se tocaron las canciones "lentas" de ese álbum. [5] [6] A diferencia de muchos álbumes de Super Furry Animals, no se utilizaron samplers durante la grabación de Hey Venus! ya que el grupo tomó la decisión consciente de crear un "disco simple" que "capturara el espíritu de la banda tocando en vivo en una habitación". [4] [7] Dave Newfeld se hizo cargo de las tareas de producción de Mario Caldato Jr. , que había trabajado tanto en Phantom Power como en Love Kraft , ya que la banda no quería "repetir [sus] dos discos anteriores". [4] Al igual que con Love Kraft , todos los miembros de la banda contribuyeron con canciones en la etapa de grabación pero, además del compositor principal Gruff Rhys , solo el guitarrista Huw Bunford ("Battersea Odyssey") y el tecladista Cian Ciaran ("Carbon Dating") terminaron con sus pistas en el álbum terminado. [6]
El álbum sigue la vida y las aventuras de un personaje llamado Venus mientras se muda "de un pequeño pueblo a una gran metrópolis". [1] La banda ha dado varias explicaciones para la aparición de este arco narrativo en el disco, afirmando de diversas formas que Hey Venus! fue concebido como un álbum conceptual, [1] que los temas similares en las canciones solo se notaron después de haber sido escritas y se usaron como una forma de "estructurar y compilar el álbum" y que el concepto de Venus se pensó después de la finalización del álbum para darle al diseñador de portada Keiichi Tanaami "un punto de referencia para hacer una ilustración". [8] [9] Después de trabajar con Pete Fowler desde Radiator de 1997 , la banda le pidió a Tanaami que produjera la obra de arte para Hey Venus!, [ 2] habiendo quedado "impresionados" por su trabajo en una gira japonesa . [10]
La respuesta crítica fue generalmente positiva y algunas reseñas afirmaron que Hey Venus! es "el trabajo más satisfactorio [de la banda]" y exhibe un "retorno completo al poder del pop". [11] [12] Sin embargo, algunos críticos señalaron que el álbum tiene un "ligero tufillo a conservadurismo musical" y "debe clasificarse como el disco menos aventurero [de los Super Furry Animals]". [13] [14]
En una entrevista con Tiny Mix Tapes en enero de 2008, el vocalista de la banda, Gruff Rhys , declaró que Hey Venus! fue concebido deliberadamente como un disco "pop" a raíz de una solicitud del nuevo sello discográfico de la banda, Rough Trade :
... [Rough Trade] nos preguntó: "¿No pueden hacer uno de esos discos pop como los que hacían antes?". Así que analizamos las canciones que teníamos, porque siempre estamos escribiendo. Elegimos canciones que pudiéramos tocar como banda y que fueran bastante fáciles de grabar y que pensábamos que eran algún tipo de música pop. [5]
Rhys también ha declarado que después de Love Kraft la banda estaba "pensando en hacer un disco ruidoso" después de la "atmósfera muy diferente" en los shows iniciales de la gira Love Kraft cuando el grupo tocó las canciones "lentas" de ese álbum. [4] [6] Hacia el final de la gira, la lista de canciones se había "lleno de canciones rápidas del catálogo anterior [de Super Furry Animals]" y esto tuvo un efecto cuando la banda entró al estudio para las sesiones de Hey Venus !: "Definitivamente es la primera vez que nuestro público ha influenciado nuestra música en ese sentido". [6] Rhys usó su segundo álbum en solitario, Candylion , como una salida para las canciones tranquilas y acústicas que había escrito en lugar de proponerlas para su inclusión en Hey Venus!: [ 4]
Queríamos hacer un disco realmente abrasivo y ruidoso, así que pensé que podía guardar baladas de quince minutos como "Skylon!" y canciones sobre leones hechos de caramelos para el indulgente proyecto en solitario. [9]
La mayor parte del álbum se grabó en los estudios Miraval, Francia , [16] elegidos, a petición del tecladista Cian Ciaran , por su gran sala de conciertos que permitía a toda la banda instalarse y tocar como grupo. [17] Los Super Furries querían "ir a un lugar nuevo y tener una experiencia cultural" mientras grababan lo que es su octavo álbum juntos. [18] Grabar en Francia también permitió a la banda alejarse de distracciones como "limpiar la casa". [18] La grabación adicional se llevó a cabo en Rockfield Studios , Monmouth, mientras que los instrumentos de cuerda se grabaron en Metropolis Studios, Londres . [16]
