Varias hipótesis buscan explicar la etimología del nombre México (México en español moderno ) que data, al menos, de la Mesoamérica del siglo XIV . Entre ellas se encuentran expresiones en lengua náhuatl como, "Lugar en la planta de mitad de siglo " ( Mexitli ) y "Lugar en el Ombligo de la Luna" ( Mēxihco ) junto con la forma abreviada actualmente utilizada en español, " el ombligo de la luna" , utilizada tanto en el habla como en la literatura del siglo XXI. En la actualidad, aún no hay consenso entre los expertos. [1]
Ya en 1590, el Theatrum Orbis Terrarum mostró que la parte norte del Nuevo Mundo era conocida como "América Mexicana", ya que la Ciudad de México era la sede del virreinato de Nueva España . Nueva España no era el antiguo nombre de México, sino que en realidad era el nombre de todas las posesiones coloniales españolas en América del Norte , el Caribe y Filipinas ; dado que Nueva España no era en realidad un estado o una porción de tierra contigua, en los tiempos modernos, "México" habría sido una jurisdicción bajo el mando de las autoridades de la moderna Ciudad de México . Bajo los españoles, México era tanto el nombre de la capital como de su esfera de influencia, la mayor parte de la cual existe como Gran Ciudad de México y el Estado de México . Algunas partes de Puebla , Morelos e Hidalgo también formaban parte del México de la era española.
En 1821, la parte continental de la Nueva España se separó de España durante el Trienio Liberal , en el que Agustín de Iturbide marchó triunfante con su Ejército de las Tres Garantías (religión, independencia y unidad). A esto le siguió el nacimiento del efímero Primer Imperio Mexicano que utilizó el nombre "México" según la convención utilizada anteriormente por el Imperio Romano ( latín : Imperium Romanum ) y el Sacro Imperio Romano Germánico , por la cual la capital da origen al nombre del Imperio. Este fue el primer uso registrado de "México" como título de país.
Después de la caída del Imperio y el establecimiento de la República en 1824, se adoptó una forma de denominación de Federación ; que, en la mayoría de los casos, era más de iure que de facto . El nombre mexicano se mantuvo, lo que llevó a la formación de la República Mexicana, que formalmente se conoce como los Estados Unidos Mexicanos .
Surgieron complicaciones con el antiguo nombre coloquial y semioficial de la capital, "Ciudad de México, Distrito Federal (México, DF)", que aparecía en las direcciones postales y se citaba con frecuencia en los medios de comunicación, creando así una duplicación, mientras que el nombre abreviado era "México, DF, México". Legalmente, el nombre era Distrito Federal (Distrito Federal o Distrito de la Federación). Esto terminó con el cambio de estatus de la Ciudad de México en 2016. Hoy se llama oficialmente "Ciudad de México, México" abreviado CDMX, México.
El nombre oficial del país es «Estados Unidos Mexicanos» ( en español : Estados Unidos Mexicanos ), ya que es una federación de treinta y dos estados . El nombre oficial se utilizó por primera vez en la Constitución de 1824 , y se mantuvo en las constituciones de 1857 y 1917. De manera informal, «México» se utiliza junto con «República Mexicana» . El 22 de noviembre de 2012, el presidente mexicano saliente Felipe Calderón propuso cambiar el nombre oficial del país a México . [2]
Anáhuac (que significa tierra rodeada de agua) era el nombre en náhuatl que se le daba a lo que hoy es México durante la época precolonial . Cuando los conquistadores españoles sitiaron México-Tenochtitlan en 1521, quedó casi completamente destruida. Fue reconstruida durante los tres años siguientes, tras lo cual fue designada como municipio y capital del virreinato de Nueva España . En 1524 se estableció el municipio de la Ciudad de México, conocido como México Tenustitlan , y a partir de 1585 pasó a ser conocido oficialmente simplemente como Ciudad de México . [3] El nombre México se utilizó únicamente para referirse a la ciudad, y más tarde a una provincia dentro de Nueva España. No fue hasta la independencia del virreinato de Nueva España que "México" se convirtió en el nombre tradicional abreviado del país.
