Miguel Ángel Cuellar Santana ( KWAY -ar ; 8 de mayo de 1937 - 2 de abril de 2010) fue un beisbolista profesional cubano . Jugó durante 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador zurdo en 1959 y desde 1964 hasta 1977, sobre todo como miembro de los Orioles de Baltimore , quienes ganaron el banderín de la Liga Americana (AL) en cada una de las primeras tres temporadas de Cuellar con los equipo. Durante ese tiempo, Cuellar y los Orioles ganaron la Serie Mundial de 1970 . Cuellar también jugó para los Rojos de Cincinnati , los Cardenales de San Luis , los Astros de Houston y los Angelinos de California .
Cuellar y Denny McLain ganaron cada uno el premio Cy Young de la Liga Americana en 1969, debido a un empate en la votación. Para los Orioles, Cuellar ganó 20 o más juegos en una temporada cuatro veces desde 1969 hasta 1974. Junto con Jim Palmer , Dave McNally y Pat Dobson , fue uno de los cuatro titulares de los Oriole en ganar al menos 20 juegos en 1971. Cuellar, apodado " Caballo Loco " debido a su naturaleza supersticiosa, se ubica entre los cinco principales líderes de la carrera de Baltimore en victorias (143), ponches (1,011), blanqueadas (30) y entradas lanzadas (2,028). En 1982, Cuellar fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore .
Miguel Ángel Cuellar Santana nació en Santa Clara , Cuba , el 8 de mayo de 1937. [1] Uno de cuatro hermanos, la familia de Cuellar se ganaba la vida trabajando en ingenios azucareros cubanos. No interesado en seguir esa carrera, Cuellar se unió al ejército cubano , lo que le permitía jugar béisbol los fines de semana. Lanzó un juego sin hits para un equipo del ejército en 1955, llamando la atención de los cazatalentos. [2] Después de su servicio militar, lanzó para un equipo independiente nicaragüense en 1956, luego se unió al equipo de la liga invernal del Almendares durante la temporada baja. [2]
En la década de 1950, los Rojos de Cincinnati firmaron un acuerdo de trabajo con los Havana Sugar Kings de la Liga Internacional Triple-A (IL), ayudándolos a adquirir muchos jugadores cubanos, incluido Cuellar. [3] Cuellar ponchó a siete Reales de Montreal en poco más de dos entradas de trabajo en su primer juego con La Habana en 1957. Utilizado como lanzador abridor y como lanzador de relevo (44 juegos, 16 aperturas), registró un récord de 8-7. y lideró la IL en promedio de rendimiento limpio (ERA) con una marca de 2,44. La siguiente temporada, tuvo una efectividad de 2.77 y un récord de 13-12, lanzando 220 entradas . [2]
Al comenzar la temporada de 1959, Cuellar apareció por primera vez en una tarjeta de béisbol en un set de Topps , aunque la compañía escribió mal su nombre como "Cueller". [4] Como parte del roster de Cincinnati para comenzar la temporada, Cuellar hizo su debut en las Grandes Ligas con Cincinnati contra los Filis de Filadelfia en Crosley Field el 18 de abril de 1959. Entró al concurso en relevo de Don Newcombe en la segunda entrada con los Rojos perdiendo. 4–2. En sus dos entradas de trabajo, Cuellar permitió un grand slam a Gene Freese en la tercera y un doble de dos carreras a Al Schroll en la cuarta. Los Rojos perdieron 14–9. [2] [5] Su única otra aparición con los Rojos se produjo tres días después contra los Bravos de Milwaukee . Nuevamente lanzó dos entradas en relevo, permitiendo dos carreras cuando los Rojos perdieron 7-4. [6] Después de eso, fue devuelto a La Habana; Pasarían varios años antes de que volviera a lanzar en las ligas mayores. [2]
Durante el resto de 1959, Cuellar tuvo un récord de 10-11 y 111 ponches. [7] Aunque sus 11 derrotas estuvieron empatadas con otras cuatro en el octavo lugar de la liga, ocupó el octavo lugar con una efectividad de 2.80 y el quinto con 220 entradas lanzadas. [8] La Habana ganó el campeonato de IL y derrotó a los Minneapolis Millers en la Serie Mundial Junior . [2]
Los Sugar Kings se mudaron a Jersey City, Nueva Jersey , a mediados de la temporada de 1960 en respuesta a la nacionalización de las empresas estadounidenses en Cuba por parte de Fidel Castro . [9] En 33 juegos (21 aperturas) para la franquicia, Cuellar tuvo un récord de 6-9, una efectividad de 3.53 y 74 ponches en 148 entradas lanzadas. [7] Dividió la temporada de 1961 entre tres equipos Triple-A: Jersey City de IL y los Indios de Indianápolis de la Asociación Americana (ambos afiliados a los Rojos) y los Syracuse Chiefs de IL (un afiliado de los Mellizos de Minnesota ). Se desconocen las estadísticas exactas para este año. [7]
Cuellar pasó la temporada de 1962 con los Sultanes de Monterrey de la Liga Mexicana Triple-A , participando en 37 partidos. [7] Dividió la temporada de ligas menores de 1963 entre afiliados de los Tigres de Detroit y los Indios de Cleveland . Para los Knoxville Smokies (Detroit) de la Liga del Atlántico Sur Doble-A , tuvo un récord de 1-1, una efectividad de 2.54 y 39 ponches. Con los Jacksonville Suns (Cleveland) de IL , tuvo un récord de 6-7, una efectividad de 3.79 y 85 ponches en 24 juegos (16 aperturas). [7]
