Una fábrica de azúcar de remolacha , o fábrica de azúcar , es un tipo de instalación de producción que produce azúcar a partir de remolacha azucarera o plantas alternativas a la caña de azúcar para fabricar azúcar refinado. Hoy en día, la mayoría de las fábricas de azúcar también actúan como refinerías de azúcar . La primera fábrica de azúcar de remolacha se construyó en 1802. [1] [2]
Las fábricas de azúcar de remolacha pueden diferir en el grado de procesamiento: [3]
Los términos molino de azúcar y refinería de azúcar eran más antiguos que el término fábrica de azúcar. En el siglo XVIII, la única forma práctica de producir azúcar (en bruto) era extraerla de la caña de azúcar . La extracción se hacía con una máquina llamada molino de azúcar , que prensaba el jugo de la caña de azúcar. [4] Más tarde, el término molino de azúcar también se aplicó a toda la instalación que producía azúcar en bruto a partir de la caña de azúcar. La mayor parte del azúcar en bruto se transportaba a las refinerías de azúcar , que lo convertían en azúcar blanco para los consumidores y otros clientes. Este uso de los términos molino y refinería todavía estaba muy claro en los Estados Unidos . [5]
Cuando se construyeron las primeras instalaciones para producir azúcar a partir de remolacha, estas instalaciones se denominaban en su mayoría manufacturas o simplemente fábricas, simplemente porque eran edificios donde se fabricaba algo. Estas primeras fábricas de azúcar eran modestas instalaciones impulsadas por animales, viento o energía hidráulica. [6] Al igual que los ingenios azucareros, las fábricas de azúcar vendían la mayor parte de su azúcar en bruto a las refinerías de azúcar. Con el tiempo, la mayoría de las fábricas de azúcar de remolacha comenzaron a refinar su propia producción, pero esto no llevó a que se las llamara refinerías. [7] En 2005, todas las fábricas de azúcar de los Estados Unidos producían solo azúcar refinado, pero esta no era una práctica universal. [8]
En los trópicos, la introducción de la máquina de vapor puso fin a las definiciones claras de molino, fábrica y refinería. La creación de grandes instalaciones independientes impulsadas por vapor para producir azúcar en bruto condujo a la separación de la fabricación de azúcar en bruto de las ocupaciones del plantador. [9] Estos edificios también se llamaban fábricas de azúcar. [10] Hoy en día, la distinción entre un molino de azúcar y una fábrica de azúcar (de caña) está en si refina el azúcar en bruto que produce o lo vende. [11] Esto explica por qué en la India EID Parry se refiere a las fábricas de azúcar.
Es importante señalar que la distinción entre un ingenio azucarero y una fábrica de azúcar (de caña) radica en si refina el azúcar en bruto que produce o vende. Los pasos de procesamiento implican la purificación del líquido azucarado extraído de la remolacha, incluida la carbonatación y la cristalización , que son parte integral de los procesos de refinación del azúcar.
En la década de 1960, el procesamiento del azúcar de remolacha se describía como un proceso que constaba de ocho pasos, pero estos pueden dividirse en pasos más pequeños. [12] El transporte podría considerarse el primer paso, aunque no se lo consideraba una parte directa de la producción. Sin embargo, el costo del transporte era muy importante para la escala a la que podía tener lugar el procesamiento. El almacenamiento también era un paso importante por separado. [13] La purificación del líquido azucarado extraído de la remolacha, incluida la carbonatación y la cristalización , no son específicas del procesamiento de la remolacha azucarera, y se utilizan pasos similares en la producción de azúcar a partir de la caña de azúcar. Por lo tanto, estos eran una parte principal del proceso de refinación del azúcar . [14]
Después de la cosecha, las remolachas se transportan a una fábrica. En el Reino Unido, las remolachas son transportadas por un transportista o por agricultores locales en un tractor y un remolque. Los ferrocarriles y los barcos ya no se utilizan. En Irlanda, algunas remolachas se transportaban por ferrocarril, hasta que se interrumpió por completo la producción de remolacha azucarera irlandesa en 2006. En los Países Bajos, originalmente dependían de los barcos, y ahora este medio de transporte ha vuelto a ponerse de moda. [15]
Un modo de transporte que prácticamente ha desaparecido es el transporte de jugo crudo por tuberías. El concepto es que una o más fábricas de remolacha azucarera extraen primero el jugo crudo. Luego, el jugo se transporta por tuberías a una fábrica de azúcar central. La fábrica de Longchamps en Bélgica es la última fábrica de remolacha que queda en Europa. [16]
Recepción
Al llegar a la fábrica, cada carga se pesa y se toman muestras en la sala de tara. La muestra de remolacha se controla para comprobar:
A partir de estos elementos se calcula el contenido real de azúcar de la carga y se determina el pago al productor.
