Varias fuentes han alegado que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) tenía vínculos con la facción de combatientes " árabes afganos " de Osama bin Laden cuando armó a grupos muyahidines para luchar contra la Unión Soviética durante la guerra afgana-soviética .
Casi al mismo tiempo que la invasión soviética de Afganistán en 1979, Estados Unidos comenzó a colaborar con los Servicios Interservicios de Inteligencia (ISI) de Pakistán para proporcionar varios cientos de millones de dólares al año en ayuda a los insurgentes muyahidines afganos que luchaban contra el gobierno prosoviético afgano. y el ejército soviético en la Operación Ciclón . Junto a los muyahidines afganos nativos se encontraban voluntarios musulmanes de otros países, conocidos popularmente como " árabes afganos ". El más famoso de los árabes afganos fue Osama bin Laden , conocido en ese momento como un saudí rico y piadoso que aportaba su propio dinero y ayudaba a recaudar millones de otros árabes ricos del Golfo Pérsico.
Cuando terminó la guerra, bin Laden organizó la organización Al Qaeda para llevar a cabo la yihad armada contra otros países, principalmente contra Estados Unidos .
Varios analistas, periodistas y funcionarios gubernamentales han descrito los ataques de Al-Qaeda como " contraataques " o una consecuencia no deseada de la ayuda estadounidense a los muyahidines. En respuesta, el gobierno de Estados Unidos, los funcionarios del gobierno estadounidense involucrados en la operación, así como varios periodistas y académicos han negado esta teoría. Sostienen que la ayuda fue entregada por el ISI paquistaní, que fue a muyahidines afganos y no extranjeros, y que no hubo contacto entre los árabes afganos (muyahidines extranjeros) y la CIA y otros funcionarios estadounidenses, y mucho menos el suministro de armamento y entrenamiento. , entrenamiento o adoctrinamiento. Los documentos desclasificados del gobierno estadounidense no contienen ningún registro de contacto directo entre la CIA y bin Laden. [1]
Por otro lado, varios otros periodistas y académicos han documentado que bin Laden y los árabes afganos cooperaron al menos informalmente con el ISI, beneficiándose así indirectamente de la financiación de la CIA. Según el propio bin Laden, los voluntarios árabes reclutados en su campamento con sede en Pakistán recibieron entrenamiento dirigido por oficiales paquistaníes y estadounidenses, con armas proporcionadas por Estados Unidos y fondos proporcionados por Arabia Saudita; sin embargo, en otros lugares, bin Laden negaría haber presenciado alguna vez la ayuda estadounidense. Los principales aliados afganos de Bin Laden durante la guerra –Jalaluddin Haqqani y Gulbuddin Hekmatyar– fueron algunos de los mayores beneficiarios de la CIA, ya que Haqqani recibió el respaldo directo de la CIA (sin mediación del ISI), al mismo tiempo que contribuyó a la formación y crecimiento del grupo de Bin Laden. La CIA respaldó una iniciativa del ISI para reclutar y entrenar a muyahidines extranjeros de todo el mundo, financió organizaciones benéficas islámicas que reclutaban a muyahidines extranjeros y, en un momento dado, incluso contempló la formación de una " brigada internacional " compuesta por árabes afganos.
