El suicidio asistido describe el proceso mediante el cual una persona, con la ayuda de otros, toma medicamentos para morir por suicidio . [1]
El término generalmente se refiere al suicidio asistido por un médico ( SAP ), que es una medida de fin de vida para una persona que sufre una enfermedad dolorosa y terminal . [2] Una vez que se determina que la situación de la persona califica según las leyes de ese lugar, la asistencia del médico generalmente se limita a escribir una receta para una dosis letal de medicamentos. La eutanasia voluntaria , por su parte, es una práctica relacionada pero distinta en la que el médico tiene un papel más activo ( eutanasia ). Ambas caen dentro del concepto del derecho a morir .
El suicidio asistido por un médico es legal en algunos países, bajo ciertas circunstancias, entre ellos Austria , Bélgica , Canadá , Alemania , Luxemburgo , Países Bajos , Nueva Zelanda , Portugal , España , Suiza , partes de los Estados Unidos y los seis estados de Australia . Los tribunales constitucionales de Colombia , Alemania e Italia han legalizado el suicidio asistido, pero sus gobiernos aún no han legislado ni regulado la práctica. En la mayoría de esos estados o países, para calificar para la asistencia legal, las personas que buscan un suicidio asistido por un médico deben cumplir ciertos criterios, entre ellos: estar en pleno uso de sus facultades mentales , expresar voluntaria y repetidamente su deseo de morir y tomar la dosis letal especificada con sus propias manos. Las leyes varían en alcance de un lugar a otro. En los Estados Unidos, el suicidio asistido por un médico está limitado a aquellos que tienen un pronóstico de vida de seis meses o menos; en este sentido, es una calificación similar a ser puesto en cuidados paliativos . En otros países, como Alemania, Canadá, Suiza, España, Italia, Austria, Bélgica y Países Bajos, no se exige un diagnóstico terminal y además se permite la eutanasia voluntaria.
En algunos países y jurisdicciones, ayudar a una persona a suicidarse es ilegal. [3] Las personas que apoyan la legalización del PAS quieren que quienes ayudan a una muerte voluntaria queden exentos de procesamiento penal por homicidio o delitos similares.
El suicidio es el acto de matarse a uno mismo.
El suicidio asistido es cuando otra persona ayuda materialmente a una persona a morir por suicidio, por ejemplo proporcionándole herramientas o equipos.
El suicidio asistido por un médico (PAS) implica que un médico "proporciona consciente e intencionalmente a una persona el conocimiento o los medios o ambos necesarios para cometer suicidio, incluido el asesoramiento sobre dosis letales de medicamentos, la prescripción de dichas dosis letales o el suministro de los medicamentos". [4]
La eutanasia , a veces denominada muerte por piedad , es cuando la persona que muere no provoca directamente su propia muerte, sino que se la mata para evitar que experimente más sufrimiento. La eutanasia puede ocurrir con o sin consentimiento , y puede clasificarse como voluntaria, no voluntaria o involuntaria. Matar a una persona que está sufriendo y que consiente se llama eutanasia voluntaria . Esto es legal actualmente en algunas regiones . [5] Si la persona no puede dar su consentimiento, se denomina eutanasia no voluntaria . Matar a una persona que no quiere morir, o que es capaz de dar su consentimiento y cuyo consentimiento no ha sido solicitado, es el delito de eutanasia involuntaria y se considera asesinato.
La muerte asistida se ha definido como la participación de profesionales de la salud en el suministro de medicamentos letales destinados a terminar con la vida de un paciente a pedido voluntario, sujeto a criterios de elegibilidad y salvaguardas. Puede incluir el suicidio asistido por un médico y la eutanasia. [6] [7]
El derecho a morir es la creencia de que las personas tienen derecho a morir, ya sea a través de diversas formas de suicidio, eutanasia o rechazando un tratamiento médico que les salve la vida.
