La huelga de los estibadores de la Costa Oeste de 1934 (también conocida como la huelga de los estibadores de la Costa Oeste de 1934 , así como una serie de variaciones de estos nombres) duró 83 días y comenzó el 9 de mayo de 1934, cuando los estibadores de todos los puertos de la Costa Oeste de Estados Unidos abandonaron sus puestos. Organizada por la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), la huelga alcanzó su punto máximo con la muerte de dos trabajadores el "Jueves Sangriento" y la posterior Huelga General de San Francisco , que detuvo todo el trabajo en la importante ciudad portuaria durante cuatro días y que finalmente condujo al acuerdo de la Huelga de Estibadores de la Costa Oeste. [3]
El resultado de la huelga fue la sindicalización de todos los puertos de la Costa Oeste de los Estados Unidos. La huelga general de San Francisco de 1934, junto con la huelga de Toledo Auto-Lite de 1934 liderada por el Partido de los Trabajadores Estadounidenses y la huelga de los Teamsters de Minneapolis de 1934 liderada por la Liga Comunista de América , fueron catalizadores del auge del sindicalismo industrial en la década de 1930, gran parte del cual se organizó a través del Congreso de Organizaciones Industriales . [1]
La huelga de 1916 en la zona portuaria de la Costa Oeste fue el primer ejemplo de unidad organizativa en toda la costa entre los trabajadores portuarios de la Costa Oeste. La huelga resultó en una derrota masiva para la ILA, y los empleadores comenzaron a hacer un esfuerzo para eliminar la presencia de la ILA en la zona portuaria. [4]
Los estibadores de los puertos de la Costa Oeste no habían estado organizados o habían estado representados por sindicatos de empresa desde los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial , cuando las compañías navieras y las empresas de estiba habían impuesto el trabajo abierto después de una serie de huelgas fallidas. [5] Los estibadores de San Francisco, entonces el puerto más importante de la costa, debían pasar por una sala de contratación operada por un sindicato de empresa, conocido como el sistema del "libro azul" por el color del libro de membresía. [6]
Los Trabajadores Industriales del Mundo habían intentado organizar a los estibadores, marineros y pescadores en la década de 1920 a través de su Sindicato de Trabajadores del Transporte Marítimo. [7] Su huelga más grande, la Huelga Marítima de San Pedro de 1923 , paralizó el transporte marítimo en ese puerto, pero fue aplastada por una combinación de mandatos judiciales, arrestos masivos y vigilantismo por parte de la Legión Americana . Otras huelgas lideradas por los Wobbly ocurrieron en Seattle en 1919 y Portland en 1922. [ 8] Si bien la IWW era una fuerza agotada después de esa huelga, el pensamiento sindicalista siguió siendo popular en los muelles. [9] Los estibadores y marineros de la Costa Oeste también tenían contactos con un movimiento sindicalista australiano que se autodenominaba " One Big Union ", formado después de la derrota de una huelga general allí en 1917. [ 10]
El Partido Comunista también había estado activo en la zona a fines de la década de 1920, buscando organizar todas las categorías de trabajadores marítimos en un solo sindicato, el Sindicato Industrial de Trabajadores Marinos (MWIU), como parte del impulso durante el Tercer Período para crear sindicatos revolucionarios. [11] [12] El MWIU nunca avanzó mucho en la Costa Oeste, pero sí atrajo a varios ex miembros de la IWW y militantes nacidos en el extranjero. [13] Harry Bridges , un marinero nacido en Australia que se convirtió en estibador después de llegar a los Estados Unidos, fue acusado repetidamente [ se necesita más explicación ] por su reconocida membresía en el Partido Comunista. [14] [15]
Los militantes publicaron un periódico, The Waterfront Worker , que se centraba en las demandas más urgentes de los estibadores: más hombres en cada cuadrilla, cargas más ligeras y un sindicato independiente. [16] [17] Aunque varios de los individuos de este grupo eran miembros del Partido Comunista, el grupo en su conjunto era independiente del partido: aunque criticaba al Sindicato Internacional de Marineros (ISU) por débil y a la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que tenía su base en la Costa Este , por corrupta, no abrazó al MWIU, sino que pidió la creación de pequeños núcleos de activistas en cada puerto para servir como el primer paso en un movimiento lento y cuidadoso para sindicalizar la industria. [18]