Luego, la carga se vuelca en el área de recepción, que normalmente es una plataforma de hormigón plana. Desde allí, las remolachas se trasladan en grandes montones. Cuando llega el momento de procesarlas, se trasladan a un canal o canal central y se las lava hasta la planta de procesamiento.
El siguiente paso del proceso de producción propiamente dicho es el lavado y fregado. Esto se hace moviendo la remolacha en tanques de lavado y fregado, de forma similar a una lavadora. Sin embargo, el lavado real se produce por la fricción de las remolachas azucareras entre sí. Esto elimina la arena, las piedras y otros objetos. [12] [17]
Luego, las remolachas limpias se cortan mecánicamente en finas tiras transversales en forma de "V", llamadas coseta. [12] La forma de V maximiza el área de la rodaja mientras mantiene cierta rigidez en la coseta para que no se rompa por completo en el difusor.
Las cosetas pasan luego a una máquina llamada difusora, donde el agua caliente las permea para extraer el contenido de azúcar en una solución acuosa, un proceso conocido como lixiviación . El proceso de difusión finaliza con dos productos: jugo crudo y pulpa de remolacha. [12]
Los difusores son recipientes largos de muchos metros en los que las rodajas de remolacha van en una dirección mientras que el agua caliente va en la dirección opuesta ("contracorriente"). El movimiento puede ser causado por un tornillo giratorio que mueve las cosetas o por la rotación de toda la unidad, en cuyo caso el agua y las cosetas se mueven a través de cámaras internas del tambor. Los tres diseños comunes de difusor son el "RT" giratorio horizontal (nombrado en honor a Raffinerie Tirlemontoise , el fabricante original), el "DDS" de tornillo inclinado (de la empresa danesa De Danske Sukkerfabrikker ) o el "Tower" de tornillo vertical. Las plantas de extracción de torre modernas tienen una capacidad de procesamiento de hasta 17.000 toneladas métricas (16.700 toneladas largas ; 18.700 toneladas cortas ) por día. [18] Un diseño menos común utiliza una cinta móvil que transporta las cosetas sobre una serie de tanques. El agua se bombea a la parte superior de la cinta y pasa a través de las cosetas hasta el tanque debajo del cual se bombea a la siguiente sección. En todos los casos, los caudales de las cosetas y el agua están en la proporción de uno a dos. Por lo general, las cosetas tardan unos 90 minutos en pasar por el difusor, el agua solo 45 minutos. Estos métodos de intercambio a contracorriente extraen más azúcar de las cosetas utilizando menos agua que si simplemente estuvieran en un tanque de agua caliente. El líquido que sale del difusor se llama "jugo crudo". El color del jugo crudo varía de negro a rojo oscuro dependiendo de la cantidad de oxidación, que a su vez depende del diseño del difusor. [17]
Las cosetas utilizadas, ahora llamadas pulpa de remolacha , salen del difusor con un 95% de humedad, pero con un bajo contenido de sacarosa. Utilizando prensas de tornillo , la pulpa húmeda se prensa hasta el 75% de humedad. Esto recupera sacarosa adicional en el líquido extraído de la pulpa y reduce la energía necesaria para secar la pulpa. El líquido extraído de la pulpa se combina con el jugo crudo o, más a menudo, se introduce en el difusor en el punto apropiado del proceso de contracorriente. El subproducto final, la vinaza , se utiliza como fertilizante o sustrato de crecimiento para cultivos de levadura.