El término suicidio se utiliza actualmente con dos significados:
Algunos defensores del suicidio asistido se oponen firmemente al uso de "suicidio asistido" y "suicidio" cuando se hace referencia al suicidio asistido por un médico, y prefieren frases como "ayuda médica para morir" (MAiD) o "muerte asistida". La motivación para esto es distanciar el debate de los suicidios comúnmente realizados por personas que no padecen enfermedades terminales y no son elegibles para recibir asistencia donde es legal. Consideran que esos casos han impactado negativamente en la palabra "suicidio" hasta el punto de que no debería usarse para referirse a la práctica de un médico que prescribe medicamentos letales a una persona con una enfermedad terminal. [12] [13] Sin embargo, en ciertas jurisdicciones, como Canadá, la "ayuda para morir" no requiere que la muerte natural de una persona sea razonablemente previsible para ser elegible para la MAiD. Además, el término " muerte asistida " también se usa para referirse a otras prácticas como la eutanasia voluntaria y la sedación terminal . [14] [15] En noviembre de 2022, después de la deliberación en su Asamblea General Anual bianual, la Federación Mundial de Sociedades del Derecho a Morir discutió y adoptó como término preferido "muerte voluntaria asistida" teniendo en cuenta una variedad de aspectos relacionados con el suicidio.
Los argumentos a favor de la muerte asistida incluyen:
En 2022, en el programa de Oregón, las preocupaciones al final de la vida informadas con mayor frecuencia fueron
En años anteriores se habían observado factores similares. [19]
En la mayoría de los casos, no se ha informado que el dolor sea la principal motivación para buscar el suicidio asistido por un médico en los Estados Unidos. [20]
Los argumentos contra el suicidio asistido son:
Algunos médicos [24] afirman que el suicidio asistido por un médico es contrario al Juramento Hipocrático (c. 400 a. C.), que es el juramento que históricamente hacían los médicos y que establece: “No daré ningún medicamento mortal a nadie que me lo pida, ni sugeriré tal consejo”. [25] [26] Sin embargo, el juramento original ha sido modificado muchas veces y, contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las escuelas de medicina modernas no lo exigen ni confiere ninguna obligación legal a las personas que deciden realizarlo. [27] También hay procedimientos prohibidos por el juramento hipocrático que son de práctica común en la actualidad, como el aborto y la ejecución. [28]
La Declaración de Ginebra es una revisión del Juramento Hipocrático, redactado por primera vez en 1948 por la Asociación Médica Mundial en respuesta a la eutanasia forzada (involuntaria), la eugenesia y otros crímenes médicos cometidos en la Alemania nazi . Contiene: “Respetaré la autonomía y la dignidad de mi paciente”, así como “Mantendré el máximo respeto por la vida humana”. [29]
El Código Internacional de Ética Médica , revisado por última vez en 2006, incluye en la sección “Deberes del médico hacia los pacientes” la disposición “El médico deberá tener siempre presente la obligación de respetar la vida humana”. [30]
La Declaración de Marbella fue adoptada por la 44ª Asamblea Médica Mundial en Marbella, España, en 1992. En ella se establece que “el suicidio con asistencia médica, al igual que la eutanasia voluntaria, es poco ético y debe ser condenado por la profesión médica”. [31]
A partir de 2022, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) se opuso al suicidio asistido por un médico. En respuesta al debate en curso sobre el suicidio asistido por un médico, la AMA ha publicado una guía tanto para quienes apoyan como para quienes se oponen al suicidio asistido por un médico. La Opinión 5.7 del Código de Ética de la AMA dice que "el suicidio asistido por un médico es fundamentalmente incompatible con el papel del médico como sanador" y que sería "difícil o imposible de controlar y plantearía graves riesgos sociales", pero no prohíbe explícitamente la práctica. En la Opinión 1.1.7 del Código de Ética de la AMA, que según la AMA "articula la base moral reflexiva para quienes apoyan el suicidio asistido", está escrito que fuera de situaciones específicas en las que los médicos tienen obligaciones claras, como la atención de emergencia o el respeto por los derechos civiles, "los médicos pueden actuar (o abstenerse de actuar) de acuerdo con los dictados de su conciencia sin violar sus obligaciones profesionales". [32]
