Un rigdonita es un miembro del movimiento de los Santos de los Últimos Días que acepta a Sidney Rigdon como sucesor en la presidencia de la iglesia del fundador del movimiento, Joseph Smith Jr. La historia temprana del movimiento rigdonita se comparte con la historia del movimiento de los Santos de los Últimos Días , pero a partir de la crisis de sucesión de 1844 se vuelve distinta. Sidney Rigdon y otros líderes de la iglesia, incluidos Brigham Young y James J. Strang , se presentaron como líderes del movimiento y establecieron organizaciones eclesiásticas rivales. El grupo de Rigdon inicialmente tenía su sede en Pittsburgh, Pensilvania . Fue conocido en un momento como la Iglesia de Jesucristo de los Hijos de Sión , y sus seguidores son referidos como rigdonitas, o algunas veces " Santos de los Últimos Días de Pensilvania " o " mormones de Pensilvania ". La única organización sobreviviente que rastrea su sucesión hasta las organizaciones de Rigdon es La Iglesia de Jesucristo , fundada por un grupo de seguidores de Rigdon liderados por William Bickerton .
El 1 de junio de 1841, Sidney Rigdon había sido ordenado por José Smith como “Profeta, Vidente y Revelador” [1] , que era uno de los mismos títulos eclesiásticos que tenía Smith. La Iglesia de Jesucristo sostiene que, como Primer Consejero de Smith, Rigdon naturalmente debería haber sido el líder de la Iglesia después de la muerte de Smith. [2] Con este entendimiento, La Iglesia de Jesucristo no está de acuerdo en que el Cuórum de los Doce tuviera el derecho de dirigir la Iglesia. La Iglesia de Jesucristo argumenta que se le debería haber permitido a Rigdon ser lo que él afirmaba ser: un “guardián” de la Iglesia hasta que los procedimientos adecuados pudieran decidir quién sería el próximo presidente, y que los procedimientos que dieron como resultado que Brigham Young dirigiera la Iglesia constituyeron una violación de procedimiento.
Después de la muerte de Joseph Smith en 1844, Sidney Rigdon , que había sido el primer consejero de la Primera Presidencia , afirmó haber recibido una visión que lo sostenía como líder de la Iglesia. [3] La crisis de sucesión posterior causó una gran confusión sobre quién debería suceder al profeta asesinado. Rigdon reclamó el derecho de dirigir la Iglesia como el miembro sobreviviente de mayor edad del cuerpo gobernante más alto de la Iglesia, la Primera Presidencia. Hasta la muerte de Smith, la Primera Presidencia había tomado casi todas las decisiones importantes y había dirigido la Iglesia de Cristo tanto natural como espiritualmente. El Cuórum de los Doce Apóstoles , dirigido por Brigham Young , también reclamó el derecho de dirigir la Iglesia. La afirmación del Cuórum de los Doce se derivó de una revelación de Joseph Smith que les permitía estar en igualdad de condiciones con la Primera Presidencia en la atención de los asuntos naturales de la Iglesia. [4]
El 27 de diciembre de 1847, cuando Young organizó una nueva Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce sólo tenía siete de los doce miembros originales presentes para representar a un consejo que decidiría la Presidencia. [5] William Smith , John E. Page y Lyman Wight habían denunciado previamente los procedimientos y no estaban presentes (Young había llamado a apóstoles sustitutos, pero Rigdon vio estos llamamientos como inválidos). John Taylor y Parley P. Pratt estaban en el Valle del Lago Salado y no podían haber sabido de los procedimientos. Esto dejó sólo siete presentes, una mayoría de uno, lo que significa que Young tendría que votar por sí mismo para obtener una mayoría de votos del cuórum a favor de su liderazgo. Young eligió a dos de los otros apóstoles, Heber C. Kimball y Willard Richards , como sus consejeros en la Primera Presidencia. Esto dejó a sólo cuatro miembros del Cuórum de los Doce, como lo reconoció Sidney, presentes para votar a favor de la creación de la nueva Primera Presidencia: Orson Hyde , Wilford Woodruff , George A. Smith y Orson Pratt . La Iglesia de Jesucristo considera esta acción como una violación de la ley de la iglesia que compromete la autoridad de Sidney Rigdon sin una votación de la mayoría del cuórum. La Iglesia SUD no está de acuerdo con esta opinión de los procedimientos, ya que reconoce a los apóstoles recién ordenados bajo José Smith como autorizados para ofrecer un voto de sostenimiento. [6]
Sin desanimarse, Rigdon se mudó a Pittsburgh y estableció una organización rival de la iglesia. Ebenezer Robinson, editor fundador del Times and Seasons , se convirtió en editor de una nueva publicación periódica de la iglesia, el Latter Day Saints' Messenger and Advocate ( más tarde el Messenger and Advocate of the Church of Christ ). El periódico rigdonista buscaba exponer y condenar la práctica del matrimonio plural . El élder de la iglesia Benjamin Winchester comentó que Young y el Quórum de los Doce habían:
Los rigdonitas llegaron a creer que José Smith se había convertido en un profeta caído cuando comenzó a practicar la poligamia y que, como resultado, el "Señor lo castigó por esto: lo cortó de la tierra". ( Messenger and Advocate , 1 de enero de 1845)
Rigdon recorrió las ramas orientales de la Iglesia a fines de 1844 y principios de 1845, reuniendo líderes para su causa. Se le unieron ex miembros de la Primera Presidencia , John C. Bennett y William Law , y también el ex apóstol William E. McLellin .
