El viajero o una perspectiva de sociedad (1764) es un poema filosófico del novelista Oliver Goldsmith . En verso heroico de estilo augustino , analiza las causas de la felicidad y la infelicidad en las naciones. Fue la obra que dio a conocer a Goldsmith y todavía se considera un clásico de la poesía de mediados del siglo XVIII.
La dedicatoria a El Viajero establece el propósito de Goldsmith:
Me he esforzado en demostrar que puede haber igual felicidad en estados gobernados de manera diferente al nuestro; que cada estado tiene un principio particular de felicidad y que este principio en cada uno de ellos puede llevarse a un exceso perjudicial. [1]
Comienza el poema ensalzando la felicidad de la sencilla vida familiar de su hermano Henry. Luego, desde un punto de observación en los Alpes, examina la situación del mundo. Cada nación, dice, se considera la más feliz, pero esto se debe únicamente a que cada nación juzga según sus propios criterios. De hecho, es probable que la felicidad se extienda por igual, aunque en formas diferentes que tienden a ser mutuamente excluyentes.
Los beneficios que el arte nos envía son muy diversos:
riqueza, comercio, honor, libertad, satisfacción.
Sin embargo, el poder de cada uno de ellos compite tan fuertemente
que parece que uno de ellos destruye al otro.
Allí donde reinan la riqueza y la libertad, la satisfacción fracasa,
y el honor se hunde allí donde prevalece el comercio. [2]— Líneas 87-92
Goldsmith pasa luego a considerar varios países individualmente. Italia es fértil por naturaleza y en el pasado tuvo éxito en el comercio, pero desde entonces ha sido superada por otros países. Las grandes obras de arte y arquitectura que quedan sólo inspiran un amor infantil por el espectáculo en los italianos. Los suizos son pobres, pero también iguales. Aman la vida hogareña y las cosas sencillas, pero no tienen nobleza de alma. Francia es una nación motivada por el honor y, por lo tanto, demasiado propensa a la vanidad. En Holanda, la industria ha traído prosperidad, pero
Incluso la libertad misma se negocia aquí:
ante los encantos superiores del oro toda libertad huye,
los necesitados la venden y los ricos la compran. [3]— Líneas 306-308
La constitución libre de Gran Bretaña ha provocado una falta de cohesión social, ya que los ricos defienden sus propias libertades oprimiendo a los pobres. Quienes han escapado de este problema huyendo a través del Atlántico han encontrado una tierra dura y peligrosa en Estados Unidos. El poema concluye con la idea de que la felicidad está en el interior:
¡Cuán pequeña es
la parte que las leyes o los reyes pueden causar o curar de todo lo que los corazones humanos soportan!
Sin embargo, en cada lugar, confiamos a nosotros mismos
nuestra propia felicidad o la encontramos: [4]— Líneas 429-432
Goldsmith comenzó a escribir El viajero en 1755 mientras viajaba por Suiza. Sus viajes por Europa en ese año y el siguiente le proporcionaron mucho material en el que basarse, pero parece que dejó de lado el poema. Lo reanudó en 1763, cuando vivía en Canonbury House en Islington , y lo completó en 1764. La mayoría de las últimas líneas del poema fueron aportadas por el amigo de Goldsmith, el Dr. Johnson . [5] [6] Goldsmith decidió no dedicar El viajero a ningún mecenas poderoso o rico, como era la práctica habitual de la época, sino a su hermano Henry, el cura mal pagado de una parroquia irlandesa. [7]
El Viajero fue publicado por primera vez el 19 de diciembre de 1764 por John Newbery , aunque el año que figuraba en el pie de imprenta era 1765. [8] [9] Fue el primer libro de Goldsmith en el que su nombre aparecía en la portada. [10] Goldsmith recibió solo 21 libras por El Viajero , pero el editor debe haber ganado bastante más, ya que apareció una segunda edición en marzo de 1765, una cuarta en agosto de 1765 (solo ocho meses después de la primera) y una novena antes de la muerte de Goldsmith en 1774. El autor continuó revisando el poema durante el resto de su vida, de modo que la novena edición contenía 36 líneas nuevas que no estaban en la primera. [11]
