Catherine Astrid Salome Freeman OAM (nacida el 16 de febrero de 1973) es una ex velocista aborigen australiana , que se especializó en la prueba de 400 metros . [2] Su mejor marca personal de 48,63 segundos la ubica actualmente como la novena mujer más rápida de todos los tiempos , lograda al terminar segunda detrás del tiempo número cuatro de Marie-José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996. [3] Se convirtió en campeona olímpica de los 400 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , en los que encendió la llama olímpica . [4]
Freeman fue la primera persona indígena australiana en convertirse en medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth a los 16 años en 1990. [5] El año 1994 fue su temporada de gran avance. En los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro tanto en los 200 m como en los 400 m. También ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1996 y quedó primera en el Campeonato Mundial de 1997 en el evento de 400 m. En 1998, Freeman se tomó un descanso de las carreras debido a una lesión. Regresó de la lesión en forma con un primer puesto en los 400 m en el Campeonato Mundial de 1999. Anunció su retiro del atletismo en 2003.
En 2007 fundó la Fundación Cathy Freeman, que cambió de nombre dos veces (a Community Spirit Foundation [6] y más tarde a Murrup [7] ). Pertenecía a los pueblos Kuku-yalanji y Birri-gubba. [8]
Cathy Freeman tuvo éxito en eventos deportivos escolares. Después de 1987, su padrastro, Bruce Barber, la entrenó y ganó varios títulos regionales y nacionales. [9]
En 1987, Freeman se trasladó a la Escuela Internacional Kooralbyn para ser entrenada profesionalmente por el rumano Mike Danila, quien más tarde se convirtió en una influencia clave a lo largo de su carrera; proporcionó un estricto régimen de entrenamiento para la joven atleta. [9] [10] [11] [12]
En 1988, recibió una beca para una escuela exclusiva para niñas, Fairholme College [13] en Toowoomba . En una competición en 1989, Freeman corrió 11,67 s en los 100 metros y Danila empezó a pensar en inscribirla en las pruebas de los Juegos de la Commonwealth en Sídney. [9]
En 1990, Freeman fue elegida como miembro del equipo australiano de relevos de 4 × 100 m para los Juegos de la Commonwealth de 1990 en Auckland , Nueva Zelanda. El equipo ganó la medalla de oro, convirtiendo a Freeman en la primera medallista de oro aborigen de los Juegos de la Commonwealth, así como una de las más jóvenes, a los 16 años. Se mudó a Melbourne en 1990 después de los Juegos de la Commonwealth de Auckland. Poco después de mudarse a Melbourne, su manager Nic Bideau presentó a Freeman al entrenador de atletismo Peter Fortune, quien se convertiría en el entrenador de Freeman durante el resto de su carrera. Luego fue seleccionada para representar a Australia en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 1990 en Plovdiv , Bulgaria. Allí, llegó a las semifinales de los 100 m y quedó quinta en la final de los 400 m.
Freeman compitió en su segundo Campeonato Mundial Juvenil en Seúl , Corea del Sur. Compitió solo en los 200 m, ganando la medalla de plata detrás de la china Hu Ling. También en 1992, viajó a sus primeros Juegos Olímpicos en Barcelona , llegando a la segunda ronda de su nueva especialidad, los 400 metros , y terminando séptima como parte del equipo australiano en las finales de relevos 4 × 400 m femeninos . En los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 1993, Freeman compitió en los 200 m, llegando a las semifinales.
1994 fue la temporada de su gran avance, cuando entró por primera vez en la élite mundial. Compitiendo en los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro tanto en los 200 m como en los 400 m. También compitió como miembro del equipo australiano de 4 × 100 m, ganando la medalla de plata, y como miembro del equipo de 4 × 400 m, que terminó primero pero fue descalificado después de que Freeman obstruyera a la corredora nigeriana. Durante la temporada de 1994, Freeman le quitó 1,3 segundos a su mejor marca personal en los 400 m, logrando 50,04 segundos. También estableció mejores marcas personales de todos los tiempos en los 100 m (11,24) y 200 m (22,25).