Después de trabajar con el productor Mario Caldato Jr. en sus álbumes anteriores, Phantom Power y Love Kraft , la banda "estaba buscando a alguien nuevo con quien trabajar" ya que no querían repetir estos discos. [4] Eligieron a Dave Newfeld para producir Hey Venus!, después de escuchar su trabajo con el supergrupo canadiense de indie rock Broken Social Scene :
Estábamos escuchando el último disco de Broken Social Scene y nos miramos porque habíamos estado hablando de productores. Pero, más específicamente, estábamos buscando productores que pudieran trabajar con cinco personas con opiniones muy diferentes, ¿sabes? ... Estábamos pensando: "Vaya, BSS es una banda con muchos miembros. Debe ser una locura hacer esos discos. Veamos si está disponible". [17]
Rhys ha elogiado a Newfeld por su "conocimiento del pop y de lo que hace que la gente reaccione", afirmando que "la mayor parte del tiempo simplemente se quedaba allí parado junto al escritorio " y "no aceptaba una toma hasta que se conmovía físicamente con ella". [4]
Al igual que con Love Kraft, Rhys no fue el único compositor; el guitarrista Huw Bunford escribió "Battersea Odyssey" (inspirada en Battersea Power Station ), mientras que el tecladista Cian Ciaran escribió "Carbon Dating". [6] [19] Otros miembros de la banda contribuyeron con canciones que no aparecen en Hey Venus! pero que podrían "terminar en el próximo disco". [6] Newfeld también alentó al grupo a improvisar canciones, dos de las cuales, "Semi Pro" y "Hot Nutz", aparecen brevemente en imágenes del proceso de grabación transmitidas en el sitio web de la banda e incluidas en las ediciones estadounidenses del álbum. [6] Rhys afirmó que estas pistas (junto con otras 32 canciones improvisadas grabadas durante las sesiones de Hey Venus! ) "probablemente nunca se lanzarían" pero darían "un vistazo a la magia de los Super Furry Animals en el estudio y el tipo de atmósfera que Dave creó". [6] [20] Sin embargo, "Hot Nutz" fue reelaborada como "Moped Eyes" para su próximo álbum, Dark Days/Light Years . [21]
Algunas de las canciones grabadas apenas se parecen a sus versiones demo anteriores, incluida "Baby Ate My Eightball", que originalmente "tenía una especie de ritmo de Miami con bebés llorando y vasos rompiéndose" y era "muy abrasiva". [2] La pista final (en la que aparece Huw Bunford "imitando a una sirena de policía o ambulancia con los coros") se mezcló tres o cuatro veces y "apenas se parece al original". [2]
Hey Venus! reflejaba el deseo del grupo de "capturar el espíritu de la banda tocando en vivo en una habitación". [7] El álbum fue grabado "muy rápido" y, como la banda no sintió la necesidad de "experimentar tanto con un disco tan simple", [7] no es particularmente "sónicamente aventurero". [7] En palabras de Gruff Rhys , Hey Venus! es "un álbum de canciones... con cambios de tono y una banda en vivo tocándolas" con más énfasis "en las canciones que en el arreglo". [4] [18] Según Rhys "nadie trajo samplers al estudio, así que hay mucho menos electrónica que en muchos de nuestros discos... mucha música electrónica es una búsqueda bastante solitaria. Te sientas frente a tu computadora o sampler y, a veces, es más una especie de cosa individual. Mientras que con este disco, estábamos tratando de tocar como una banda: un disco de cinco personas a la vez". [4]