Durante la década de 1810, diferentes grupos insurgentes propugnaron y lucharon por la independencia del virreinato de Nueva España. Este vasto territorio estaba compuesto por diferentes intendencias y provincias, sucesoras de los reinos y capitanías generales administradas por la capital virreinal de la Ciudad de México. En 1813, los diputados del Congreso de Anáhuac firmaron el documento Acta Solemne de la Declaración de Independencia de la América Septentrional . En 1814, el Congreso Supremo de las fuerzas revolucionarias que se reunió en Apatzingán (en el actual estado de Michoacán ) redactó la primera constitución , [4] en 1814 por la cual se eligió el nombre de América Mexicana para el país. El jefe de las fuerzas insurgentes, sin embargo, fue derrotado por las fuerzas realistas, y la constitución nunca fue promulgada.
Servando Teresa de Mier , en un tratado escrito en 1820 en el que discutía las razones por las que la Nueva España era el único territorio de ultramar de España que aún no había conseguido su independencia, eligió el término Anáhuac para referirse al país. [5] Este término, en náhuatl, era utilizado por los mexicas para referirse al territorio que dominaban. Según algunos lingüistas, significa "cerca o rodeado de aguas", probablemente sobre el lago de Texcoco , [6] aunque también era la palabra utilizada para referirse al mundo o al universo terrestre (como cuando se usa en la frase Cem Anáhuac , "la tierra entera") y en el que su capital, México-Tenochtitlan , estaba en el centro y al mismo tiempo en el centro de las aguas, al estar construida sobre una isla en un lago. [7]
En septiembre de 1821, la independencia de México fue finalmente reconocida por España, lograda mediante una alianza de fuerzas realistas y revolucionarias. Las primeras intentaron preservar el status quo del virreinato, amenazado por las reformas liberales que se llevaban a cabo en España, mediante el establecimiento de una monarquía constitucional autónoma bajo un héroe de la independencia. Agustín fue coronado y recibió los títulos de: Agustín de Iturbide por la divina providencia y por el Congreso de la Nación, primer Emperador Constitucional de México. El nombre elegido para el país fue Imperio Mexicano . El imperio se derrumbó en 1823, y las fuerzas republicanas redactaron una constitución al año siguiente por la que se instituyó una forma de gobierno federal . En la constitución de 1824 , que dio origen a la federación mexicana , Estados Unidos Mexicanos ( también Estados-unidos mexicanos ) fue adoptado como el nombre oficial del país. [8] [9] La constitución de 1857 utilizó el término República Mexicana ( República Mexicana ) indistintamente con Estados Unidos Mexicanos ; [10] la constitución actual, promulgada en 1917 , solo utiliza este último [11] y Estados Unidos
Estados Mexicanos es la traducción normativa al inglés. [12] El nombre "Imperio Mexicano" fue revivido brevemente entre 1863 y 1867 por el gobierno conservador que instituyó una monarquía constitucional por segunda vez bajo Maximiliano de Habsburgo .
El 22 de noviembre de 2012, el presidente en ejercicio Felipe Calderón envió al Congreso mexicano una ley para cambiar oficialmente el nombre del país a simplemente México. Para entrar en vigor, el proyecto de ley tendría que ser aprobado por ambas cámaras del Congreso , así como por la mayoría de las 31 legislaturas estatales de México. Apenas una semana antes de que Calderón entregara el poder al entonces presidente electo Enrique Peña Nieto , muchos de los críticos del presidente vieron la propuesta como nada más que un gesto simbólico. [13]
Según una leyenda, [14] el dios de la guerra y patrón de los mexicas Huitzilopochtli poseía como nombre secreto Mexitl o Mexi . México significaría entonces “Lugar de Mexi” o “Tierra del Dios de la Guerra”.
Otra hipótesis [15] sugiere que Mēxihco deriva de una combinación de las palabras náhuatl para "luna" ( mētztli ) y ombligo ( xīctli ). Este significado ("Lugar en el Centro de la Luna") podría entonces referirse a la posición de Tenochtitlan en medio del lago de Texcoco . El sistema de lagos interconectados, del cual Texcoco formaba el centro, tenía la forma de un conejo, que los mesoamericanos asociaban pareidólicamente con la luna .
Otra hipótesis [15] ofrece que se deriva de Mectli, la diosa del maguey .
Estas dos últimas sugerencias son desaprobadas por la lingüista Frances Karttunen, [16] ya que la forma final "Mēxihco" difiere en longitud vocálica de ambos elementos propuestos. Sin embargo, la toponimia nahua está llena de misticismo, como lo señaló el misionero español Bernardino de Sahagún . En su interpretación mística, México podría significar "Centro del Mundo", y, de hecho, fue representado como tal en varios códices, como un lugar donde convergen todas las corrientes de agua que cruzan el Anáhuac ("mundo" o "tierra rodeada de mares") (ver imagen en el códice Mendoza ). Es posible, entonces, que los otros significados (o incluso el "nombre secreto" Mexi) fueran pseudoetimologías populares .