Según una Resolución General de 1988, " los unitarios universalistas abogan por el derecho a la autodeterminación en la muerte y por la liberación de sanciones civiles o penales de aquellos que, bajo las debidas salvaguardas, actúan para honrar el derecho de los pacientes terminales a elegir el momento de su propia muerte". [33]
La Iglesia Católica reconoce el hecho de que las decisiones morales sobre la vida de una persona deben tomarse de acuerdo con la propia conciencia y fe. [34] La tradición católica ha dicho que la preocupación de uno por el sufrimiento de otro no es una razón suficiente para decidir si es apropiado actuar sobre la eutanasia voluntaria. Según el Catecismo de la Iglesia Católica , "Dios es el creador y autor de toda vida". En este sistema de creencias, Dios creó la vida humana, por lo tanto, Dios es el juez de cuándo terminar la vida. [34] Desde la perspectiva de la Iglesia Católica, terminar deliberadamente con la vida de uno mismo o de otro es moralmente incorrecto y desafía la doctrina católica. Además, terminar con la propia vida priva a esa persona y a sus seres queridos del tiempo que le queda de vida y causa dolor y pena a los que quedan atrás. [35]
El Papa Francisco [36] es actualmente la figura dominante de la Iglesia Católica. Afirma que la muerte es un acontecimiento glorioso y que nadie más que Dios debería decidir sobre ella. El Papa Francisco insinúa que defender la vida significa defender su sacralidad. [37] La Iglesia Católica enseña a sus seguidores que el acto de la eutanasia es inaceptable porque se percibe como un pecado, ya que va en contra de uno de los Diez Mandamientos. Como lo implica el quinto mandamiento, "No matarás", el acto del suicidio asistido contradice la dignidad de la vida humana, así como el respeto que uno tiene por Dios. [38] [35] Además, la Iglesia Católica recomienda que los pacientes terminales reciban cuidados paliativos, que se ocupan del dolor físico al tiempo que tratan el sufrimiento psicológico y espiritual, en lugar del suicidio asistido por un médico. [39]
Si bien la preservación de la vida es uno de los valores más importantes del judaísmo, existen ejemplos de suicidio y suicidio asistido en la Biblia y la literatura rabínica . [40] Las autoridades medievales debaten la legitimidad de esas medidas y en qué circunstancias limitadas podrían aplicarse. La conclusión de la mayoría de las autoridades rabínicas posteriores, y la práctica normativa aceptada dentro del judaísmo, es que el suicidio y el suicidio asistido no pueden ser sancionados ni siquiera para un paciente terminal con dolor intratable. [41]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) está en contra del suicidio asistido y la eutanasia, y se considera que cualquiera que participe en cualquiera de ellos ha violado los mandamientos de Dios. [42] Sin embargo, la Iglesia reconoce que cuando una persona se encuentra en las últimas etapas de una enfermedad terminal puede haber que tomar decisiones difíciles. La Iglesia afirma que "Cuando la muerte se vuelve inevitable, la muerte debe considerarse una bendición y una parte significativa de una existencia eterna. Los miembros no deben sentirse obligados a prolongar la vida mortal por medios que no sean razonables". [43]