Durante la difusión, una parte de la sacarosa se descompone en azúcares invertidos , que pueden sufrir una mayor descomposición en ácidos. Estos productos de descomposición no solo son pérdidas de sacarosa, sino que también tienen efectos secundarios que reducen la producción final de azúcar procesada de la fábrica. [a] Para limitar la acción bacteriana (termófila), el agua de alimentación puede dosificarse con formaldehído y también se practica el control del pH del agua de alimentación . Se han realizado intentos de operar la difusión en condiciones alcalinas, pero el proceso ha demostrado ser problemático. La extracción mejorada de sacarosa en el difusor se ve compensada por problemas de procesamiento en las siguientes etapas.
Los productos de la etapa de difusión son pulpa de remolacha y jugo crudo. La pulpa de remolacha se utiliza generalmente como alimento para el ganado. Se puede vender directamente como "pulpa húmeda", pero la pulpa húmeda tiene un alto contenido de humedad y pronto desarrolla moho. La pulpa seca tiene un mayor valor ya sea que se venda en tiras o en forma de pellets. La pulpa también se puede mezclar con melaza durante el proceso de secado para obtener un mayor contenido de nutrientes. El jugo crudo pasa a las siguientes etapas de procesamiento para eliminar las impurezas y convertirlo en azúcar sólido. [12]
La producción de azúcar blanco a partir del extracto de remolacha es similar en algunos aspectos a la producción de azúcar a partir del azúcar sin refinar derivado de la caña de azúcar, pero adaptada a las circunstancias particulares de la remolacha.
El jugo crudo primero se somete a una purificación para eliminar las impurezas que afectan la cantidad y calidad de recuperación del azúcar blanco. [19] Los pasos que se utilizan comúnmente para la remolacha son la carbonatación y la sulfonación. La carbonatación utiliza lechada de cal , un líquido alcalino producido a partir de hidróxido de calcio, junto con dióxido de carbono (el escape del horno de cal que produce la cal) para precipitar las impurezas en una forma que se pueda eliminar del jugo crudo. En el paso de carbonatación, las proteínas se coagulan y el carbonato de calcio forma partículas sólidas que incorporan los materiales coagulados, trozos de materia vegetal y absorben algunas impurezas solubles. La alta alcalinidad destruye los monosacáridos y otros compuestos que son térmicamente inestables y se descompondrían en los pasos de procesamiento posteriores. El precipitado se elimina por gravedad y filtración para dejar un líquido alcalino transparente y de color más claro (pH 8,4 a 9,4) conocido como jugo fino. Se pueden utilizar floculantes en el proceso para acelerar la separación del precipitado. El jugo diluido puede luego ser sometido a un paso de sulfonación, en el cual se utiliza dióxido de azufre para blanquearlo. [20]
La adición de lechada de cal y dióxido de carbono puede realizarse en pasos secuenciales (DDS o RT) con pasos de pre-encalado y carbonatación primaria y secundaria separados por filtración de precipitados o en un proceso donde el jugo pasa continuamente por pasos primarios y secundarios para aumentar el tamaño de partícula con un clarificador y filtros rotatorios para eliminar el precipitado ( Dorr Oliver).
El jugo diluido se concentra mediante evaporación de múltiples efectos para obtener un "jugo espeso", con aproximadamente un 60 % de sacarosa en peso. Para lograr una escala más eficiente del equipo de refinación a la etapa de procesamiento de la remolacha, el jugo crudo con alrededor de un 70 % de sólidos secos se puede almacenar y refinar después de la campaña de corte de la remolacha. [19] [17]
En una refinería de azúcar de remolacha, los únicos productos que se obtienen son azúcar blanco cristalino y melaza; los productos intermedios del proceso se reciclan.