Después de estar atrapado en las menores durante cinco años, Cuellar experimentó una mejoría en 1964. Durante la temporada baja, mientras jugaba pelota de invierno, su compañero Rubén Gómez le sugirió que comenzara a lanzar un tornillo . Firmado por los St. Louis Cardinals en 1964, Cuellar usó el lanzamiento aproximadamente el 30 por ciento del tiempo mientras lanzaba para Jacksonville, ahora afiliado de los Cardinals. [2] Hizo 10 aperturas para Jacksonville, registrando una efectividad de 1.78 y ganando seis de siete decisiones. [7] Al ver su éxito, los Cardenales decidieron promoverlo a mediados de junio. [2]
Cuellar fue utilizado principalmente como lanzador de relevo durante el resto del año, aunque también hizo siete aperturas. [10] Uno de ellos se produjo en el segundo juego de una doble cartelera contra los Piratas de Pittsburgh ; Cuellar permitió cinco carreras en 7+1 ⁄ entrada , pero obtuvo la victoria (la primera) en una victoria de Cardinal por 12–5. [11] Cuellar también venció a los Piratas el 26 de agosto, esta vez permitiendo sólo dos carreras en un juego completo, victoria 4-2. [12] Freese, que había pegado un grand slam a Cuellar cinco años antes, hizo el último out. El bateador afirmó que "es mucho más rápido y viene con bastante scroogie". [2] En 32 juegos (siete aperturas), Cuellar tuvo un récord de 5-5, una efectividad de 4.50, 56 ponches, 33 bases por bolas y 80 hits permitidos en 72 entradas lanzadas. [10] Los Cardenales hicieron un aumento al final de la temporada cuando los Filis colapsaron en septiembre. Esto llevó a los Cardenales y Cuellar a la Serie Mundial de 1964 . Aunque Cuellar no lanzó en ninguno de los juegos, se convirtió en campeón de la Serie Mundial por primera vez cuando los Cardinals derrotaron a los Yankees de Nueva York en siete juegos. [13]
En 1965, Cuellar no logró formar parte del roster de los Cardinals y fue asignado a Jacksonville para comenzar el año. Con los Suns, registró una efectividad de 2.51 y un récord de 9-1. [2] En la fecha límite de cambios del 15 de junio , Cuellar y Ron Taylor fueron canjeados a los Astros de Houston por Hal Woodeshick y Chuck Taylor . [10]
Cuellar pasó el resto de 1965 en las ligas mayores con los Astros, principalmente como lanzador de relevo, aunque también hizo cuatro aperturas. Logró una efectividad de 5.81 en sus primeros 15 juegos, luego registró una efectividad de 0.72 en sus últimos 10. Dos veces en septiembre, tuvo salidas de relevo en las que lanzó más de cinco entradas en blanco. [14] Su récord de la temporada fue 1-4, y ponchó a 46 bateadores en 56 entradas, registrando una efectividad de 3.54. [10]
Después de comenzar la temporada de 1966 como lanzador de relevo, Cuellar fue agregado a la rotación inicial el 25 de abril. [15] Frente a los Rojos, Cuellar limitó a su antiguo equipo a cinco hits y una carrera sucia en una victoria por 2-1. [16] Después de que Cuellar registrara una efectividad de 1.29 en sus primeras cuatro aperturas, el manager Grady Hatton dijo: "He creado un monstruo". [17] Hatton explicó: "Por un tiempo, todo lo que Cuellar quería hacer era lanzar bolas locas. Pero este año, las está mezclando con bolas rápidas y curvas, y haciendo que los bateadores golpeen la bola. Tiene buen control y una buena bola rápida, y finalmente está haciendo uso de ellas". [18] Cuellar había aprendido la bola curva del entrenador de lanzadores de los Astros, Gordon Jones , y también lanzaba su bola curva en el 50-60 por ciento de sus lanzamientos. [2] Se torció un músculo en el costado y tuvo que abandonar un juego el 21 de mayo, pero regresó a la acción el 2 de junio. [15] [17] Cuellar finalmente ganó sus primeras seis decisiones, la última un juego completo 3-2. sobre los Cardinals en el Astrodome el 25 de junio, en el que registró 15 ponches, la mayor cantidad de su carrera . [15] [19] Sufrió dos pérdidas cercanas durante la campaña. El 12 de agosto, limitó a los Gigantes de San Francisco a cuatro hits y una carrera en ocho entradas, pero Gaylord Perry de los Gigantes lanzó una blanqueada de 92 lanzamientos. [20] [21] El 10 de septiembre, él y Don Drysdale de los Dodgers mantuvieron a los equipos del otro sin anotaciones durante nueve entradas; Cuellar cargó con la derrota cuando permitió una carrera en el décimo. [22] Cuellar lanzó su primera blanqueada en las Grandes Ligas el 29 de agosto, derrotando a los Piratas por un marcador de 2-0. [2] En el último inicio de campaña de Cuellar, una victoria como visitante por 4-3 sobre Cincinnati en el segundo partido de una doble cartelera del 28 de septiembre, conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas , ante Sammy Ellis , para abrir el juego. parte superior del quinto. [23] Cuellar terminó con un récord de 12-10, 175 ponches y una efectividad de 2.22 (segundo en la Liga Nacional (NL) detrás de Sandy Koufax con 1.73). [10] [24]