El estilo de El viajero se inscribe en la tradición de los versos en coplas heroicas que habían dominado la poesía inglesa durante los cien años anteriores. En particular, tiene una deuda con Dryden y Pope , con cuyos poemas se lo ha comparado a menudo favorablemente. [12] [13] [14] [15]
Desde una fecha temprana se ha prestado mucha atención a las fuentes de Goldsmith para el plan y el tema del poema. Muchos de los que conocieron a Goldsmith personalmente, sin tener una gran opinión de sus habilidades, creían que El viajero debía mucho a la conversación del Dr. Johnson, como bien puede ser el caso, o incluso que Johnson había escrito una parte sustancial del poema para él. [16] [17] Las Cartas desde Italia de Joseph Addison tienen un tema bastante similar, en la medida en que es una pieza de escritura de viajes que describe el paisaje y el carácter italianos en verso. [18] Otros nombres que se han mencionado incluyen La naturaleza del hombre de Richard Blackmore , Libertad de James Thomson y el fragmento de Thomas Gray sobre "La alianza de la educación y el gobierno". [19] [20] [21] También hay una o dos semejanzas verbales con "Claremont" de Samuel Garth y "Escrito en París en el comienzo de la Geografía de Robe" de Matthew Prior . [22] Investigaciones más recientes han demostrado que la filosofía de El viajero debe mucho a la Histoire naturelle de Buffon y al Esprit des lois de Montesquieu . [5]
El Viajero fue el poema que hizo famoso a Goldsmith. [10] [7] El Dr. Johnson, según informa Boswell , dijo que "no había habido un poema tan bueno desde la época de Pope", y escribió un artículo breve pero elogioso sobre él en la Critical Review . [23] [24] Dos meses después de su publicación, el St. James's Chronicle elogió "las bellezas de este poema" como "grandes y variadas", [25] y esta opinión fue secundada por la Gentleman's Magazine y en gran medida por la Monthly Review , aunque el crítico de la Monthly también reprendió a Goldsmith por su sospecha tory del comercio. [26] [7] Los lectores de todas las edades pronto comenzaron a descubrir los méritos de El Viajero . Charles James Fox, de 17 años, admiró el poema; unos años más tarde, el aún más joven William Wordsworth leyó El Viajero y se vio influenciado por él cuando escribió su primer poema superviviente, "Versos escritos como un ejercicio escolar". [27] [28] La recepción crítica del poema continuó siendo alta, aunque a menudo sufrió comparaciones con su obra The Deserted Village . El bibliógrafo Egerton Brydges prefería The Traveller :
Los sentimientos son siempre interesantes, generalmente justos y a menudo nuevos; las imágenes son elegantes, pintorescas y ocasionalmente sublimes; el lenguaje es nervioso, muy acabado y lleno de armonía. [29]
Pero muchos siguieron a los poetas Thomas Campbell y Leigh Hunt y calificaron a The Deserted Village con una puntuación más alta. Campbell dijo que el campo de contemplación de The Traveller era más bien inconexo, mientras que Hunt se quejó de que algunas líneas débiles le daban el aire de haber sido interpolada . [30] [31] El editor Henry Bohn afirmó que The Traveller "combina las más altas bellezas de la poesía ética y descriptiva". [14] La opinión de Lord Macaulay era que
En general, los diseños [de Goldsmith] eran malos y su ejecución buena. En El viajero , la ejecución, aunque merecedora de muchos elogios, es muy inferior al diseño. Ningún poema filosófico, antiguo o moderno, tiene un plan tan noble y, al mismo tiempo, tan simple. [32]
El novelista William Black , por otra parte, aunque elogió altamente las cualidades melifluas del poema, admitió que "el encanto literario de El viajero es más aparente que el valor de cualquier doctrina, por profunda o ingeniosa que fuera, que el poema supuestamente inculcaba". [33] La crítica académica más reciente continúa afirmando que el poema merece una atención respetuosa. Arthur Humphreys lo consideró "un poema verdadero y reflexivo"; [34] Boris Ford destacó "el tono juicioso, el movimiento sereno, el control urbano y fluido del pareado", que "lo establecieron como un gran poeta augusto"; [10] y Angus Ross pensó que El viajero demostró que era un poeta con una voz individual, citando particularmente su "nota genuina y profunda de sentimiento". [13]
El viajero orfebre Dryden Pope.