Los acontecimientos hicieron que el MWIU perdiera toda relevancia. Así como la aprobación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional había provocado un aumento significativo y espontáneo de la afiliación sindical entre los mineros del carbón en 1933, miles de estibadores se unieron a las incipientes secciones locales de la ILA que reaparecieron en la Costa Oeste. [19] El MWIU se desvaneció a medida que los activistas del partido siguieron a la masa de estibadores de la Costa Oeste hacia la ILA. [18]
Estos trabajadores, que se habían envalentonado recientemente, fueron en primer lugar contra el sindicato del "libro azul", negándose a pagarle las cuotas y rompiendo sus libros de afiliación. Los militantes que habían publicado "The Waterfront Worker", ahora conocido como el "grupo Albion Hall" por su lugar de reunión habitual, siguieron organizando comités portuarios que pronto empezaron a poner en marcha huelgas y otros tipos de acciones laborales para conseguir mejores condiciones de trabajo. [18] Mientras que el liderazgo oficial de la ILA seguía en manos de los conservadores enviados a la Costa Oeste por el presidente Joseph P. Ryan de la ILA, el grupo Albion Hall empezó en marzo de 1934 a presionar para conseguir un contrato para toda la costa, una sala de contratación dirigida por el sindicato y una federación portuaria para toda la industria. [20] Cuando el liderazgo conservador de la ILA negoció un débil "pacto de caballeros" con los empleadores que había sido negociado por la junta de mediación creada por la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , Bridges lideró a los miembros en su rechazo. [21]
El punto de fricción en la huelga fue el reconocimiento: el sindicato exigió un taller cerrado , un contrato para toda la costa y una sala de contratación sindical. Los empleadores se ofrecieron a arbitrar la disputa, pero insistieron en que el sindicato aceptara un taller abierto como condición de cualquier acuerdo de arbitraje. Los estibadores rechazaron la propuesta de arbitraje. [22]
La huelga comenzó el 9 de mayo de 1934, cuando los estibadores de todos los puertos de la Costa Oeste se declararon en huelga; los marineros se unieron a ellos varios días después. [23] Los empleadores reclutaron rompehuelgas , alojándolos en barcos amarrados o en recintos amurallados y llevándolos al trabajo y de regreso bajo protección policial. [24] Los huelguistas atacaron la empalizada que albergaba a los rompehuelgas en San Pedro el 15 de mayo; la policía disparó contra los huelguistas, matando a dos e hiriendo a muchos. [ especificar ] El asesinato de Dick Parker creó resentimiento a lo largo de la costa. [25] Diariamente estallaron enfrentamientos similares más pequeños en San Francisco y Oakland, California , Portland, Oregón , [26] y Seattle, Washington . [25] Los huelguistas también lograron ralentizar o detener el movimiento de mercancías por ferrocarril fuera de los puertos. [27]
La administración de Roosevelt intentó nuevamente negociar un acuerdo para poner fin a la huelga, pero los miembros rechazaron dos veces los acuerdos que sus líderes les presentaron y continuaron la huelga. [28] Los empleadores decidieron entonces hacer una demostración de fuerza para reabrir el puerto en San Francisco. [29] El martes 3 de julio, estallaron peleas a lo largo del Embarcadero en San Francisco entre la policía y los huelguistas mientras un puñado de camiones conducidos por jóvenes empresarios lograron atravesar la línea de piquetes. [30]
Algunos Teamsters apoyaron a los huelguistas negándose a manipular "carga caliente" -mercancías que habían sido descargadas por rompehuelgas- aunque el liderazgo de los Teamsters no fue tan solidario. [31] A fines de mayo, Dave Beck , presidente de los Teamsters de Seattle, y Mike Casey , presidente de los de San Francisco, pensaron que la huelga marítima había durado demasiado. [32] Alentaron a los huelguistas a aceptar lo que pudieran obtener de los empleadores y amenazaron con usar a los Teamsters como rompehuelgas si la ILA no regresaba al trabajo. [33]
Las compañías navieras, los funcionarios del gobierno, algunos líderes sindicales y la prensa comenzaron a generar temores de que la huelga fuera el resultado de la agitación comunista. [34] [35] Este " miedo rojo " también ayudó a encender una controversia sobre los murales del Proyecto de Obras de Arte Públicas del New Deal que en ese momento se estaban completando en la Torre Coit de San Francisco (en Telegraph Hill, cerca de la ubicación de la huelga en San Francisco), lo que llevó a posponer la apertura de la torre el 7 de julio y más tarde a la eliminación de los símbolos comunistas de dos de los murales de estilo realismo social estadounidense . [34] [35]