Luego de una derrota el 17 de mayo de 1967, Cuellar ganó seis juegos consecutivos, registrando una efectividad de 1.18 en ese lapso. El primero de ellos fue una blanqueada de 2-0 ante los Giants el 21 de mayo. [25] Hizo la primera de cuatro apariciones en el Juego de Estrellas en el Estadio de Anaheim el 11 de julio. Entró en el concurso en relevo de Chris Short en el 11. De los siete bateadores que enfrentó, el único corredor que permitió en las dos entradas en blanco que lanzó fue Carl Yastrzemski , quien registró un sencillo en la 12ª entrada . La Liga Nacional finalmente ganó 2-1 en 15 entradas. [26] El 24 de julio, Cuellar había limitado a los Filis a un hit y sin carreras en ocho entradas, mientras Houston lideraba 1-0. Durante el noveno, el técnico de Filadelfia, Gene Mauch, lo llamó desde el dugout, con la esperanza de iniciar una pelea y expulsar a ambos jugadores. Eddie Mathews de Houston actuó como pacificador, pero Cuellar permitiría una carrera sucia en la entrada (debido a un error de Mathews). Sin embargo, terminó el juego, permitiendo sólo dos hits en total y Houston se impuso 2-1 en 11 entradas. [27] [28] Lanzó blanqueadas consecutivas el 22 y 27 de septiembre contra los Mets de Nueva York y Filadelfia; el último de ellos fue un juego de 11 entradas en el que ponchó a 12. [25] Cinco veces Cuellar ponchó a 10 o más bateadores en un juego en 1967, la mayor cantidad ocurrió el 6 de junio, cuando ponchó a 13 en un juego de 3. –2 victorias sobre los Cardinals. [25] Cuellar mejoró su récord a 16-11 en 1967, con una efectividad de 3.03. Empató con otros cuatro lanzadores en el quinto lugar de la Liga Nacional en victorias y ocupó el quinto lugar en ponches (203, la mayor cantidad que jamás registraría en una temporada). [10] [29]
Después de las temporadas de las Grandes Ligas, Cuellar normalmente había jugado béisbol de invierno en América Latina durante las temporadas bajas. Sin embargo, los Astros le pidieron que no lo hiciera en la temporada baja de 1967-68 porque pensaban que estaba lanzando demasiado. Cuando regresó al equipo en 1968, se quejó de dolor en el brazo. [30] Lanzó sólo una vez en abril y no hizo una apertura hasta el 19 de mayo. Cuellar ganó sus primeras tres aperturas. [31] El 30 de mayo, lanzó una blanqueada de siete hits contra los Bravos en una victoria por 11-0. [32] Ponchó a 12, el máximo de la temporada, el 21 de junio y limitó a los Filis a una carrera sucia en un juego completo, victoria por 2-1. [31] Con una blanqueada de cuatro hits de los Dodgers el 29 de julio, el récord de Cuellar mejoró a 6-5. Sin embargo, perdió cinco decisiones consecutivas y no volvió a ganar hasta el 17 de septiembre. [31] En 28 juegos (24 aperturas), tuvo un récord de 8-11, aunque su efectividad fue de 2.74. Ponchó a 133 bateadores en 170+2 ⁄ 3 entradas. [10] El 4 de diciembre, los Astros cambiaron a Cuellar, Enzo Hernández y Tom Johnson a los Orioles de Baltimore por Curt Blefary y John Mason. [10]
Con Baltimore, Cuellar "se convirtió en una estrella", según el periodista Matt Schudel. [1] Cuando el lanzador se unió a sus compañeros titulares Jim Palmer y Dave McNally , y a los toleteros Frank Robinson , Brooks Robinson y Boog Powell , los Orioles comenzaron una racha de tres años en la cima de la Liga Americana (AL) en 1969. [1] En su Baltimore En su debut el 10 de abril, lanzó 10 entradas y permitió sólo una carrera sucia contra los Medias Rojas de Boston . Aunque no obtuvo una decisión, los Orioles prevalecieron 2-1 en 13 entradas. [33] Lanzó 10 entradas en otro juego el 23 de abril (éste fue una victoria por 3-2 sobre los Tigres), luego lanzó una blanqueada contra los Yankees cuatro días después. [34] Frente a los Kansas City Royals el 10 de mayo, lanzó una blanqueada de dos hits en una victoria por 5-0. [35] El 17 y 21 de junio, Cuellar lanzó un par de victorias de una carrera y cuatro hits en el juego completo, ponchando a 12 y nueve bateadores respectivamente. [36] [34] Limitó a los Medias Rojas a tres hits el 12 de julio en una blanqueada de 4-0. [37] En agosto, Cuellar retiró a 35 bateadores seguidos. La racha fue terminada el 10 de agosto por César Tovar de los Mellizos de Minnesota , ya que Cuellar estaba a tres outs de registrar el primer juego sin hits de su carrera; El hit de Tovar, que llegó en la parte alta de la novena entrada, fue el único que los Mellizos lograrían contra Cuellar en su blanqueada del juego completo (una victoria por 2-0). [34] Ganó siete juegos consecutivos del 24 de julio al 19 de agosto (el último de los cuales fue una blanqueada de los Angelinos de California ), luego ganó seis juegos seguidos del 27 de agosto al 18 de septiembre. [34]