Según un enfoque rígido, el médico musulmán no debe intervenir directamente para quitar voluntariamente la vida al paciente, ni siquiera por piedad (Código Islámico de Ética Médica, Kuwait 1981); debe ver si el paciente es curable o no, no si debe continuar viviendo. De manera similar, no debe administrar medicamentos que aceleren la muerte, incluso después de una petición explícita de los familiares; la aceleración de este tipo correspondería al asesinato. El Corán 3.145 afirma: "Ni puede morir un alma sin el permiso de Dios, y el plazo está fijado por escrito"; el Corán 3.156 continúa: "Es Dios quien da la vida y la muerte, y Dios ve bien todo lo que hacéis", lo que resulta que Dios ha fijado la duración de cada vida, pero deja espacio para los esfuerzos humanos para salvarla cuando existe alguna esperanza. La petición del paciente de que se termine su vida ha sido evaluada en parte por la doctrina jurídica en algunos aspectos. Las cuatro escuelas jurídicas sunnitas "canónicas" (hanafíes, malikitas, shafíes y hanbalíes) no se pronuncian de manera unánime. Para todas ellas, la petición o el permiso de ser asesinado no hace lícita la acción, que sigue siendo un asesinato; sin embargo, el desacuerdo se refiere a la posibilidad de aplicar castigos a quienes causan la muerte: los hanafíes están a favor; los hanbalitas, los shafíes y los malikitas están en parte a favor y en parte en contra de las sanciones penales. [44]
En junio de 1995, la Conferencia de Médicos Musulmanes en Malasia (Kuala Lumpur) reafirmó que la eutanasia (no está mejor definida) va en contra de los principios del Islam; esto también es válido en el contexto militar, prohibiendo que un soldado gravemente herido se suicide o pida a otros soldados que lo maten por compasión o para evitar caer en manos enemigas. [45]
Se ha pedido a las organizaciones que representan a los profesionales médicos que adopten una postura neutral respecto del SAP, en lugar de una posición de oposición. El razonamiento es que supuestamente esto reflejaría mejor las opiniones de los profesionales médicos y de la sociedad en general, y evitaría que esos organismos ejerzan una influencia indebida sobre el debate. [46] [47] [48]
En julio de 2009, el Real Colegio de Enfermería del Reino Unido votó a favor de adoptar una posición neutral respecto del PAS. [49]
La Asociación Médica de California abandonó su oposición de larga data en 2015 durante el debate sobre si se debía presentar allí un proyecto de ley de suicidio asistido por un médico, impulsado en parte por la paciente de cáncer Brittany Maynard . [50] La Ley de Opción al Final de la Vida de California se convirtió en ley más tarde ese año.
En diciembre de 2017, la Sociedad Médica de Massachusetts (MMS) votó para revocar su oposición al suicidio asistido por un médico y adoptar una posición de neutralidad. [51]
En octubre de 2018, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) votó a favor de adoptar una posición de neutralidad en lugar de una de oposición, lo que es contrario a la postura adoptada por la Asociación Médica Estadounidense (AMA), que se opone a ella. [52]
En enero de 2019, el Real Colegio Británico de Médicos anunció que adoptaría una posición de neutralidad hasta que dos tercios de sus miembros consideren que debería apoyar u oponerse a la legalización del PAS. [53]
En septiembre de 2021, el sindicato de médicos más grande del Reino Unido, la Asociación Médica Británica , adoptó una postura neutral hacia un cambio en la ley sobre la muerte asistida, reemplazando su posición de oposición que había estado vigente desde 2006. [54]
En muchos programas de suicidio asistido, los médicos desempeñan un papel importante, que suele expresarse como "guardianes", lo que a menudo los coloca en la primera línea de la cuestión. Décadas de investigación de opinión muestran que los médicos en los EE. UU. y varios países europeos son menos partidarios de la legalización del suicidio asistido por médicos que el público en general. [55] En los EE. UU., aunque "alrededor de dos tercios del público estadounidense desde la década de 1970" han apoyado la legalización, las encuestas a médicos "raramente muestran que ni siquiera la mitad apoya una medida". [55] Sin embargo, las opiniones de los médicos y otros profesionales de la salud varían ampliamente sobre la cuestión del suicidio asistido por médicos, como se muestra en las siguientes tablas.