Después de un tranquilo 4 de julio, la organización de empleadores, la Asociación Industrial, intentó abrir aún más el puerto de San Francisco el jueves 5 de julio. [38] Mientras los espectadores observaban desde Rincon Hill , la policía disparó botes de gas lacrimógeno contra la multitud, luego siguió con una carga de la policía montada . [39] Los piqueteros arrojaron los botes y las piedras a la policía, que cargó nuevamente, haciendo que los piqueteros se retiraran. [40] Luego, cada lado se refortificó e hizo balance. [41]
Los acontecimientos tomaron un giro violento esa tarde, cuando se reanudaron las hostilidades fuera de la cocina de huelga de ILA. [42] Los relatos de los testigos oculares difieren sobre los hechos exactos que ocurrieron a continuación. Según algunos testigos, un grupo de huelguistas primero rodeó un coche de policía e intentó volcarlo, lo que llevó a la policía a disparar escopetas al aire y luego revólveres contra la multitud. [18] Otros relatos de testigos oculares afirman que los agentes de policía comenzaron a disparar en dirección a los huelguistas, provocando que estos se defendieran. Los policías dispararon una escopeta contra la multitud, alcanzando a tres hombres en la intersección de las calles Steuart y Mission. Uno de los hombres, Howard Sperry, un estibador en huelga, murió más tarde a causa de sus heridas. Otro hombre, Charles Olsen, también recibió un disparo, pero más tarde se recuperó de sus heridas. Un tercer hombre, Nick Bordoise –griego de nacimiento (originalmente llamado Nick Counderakis) que era un miembro desempleado del sindicato de cocineros que trabajaba como voluntario en la cocina de huelga de la ILA– recibió un disparo, pero logró llegar a la esquina y llegar a Spear Street, donde lo encontraron varias horas después. Al igual que Sperry, murió en el hospital. [43]
Los huelguistas acordonaron inmediatamente la zona donde habían sido baleados los dos piqueteros y colocaron flores y coronas a su alrededor. Minutos después llegó la policía para retirar las flores y expulsar a los piqueteros. Una vez que la policía se fue, los huelguistas regresaron, colocaron las flores y montaron guardia en el lugar. Aunque Sperry y Bordoise habían sido baleados a varias cuadras de distancia, este lugar se convirtió en sinónimo del recuerdo de los dos hombres asesinados y del "Jueves Sangriento". [44]
Mientras los huelguistas llevaban a los piqueteros heridos a la sede del sindicato ILA, la policía disparó contra el local y lanzó botes de gas lacrimógeno contra los hoteles cercanos. En ese momento, alguien llamó al parecer a la sede del sindicato para preguntar: "¿Están dispuestos a arbitrar ahora?". [42]
Bajo las órdenes del gobernador de California, Frank Merriam , la Guardia Nacional de California se desplazó esa tarde para patrullar la zona costera. [45] De manera similar, los soldados federales del Ejército de los Estados Unidos estacionados en el Presidio fueron puestos en alerta. Los piqueteros se retiraron, reacios a enfrentarse a los soldados armados en una lucha desigual, y los camiones y trenes comenzaron a moverse sin interferencias. Bridges pidió al Consejo Laboral de San Francisco que se reuniera ese sábado, 7 de julio, para autorizar una huelga general. [46] El Consejo Laboral Central del Condado de Alameda en Oakland consideró la misma acción. Los camioneros tanto de San Francisco como de Oakland votaron a favor de la huelga, a pesar de las objeciones de sus líderes, el domingo 8 de julio . [47]
Al día siguiente, varios miles de huelguistas, familiares y simpatizantes participaron en una procesión fúnebre por Market Street, que se extendió más de una milla y media, por Nicholas Bordoise y Howard Sperry, las dos personas asesinadas el "Jueves Sangriento". [48] La policía estuvo totalmente ausente del lugar. La marcha tuvo un enorme impacto en los habitantes de San Francisco, haciendo que una huelga general, que anteriormente había sido "el sueño visionario de un pequeño grupo de los trabajadores más radicales, se convirtiera en... un objetivo práctico y realizable". [49] Después de que docenas de sindicatos del Área de la Bahía votaran a favor de una huelga general en los días siguientes, el Consejo Laboral de San Francisco votó el 14 de julio a favor de convocar una huelga general. [50] Los camioneros ya llevaban dos días en ese momento. [51]
El alcalde de San Francisco, Angelo Rossi, declaró el estado de emergencia . [52] Algunos funcionarios federales, en particular la secretaria de Trabajo Frances Perkins , se mostraron más escépticos. [53] Roosevelt recordó más tarde que algunas personas lo instaban a dirigir el USS Houston , que lo transportaba a Hawái , "hacia la bahía de San Francisco , con todas las banderas ondeando y los cañones disparando dos veces, y poner fin a la huelga". Roosevelt rechazó la sugerencia. [54]