Durante la temporada de 1969, Cuellar logró un récord de victorias y derrotas de 23-11, ponchó a 182 bateadores y registró una efectividad de 2.38, mientras Baltimore ganó un récord del club de 109 juegos y el primer título de la División Este de la Liga Americana . [a] [10] [39] Las 23 victorias de Cuellar ocuparon el segundo lugar en la Liga Americana detrás de las 24 de Denny McLain , su efectividad de 2.38 ocupó el tercer lugar (detrás de las 2.19 de Dick Bosman y las 2.34 de Palmer), y sus 182 ponches empataron a Joe Coleman en el quinto lugar. . Sus cinco blanqueadas fueron terceras detrás de las nueve de McLain y las seis de Palmer. [40] Por su año sobresaliente, Cuellar empató a McLain en el premio Cy Young de la Liga Americana . [b] [43] Cuellar se convirtió en el primer lanzador nacido en América Latina en ganar el premio Cy Young. [44] También terminó octavo en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana. [10]
Los Orioles se enfrentaron a los Mellizos de Minnesota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . En el Juego 1, Cuellar permitió tres carreras (dos limpias) en ocho entradas, dejando a su equipo perdiendo 3-2. Baltimore empató en el noveno con un jonrón de Boog Powell , luego anotó la carrera ganadora en el 12 con un sencillo productor de Paul Blair para ganar el juego 4-3. Los Orioles barrieron a los Mellizos tres juegos a ninguno en camino a ganar el banderín de la Liga Americana y un lugar en la Serie Mundial contra los Mets de Nueva York . [45] Cuellar volvió a comenzar en el Juego 1, permitiendo una carrera en cuatro entradas y superando a Tom Seaver en una victoria por 4-1. [2] [46] Los dos se enfrentaron nuevamente en el Juego 4; Cuellar lanzó siete entradas, permitiendo sólo un jonrón a Donn Clendenon , pero los Orioles estaban perdiendo 1-0 cuando Cuellar salió del juego. Brooks Robinson empató el juego con un elevado de sacrificio en la novena, sacando a Cuellar del gancho de la derrota, pero los Orioles perdieron el juego 2-1 en 10 entradas. [47] En el siguiente juego, los Mets completaron una de las mayores sorpresas de la Serie Mundial, ganando la Serie de 1969 cuatro juegos a uno contra los Orioles, muy favorecidos. El triunfo de Cuellar en el primer juego terminó siendo la única victoria de Baltimore. [44]
El 29 de mayo de 1970, Cuellar ponchó a 10 bateadores, incluidos cuatro en la misma entrada, mientras lanzaba una blanqueada de cuatro hits contra los Angelinos. [48] [49] Dos veces en la primera mitad de la temporada, permitió sólo dos hits en un juego, el 24 de mayo y el 11 de junio (ambas victorias de los Oriole). [50] Lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los Tigres el 3 de julio, luego lanzó las 10 entradas de una victoria por 6-2 sobre los Yankees cuatro días después. [50] Cuellar entró en el equipo All-Star por segunda vez, elegido por Weaver, quien dirigía el equipo. [51] Hasta junio, su efectividad fue de 4.34 (aunque su récord fue de 8-5), pero Cuellar solo perdió tres veces durante el resto de la temporada mientras ganaba 16 juegos más y registraba una efectividad de 2.78. [2] El 11 de agosto, lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los Angelinos por segunda vez esa temporada. [52] El 27 de agosto, Cuellar se convirtió en el segundo lanzador de la Liga Americana (después de su compañero McNally) en ganar 20 juegos, permitiendo 10 hits pero obteniendo la victoria por 6-4 sobre los Atléticos. [53] [54] Lanzó su cuarta blanqueada de la temporada el 9 de septiembre, necesaria para la victoria de Baltimore por 1-0 sobre los Yankees. [55] El récord de victorias y derrotas de Cuellar fue de 24–8 en 1970; registró una efectividad de 3.48 y 190 ponches. [10] Las 24 victorias de Cuellar empataron con McNally y Jim Perry en el liderato de las Grandes Ligas. [56] Lideró la Liga Americana en juegos iniciados (40, empatado con otros cuatro) y juegos completos (21), y también se ubicó entre los líderes de la Liga Americana en ponches (quinto), blanqueadas (cuatro, empatado con otros dos en el tercer lugar), y entradas lanzadas ( 297+2 ⁄ 3 , tercero, detrás del 305 de Palmer y Sam McDowell ). [57] Sin embargo, Cuellar terminó en cuarto lugar en la votación para el premio Cy Young de la Liga Americana. "Debería haber ganado el Cy ese año, pero no hacerlo nunca afectó su desempeño", opinó su compañero Palmer. [44] En la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Cuellar terminó 11º. [10] Cuellar, Palmer y McNally se combinaron para 68 victorias, la mayor cantidad para un trío titular desde que tres Tigres de Detroit lo hicieron en 1944. [30]
Los Orioles se enfrentaron nuevamente a los Mellizos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y Cuellar inició el Juego 1. Luchando en el montículo en el clima frío del Estadio Metropolitano , permitió seis carreras en 4.+1 ⁄ 3 entradas. Sin embargo, contribuyó ofensivamente en la cuarta entrada, cuando conectó un lanzamiento de Jim Perry que apenas se mantuvo limpio al pasar por encima de la valla del jardín derecho para un grand slam . Los Orioles ganaron 10–6 y luego barrieron a los Mellizos por segundo año consecutivo. [30]
