Marion Barbara "Joe" Carstairs (1 de febrero de 1900 - 18 de diciembre de 1993) [1] fue una adinerada corredora de lanchas motoras británica conocida por su velocidad, su estilo de vida excéntrico y su inconformidad con respecto a su género. En la década de 1920, era conocida como la "mujer más rápida sobre el agua". [2]
Carstairs nació en 1900 en Mayfair , Londres, hijo de Frances (Fannie) Evelyn Bostwick, una heredera estadounidense que fue la segunda hija de Jabez Bostwick y su esposa Helen. [3] El padre legal de Joe Carstairs fue el oficial del ejército escocés, el capitán Albert Carstairs, primero de los Royal Irish Rifles [4] [5] y más tarde de la Princesa de Gales . [6] El capitán Carstairs se volvió a alistar en el ejército la semana antes de que naciera Joe; él y Evelyn se divorciaron poco después. [7] Al menos un biógrafo ha sugerido que el capitán puede no haber sido el padre biológico de Joe. [8]
La madre de Carstairs, alcohólica y drogadicta, se casó más tarde con el capitán Francis Francis, con quien tuvo dos hijos más, Evelyn (Sally) Francis y Francis Francis Jr. (Frank). Se divorció del capitán Francis para casarse con el conde francés Roger de Périgny en 1915, pero finalmente lo abandonó debido a su infidelidad. [9] Su cuarto y último marido, con quien se casó en 1920, fue Serge Voronoff , [4] un cirujano ruso-francés que se hizo famoso en las décadas de 1920 y 1930 por su práctica de trasplantar tejido de testículos de mono a humanos varones con el supuesto propósito de rejuvenecer . Durante algunos años Evelyn había creído en las teorías de Voronoff, y financió su investigación y actuó como su asistente de laboratorio en el Collège de France en París. [10] Evelyn murió en marzo de 1921. [Nota 1]
Carstairs tuvo una relación problemática con su madre, quien la envió a la Escuela Low-Heywood para niñas, un internado en Stamford, Connecticut , a la edad de 11 años debido a su comportamiento rebelde. [11] [12]
Carstairs vivió una vida llena de color. Generalmente se vestía como un hombre, tenía los brazos tatuados y le encantaban las máquinas, la aventura y la velocidad. Abiertamente lesbiana, tuvo numerosas aventuras con mujeres, entre ellas Dolly Wilde ( sobrina de Oscar Wilde y compañera conductora de ambulancia de Dublín con la que había vivido en París) y una serie de actrices, entre las que destacan Greta Garbo , Tallulah Bankhead y Marlene Dietrich .
Durante la Primera Guerra Mundial , Carstairs sirvió en Francia con la Cruz Roja Americana , conduciendo ambulancias. [13] Después de la guerra, sirvió con el Cuerpo de Servicio del Ejército Real de Gran Bretaña en Francia, enterrando a los muertos de guerra; y en Dublín con la Sección de Transporte Mecánico de la Legión de Mujeres , que actuó como transporte para oficiales británicos durante la Guerra de Independencia de Irlanda .
Joe Carstairs se casó con un amigo de la infancia, el aristócrata francés conde Jacques de Pret, el 7 de enero de 1918 en París. El objetivo del matrimonio era simplemente permitir que Carstairs tuviera acceso a su fondo fiduciario independientemente de su madre. El matrimonio fue anulado inmediatamente después de la muerte de su madre por motivos de no consumación. [14] Mediante una escritura pública , renunció a su apellido de casada y volvió a utilizar el nombre de Carstairs en febrero de 1922. [15]
En 1920, con tres excompañeras de la Sección de Transporte Mecánico de la Legión de Mujeres, [Nota 2] fundó el X-Garage, un servicio de alquiler de coches y de chófer que contaba con un personal formado exclusivamente por mujeres, compuesta por conductores y mecánicos. Carstairs (y sus amigas y amantes) vivían en un piso encima del garaje, [16] que estaba situado cerca de Cromwell Gardens, en el elegante distrito londinense de South Kensington . Varios de los miembros del personal del X-Garage habían trabajado como conductores durante la guerra y hablaban francés, alemán o italiano. Los coches y los conductores podían alquilarse para viajes de larga distancia y la empresa se especializaba en llevar a familiares en duelo a visitar tumbas de guerra y antiguos campos de batalla en Francia y Bélgica. También se alquilaban para viajes dentro de Londres y el garaje tenía un acuerdo con el Hotel Savoy para transportar a los invitados al teatro o a espectáculos. A principios de la década de 1920, los coches del X-Garage eran una imagen habitual en los círculos de moda de Londres. [17]