El 6 de abril de 1845, quince años después de la organización original de la Iglesia, Rigdon presidió una Conferencia General de los Santos de los Últimos Días rigdonitas en Pittsburgh, estableciendo una nueva jerarquía. Él mismo fue sostenido como Presidente de la Iglesia . El nuevo Cuórum de los Doce Apóstoles estaba formado por: William E. McLellin , George W. Robinson , Benjamin Winchester , James Blakeslee, Josiah Ells, Hugh Herringshaw, David L. Lathrop, Jeremiah Hatch, Jr., ER Swackhammer, William Small y Samuel Bennett. Carvel Rigdon llegó a ser el Patriarca Presidente y se establecieron un Sumo Consejo Permanente , un Cuórum de los Setenta , un Obispado Presidente y otras presidencias de cuórum. Además, Rigdon llamó a setenta y tres hombres y niños a un "Gran Consejo", tal vez una adaptación del Consejo de los Cincuenta . También en la conferencia, la nueva organización de la iglesia formalmente devolvió su nombre al nombre original de la iglesia de 1830, la " Iglesia de Cristo ".
En una Conferencia General celebrada ese otoño en Filadelfia , Rigdon anunció que la iglesia restablecería una sociedad comunitaria en lo que se llamó "Granja de Aventuras" cerca de Greencastle, Pensilvania . Como muchos intentos de vivir la Ley de Consagración en el movimiento de los Santos de los Últimos Días , este experimento resultó ser un fracaso. Los apóstoles rigdonitas William E. McLellin y Benjamin Winchester se sintieron disgustados con el liderazgo de Rigdon y encontraron un nuevo presidente y organización de la iglesia en la persona de David Whitmer y la Iglesia de Cristo (Whitmerita) .
Uno de los sustitutos en el Cuórum fue William Bickerton . Sin embargo, Bickerton no estaba de acuerdo con la propuesta de Rigdon de mudarse a Greencastle y cortó sus vínculos con la Iglesia. Bickerton permaneció en Monongahela, Pensilvania, y nunca se mudó a Greencastle. En abril de 1847, la comunidad de Adventure Farm se había derrumbado y Rigdon había abandonado su rebaño, viviendo el resto de su vida de la caridad de sus familiares en el estado de Nueva York. Bickerton continuó viviendo en el área de Monongahela y en 1849 comenzó a reunirse informalmente con otros creyentes a los que había convertido a la fe, pocos de los cuales habían estado asociados con Rigdon. En 1862, organizó formalmente a sus seguidores de Pensilvania en La Iglesia de Jesucristo .
En enero de 1856, Stephen Post le escribió a Rigdon sobre el estado desordenado del mormonismo, y en marzo Rigdon respondió a la carta de Post con una revelación en la que le ordenaba ayudar a restablecer la organización rigdonita. Post abrazó las afirmaciones proféticas de Rigdon y se convirtió en un defensor de su causa, con una revelación de 1866 que lo designaba como "portavoz" de Rigdon. [7] La esposa no mormona de Post, Jane, se convirtió a la iglesia rigdonita en 1865 y fue ordenada élder en 1868. [7] En 1871, Post fue enviado a una misión a Manitoba , Canadá, donde pasó el resto de su vida. [7] Después de la muerte de Rigdon, Post lo sucedió como líder de la iglesia, pero murió tres años después. En 1880, Andrew J. Hinckle fue nombrado presidente de la Iglesia en su lugar, pero fue reemplazado por Jane Post en 1882. Después de la muerte de Jane Post, la organización restante colapsó rápidamente. [7]
Sidney Rigdon y sus seguidores rechazaron muchas de las enseñanzas enseñadas por Joseph Smith. Sin embargo, aceptaron la Biblia y el Libro de Mormón como la palabra de Dios. Además, Sidney Rigdon escribió muchas revelaciones en cartas a Stephen Post, quien luego las distribuyó entre los seguidores de Rigdon. [8] [9] [10] [11]