Cuellar tuvo un comienzo difícil en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1970 contra los Rojos, que duró sólo 2+1 ⁄ 3 entradas y permitiendo cuatro carreras (aunque solo una fue limpia). Sin embargo, Baltimore se recuperó para ganar el juego 6-5. [58] [59] En el Juego 5, Cuellar fue golpeado duramente temprano, permitiendo tres carreras a los Rojos en la primera entrada. Fue entonces cuando su entrenador de lanzadores, George Bamberger , le aconsejó a Cuellar que dejara de lanzar sus bolas por el resto del juego. Cuellar se calmó y siguió el consejo de Bamberger al confiar en su bola rápida , su bola curva y su cambio para dejar fuera a los Rojos durante las siguientes ocho entradas para una impresionante victoria completa por 9-3 que aseguró el título de la Serie Mundial para los Orioles. Cuarenta años después, el periodista Mike Klingaman escribió: "De sus 185 victorias en las Grandes Ligas, ninguna significó más que esa victoria en la Serie Mundial para Cuellar". [44]
Frente a los Indios en su segunda apertura del año el 14 de abril de 1971, Cuellar sólo ponchó a dos bateadores pero sólo permitió cuatro hits en una victoria por blanqueada por 3-0. [60] Disfrutó de un juego completo, victoria por 3-2 sobre los Indios el 26 de mayo. A principios de año, el manager de Cleveland, Alvin Dark, había dicho que la bola rápida de Cuellar "no podía ennegrecer un ojo". [61] [62] Ganó 11 decisiones seguidas desde el 12 de mayo hasta el 8 de julio, registrando una efectividad de 2.17 en ese lapso. [63] El primero de ellos fue una blanqueada de 6-0 de los Kansas City Royals el 12 de mayo en la que Jerry May consiguió el único hit, un sencillo en la tercera entrada. [64] Dejó fuera a los Cerveceros de Milwaukee el 4 de junio, luego limitó a los Mellizos de Minnesota a una carrera en un juego completo, victoria por 2-1 cinco días después. [63] Su compañero de equipo Pat Dobson quedó tan impresionado con el éxito de Cuellar que comenzó a usar calcetines para tener buena suerte. [65] Con un récord de 13-1 y una efectividad de 2.88 en la primera mitad, Cuellar fue seleccionado para su tercer Juego de Estrellas . [2] [63] En la segunda mitad, solo tenía marca de 7-8, pero su efectividad era de 3.34. [63] Contra los Mellizos el 10 de agosto, permitió el jonrón número 500 de Harmon Killebrew . [66] Mantuvo a los White Sox a cuatro hits el 24 de agosto en una blanqueada de 1-0. [67] En 1971, el récord de victorias y derrotas de Cuellar en la temporada regular fue de 20-9, y tuvo una efectividad de 3.08 y 124 ponches. [10] Sus 20 victorias empataron con otras cuatro en el sexto lugar de la Liga Americana, sus cuatro blanqueadas empataron con otras 10 en el séptimo lugar, sus 292+1 ⁄ 3 entradas lanzadas fueron cuartas en la Liga Americana (detrás delas 376 de Mickey Lolich , 334 de Wilbur Wood y 312 de Vida Blue ), y sus 21 juegos completos también fueron cuartos (detrás de las 29 de Lolich, las 24 de Blue y las 24 de Wood). 22). [68] Palmer y McNally volvieron a ganar 20 juegos cada uno, y el recién llegado Dobson también lo hizo, convirtiendo a los Orioles en el primer equipo en tener cuatro ganadores de veinte juegos desde los Medias Blancas de Chicago de 1921 . [69] Aunque Cuellar no obtuvo ningún voto para el Cy Young, terminó en el puesto 24 en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [10]
Este año en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , los Orioles se enfrentaron a los Atléticos en lugar de a los Mellizos. Cuellar inició el Juego 2, permitiendo sólo una carrera y seis hits en un juego completo, victoria por 5-1. Los Orioles barrieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana por tercer año consecutivo y obtuvieron un lugar en la Serie Mundial contra los Piratas. [2] [70] En el Juego 3, Cuellar permitió cinco carreras (cuatro limpias) en seis entradas, sufriendo la derrota por 5-1. [71] Permitió sólo dos carreras en ocho entradas en el Juego 7, pero Steve Blass de los Piratas permitió sólo una carrera, y Pittsburgh ganó la serie cuando Cuellar sufrió una derrota difícil. [2] [72]
El 26 de mayo de 1972, Cuellar lanzó una blanqueada de cuatro hits en la victoria por 2-0 sobre los Indios. [73] Ganó sólo dos de sus primeros nueve juegos en 1972, aunque su efectividad fue de 3.50. [74] Después del 4 de junio, registró un récord de 16–7 durante el resto del año, con una efectividad de 2.36. [74] Aunque ponchó sólo a dos Yankees el 28 de junio, permitió cinco hits y ninguna carrera en una blanqueada de 4-0. [75] Un poco más de un mes después, permitió sólo tres hits en una blanqueada de 5-0 sobre los Yankees el 30 de julio. [76] El 11 de agosto, ponchó a 13 bateadores, el máximo de la temporada, en una victoria por 2-1. sobre Boston. [74] [77] Del 25 de agosto al 16 de septiembre, ganó cinco decisiones consecutivas para los Orioles. [74] Nueve entradas en blanco el 3 de septiembre no fueron suficientes para una victoria ya que los Angelinos anotaron una carrera contra Eddie Watt en el décimo para ganar 1-0, pero Cuellar lanzó nueve entradas en blanco más cuatro días después, obteniendo crédito por la victoria este vez en una victoria por 9-0 sobre los Tigres. [74] En 35 aperturas, tuvo un récord de 18-12, una efectividad de 2.57 y 132 ponches en 248+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [10] Sus 18 victorias empataron con Clyde Wright en el décimo lugar en la Liga Americana. [78]