El proceso de cristalización comienza cargando ollas de ebullición al vacío ("ollas blancas") con licor estándar (una mezcla de jugo crudo y azúcar de baja calidad). El licor se calienta a presión reducida hasta la sobresaturación. Se agregan cristales semilla a la olla para que actúen como base para la formación de cristales. [21] La sacarosa en el licor cristaliza en la semilla; cuando los cristales en la olla han alcanzado el tamaño deseado (alrededor de 0,5 mm [22] ), el contenido de la olla se vacía a través de un tanque receptor en centrífugas para separar los cristales del licor de azúcar restante. Los cristales se lavan brevemente en la centrífuga. El licor restante ("verde alto", aproximadamente el 50% del contenido de la olla [22] ), que todavía contiene cantidades significativas de azúcar, se hierve nuevamente (en "ollas crudas") para producir más cristales, pero de menor calidad con más impurezas y color. El azúcar resultante de esta ebullición se separa en centrífugas y se vuelve a fundir para alimentar la primera etapa; el licor residual ("verde bajo") se puede hervir nuevamente (en ollas de "producto posterior" (AP)) para separar el último azúcar cristal recuperable. El licor restante en esta etapa se conoce como melaza de remolacha. [23] [19] El azúcar AP se puede afinar con licor para lavar los cristales antes de volver a fundirlo. [17]
El azúcar blanco de las marmitas se seca y se enfría en granuladores y se envía al almacenamiento. Una vez almacenado, el azúcar se clasifica para obtener una distribución uniforme del tamaño de las partículas para su venta. Los cristales de azúcar que no cumplen las especificaciones se devuelven a las marmitas para su reprocesamiento. Mediante la molienda se producen otros grados de azúcar, como el azúcar glas o el azúcar en polvo . [17]
La melaza de remolacha azucarera todavía contiene una cantidad significativa de azúcar, normalmente alrededor del 50 % de sacarosa en peso. El resto de la melaza es fructosa y glucosa producidas como productos de descomposición de la sacarosa durante el procesamiento y aniones y cationes solubles de la remolacha, como potasio, sodio, cloruros y compuestos de nitrógeno.
El proceso Steffen se utilizaba para recuperar la sacarosa de la melaza, por lo que las fábricas de azúcar de remolacha avanzadas tenían una "casa Steffen" junto a la planta. La sacarosa se precipitaba como sacarato de calcio y se filtraba. [23] Durante la Primera Guerra Mundial, cuando la potasa importada de fuentes europeas no estaba disponible en los Estados Unidos, las "aguas residuales de Steffen" proporcionaron una buena fuente, lo que generó un flujo de ingresos rentable para una fábrica. La necesidad desapareció inmediatamente después de la guerra.
En la década de 1950, la fermentación industrial avanzó para producir glutamato monosódico (GMS), que anteriormente se producía en Japón mediante el costoso proceso de racemización . La melaza de remolacha, con una Corynebacterium (especialmente Corynebacterium glutamicum ) y combinada con penicilina o un surfactante para bloquear la biotina , produjo GMS como resultado, lo que efectivamente produjo grandes ganancias a partir de lo que antes era un desperdicio. [24]
Durante el proceso de refinación, el azúcar de remolacha en bruto requiere mucha más cal para su purificación. [11] El residuo de carbonatación y cal contiene aproximadamente un 80% de carbonato de calcio y, por lo tanto, se utiliza para mejorar las tierras agrícolas.
La melaza de remolacha azucarera que queda de la fase de cristalización es el subproducto más valioso. Se puede vender en los mercados de fermentación de levadura, productos farmacéuticos y alimentos para animales. [25] La melaza se puede agregar a la pulpa de remolacha antes del secado para obtener un producto de mayor valor.
Cuando la fábrica cuenta con un proceso de desazucarado de melaza por cromatografía (MDC), el procesamiento conduce a dos subproductos más: [25]
El procesamiento de la remolacha produce grandes cantidades de agua; la remolacha que llega a la fábrica tiene un alto contenido de agua. El agua debe almacenarse en lagunas antes de procesarla y liberarla.