El día 16 se inició la huelga general, en la que participaron unos 150.000 trabajadores. [18] El día 17 la policía detuvo a más de 300 «radicales, subversivos y comunistas» mientras destrozaba sistemáticamente el mobiliario y el equipamiento de las organizaciones afines a la huelga; ese mismo día, el general Hugh S. Johnson, en calidad de jefe de la Administración Nacional de Recuperación , habló en la Universidad de California en Berkeley para denunciar la huelga general como «una amenaza para el gobierno». [55]
La huelga duró cuatro días. El primer día se unieron camioneros no sindicalizados; los cines y los clubes nocturnos cerraron. Aunque las entregas de alimentos continuaron con el permiso del comité de huelga, muchos pequeños negocios cerraron y colocaron carteles en apoyo de los huelguistas. [56] Los informes de que los sindicatos de Portland y Seattle también iniciarían huelgas generales cobraron fuerza. [57]
La convocatoria de una huelga general tuvo un resultado inesperado: dio al Comité de Huelga General, cuya composición era mucho menos militante que el comité de huelga de los estibadores, un control efectivo sobre la huelga marítima en sí. [58] Cuando el Consejo Laboral votó para terminar la huelga general, también recomendó que los sindicatos aceptaran el arbitraje de todas las cuestiones en disputa. [59] Cuando la Junta Nacional de Estibadores sometió a votación de los estibadores en huelga la propuesta del empleador de arbitraje, fue aprobada en todos los puertos excepto Everett, Washington . [ cita requerida ]
Sin embargo, esto dejó a los marineros en huelga en la estacada: los empleadores se habían negado a arbitrar con la ISU a menos que ésta ganara primero las elecciones en las flotas en huelga. Mientras Bridges, que había predicado la solidaridad entre todos los trabajadores marítimos y despreciado el arbitraje, se disculpó con los marineros por el voto de los estibadores, el presidente de la ISU los instó a resistir y a quemar sus "libros de soplones", los registros de afiliación del sindicato de la empresa al que se habían visto obligados a pagar cuotas. [60]
El 17 de julio de 1934, la Guardia Nacional de California bloqueó ambos extremos de Jackson Street desde Drumm hasta Front con camiones montados con ametralladoras para ayudar a las redadas de los vigilantes, protegidos por el SFPD , en la sede del Sindicato Industrial de Trabajadores Marinos y el comedor de beneficencia de la ILA en 84 Embarcadero. Siguiendo adelante, la sede de la Workers' Ex-Servicemen's League en Howard entre la Tercera y la Cuarta fue allanada, lo que llevó a 150 arrestos y la destrucción completa de las instalaciones. El grupo de empleadores, la Asociación Industrial, tenía agentes viajando con la policía. [61] Se llevaron a cabo más redadas en el Workers' Open Forum en 1223 Fillmore Street y el edificio Western Worker frente al Ayuntamiento que contenía una librería y las oficinas principales del Partido Comunista, que fue completamente destruido. [62] También se perpetraron ataques en la 121 Haight Street Workers' School y la Mission Workers' Neighborhood House en 741 Valencia Street . [63] Un portavoz de la policía sugirió que "tal vez los comunistas organizaron las redadas ellos mismos para ganar publicidad". [64]
El general Hugh S. Johnson , entonces jefe de la Administración Nacional de Recuperación , pronunció un discurso instando a los líderes sindicales responsables a "expulsar estas influencias subversivas de sus filas como ratas". [65] Un abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles fue secuestrado y golpeado, mientras que los vigilantes capturaron a trece radicales en San José y los entregaron al sheriff de un condado vecino, que los transportó a otro condado. [66] En Hayward , en el condado de Alameda, alguien erigió un andamio frente al ayuntamiento con una soga y un cartel que decía "Rojos, tengan cuidado". [67] En Piedmont , una comunidad de clase alta rodeada por Oakland por todos lados, el jefe de policía se preparó para un ataque denunciado por huelguistas a las casas de ricos armadores. [68]