Cuellar tuvo un comienzo de 2-6 en 1973, registrando una efectividad de 5.00 hasta el 9 de junio. [79] Posteriormente, tuvo marca de 16-7, registrando una efectividad de 2.56. [79] Mantuvo a los Texas Rangers a tres hits el 15 de junio en una blanqueada de 1-0. [80] Diez días después, lanzó las 12 entradas de una victoria por 4-3 sobre los Cerveceros. [81] El 19 de julio, ponchó a 12 bateadores y lanzó las 11 entradas de una victoria por 3-1 sobre los Angelinos. [82] Lanzó una blanqueada de cinco hits contra los Medias Blancas el 18 de agosto en una victoria por 3-0. [83] Desde el 9 de agosto hasta el 1 de septiembre, ganó seis salidas seguidas; tras perder el 5 de septiembre, ganó sus últimas cuatro decisiones del año. [79] El 17 de septiembre, permitió cuatro carreras (dos limpias) y ponchó a nueve mientras lanzaba las 10 entradas de una victoria por 5-4 sobre los Yankees. [84] En 38 aperturas, tuvo un récord de 18-13, una efectividad de 3.27 y 140 ponches en 267 entradas. [10] Después de una ausencia de un año de los playoffs, los Orioles ganaron el Este de la Liga Americana nuevamente, enfrentándose al campeón defensor de la Serie Mundial de Atletismo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Cuellar, abridor del Juego 3, lanzó cada entrada de un juego de 11 entradas, igualando el ritmo de Ken Holtzman de los Atléticos durante 10 entradas antes de finalmente permitir un jonrón que puso fin al juego a Bert Campaneris en una derrota por 2-1. Los Atléticos ganaron la serie en cinco juegos. [2]
Durante el entrenamiento de primavera de 1974, Cuellar comenzó a estacionarse en un lugar especial en el estacionamiento exclusivo para reporteros, tal vez pensando que The Cuban Star se refería a él. "¿Quién más es la estrella cubana en este club?" preguntó. [85] A pesar de tener un dedo roto, estaba listo para el comienzo de la temporada. [86] [87] Después de perder sus tres decisiones de abril, ganó nueve decisiones consecutivas antes de finalmente sufrir otra derrota el 21 de junio. En esa racha se incluyeron dos blanqueadas: un juego de siete entradas acortado por lluvia contra Boston el 17 de mayo. y una victoria por 1-0 sobre los Mellizos el 17 de junio. [87] Contra los Yankees el 30 de junio, Cuellar ponchó sólo a un bateador pero lanzó una blanqueada de seis hits el 30 de junio. [88] Fue seleccionado para el All -Juego de Estrellas por cuarta vez en su carrera. [89] El 15 de agosto, ponchó a 10 bateadores, el máximo de la temporada, y mantuvo a los White Sox a seis hits y una carrera en un juego completo, victoria por 2-1. [87] [90] Después de una derrota el 24 de agosto, Cuellar ganó siete de sus últimos nueve juegos, y los dos en los que no obtuvo la decisión también fueron victorias de los Oriole. [87] A principios de septiembre, Cuellar, Palmer, McNally y Ross Grimsley establecieron un récord de la Liga Americana con cinco blanqueadas consecutivas. Cuellar lanzó dos en la racha, ambas victorias por 1-0. [87] [91] Cuellar tuvo una gran temporada en 1974 , terminando con un récord de victorias y derrotas de 22-10, una efectividad de 3.11 y 106 ponches. [2] Lideró la Liga Americana en porcentaje de victorias con una marca de .688, y sus 22 victorias fueron terceras en la liga detrás de las 25 de Hunter y Fergie Jenkins. Cuellar lanzó 20 juegos completos (empatado con Steve Busby en el octavo lugar), incluidos cinco. blanqueadas (empatado con Jim Bibby en el cuarto lugar), ya que obtuvo un sexto lugar en la votación del Premio Cy Young. [10] [92] Desde 1969 hasta 1974, el porcentaje de victorias de .665 de Cuellar fue el mejor en las ligas mayores. [93]
Nuevamente, los Orioles ganaron la División Este y se enfrentaron a los Atléticos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . En el Juego 1, Cuellar permitió tres carreras en ocho entradas, lanzó hábilmente y obtuvo la victoria cuando los Orioles ganaron 6-3. [94] [95] Permitió sólo un hit en el Juego 4, pero su control no fue bueno; dio boletos a nueve bateadores y fue levantado en la quinta entrada después de recibir una base por bolas. Los Atléticos solo anotaron uno más en todo el juego, pero eso fue suficiente para asegurar la serie por 2-1. Sería la última apertura de postemporada de Cuellar; en los juegos de playoffs, tuvo marca de 4-4 y registró una efectividad de 2.85. [2]