En un artículo de 2004 titulado "Los orígenes y vínculos de Al-Qaeda", la BBC escribió que "[d]urante la guerra antisoviética, Bin Laden y sus combatientes recibieron financiación estadounidense y saudita. Algunos analistas creen que el propio Bin Laden recibió capacitación en seguridad de la CIA [2]
En un artículo en The Guardian , Robin Cook , ministro de Asuntos Exteriores británico de 1997 a 2001, afirmaría que:
Bin Laden fue, sin embargo, producto de un error de cálculo monumental por parte de las agencias de seguridad occidentales. A lo largo de los años 80 estuvo armado por la CIA y financiado por los saudíes para librar la yihad contra la ocupación rusa de Afganistán. Al-Qaida, literalmente "la base de datos", era originalmente el archivo informático de los miles de muyahidines que fueron reclutados y entrenados con la ayuda de la CIA para derrotar a los rusos. [3]
Según el periodista Ahmed Rashid , en 1986 bin Laden "ayudó a construir el complejo de túneles de Khost, que la CIA estaba financiando como un importante depósito de almacenamiento de armas, centro de entrenamiento y centro médico para los muyahidines". [4] Aunque bin Laden afirmaría en otro lugar que "los [estadounidenses] no tuvieron ningún papel destacable" [5] y "mienten cuando dicen que cooperaron con nosotros" durante la guerra soviético-afgana, [6] en una entrevista de 1995 El propio Bin Laden afirmaría que:
Para contrarrestar a estos rusos ateos, los sauditas me eligieron como su representante en Afganistán, [...] me instalé en Pakistán en la región fronteriza afgana. Allí recibí voluntarios que venían del Reino Saudita y de todos los países árabes y musulmanes. Establecí mi primer campamento donde estos voluntarios fueron entrenados por oficiales paquistaníes y estadounidenses. Las armas fueron suministradas por los estadounidenses y el dinero por los sauditas. [4] [7]
En The New Jackals , el periodista británico Simon Reeve , citando a una "alta fuente de inteligencia paquistaní y un ex funcionario de la CIA", escribe que "[los agentes estadounidenses] armaron a los hombres [de Bin Laden] permitiéndole pagar precios bajísimos por armas básicas". y que "se entiende que los emisarios estadounidenses viajaron a Pakistán para reunirse con líderes muyahidines... [Un ex funcionario de la CIA] incluso sugiere que los emisarios estadounidenses se reunieron directamente con bin Laden, y que fue bin Laden, actuando por consejo de sus amigos en la inteligencia saudita, quien fue el primero en sugerir que los muyahidines deberían recibir Stingers". [8]
Antes de la formación de Al Qaeda en 1988, Bin Laden (entre otros) dirigió una organización precursora conocida como Maktab al-Khidamat (MAK), escribirá el periodista de investigación Joseph Trento, citando a un "ex oficial de la CIA que realmente presentó estos informes". que "el dinero de la CIA en realidad se canalizó hacia MAK, ya que estaba reclutando a jóvenes musulmanes para unirse a la yihad en Afganistán". [9] Asimismo, Michael Moran de NBC afirma que "el MAK fue nutrido por los servicios de seguridad estatales de Pakistán, la agencia Interservicios de Inteligencia, o ISI, el principal conducto de la CIA para llevar a cabo la guerra encubierta contra la ocupación de Moscú". [10]
Michael Springmann , funcionario consular del consulado estadounidense en Jeddah, Arabia Saudita, de 1987 a 1989, afirmaría que expidió más de cien visas a solicitantes no calificados después de la presión de sus superiores en el Departamento de Estado , afirmando haber aprendido que las visas fue a militantes reclutados por la CIA y bin Laden para recibir entrenamiento. [11] [12]
En una conversación con el exsecretario de Defensa británico Michael Portillo , la dos veces primera ministra de Pakistán, Benazir Bhutto, dijo que Osama bin Laden era inicialmente proestadounidense. [13] El Príncipe Bandar bin Sultan de Arabia Saudita , también ha declarado que bin Laden una vez expresó su aprecio por la ayuda de Estados Unidos en Afganistán. En el programa Larry King de CNN dijo:
Bandar bin Sultan: Esto es irónico. A mediados de los años 80, si recuerdan, nosotros y Estados Unidos (Arabia Saudita y Estados Unidos) estábamos apoyando a los muyahidines para liberar Afganistán de los soviéticos. Él [Osama bin Laden] vino a agradecerme por mis esfuerzos para traer a los estadounidenses, nuestros amigos, para ayudarnos contra los ateos, dijo, los comunistas. ¿No es irónico?
Larry King: Qué irónico. En otras palabras, vino a agradecerles por ayudar a que Estados Unidos lo ayudara.