Aunque era una de las favoritas para ganar una medalla en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1995 en Suecia, Freeman terminó en cuarta posición. También llegó a las semifinales de los 200 m.
Freeman progresó más durante la temporada de 1996, estableciendo muchas mejores marcas personales y récords australianos. En esta etapa, era la mayor rival de la francesa Marie -José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996. [14] Finalmente se llevó la medalla de plata detrás de Pérec, en un récord australiano de 48,63 segundos. Este fue el cuarto más rápido desde que se estableció el récord mundial en Canberra , Australia, en 1985. [3] El tiempo ganador de Pérec de 48,25 fue un récord olímpico . [3]
En 1997, Freeman ganó los 400 m en el Campeonato Mundial de Atenas, con un tiempo de 49,77 segundos. Su única derrota en los 400 m esa temporada fue en Oslo , donde se lesionó el pie. [15] [ se necesita una mejor fuente ] Este es un sitio espejo. Reemplace por una mejor fuente.
Freeman se tomó un descanso durante la temporada de 1998 debido a una lesión. Tras su regreso a la pista en 1999, Freeman no perdió ni una sola carrera de 400 m, ni siquiera en los Campeonatos del Mundo . [16]
Freeman también encendió la antorcha en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney. [17]
Freeman continuó ganando en la temporada 2000, a pesar del regreso de Pérec a la pista. Freeman era la favorita local para el título de 400 m en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sídney, donde se esperaba que se enfrentara a su rival Pérec. Este enfrentamiento nunca ocurrió, ya que Pérec abandonó los Juegos después de lo que ella describió como acoso por parte de extraños. [18] [19] Freeman ganó el título olímpico en un tiempo de 49,11 segundos, convirtiéndose en la segunda campeona olímpica aborigen australiana (la primera fue la compañera de equipo de Freeman en 4 × 400 , Nova Peris-Kneebone, que ganó en hockey sobre césped cuatro años antes en Atlanta). [20] Después de la carrera, Freeman dio una vuelta de la victoria, llevando las banderas aborigen y australiana . Esto fue a pesar de que las banderas no oficiales estaban prohibidas en los Juegos Olímpicos y la bandera aborigen, aunque reconocida como oficial en Australia, no era una bandera nacional ni reconocida por el Comité Olímpico Internacional . [21] [22] Freeman también llegó a la final de los 200 m, quedando en sexto lugar. [23] En honor a su medalla de oro en Sídney, representó a Oceanía al llevar la bandera olímpica en las ceremonias de apertura de los siguientes Juegos Olímpicos , en Salt Lake City , uniéndose al arzobispo Desmond Tutu (África), John Glenn (Las Américas), Kazuyoshi Funaki (Asia), Lech Wałęsa (Europa), Jean-Michel Cousteau (Medio Ambiente), Jean-Claude Killy (Deporte) y Steven Spielberg (Cultura). [ cita requerida ]
A lo largo de su carrera, Freeman compitió regularmente en la Liga Atlética Victoriana , donde ganó dos carreras de 400 m en el Carnaval de Stawell Gift . [24] Freeman no compitió durante la temporada 2001. En 2002 regresó a la pista para competir como miembro del equipo victorioso de relevos 4 × 400 m de Australia en los Juegos de la Commonwealth de 2002 .
Freeman anunció su retiro en 2003. [25]
Desde que se retiró del atletismo, Freeman se ha involucrado en una variedad de actividades comunitarias y benéficas. Fue embajadora de la Fundación Australiana de Educación Indígena (AIEF) hasta 2012. [26]
Freeman fue nombrada embajadora de Cottage by the Sea (un campamento de vacaciones para niños en Queenscliffe, Victoria), junto con el famoso chef Curtis Stone y el surfista de olas grandes Jeff Rowley . Freeman se retiró de su puesto de patrocinadora después de 10 años en 2014. [27]
En 2007, Freeman fundó la Fundación Cathy Freeman, que trabaja con cuatro comunidades indígenas remotas para cerrar la brecha educativa entre los niños australianos indígenas y no indígenas [28] , ofreciendo incentivos para que los niños asistan a la escuela [29] . Está asociada con la AIEF y la Hermandad de San Lorenzo [30] .