No se puede permitir que la tierra y la grava lavadas de la remolacha en la recepción se devuelvan a las tierras agrícolas, pero se pueden vender como agregado y tierra vegetal para paisajismo. [26]
Bajo el patrocinio de Federico Guillermo III de Prusia , Franz Karl Achard abrió la primera fábrica de azúcar de remolacha del mundo en 1801, en Kunern , Silesia (ahora Konary, Polonia). [27] La idea de producir azúcar a partir de remolacha pronto se introdujo en Francia, donde Napoleón abrió escuelas específicamente para estudiar la planta. También ordenó que 28.000 hectáreas (69.000 acres) se dedicaran al cultivo de remolacha azucarera. [28] Esto fue en respuesta a los bloqueos navales británicos de Francia durante las Guerras napoleónicas (y el Sistema Continental recíproco impuesto por Napoleón ), que limitó las importaciones de azúcar de caña a Europa y, en última instancia, estimuló el rápido crecimiento de una industria europea de remolacha azucarera. [28] [29] Para 1840, aproximadamente el 5% del azúcar del mundo se derivaba de la remolacha azucarera, y para 1880, este número había aumentado más de diez veces a más del 50%. [28] La remolacha azucarera fue introducida en América del Norte después de 1830, y la primera producción comercial comenzó en 1879 en una granja en Alvarado, California . [29] [30] [ página necesaria ] La remolacha azucarera también fue introducida en Chile por colonos alemanes alrededor de 1850. [30] [ página necesaria ]
El trabajo de Achard pronto atrajo la atención de Napoleón, quien designó una comisión de científicos para que fueran a Silesia a investigar la fábrica de Achard. A su regreso, se construyeron dos pequeñas fábricas cerca de París. Aunque estas fábricas no fueron un éxito total, los resultados obtenidos interesaron mucho a Napoleón. Así, cuando dos eventos, el bloqueo de Europa por parte de la Marina Real Británica y la Revolución Haitiana , hicieron insostenible la importación de azúcar de caña, Napoleón aprovechó la oportunidad que ofrecía el azúcar de remolacha para abordar la escasez. En 1811, Napoleón emitió un decreto asignando un millón de francos para el establecimiento de escuelas azucareras y obligando a los agricultores a plantar una gran superficie de remolacha azucarera el año siguiente. También prohibió la importación de azúcar del Caribe a partir de 1813. [31]
El número de molinos aumentó considerablemente durante las décadas de 1820 y 1830, alcanzando un pico de 543 en 1837. El número se redujo a 382 en 1842, produciendo alrededor de 22,5 millones de kg de azúcar durante ese año. [32]
Como resultado de los avances franceses en la producción y procesamiento de remolacha azucarera realizados durante las guerras napoleónicas, la industria del azúcar de remolacha en Europa se desarrolló rápidamente. Un nuevo impuesto aplicado en Alemania en 1810 impulsó la experimentación para aumentar el contenido de azúcar de la remolacha. Esto se debió a que el impuesto evaluaba el valor de la cosecha de remolacha azucarera en función del peso sin procesar de la remolacha azucarera en lugar del azúcar refinado producido a partir de ella. [31] [33] En 1812, el francés Jean-Baptiste Quéruel , que trabajaba para el industrial Benjamin Delessert , ideó un proceso de extracción de azúcar adecuado para su aplicación industrial. En 1837, Francia se había convertido en el mayor productor de remolacha azucarera del mundo, una posición que siguió manteniendo en el mundo incluso en 2010. En 1837, 542 fábricas en Francia producían 35.000 toneladas de azúcar. Sin embargo, en 1880, Alemania se convirtió en el mayor productor de azúcar de remolacha del mundo, ya que las fábricas alemanas procesaban la mayor parte de la remolacha azucarera cultivada en el este de Francia. [27]
En la década de 1850, la producción de remolacha azucarera había llegado a Rusia y Ucrania. Esto fue posible gracias a la protección que se le dio a la industria de la remolacha azucarera mediante bonificaciones o subsidios que sus respectivos gobiernos pagaron a los productores de remolacha azucarera por la exportación de su azúcar. [31] [34] La protección que se le dio a la industria de la remolacha azucarera mediante estas bonificaciones causó un daño drástico a la industria del azúcar de caña y a su control sobre el mercado azucarero británico. El resultado fue una reducción en la producción de azúcar de caña, melaza y ron hasta 1915. [31] [35] Durante la Primera Guerra Mundial, el conflicto generalizado destruyó grandes extensiones de tierra que habían servido a los productores de remolacha azucarera y reutilizó gran parte de las tierras de remolacha azucarera restantes para la producción de granos. Esto resultó en una escasez que revivió la menguante industria del azúcar de caña. [31]