Junto con el bajo , la batería y la guitarra, se utilizaron varios otros instrumentos durante la grabación, incluido un dulcimer (por su "sonido de película de espías de los sesenta"), [10] [15] un saz eléctrico (en "Into the Night"), [6] [15] una "caja de sitar eléctrica" ("Como una caja de ritmos para músicos indios ") y un clavicémbalo que, según Guto Pryce , se utilizó en muchas canciones "porque estaba allí [estudios Miraval], y estaba más afinado que los pianos ". [10] Este último tuvo una fuerte influencia en el álbum con Rhys afirmando: "cuando encontramos el clavicémbalo todo empezó a ser de los años 60... y seguimos ese sentimiento..." [15] Aunque Gruff Rhys inicialmente les había dicho a los fans que esperaran un LP "con altavoces", la adición de instrumentos como el clavicémbalo significó que este no fue el caso; El álbum, en cambio, destaca el "gusto musical" de la banda. [9] [22]
La banda contó con la ayuda de varios músicos al hacer el álbum, incluido el arreglista de cuerdas Sean O'Hagan (de The High Llamas ), el percusionista Kris Jenkins y otros con quienes el grupo ha "construido relaciones a lo largo de los años... los músicos de metales con los que hemos estado de gira mucho... Sean O'Hagan... trajo su sección de cuerdas... han tocado en casi todos nuestros discos". [15]
Dieciséis canciones fueron grabadas para el álbum, de las cuales solo 11 llegaron a la versión final. [23] La banda tomó la decisión consciente de mantener el número de pistas, y por lo tanto la duración de Hey Venus!, baja "porque los últimos tres álbumes han durado casi una hora". [9] Con poco más de 36 minutos, el álbum es el lanzamiento de larga duración más corto de la banda. [2] Algunas de las canciones que quedaron fuera del disco eran "realmente pesadas y crudas", como resultado de lo cual Gruff Rhys siente que Hey Venus! es "más consistente con nuestro catálogo anterior". [4] Ambos sencillos principales " Show Your Hand " y "Suckers!" fueron originalmente cortados del álbum, por ser "demasiado genéricos" y demasiado "obvios ... melódicamente" respectivamente, hasta que la banda fue persuadida de reconsiderarlo. [4] [6] El jefe de Rough Trade Records, Geoff Travis, le dijo al grupo que "Show Your Hand" era su canción favorita y, luego de que las pistas fueran reelaboradas para incluir una parte de trompa , fue reinstalada. [6] De manera similar, "Suckers!" fue "muy promocionado" por el productor Dave Newfeld hasta que también ocupó su lugar en Hey Venus!. [ 4]
El álbum fue mezclado por Chris Shaw y los Super Furry Animals en Rockfield Studios y el estudio propio de la banda, Pleasurefoxxx, en Cardiff con Dave Newfeld realizando tareas de mezcla adicionales en "Suckers!" [16] La masterización estuvo a cargo de Greg Calbi en Sterling Sound, Nueva York . [16]
Rhys ha afirmado estar particularmente satisfecho con "Into the Night" (que "era más o menos lo que yo pensaba, lo cual es un lugar bastante ridículo en el que estar") y "Carbon Dating" ("probablemente la canción más hermosa del disco") mientras que Huw Bunford ha descrito el álbum como "uno de [los] mejores discos que hemos hecho". [5] [15]
El álbum documenta la vida y las aventuras de un personaje llamado Venus mientras se muda "de un pequeño pueblo a una gran metrópolis". [1] La banda ha sido consistente al describir esta historia central de "huir de las relaciones, separarse en un pequeño pueblo, mudarse a la gran ciudad, perderse a sí mismo, tener su inocencia completamente corrompida y vivir para contar la historia como una persona más sabia", [9] sin embargo, se han dado varias explicaciones contradictorias para la aparición de este arco narrativo. El compositor principal Gruff Rhys ha afirmado que Hey Venus! fue concebido como un álbum conceptual : [1]
Muchas de las canciones tienen el mismo tema central... Algunas canciones se vinculan más con esa historia que otras, pero algunas se quedaron fuera del disco, estarán en el próximo, en el que ya estamos trabajando. Comenzó como un concepto, pero luego elegimos las canciones por su mérito en lugar de por sus temas. [1]
Sin embargo, tanto el baterista Dafydd Ieuan como el propio Rhys han contradicho esta afirmación, Ieuan afirmando que, aunque hay "una serie de cruces entre las canciones... las similitudes son mayores porque todas las canciones fueron escritas durante un cierto período de tiempo", [8] mientras que Rhys afirmó, en una entrevista con el Chicago Sun-Times , que solo notó los temas similares que recorrían las canciones después de haberlas escrito: [24]