En 1925, X-Garage cerró y Carstairs heredó una fortuna de Standard Oil a través de su madre y su abuela. Ese mismo año, mandó construir su primera lancha rápida y la llamó Gwen en honor a una de sus antiguas amantes, Gwen Farrar . Pero pronto fue rebautizada como Newg después de volcar durante una prueba. [18] Con ella, ganó su primer trofeo, el Southampton Water Trophy. [11]
En 1925, su novia, Ruth Baldwin , también le regaló una muñeca Steiff y la llamó Lord Tod Wadley. [19] Se encariñó mucho con esta muñeca y la mantuvo consigo hasta su muerte, aunque, a diferencia de la mascota de Donald Campbell , " Mr Whoppit ", no la llevaba en sus lanchas rápidas por miedo a perderla. [20] Mandó a hacer ropa para ella en Savile Row y colocó su nombre junto con el suyo en la placa con su nombre en la puerta de su apartamento de Londres. [21]
Entre 1925 y 1930, Carstairs pasó un tiempo considerable en lanchas motoras y se convirtió en una regatista de gran éxito, ganando muchos trofeos notables: el Trofeo del Duque de York en 1926, [13] la Royal Motor Yacht Club International Race, la Daily Telegraph Cup, la Bestise Cup y la Lucina Cup. [11] [13] Aun así, el Trofeo Harmsworth que anhelaba seguía estando fuera de su alcance. Intrigada por los diseños de hidroala de Alexander Graham Bell y Casey Baldwin en Nueva Escocia, Carstairs encargó un hidroala de 30 pies (9,1 m) al Bell Boatyard en Baddeck, Nueva Escocia, que estaba destinado a alcanzar 115 millas por hora (185 km/h) y ganar la Copa Harmsworth. Sin embargo, las circunstancias la hicieron retirarse y el barco se completó con un motor más económico que ofrecía 57 millas por hora (92 km/h). [22] Durante esta época, la prensa norteamericana comenzó a referirse a ella erróneamente como "Betty", un apodo que ella detestaba; afirmaba que los periodistas lo usaban por despecho. [23]
Carstairs era conocida por su generosidad hacia sus amigos. Era cercana a varios pilotos de carreras masculinos y competidores de récords de velocidad en tierra, y utilizó su considerable riqueza para ayudarlos. Pagó $10,000 de su dinero para financiar la construcción de uno de los autos de récord de velocidad en tierra Blue Bird para Sir Malcolm Campbell , quien una vez la describió como "la deportista más grande que conozco". [24] Fue igualmente generosa con John Cobb , cuyo vehículo récord Railton Special estaba propulsado por el par de motores de su lancha motora Estelle V. [ 24]
En 1934, Carstairs invirtió 40.000 dólares en la compra de la isla de Whale Cay en las Bahamas, donde recibió con esplendor a invitados como Marlene Dietrich y el duque y la duquesa de Windsor . Construyó una Gran Casa para ella y sus invitados, así como un faro, una escuela, una iglesia y una fábrica de conservas. Creó una empresa agrícola y empleó a cientos de bahameños, construyendo también complejos para ellos. Carstairs se consideraba la gobernante oficial de la isla, e hizo leyes que prohibían el alcohol y el adulterio, nombró a todos los niños nacidos en la isla, ofició matrimonios y contrató una milicia privada para proteger la isla. [19] Su enfoque hacia ellos era paternalista, pero se decía que era extremadamente generosa. [11] Más tarde amplió estas propiedades comprando también las islas adicionales de Bird Cay , Cat Cay , Devil's Cay , la mitad de Hoffman's Cay y una extensión de tierra en Andros .
Durante esta época, también comenzó a escribir poesía bajo el seudónimo de Hans Bernstein. [11]
Después de vender Whale Cay en 1975, Carstairs se mudó a Miami, Florida . [25]
Carstairs murió en Naples, Florida, en 1993 a la edad de 93 años. El muñeco Lord Tod Wadley fue incinerado junto con ella. Sus cenizas y las de Ruth Baldwin fueron enterradas en el cementerio de Oakland en Sag Harbor , Nueva York. [26]
[Párrafo completo] CARSTAIRS – El 18 de diciembre de 1993, Marion B (Jo), en Naples, Florida, EE. UU., a los 93 años.