En 2006, la industria azucarera de la UE se vio sometida a presiones burocráticas que acabaron provocando la pérdida de 20.000 puestos de trabajo, aunque se descubrió que muchas fábricas, como se detalla en una auditoría posterior de la UE de 2010, habían sido cerradas por error, ya que eran rentables sin la intervención del gobierno. [36] En 2021/2022, la Unión Europea fue un pequeño importador neto de azúcar. [37]
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En la década de 1820, los abolicionistas de Nueva Inglaterra querían abolir la esclavitud boicoteando los productos elaborados por esclavos. Comenzaron a importar azúcar de Asia (llamada "azúcar libre" porque se cultivaba sin esclavitud), pero este azúcar tenía un sabor "horrible". [38] Para superar los problemas del "azúcar libre" de Asia, en 1836 se fundó la "Sociedad Azucarera de Remolacha de Filadelfia". Promovió el azúcar de remolacha producido en forma casera como una alternativa al azúcar de caña producido por esclavos de las Indias Occidentales . [39] Todos los movimientos anteriores a 1870 fracasaron, principalmente porque abordaron el tema con un optimismo ingenuo y sin el capital suficiente. Un intento en Utah por parte de la Deseret Manufacturing Company, propiedad de la Iglesia SUD, en la década de 1850 fue cuidadosamente planeado y financiado, pero fracasó debido a las condiciones salinas del suelo. [40]
Después de muchos fracasos, EH Dyer adquirió una fábrica de azúcar desaparecida en Alvarado, California (ahora Union City ) en 1879 y logró producir azúcar en cantidades comercialmente viables. Pronto se le unió la Western Beet Sugar Company en Watsonville [41] Los hermanos Oxnard trajeron el cultivo de remolacha azucarera a las llanuras, cuando abrieron una fábrica en Grand Island, Nebraska . [42] En Utah, Arthur Stayner y otros pudieron convencer a los líderes de la Iglesia SUD para que apoyaran un segundo intento. [43] Condujo a la Utah-Idaho Sugar Company , que hizo que Dyer construyera su fábrica en Lehi, Utah en 1890. [44]
La inversión de capital en fábricas exigía un suministro adecuado de remolacha azucarera. En el centro de Colorado [45] y el oeste de Nebraska, este suministro lo proporcionaban en gran medida los alemanes procedentes de Rusia , que ya eran expertos en el cultivo de remolacha azucarera cuando inmigraron en gran número alrededor de 1890-1905. [46] Estados Unidos también empezó a ponerse al nivel de Europa en materia de investigación. El trabajo de Rachel Lloyd en la Universidad de Nebraska a finales de la década de 1880 dio como resultado un gran aumento de la producción en el estado de Nebraska. [47]
En 1914, la industria de la remolacha azucarera en los EE. UU. igualó la producción de sus contrapartes europeas. Los mayores productores de azúcar de remolacha en los EE. UU. fueron California, Utah y Nebraska hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [48] [49] En California, los estadounidenses de origen japonés eran un componente importante de la agricultura y la producción. Cuando fueron internados durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de azúcar de remolacha de California se estancó y se trasladó en gran medida a estados del interior como Idaho, Montana, Dakota del Norte y Utah. En muchas de las regiones donde se iniciaron nuevas granjas de remolacha azucarera durante la guerra, los agricultores no estaban familiarizados con el cultivo de azúcar de remolacha, por lo que contrataron a trabajadores estadounidenses de origen japonés de los campos de internamiento que estaban familiarizados con la producción de remolacha azucarera para trabajar en las granjas. [50]
En 1935, los insumos necesarios para procesar una tonelada corta (2000,00 lb; 907,18 kg) de remolacha para convertirla en azúcar se describían de la siguiente manera: [51]
La remolacha azucarera se cultiva en 11 estados y representa entre el 50 y el 55 % de la producción nacional de azúcar de los EE. UU. [52] La caña de azúcar representa aproximadamente el 45 % de la producción nacional de azúcar de los EE. UU. En 1995, la caña de azúcar se cultivaba comercialmente en Florida , Hawái , Luisiana , Texas y Puerto Rico . [53] [54] En 2016, la última plantación y molino de azúcar de Hawái cerró. [55]
Antes de la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido, con su vasto imperio, simplemente importaba azúcar en bruto del mercado más barato. La primera fábrica de procesamiento de remolacha azucarera entró en funcionamiento en Lavenham , Suffolk, en 1869. [56] Fracasó, probablemente porque carecía del apoyo gubernamental que recibían sus homólogas del continente. A finales de siglo, la producción de azúcar había cesado y la fábrica se reconvirtió en almacén de crines y esteras. Fue totalmente destruida por un incendio en 1905 y hoy no queda ni rastro de ella.