Una encuesta de 2019 realizada a médicos estadounidenses encontró que el 60% de los médicos respondió "sí" a la pregunta "¿Debería legalizarse el PAS en su estado?" La encuesta descubrió que los médicos están preocupados por una posible "pendiente resbaladiza". El 30% estuvo de acuerdo en que "el PAS/AID conduciría a la legalización de la eutanasia" y el 46% estuvo de acuerdo en que "las compañías de seguros de salud cubrirían el PAS/AID en lugar de tratamientos más caros, posiblemente salvavidas, como la quimioterapia". [60] La encuesta también encontró que los médicos generalmente no entienden por qué los pacientes buscan el PAS. El 49% de los médicos estuvo de acuerdo en que "la mayoría de los pacientes que buscan el PAS/AID lo hacen por dolor físico", mientras que los estudios en Oregón encontraron que "las tres preocupaciones al final de la vida mencionadas con más frecuencia fueron la pérdida de autonomía (89,5%), la disminución de la capacidad para participar en actividades que hicieron que la vida fuera placentera (89,5%) y la pérdida de dignidad (65,4%)". [61] Además, la encuesta encontró incertidumbre sobre la idoneidad de las salvaguardas. Mientras que el 59% estuvo de acuerdo en que “las leyes actuales de PAS brindan garantías adecuadas”, hubo mayor preocupación con respecto a garantías específicas. El 60% no estuvo de acuerdo en que “los médicos que no son psiquiatras están suficientemente capacitados para detectar la depresión en pacientes que buscan PAS” y el 60% no estuvo de acuerdo en que “la mayoría de los médicos pueden predecir con certeza si un paciente que busca PAS/AID tiene 6 meses o menos de vida”. [60] La preocupación sobre las garantías adecuadas es aún mayor entre los médicos de urgencias de Oregón, entre los cuales un estudio encontró que “solo el 37% indicó que la iniciativa de Oregón tiene suficientes garantías para proteger a las personas vulnerables”. [22]
Las actitudes hacia el PAS también varían según la profesión de la salud; una encuesta extensa de 3.733 médicos patrocinada por el Consejo Nacional de Cuidados Paliativos, Age Concern, Help the Hospices, Macmillan Cancer Support, la Asociación de Enfermedades de la Neurona Motora, la Sociedad de Esclerosis Múltiple y Sue Ryder Care mostró que la oposición a la eutanasia voluntaria y al PAS era mayor entre los especialistas en Cuidados Paliativos y Atención a los Ancianos, con más del 90% de los especialistas en cuidados paliativos en contra de un cambio en la ley. [55]
Un estudio de 1997 del Instituto de Derecho y Ética en Medicina de la Universidad de Glasgow concluyó que los farmacéuticos (72%) y los anestesistas (56%) estaban en general a favor de legalizar el suicidio asistido. Los farmacéuticos tenían el doble de probabilidades que los médicos de cabecera de respaldar la opinión de que "si un paciente ha decidido poner fin a su propia vida, los médicos deberían tener derecho a ayudar por ley". [62] Un informe publicado en enero de 2017 por NPR sugiere que la minuciosidad de las protecciones que permiten a los médicos abstenerse de participar en los municipios que legalizaron el suicidio asistido dentro de los Estados Unidos crea actualmente una falta de acceso para aquellos que de otro modo serían elegibles para la práctica. [63]
Una encuesta realizada en el Reino Unido mostró que el 54% de los médicos de cabecera apoyan o son neutrales respecto de la introducción de leyes sobre muerte asistida. [64] Una encuesta similar en Doctors.net.uk publicada en el BMJ dijo que el 55% de los médicos la apoyarían. [65] Por el contrario, la BMA, que representa a los médicos en el Reino Unido, se opone. [66]