Freeman nació en 1973 en Slade Point, Mackay , Queensland , hija de Norman Freeman y Cecelia Barber. [31] Norman nació en Woorabinda, del pueblo Birri Gubba ; Cecelia nació en Palm Island, en Queensland, y es de ascendencia Kuku Yalanji . Además, Freeman también tiene ascendencia siria . [32] [33] [34] Freeman y sus hermanos Gavin, Garth y Norman se criaron en Mackay y en otras partes de Queensland. También tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que nació en 1966 y murió en 1990. Anne-Marie tenía parálisis cerebral y pasó gran parte de su vida en el centro de atención Birribi en Rockhampton . [31]
Freeman asistió a varias escuelas, incluidas escuelas en Mackay y Coppabella, pero la mayor parte de su educación se realizó en el Fairholme College en Toowoomba , donde asistió después de ganar una beca para estudiar allí. [35]
Los padres de Freeman se divorciaron en 1978, [36] después de lo cual su padre regresó a Woorabinda. [35]
Freeman ha descrito cómo ha sido influenciada por sus experiencias tempranas con el racismo y también por la Fe Baháʼí . [31] Fue criada como baháʼí y dice de su fe: "No soy una bahá'í devota, pero me gustan las oraciones y aprecio sus valores sobre la igualdad de toda la humanidad". [37] [38]
Freeman tuvo una relación romántica de larga duración con Nick Bideau, su manager, que terminó en acritud y disputas legales por las ganancias de patrocinio de Freeman. [39] [40] Freeman se casó con Alexander "Sandy" Bodecker, un ejecutivo de Nike 20 años mayor que ella, en 1999. Después de su éxito en Sydney, se tomó un descanso prolongado de la pista para cuidar a Bodecker durante un ataque de cáncer de garganta de mayo a octubre de 2002. [41] Anunció su separación en febrero de 2003. Más tarde ese año, Freeman comenzó a salir con el actor australiano Joel Edgerton a quien había conocido inicialmente en TV Week Logies de 2002. Su relación terminó a principios de 2005. [42]
En octubre de 2006, Freeman anunció su compromiso con el corredor de bolsa de Melbourne, James Murch. [43] Se casaron en Spray Farm en la península de Bellarine el 11 de abril de 2009. [44] Freeman dio a luz a su primer hijo en 2011. [45] En agosto de 2024, Freeman y Murch anunciaron su separación. [46]
Freeman es un seguidor del equipo de la Liga Nacional de Rugby, los Cronulla-Sutherland Sharks , y del equipo de la Liga Australiana de Fútbol, los Carlton Blues . [47] Freeman también fue parte del "Grupo de los 14" que respaldó el regreso de los South Sydney Rabbitohs a la NRL luego de su exclusión en 2000 y 2001. [48]
El 10 de octubre de 2023, Freeman fue uno de los 25 australianos del año que firmaron una carta abierta apoyando el voto Sí en el referéndum de la Voz Indígena , iniciado por el psiquiatra Patrick McGorry . [49] [50]
Se unió a la actriz Deborah Mailman en un viaje por carretera , una serie documental de televisión de cuatro partes Going Bush (2006), donde la pareja emprendió un viaje desde Broome a Arnhem Land y pasó tiempo con comunidades indígenas en el camino. [ cita requerida ]
En 2008, Freeman participó en Who Do You Think You Are? y descubrió que su madre era de ascendencia china e inglesa, además de aborigen. Como resultado de una política de Queensland de 1917 que establecía que los aborígenes podían servir en el ejército si tenían un padre europeo, su bisabuelo paterno, Frank Fisher, sirvió en el 11.º Regimiento de Caballería Ligera durante la Primera Guerra Mundial . [36] [51]
En su brazo derecho, el lado más cercano a los espectadores en una pista de atletismo, tenía tatuadas las palabras "Porque soy libre" a mitad de camino entre el hombro y el codo. [52]
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