Se me ocurrió la idea de aplicar todas estas historias diferentes a este personaje de Venus como una forma de hacer que este personaje representara todas estas canciones personales... Fue más una forma de estructurar y compilar el álbum después de que las canciones ya habían sido escritas que escribir un álbum conceptual per se. [24]
Una tercera explicación la dio Rhys durante una entrevista con la revista musical estadounidense ALARM cuando afirmó que el concepto solo surgió cuando el diseñador de portada Keiichi Tanaami preguntó de qué trataba el álbum:
... Dijimos que todas las canciones eran postales de la vida de este personaje Venus, que habíamos sacado de una canción llamada "Into the Night". Así que aplicamos todo el disco a ella, y eso significó que el Sr. Tanaami podría tener un punto de referencia para hacer una ilustración. [9]
Después de que los Super Furry Animals decidieran llamar al álbum Hey Venus!, recordaron "un poco tarde" que el nombre ya había sido utilizado por la banda norirlandesa That Petrol Emotion para un sencillo extraído de su LP Chemicrazy . Sin embargo, como Rhys y Guto Pryce en particular eran fans de la banda, razonaron que "no era necesariamente algo malo compartir un nombre" con la canción. [25]
Hey Venus! es el primer álbum de estudio de Super Furry Animals desde Fuzzy Logic de 1996 sin una portada diseñada por Pete Fowler . [2] En su lugar, la banda contrató al artista japonés Keiichi Tanaami para producir la obra de arte para el álbum. Según el bajista Guto Pryce, la banda quedó "impresionada" por el arte de Tanaami durante una gira por Japón unos años antes del lanzamiento de Hey Venus!: [ 10]
De todos modos, nos encanta el arte psicodélico, y este tipo lo hizo con un toque japonés. Es algo que le sugerimos (él hace la portada) y, a través de un sistema de abogados y traductores, aceptó. [10]
La historia del personaje de Venus ayudó a la banda a darle algo a Tanaami que "pudiera leer y tal vez traducir en una representación visual". [26] Después de escuchar el álbum, el artista se le ocurrió algo "bastante mental" según Huw Bunford, quien continuó afirmando que "es asombroso lo que obviamente escuchó en la música". [27]
La portada del álbum recibió algunas críticas de los periodistas, pero Gruff Rhys la calificó de "genial" y afirma que le encanta el hecho de que "los gráficos y las palabras están colocados en lo que parecen ser lugares aleatorios... no es una portada de disco predecible, no parece un álbum de los editores o algo así". [28] [29]
Hey Venus! fue lanzado en CD , vinilo y como descarga digital el 27 de agosto de 2007 en el Reino Unido y fue el primer lanzamiento de la banda para el nuevo sello Rough Trade Records . [1] En los Estados Unidos, el lanzamiento del álbum fue escalonado con versiones en vinilo y descarga disponibles el 28 de agosto de 2007 y la versión en CD se lanzó el 22 de enero de 2008. [30] Este último vino empaquetado con un CD adicional que contenía los lados B de los sencillos " Show Your Hand " y " Run-Away ", así como imágenes de video de la banda grabando las canciones improvisadas "Semi-Professional" y "Hot Nutz" en Miraval Studios. Hey Venus! alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido [31] y el número 19 en la lista Top Heatseekers de la revista Billboard . [32]
"Neo Cosumer" impactó la radio estadounidense el 22 de enero de 2008. [33] "Show Your Hand" y "Run-Away" fueron lanzados como sencillos en el Reino Unido, aunque ninguno alcanzó el Top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido . [34] " The Gift That Keeps Giving " fue regalado como descarga gratuita desde el sitio web de la banda el día de Navidad de 2007. [35]