En la segunda apertura de Cuellar en 1975, el 16 de abril, permitió sólo tres hits en una blanqueada de 2-0 ante los Cerveceros. [96] El 31 de mayo, un sencillo de Bruce Bochte en la tercera entrada fue el único hit que Cuellar permitió en una victoria blanqueada por 1-0 sobre los Angelinos. [97] Permitió seis hits en una blanqueada de los Medias Rojas el 22 de junio, una victoria por 6-0 en el primer juego de una doble cartelera. [98] Después de que los Tigres noquearan a Cuellar en la segunda entrada de un juego el 26 de junio de 1975, regresó tres días después y limitó a Detroit a cinco hits y una carrera en un juego completo, victoria por 2-1. [99] [100] El 26 de julio, lanzó un juego sin hits hasta la séptima entrada contra los Cerveceros y terminó con un hit permitido (un sencillo para George Scott ) y 10 ponches en la victoria por 4-0 sobre los Cerveceros. [101] Permitió sólo dos hits el 11 de agosto en una blanqueada de 4-0 ante los Reales. [102] El 2 de septiembre, en el primer juego de una doble cartelera contra Cleveland, lanzó las 10 entradas, permitiendo 11 hits pero solo dos carreras y los Orioles ganaron 3-2. [103] La efectividad de Cuellar en 1975 fue de 3.66, la más alta desde 1964; aunque sus cinco blanqueadas igualaron el récord de su carrera, su lanzamiento no fue tan consistente como de costumbre. [2] Tenía un récord de 14-12 y ponchó a 105 bateadores en 256 entradas. Las cinco blanqueadas empataron con otras tres en el tercer lugar de la Liga Americana, detrás de las 10 de Palmer y las siete de Hunter. [104]
En 1976, Cuellar tenía 39 años y su edad afectó negativamente su desempeño. [2] Dejó fuera a los Rangers el 20 de junio, limitando a Texas a tres hits en una victoria por 2-0. [105] Después de registrar un récord de 4-12 y una efectividad de 5.14 hasta finales de julio, fue trasladado al bullpen. [2] [106] Hizo cinco apariciones como relevista para los Orioles en agosto, luego no lanzó nada una vez que los Orioles hicieron sus convocatorias en septiembre . [106] En 26 juegos (19 aperturas), tuvo un récord de 4-13, una efectividad de 4.96 y 32 ponches en 107 entradas lanzadas. [10] Fue puesto en libertad el 21 de diciembre, poniendo fin a su mandato de ocho años con los Orioles. [10] Con los Orioles, Cuellar disfrutaría de tres temporadas consecutivas con 20 victorias. [107]
El 25 de enero de 1977, Cuellar fue firmado por los Angelinos de California. [10] Harry Dalton , su gerente general (GM), era amigo de Cuellar desde su época como gerente general de los Orioles anteriormente. [2] Sin embargo, Cuellar tuvo problemas en los entrenamientos de primavera y ni siquiera apareció en un juego de la temporada regular hasta el 26 de abril, el juego número 19 de la temporada de California. [2] [108] En una apertura contra los Yankees el 3 de mayo, Cuellar permitió siete hits y seis carreras en 3+1 ⁄ 3 entradas, asumiendo la derrota en una derrota por 8-1. [109] Fue liberado el 16 de mayo, habiendo aparecido solo en dos juegos. [10] Ese sería el final de su carrera en las Grandes Ligas. [2]
En 1979, Cuellar se unió a los San Juan Boricuas de la recién creada Liga Interamericana independiente . Sufrió un tirón en el tendón de la corva en su tercera apertura, pero continuó apareciendo en los juegos a pesar de la lesión. [110] Plagada de problemas financieros y problemas de visas, la liga cerró el 30 de junio. [111] Cuellar continuó jugando en las ligas de invierno de Puerto Rico y en la Liga Mexicana hasta 1983 antes de retirarse definitivamente. [1] [2] Mientras estaba en Puerto Rico en 1983, le enseñó a Willie Hernández a lanzar una bola loca. [112] Hernández ganaría el Cy Young de la Liga Americana y el premio MVP en 1984. [113]
Durante su carrera de 15 temporadas, Cuellar tuvo un récord de victorias y derrotas de 185-130 con efectividad de 3.14, 1.632 ponches, 172 juegos completos, 36 blanqueadas y 11 salvamentos en 453 juegos y 2.808 entradas lanzadas. En cinco Series de Campeonato de la Liga Americana y tres apariciones en la Serie Mundial, Cuellar lanzó en 12 juegos, ganando cuatro juegos y perdiendo cuatro con una efectividad de 2.85 y registró 56 ponches. [10]
Cuellar era un lanzador de "bola chatarra", que dependía en gran medida de su excelente tornillo y cambio en lugar de una bola rápida dura, según el reportero del Baltimore Sun, Mike Klingaman. [44] Klingaman observó que al seleccionar inteligentemente qué lanzamientos realizar, Cuellar preparó a los bateadores para los ponches. [44] Su compañero lanzador de los Oriole, Dick Hall, recordó: "Verlo lanzar fue increíble. Parecía que cada vez que los bateadores hacían un lanzamiento, era justo en las rodillas para un strike, y si hacían swing, no lo era". [1] [44] Sports Illustrated dijo que tenía "el chiflado más complicado desde Carl Hubbell ". [114] En 2016, dijeron que tenía el quinto mejor chiflado de todos los tiempos. [115] Ken McMullen de los Angelinos dijo: "El chiflado de Cuellar es un lanzamiento que nadie más lanza en el béisbol, y él puede cambiar de velocidad con él". [114] "Miguel era un mago", dijo el primera base de los Oriole, Boog Powell . "Hizo que los bateadores parecieran cómicos, como si hubieran podido hacer tres swings antes de que la pelota llegara allí. Un par de veces, casi tuve que pedir tiempo muerto porque me estaba riendo a carcajadas". [44] Tendía a tener dificultades al principio de la temporada y luego lanzaba mejor a medida que el clima se hacía más cálido. "El clima frío no es bueno para el béisbol ni para mí", dijo. [44] Por lo general, mostraba una personalidad tranquila y trabajaba rápidamente en el montículo, pero las luchas ocasionalmente podían hacer que perdiera los estribos. [30]