El nombre México ha sido comúnmente descrito como un derivado de Mexica , el autónimo del pueblo azteca, [17] pero dicha afirmación es controvertida ya que existen muchas etimologías en competencia para ambos términos [18] y dado el hecho de que en muchas fuentes antiguas, 'Mexica' simplemente aparece como la forma de llamar a los habitantes de la isla de México (donde se ubicaban Tenochtitlan y Tlatelolco ) en su náhuatl nativo; [19] lo que implica que en lugar de que Mexica sea la fuente del nombre 'México', lo opuesto sería cierto. [20]
La palabra náhuatl Mēxihco ( pronunciación náhuatl: [meːˈʃiʔko] ) fue transliterado como "México" utilizando la ortografía del español medieval, en la que laxrepresentaba lafricativa postalveolar sorda([ʃ], el equivalente dela shen "shop"), haciendo que "México" se pronunciara como[ˈmeʃiko]. En ese momento,la jrepresentaba lafricativa postalveolar sonora([ʒ], como lasen "vision", ola jactual). Sin embargo, a fines del siglo XV,la jtambién había evolucionado hacia una sibilante palatoalveolar sorda, y por lo tanto tantola xcomola jrepresentaban el mismo sonido ([ʃ]). Durante el siglo XVI, este sonido evolucionó hacia unafricativa velar sorda([x], como lachen escocés "loch"), yMéxicocomenzó a pronunciarse[ˈmexiko].[21]
Dado que tanto x como j representaban el mismo sonido nuevo ( /x/ ), y en ausencia de una convención ortográfica, muchas palabras que originalmente tenían el sonido /ʃ/ , comenzaron a escribirse con j (por ejemplo, no era raro encontrar tanto exército como ejército utilizados durante el mismo período de tiempo, aunque debido a la historicidad, la ortografía correcta habría sido exército ). La Real Academia Española , la institución encargada de regular el idioma español, se estableció en 1713, y sus miembros acordaron simplificar la ortografía y establecer j para representar /x/ independientemente de la ortografía original de la palabra, y x para representar /ks/ . (La ortografía ph sufrió una eliminación similar, en el sentido de que se simplificó como f en todas las palabras, por ejemplo, philosophía se convirtió en filosofía ).
Sin embargo, hubo ambivalencia en la aplicación de esta regla en los topónimos mexicanos: México se utilizó junto a Méjico , Texas y Tejas , Oaxaca y Oajaca , Xalixco y Jalisco , etc., así como en nombres propios y apellidos: Xavier y Javier , Ximénez y Jiménez , Roxas y Rojas son variantes ortográficas que todavía se utilizan en la actualidad. En cualquier caso, la grafía Méjico para el nombre del país es poco utilizada en México o en el resto del mundo hispanohablante en la actualidad. La propia Real Academia Española recomienda la grafía "México".
En el español actual, México se pronuncia [ˈmexiko] o [ˈmehiko] , esta última pronunciación se usa principalmente en dialectos del sur de México, el Caribe, gran parte de América Central, algunos lugares de América del Sur y las Islas Canarias y el oeste de Andalucía en España, donde [x] se ha convertido en una fricativa glotal sorda ( [h] ), [22] [23] mientras que [ˈmeçiko] en Chile y la costa peruana, donde la fricativa palatal sorda [ ç ] es un alófono de [x] antes de las vocales palatales [i], [e] .
México es la variante ortográfica predominante en español utilizada en toda América Latina , y de uso universal en el español mexicano , mientras que Méjico se usa con poca frecuencia en España y Argentina . Durante la década de 1990, la Real Academia Española recomendó que México sea la ortografía normativa de la palabra y todos sus derivados, aunque esta ortografía no coincida con la pronunciación de la palabra, pero que ambas formas con “x” o “j” sigan siendo ortográficamente correctas. [24] Desde entonces, la mayoría de las publicaciones se adhieren a la nueva norma en todos los países de habla hispana, aunque todavía se puede encontrar la variante en desuso. [25] La misma regla se aplica a todos los topónimos españoles en los Estados Unidos , y en algunas ocasiones en la península Ibérica , aunque en la mayoría de las lenguas oficiales o regionales de España ( asturiano , leonés y catalán ) y portugués, la x todavía se pronuncia [ʃ] .