Una encuesta postal anónima y confidencial realizada en el año 2000 a todos los médicos generales de Irlanda del Norte reveló que más del 70% de los médicos que respondieron se oponían al suicidio asistido por un médico y a la eutanasia activa voluntaria. [67]
Las encuestas realizadas por Gallup desde 1947 plantean la pregunta: "Cuando una persona tiene una enfermedad que no se puede curar, ¿cree usted que se debería permitir a los médicos poner fin a la vida del paciente por algún medio indoloro si el paciente y su familia lo solicitan?". El apoyo a esta práctica ha aumentado del 37% en 1947 a una meseta de aproximadamente el 75% que se mantuvo desde aproximadamente 1990 hasta 2005. Cuando la pregunta de la encuesta se modificó de manera que planteara "dolor severo" en lugar de una enfermedad incurable, "legalización" en lugar de permitir en general la intervención de los médicos, y "suicidio del paciente" en lugar de la eutanasia voluntaria administrada por un médico, el apoyo público fue sustancialmente menor, aproximadamente entre un 10% y un 15%. [20]
Una encuesta realizada por National Journal y Regence Foundation encontró que tanto los habitantes de Oregón como los de Washington estaban más familiarizados con la terminología "cuidados al final de la vida" que el resto del país y los residentes de ambos estados están ligeramente más familiarizados con los términos cuidados paliativos y cuidados paliativos. [68]
Una encuesta del Journal of Palliative Medicine encontró que los cuidadores familiares de pacientes que eligieron la muerte asistida tenían más probabilidades de encontrar un significado positivo en el cuidado de un paciente y estaban más preparados para aceptar la muerte de un paciente que los cuidadores familiares de pacientes que no solicitaron la muerte asistida. [69]
El suicidio asistido por un médico es legal en algunos países, bajo ciertas circunstancias, incluyendo Austria , [70] [71] Bélgica , [72] Canadá , [73] Luxemburgo , [74] Países Bajos , [75] Nueva Zelanda, [76] Portugal, [77] [nota 1] España, [79] Suiza , [80] partes de los Estados Unidos (California, [81] Colorado , [82] Hawái, [83] Maine , [84] Montana , [nota 2] [85] Nueva Jersey , [86] Nuevo México , [87] Oregón , [88] Vermont , [89] Washington [90] y Washington DC [91] ) y Australia ( Nueva Gales del Sur , [92] Queensland , [93] Australia del Sur , [94] Tasmania , [95] Victoria [96] y Australia Occidental [97] ). Las Cortes Constitucionales de Colombia , [98] [99] [100] Alemania [101] e Italia [102] legalizaron el suicidio asistido, pero sus gobiernos aún no han legislado ni regulado la práctica.
Las leyes sobre el suicidio asistido en Australia son competencia de los gobiernos estatales y territoriales . El suicidio asistido por un médico es legal actualmente en todos los estados australianos: Nueva Gales del Sur, [92] Victoria, [103] Australia del Sur, Australia Occidental, [104] Tasmania [105] y Queensland. [106] Sigue siendo ilegal en todos los territorios australianos, sin embargo, el Territorio de la Capital Australiana planea legalizarlo para 2024, [107] y el Territorio del Norte está llevando a cabo una investigación que se presentará en 2024. [108]
Según la ley victoriana, los pacientes pueden preguntar a los médicos sobre el suicidio asistido, y los médicos, incluidos los objetores de conciencia, deben remitirlos a colegas debidamente capacitados que no sean objetores de conciencia. [109] Los profesionales de la salud tienen prohibido iniciar una conversación o sugerir el suicidio asistido a un paciente sin que se lo pidan.