Hey Venus! recibió una recepción generalmente favorable de los críticos con The Independent afirmando que el álbum "marca un bienvenido regreso a la forma para los Furries" y es "apto para desafiar a Rings Around the World y Phantom Power como su trabajo más satisfactorio" [11] y Artrocker lo llamó el "octavo excelente álbum consecutivo" de los Super Furry Animals. [49] AllMusic aclamó a Hey Venus! como un "regreso completo al poder del pop ... por lejos el disco más ajustado que SFA ha lanzado desde Radiator ", mientras que Yahoo! Music UK afirmó que el álbum está "entre las mejores cosas que [los Super Furry Animals] han hecho". [12] [50] Time Out de Londres describió a Hey Venus! como "un tesoro de sun-pop de centro-izquierda que, por derecho, debería verlos de nuevo en la radio todo el día, todos los días" y el NME afirmó que "las melodías de Hey Venus! seguramente atraparán nuevos corazones de una manera que difícilmente cualquier banda que haya existido tanto tiempo como los Furries puede". [28] [51]
Sin embargo, algunas reseñas señalaron que el álbum tiene un "ligero tufillo a conservadurismo musical", y tanto Uncut como Q lo calificaron de "oportunidad perdida", [13] [14] [44] el primero continuó describiendo el disco como "una consolidación de asuntos en lugar de un paso adelante" y sugiriendo que, "si bien no es un desastre", "debe clasificarse como su LP menos aventurero". [14] AllMusic contrarrestó esta opinión, afirmando que Hey Venus! contiene el tipo de "innovaciones sutiles que demuestran que los Furries aún pueden sorprender al entrar en su segunda década": [12]
El enfoque se centra únicamente en la canción, con cada una de las 11 pistas independientes pero trabajando juntas para crear un adictivo álbum pop de 37 minutos... solo porque esto es disciplinado de una manera que Super Furry Animals no lo ha sido en años no significa que hayan dejado de progresar. [12]
La canción "Run-Away" recibió elogios de varias publicaciones, como Independent on Sunday, que la calificó de "sobresaliente", [52] Culture Deluxe afirmó que la canción mostró a los Super Furries en "su mejor momento pop" y demostró que "no podían hacer nada mal" y NME afirmó que "con un coro tan grande como la nueva barba de asesino en serie del guitarrista Huw Bunford, está a la altura de las armas más pulidas del arsenal de SFA". [28] [53] "Baby Ate My Eightball" recibió algunas críticas, como The Independent, que afirmó que "no cumple con las expectativas, su ritmo disco flojo proporciona una base incierta para la confección rococó de armonías de Rhys" y Uncut, que afirmó que la canción, junto con "Neo Consumer", no "nos dice nada que no supiéramos ya" sobre la banda. [11] [14]
* denota una lista desordenada
Tras el lanzamiento de Hey Venus! en el Reino Unido, los Super Furry Animals se embarcaron en una gira de 11 fechas por Gran Bretaña e Irlanda , que terminó con dos espectáculos en el Roundhouse de Londres . [58] El grupo visitó Japón y Europa antes de una gira por Estados Unidos y Canadá en enero y febrero de 2008 durante la cual los fanáticos podían votar por las canciones que querían escuchar usando un "widget de votación" en la página del blog del sello discográfico estadounidense de los Super Furries, Beggars Banquet US . [59] [60] [61]
La banda decidió mantener la gira Hey Venus! simple ya que los elaborados diseños de escenario y vestuario utilizados en giras anteriores tendían a eliminar cualquier beneficio creado, lo que resultó en una "crisis financiera" para el grupo en 2006. [62] Huw Bunford le dijo a un periodista del Times en agosto de 2007 que la gira sería "como esa parte al final de los shows de Mike Yarwood donde dijo, 'Y este soy yo', sin trucos. Solo nosotros". [62] A pesar de esto, la banda actuó frente a un fondo que presentaba el faro de la portada de Tanaami y con frecuencia usaron trajes hechos a mano, con parches diseñados por Tanaami, durante los shows.
Todas las pistas están escritas por Super Furry Animals . La voz principal es de Gruff Rhys a menos que se indique lo contrario.
Las siguientes personas contribuyeron a Hey Venus!: [ 16]
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