Aunque algunas de las personas más poderosas de San Francisco consideraron que el desenlace de la huelga fue una victoria para los empleadores, muchos estibadores y marineros no lo creyeron así. Se produjeron huelgas espontáneas por quejas y condiciones laborales cuando los huelguistas regresaron a sus puestos de trabajo, con estibadores y carreteros apoyando sus demandas. [69] Los empleadores cedieron en muchas de estas batallas, lo que dio a los trabajadores aún más confianza para exigir que los empleadores aligeraran las cargas insoportablemente pesadas. [70] Los estibadores también comenzaron a dictar otras condiciones, multando a los miembros que trabajaran más del límite de 120 horas por mes, presentando cargos contra un jefe de pandilla por "calumniar a hermanos de color" y obligando a los empleadores a despedir a los rompehuelgas. [71] Otros sindicatos fueron más allá: los Marine Firemen propusieron castigar a cualquier miembro que comprara un periódico Hearst . [72]
El laudo arbitral emitido el 12 de octubre de 1934 consolidó el poder de la ILA. [73] Si bien el laudo puso la operación de la terminal en manos de un comité de representantes del sindicato y de los empleadores, se le dio al sindicato el poder de seleccionar al despachador. Dado que los estibadores estaban dispuestos a abandonar el trabajo si un empleador no contrataba a un trabajador despachado desde la terminal, la ILA pronto controló la contratación en los muelles. Los empleadores se quejaron de que el sindicato quería "sovietizar" el muelle. [74] Los trabajadores se quejaron de que los empleadores los estaban explotando para obtener mano de obra barata y los obligaban a trabajar en condiciones inseguras sin medidas de seguridad razonables. [ cita requerida ]
El sindicato pronto utilizó la táctica de la "huelga rápida" para forzar muchas concesiones de los empleadores, como condiciones de trabajo más seguras y mejores salarios. [8] De manera similar, aunque un árbitro sostuvo que el Acuerdo de 1935 prohibía las huelgas de solidaridad , los miembros del sindicato se negaron a cruzar las líneas de piquetes de otros sindicatos. Los estibadores también se negaron a manipular "carga caliente" destinada a almacenes no sindicalizados que el sindicato estaba tratando de organizar. [75] El ISU adquirió una autoridad similar sobre la contratación, a pesar de la objeción filosófica de los propios funcionarios del sindicato a las salas de contratación. El ISU utilizó este poder para expulsar a los rompehuelgas de la industria. [76]
La brecha entre los sindicatos de marineros y estibadores se profundizó y se volvió más compleja en los años siguientes, ya que Bridges luchó continuamente con el Sindicato de Marineros del Pacífico por cuestiones laborales y políticas, muchas de las cuales salieron a la luz en la Huelga Marítima de la Costa del Pacífico de 1936 dos años después. El distrito de la Costa Oeste de la ILA se separó de la Internacional en 1937 para formar el Sindicato Internacional de Estibadores, que más tarde pasó a llamarse Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas después de la "marcha hacia el interior" del sindicato para organizar a los trabajadores de los almacenes, y que luego pasó a llamarse Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU) en reconocimiento a la cantidad de mujeres que lo integraban. [ cita requerida ]
El laudo arbitral también otorgó a los estibadores un aumento salarial de noventa y cinco centavos (22 dólares de 2023) por hora por trabajo a tiempo completo, apenas por debajo del dólar por hora que exigieron durante la huelga. También se les otorgó un contrato que se aplicaba en toda la Costa Oeste. [73] La huelga también impulsó a la organizadora sindical Carmen Lucía a organizar el Sindicato de Trabajadores de Grandes Tiendas y la Asociación de Empleados Minoristas en San Francisco. [77]
El ILWU continúa conmemorando el "Jueves Sangriento" cerrando todos los puertos de la Costa Oeste cada 5 de julio y honrando a Nick Bordoise, Howard Sperry y todos los demás trabajadores asesinados por la policía durante la huelga. [78] El ILWU ha parado frecuentemente el trabajo para protestar políticamente contra, entre otras cosas, la invasión italiana de Etiopía, la intervención fascista en la Guerra Civil Española , el sistema de apartheid de Sudáfrica y la Guerra de Irak . [18] [75]
Sam Kagel, el último miembro sobreviviente del comité directivo original del sindicato, murió el 21 de mayo de 2007, a la edad de 98 años. [79]
Jueves Sangriento, un documental que contaba la historia de la huelga, fue transmitido en estaciones de PBS en todo el país y recibió un Emmy del Área de Los Ángeles a la mejor película histórica en 2010. [80]
Mientras la huelga se extendía por la costa, al pie de Telegraph Hill, muchos afirmaban que el malestar laboral estaba influido por miembros del Partido Comunista. Al mismo tiempo, el PWAP tomó nota de las flagrantes referencias comunistas en los murales de la Torre Coit pintados porVictor
Arnautoff
,
John Langley Howard
, Clifford Wight y Bernhard Zakheim.