Los holandeses construyeron la primera fábrica exitosa en Cantley , Norfolk, en 1912, y tuvo un éxito moderado ya que, debido a su respaldo holandés, recibió recompensas holandesas. [31] La semilla de remolacha azucarera de Francia figuraba en los catálogos anuales de Gartons Agricultural Plant Breeders desde el inicio de esa empresa en 1898 hasta que se introdujo la primera de sus propias variedades en 1909.
Cuando la Primera Guerra Mundial creó una escasez de azúcar, impulsó el desarrollo de la producción nacional de azúcar. En 1915, se formó la British Sugar Beet Society para crear un ejemplo de una industria nacional de remolacha azucarera con el fin de obtener financiación gubernamental, que se entregó mediante la Ley británica de (subvenciones) del azúcar de 1925. La industria de la remolacha azucarera en el Reino Unido finalmente fue subsidiada, lo que proporcionó estabilidad a la industria nacional que había experimentado cambios volátiles en las ganancias y pérdidas en los años desde 1915. [31] En la década de 1920 se construyeron 17 fábricas de procesamiento. La British Power Alcohol Association se fundó en 1924 para promover el uso de remolacha como combustible. [57]
En 1936, la industria británica de remolacha azucarera fue nacionalizada bajo la forma de la British Sugar Corporation; más tarde, esta volvió a manos privadas y British Sugar se convirtió en el único procesador de remolacha del Reino Unido. Tras la concentración del procesamiento en unos pocos sitios, en 2009 había cuatro fábricas de azúcar en el Reino Unido (tres en East Anglia y una en East Midlands). La fábrica de Wissington es la más grande de Europa por la cantidad de remolacha azucarera procesada (3 millones de toneladas) al año. [58] Wissington suministra más de la mitad del azúcar del Reino Unido. [59]
Las referencias a la fabricación de azúcar a partir de remolacha en Rusia se remontan a 1802. Jacob Esipov construyó la primera fábrica comercial rusa que producía azúcar a partir de remolacha en el Óblast de Tula . [60] [61] Durante el período soviético, se lograron algunos avances particularmente impresionantes en el desarrollo de semillas, de los cuales el más útil fue el desarrollo de remolacha azucarera resistente a las heladas, ampliando aún más el rango de crecimiento de las remolachas azucareras. [62]
Después de 1865 hubo varios intentos de cultivar remolacha azucarera en la colonia australiana, más tarde estado, de Victoria. En 1896 se estableció una industria en el distrito alrededor de Maffra . Dejó de ser rentable debido a una sequía en 1899 y la fábrica fue absorbida por el gobierno victoriano. Se reabrió en 1910 y la industria floreció durante los años de entreguerras. La producción alcanzó su punto máximo en 1939-1940. La Segunda Guerra Mundial afectó a la industria al quitarle su fuerza laboral. Después de que terminó la guerra, los agricultores locales prefirieron la producción lechera a la producción de remolacha azucarera, que requería mucha mano de obra y era menos rentable, y la fábrica cerró en 1948. Era la única fábrica de remolacha azucarera importante en Australia. [63] Australia sigue siendo un importante productor de azúcar, pero toda la producción proviene de caña de azúcar cultivada en Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur. [64]
La remolacha azucarera se cultiva ampliamente en Nueva Zelanda como alimento para el ganado y esta práctica se ha extendido a algunas partes de Australia.
Los problemas con el azúcar gratuito, como con la mayoría de los productos de trabajo gratuito, eran tanto cuantitativos como cualitativos: el azúcar obtenido por trabajo gratuito era difícil de conseguir, era más caro que el azúcar obtenido por esclavos y, lo peor de todo, tenía un sabor horrible.
La financiación de Future Farming impulsa la innovación en remolacha azucarera en Norwich. Centro John Innes. 1875.