Cuando Cuellar se unió a los Orioles, estaba en proceso de romper con su esposa y estaba luchando con sus deudas. Se divorció poco después de unirse al equipo, dejando a su esposa y dos hijos, y los Orioles lo ayudaron a rectificar sus problemas financieros. Poco después de incorporarse a Baltimore, se casó con Myriam, quien sería su esposa por el resto de su vida. Tuvo dos hijos adicionales: Lydia y Mike, Jr. [2] Los Toronto Blue Jays contrataron a Mike Jr., su primer hijo, como lanzador de ligas menores en 1978, y pasó cinco años en su organización, avanzando hasta Doble- A con los Azulejos de Knoxville . [2] [116]
Después de que terminó su carrera en el béisbol, Cuellar residió en el área metropolitana de Orlando, Florida . Trabajó en un campo de golf y también ayudó durante el entrenamiento de primavera de los Orioles cada año. [1] Durante un tiempo, fue entrenador de lanzadores en Puerto Rico y se desempeñó como instructor de los Orioles en los últimos años de su vida. También asistía con frecuencia a las reuniones de equipo de los Orioles. [2]
El 2 de abril de 2010, Cuellar murió de cáncer de estómago en el Centro Médico Regional de Orlando . Fue el tercero de los cuatro ganadores de 20 juegos de los Orioles en 1971 en perecer, después de Dave McNally en 2002 y Pat Dobson en 2006. Sólo Jim Palmer sobrevive. [44]
Junto con Palmer y McNally, Cuellar le dio a los Orioles una de las mejores rotaciones iniciales de la historia durante finales de los años 1960 y principios de los 1970. [117] Blair recordó que "Con Cuellar, McNally y Palmer, casi se podían conseguir 60 victorias para nosotros cuando comenzó la temporada porque cada uno de ellos iba a ganar 20. Y con Cuellar y McNally, nunca se sabía que estaban ganando". 10-0 o perdiendo 0-10. Eran los mismos dos zurdos realmente geniales, y la razón por la que eran tan geniales era que no tenían el talento que tenía Palmer. Palmer tenía una bola rápida de una milla por hora. Tuvieron que aprender a lanzar, conocer a los bateadores, golpear las esquinas, y nunca se quejaron. allí y ganar para ellos”. [2] Palmer lo recordaba como "como un artista". Podía pintar un cuadro diferente cada vez que salía. Él podría engañarte. Podría hacerte una curva hasta la muerte o joderte hasta la muerte. De 1969 a 1974, fue probablemente el mejor zurdo de la Liga Americana”. [2]
Cuellar se ubica entre los cinco líderes de la carrera de Baltimore en victorias (143, cuarto detrás de los 268 de Palmer, 181 de McNally y 147 de Mike Mussina ), ponches (1,011, quinto), blanqueadas (30, tercero detrás de los 53 de Palmer y 33 de McNally) y entradas . lanzado (quinto, 2.028). Sólo está detrás de Dave McNally entre los zurdos en victorias y blanqueadas. [118] También se encuentra entre los récords de una sola temporada de los Orioles en otras categorías. Sus 24 victorias en 1970 están empatadas en el segundo lugar detrás de las 25 de Steve Stone en 1981, y Cuellar también tiene dos de las otras 10 temporadas con mejores victorias (sus 23 en 1969 están empatadas en el sexto lugar, y sus 22 en 1974 están empatadas para noveno). Es uno de los cuatro Orioles en hacer 40 aperturas en una temporada. [119]
"Caballo Loco" fue el apodo que le dieron a Cuellar sus compañeros de equipo de los Oriole debido a su naturaleza supersticiosa. En cada partido se sentaba en el mismo lugar del banquillo del equipo. Permaneció en el dugout hasta que su receptor se puso el equipo, se negó a pisar la línea de falta y se abstuvo de firmar autógrafos los días en que lanzaba. [44] En 1969, el éxito inicial en los juegos en los que el entrenador Jim Frey captó sus lanzamientos de calentamiento previos al juego hizo que Cuellar insistiera en que Frey captara sus calentamientos previos al juego durante el resto del año. Durante un partido contra los Indios el 26 de mayo de 1972, Cuellar se negó dos veces a atrapar una pelota de béisbol que le arrojaron. Cuando Boog Powell finalmente logró atraparla en un tercer intento, Cuellar pidió una nueva pelota, que también se negó a atrapar hasta que Bobby Grich finalmente la hizo rodar hacia el montículo. [2] Cuando olvidó su gorra de la suerte en un viaje por carretera a Milwaukee, los Orioles se la enviaron por correo aéreo antes de la apertura de Cuellar. [44]
En 1982, Cuellar fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore . [120]