Bandar bin Sultan: Correcto. [14]
Funcionarios del gobierno estadounidense y varios otros partidos sostienen que Estados Unidos sólo apoyó a los muyahidines afganos indígenas. Niegan que la CIA u otros funcionarios estadounidenses hayan tenido contacto con Bin Laden, y mucho menos lo hayan armado, entrenado, entrenado o adoctrinado. Analistas y periodistas estadounidenses han calificado la idea de una Al Qaeda respaldada por la CIA como "una tontería", [15] "pura fantasía", [16] y un "mito común". [17]
Según Peter Bergen , "simplemente no hay evidencia del mito común de que bin Laden y sus árabes afganos recibieron apoyo financiero de la CIA. Tampoco hay evidencia de que funcionarios de la CIA de cualquier nivel se reunieran con bin Laden o alguien de su círculo. " [18] Bergen insiste en que la financiación estadounidense se destinó a los muyahidines afganos , no a los voluntarios árabes que llegaron para ayudarles. [19]
Mustafa Setmariam Nasar , un ex combatiente árabe afgano y presunto miembro de Al Qaeda afirma que "[e]s una gran mentira que los árabes afganos se formaron con el respaldo de la CIA, cuyos secuaces eran Bin Laden y Azzam... . La acusación de que Bin Laden era un empleado de la CIA [es falsa]". El ex líder de Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, escribió que "Estados Unidos no dio ni un centavo a los muyahidines [árabes]. ¿Es posible que Osama bin Laden, quien, en sus conferencias del año 1987, llamó a boicotear a los EE.UU. bienes... ¿hay [un] agente estadounidense en Afganistán?" Abdullah Anas escribió: "Nunca me enteré, hasta mi salida de Afganistán, de los rumores sobre la participación de la CIA en la yihad afgana a través de círculos secretos. No lo sé, pero lo que se sabe y está claro es que los principales depósitos de suministros para la yihad estaban en las bases del ejército paquistaní en Peshawar". [6]
Marc Sageman , ex oficial de operaciones de la CIA que estuvo basado en Islamabad de 1987 a 1989 y trabajó estrechamente con los muyahidines de Afganistán, afirma que ningún dinero estadounidense fue a parar a los árabes afganos, que "[n]ingún funcionario estadounidense entró jamás en contacto con los voluntarios extranjeros" y que "nunca cruzaron las pantallas de radar de Estados Unidos". [dieciséis]
Según Peter Beinart , citando a Vincent Cannistraro "quien dirigió el Grupo de Trabajo Afgano de la administración Reagan de 1985 a 1987", la CIA "trató de evitar la participación directa en la guerra [soviética-afgana]", y que cuando Cannistraro coordinó la política afgana, Nunca escuché el nombre de Bin Laden. [20] Tanto "Bill Peikney—jefe de la estación de la CIA en Islamabad de 1984 a 1986—como Milt Bearden—jefe de la estación de la CIA de 1986 a 1989 [...] negaron rotundamente que algún fondo de la CIA alguna vez fuera a parar a bin Laden", y Peikney afirmó que "Ni siquiera recuerdo que UBL [bin Laden] apareciera en mi pantalla cuando estaba allí". [21] Según Bearden, la CIA no reclutó árabes porque había cientos de miles de afganos demasiado dispuestos a luchar. [22]
El historiador académico Paul Thomas Chamberlin escribió en 2018 que "hasta la fecha, ningún investigador ha producido documentación de vínculos directos entre Washington y bin Laden o, en realidad, Zarqawi . El peso de la evidencia sugiere que la CIA y los futuros líderes de Al-Qaeda e ISIS no estuvieron en comunicación entre sí durante la ocupación soviética en Afganistán", pero que "[n]embargo, las operaciones estadounidenses y soviéticas en Afganistán sentaron las bases para el surgimiento de un movimiento yihadista global en los últimos años de La guerra fria." [23]
En su libro de 2004 Ghost Wars , Steve Coll escribe que "Bin Laden se movía dentro de las operaciones compartimentadas de la inteligencia saudita , fuera de la vista de la CIA. Los archivos de la CIA no contienen registro de ningún contacto directo entre un oficial de la CIA y bin Laden durante la década de 1980", comentando que "[s]i la CIA tuvo contacto con Bin Laden durante la década de 1980 y posteriormente lo encubrió, hasta ahora ha hecho un trabajo excelente". [1] Coll, sin embargo, documenta que bin Laden cooperó al menos informalmente con el ISI durante la década de 1980, y "aprovechó los campos de entrenamiento guerrillero del ISI en nombre de los yihadistas árabes recién llegados" para conocimiento de la CIA. Bin Laden también tenía conexiones íntimas con el comandante muyahidín respaldado por la CIA, Jalaluddin Haqqani , y Milton Bearden , jefe de la estación de la CIA en Islamabad desde mediados de 1986 hasta mediados de 1989, tenía una visión de admiración de bin Laden en ese momento. [24] Los activos afganos relataban el fanatismo y la intolerancia de muchos de los llamados "árabes afganos" hacia la CIA, pero la CIA descartó estos informes y en su lugar contempló el apoyo directo a los voluntarios árabes bajo la apariencia de una guerra civil española inspirada. " brigada internacional ", un concepto que, según Robert Gates, entonces subdirector de la Inteligencia Central , nunca salió del papel. [24] [25] Por otro lado, según Rashid, el entonces jefe de la CIA, William J. Casey , "comprometió el apoyo de la CIA a una iniciativa de larga data del ISI para reclutar musulmanes radicales de todo el mundo para que vinieran a Pakistán y lucharan con los Muyahidines afganos." [26] El historiador académico noruego Odd Arne Westad escribe que la CIA financió "organizaciones benéficas islámicas que brindaron asistencia a los muyahidines" y que "al menos dos de estas organizaciones también reclutaron voluntarios musulmanes, en su mayoría del norte de África, para luchar contra en Afganistán", y la CIA también ayudó a administrar campos de entrenamiento en Egipto y "probablemente uno en uno de los estados del Golfo" para reclutas tanto nativos afganos como árabes afganos. [27]
Sir Martin Ewans declaró que los árabes afganos "se beneficiaron indirectamente de la financiación de la CIA, a través del ISI y las organizaciones de resistencia", [28] y que "se ha calculado que hasta 35.000 'árabes-afganos' pueden haber recibido entrenamiento militar en Pakistán a un costo estimado de 800 millones de dólares en los años hasta 1988 inclusive." [29]
Algunos de los mayores beneficiarios afganos de la CIA fueron comandantes arabistas como Haqqani y Gulbuddin Hekmatyar , que fueron aliados clave de Bin Laden durante muchos años. [30] [31] Haqqani—uno de los asociados más cercanos de Bin Laden en la década de 1980—recibió pagos directos en efectivo de agentes de la CIA, sin la mediación del ISI. Esta fuente independiente de financiación dio a Haqqani una influencia desproporcionada sobre los muyahidines y ayudó a Bin Laden a desarrollar su base. [32]
El jeque Omar Abdel Rahman , socio de Bin Laden, recibió visas de la CIA para entrar en Estados Unidos en cuatro ocasiones. [33] Rahman estaba reclutando árabes para luchar en la guerra afgana-soviética, y funcionarios egipcios testificaron que la CIA lo ayudó activamente. Rahman fue uno de los coautores del atentado con bomba en el World Trade Center de 1993 . [34] [22]
Una acusación no negada por el gobierno estadounidense es que el ejército estadounidense reclutó y entrenó a un ex soldado egipcio llamado Ali Mohamed , y que sabía que Ali ocasionalmente viajaba a Afganistán, donde afirmaba luchar contra los rusos. [35] [36] [ página necesaria ] Según el periodista Lawrence Wright , que entrevistó a funcionarios estadounidenses sobre él, Ali dijo a sus superiores del ejército que estaba luchando en Afganistán, pero no les dijo que estaba entrenando a otros árabes afganos ni escribiendo un manual. por lo que había aprendido de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE.UU. Wright también informa que la CIA no informó a otras agencias estadounidenses que había descubierto que Ali, que era miembro de la Jihad Islámica Egipcia , era un espía antiestadounidense. [36] [ página necesaria ]
"Creé mis primeros campos [militares], donde estos voluntarios recibieron entrenamiento dirigido por oficiales paquistaníes y estadounidenses. Las armas fueron suministradas por los estadounidenses y el dinero por los sauditas", dijo Bin Laden en la entrevista, realizada en Jartum durante un [ sic] conferencia de países árabes y musulmanes en abril de 1995.
Fue durante este período que empezamos a enterarnos de un aumento significativo en el número de ciudadanos árabes de otros países que habían viajado a Afganistán para luchar en la Guerra Santa contra los soviéticos. Procedían de Siria, Irak, Argelia y otros lugares, y la mayoría lucharon con los grupos fundamentalistas islámicos Muj, en particular el encabezado por Abdul Rasul Sayyaf . Examinamos formas de aumentar su participación, tal vez en forma de algún tipo de "brigada internacional", pero no salió nada.