El suicidio asistido por un médico fue legal en el Territorio del Norte durante un corto tiempo bajo la Ley de Derechos de los Enfermos Terminales de 1995 , hasta que esta ley fue revocada por el Parlamento Federal, que también eliminó la capacidad de los territorios para aprobar leyes relacionadas con la muerte asistida; sin embargo, esta prohibición fue derogada en diciembre de 2022 con la aprobación de la Ley de Restauración de los Derechos del Territorio de 2022. La muy controvertida 'Máquina de Eutanasia', la primera máquina de muerte asistida voluntaria inventada de su tipo, creada por Philip Nitschke , utilizada durante este período, se encuentra actualmente en el Museo de Ciencias de Londres . [110]
En diciembre de 2020, el Tribunal Constitucional de Austria dictaminó que la prohibición del suicidio asistido era inconstitucional. [111] En diciembre de 2021, el Parlamento austríaco legalizó el suicidio asistido para quienes padecen una enfermedad terminal o una enfermedad permanente y debilitante. [112] [113]
La Ley de Eutanasia legalizó la eutanasia voluntaria en Bélgica en 2002, [114] [115] pero no abarcó el suicidio asistido por un médico. [116]
En Canadá, el suicidio asistido por un médico se legalizó por primera vez en la provincia de Quebec el 5 de junio de 2014. [117] Fue declarado legal a nivel nacional por la Corte Suprema de Canadá el 6 de febrero de 2015, en Carter v. Canada (Attorney General) . [118]
A mediados de junio de 2016 se aprobó una legislación nacional que formaliza el suicidio asistido por un médico para pacientes que se enfrentan a una muerte estimada en un plazo de seis meses. [119] Los criterios de elegibilidad se han ampliado progresivamente con el tiempo. A partir de marzo de 2021, las personas ya no necesitan estar en fase terminal para calificar para el suicidio asistido. [120] Se esperaba que la legislación que permite el suicidio asistido para enfermedades mentales entrara en vigor el 17 de marzo de 2023, pero desde entonces se ha pospuesto hasta 2027. [121]
Entre el 10 de diciembre de 2015 y el 30 de junio de 2017, se documentaron 2.149 muertes con asistencia médica en Canadá. Una investigación publicada por Health Canada ilustra la preferencia de los médicos por la eutanasia voluntaria administrada por médicos, y cita preocupaciones sobre la administración efectiva y la prevención de las posibles complicaciones de la autoadministración por parte de los pacientes. [122]
En China, el suicidio asistido es ilegal según los artículos 232 y 233 del Código Penal de la República Popular China. [123] En China, el suicidio o la negligencia se consideran homicidio y pueden ser castigados con tres a siete años de prisión. [124] En mayo de 2011, Zhong Yichun, un granjero, fue sentenciado a dos años de prisión por el Tribunal Popular del Condado de Longnan, en la provincia china de Jiangxi, por ayudar a Zeng Qianxiang a morir por suicidio. Zeng tenía una enfermedad mental y le pidió repetidamente a Zhong que lo ayudara a morir por suicidio. En octubre de 2010, Zeng tomó pastillas para dormir en exceso y se acostó en una cueva. Como estaba planeado, Zhong lo llamó 15 minutos después para confirmar que estaba muerto y lo enterró. Sin embargo, según el informe de la autopsia, la causa de la muerte fue asfixia, no una sobredosis. Zhong fue declarado culpable de negligencia criminal. En agosto de 2011, Zhong apeló la sentencia del tribunal, pero fue rechazada. [124]
En 1992, un médico fue acusado de asesinar a un paciente con cáncer avanzado mediante una inyección letal. Finalmente fue absuelto. [124]
En mayo de 1997, la Corte Constitucional colombiana autorizó la eutanasia voluntaria de pacientes enfermos que solicitaran poner fin a sus vidas, al aprobar el artículo 326 del Código Penal de 1980. [125] Esta sentencia debe su éxito a los esfuerzos de un grupo que se oponía firmemente a la eutanasia voluntaria. Cuando uno de sus miembros presentó una demanda ante la Corte Suprema colombiana en su contra, la corte dictó una sentencia por 6 votos a 3 que "detallaba los derechos de una persona terminalmente enferma a practicarse la eutanasia voluntaria". [126]
El suicidio asistido es ilegal en Dinamarca. La eutanasia pasiva, o la negativa a aceptar un tratamiento, no es ilegal. Una encuesta de 2014 determinó que el 71% de la población de Dinamarca estaba a favor de legalizar la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico. [127]
El suicidio asistido no es legal en Francia. La controversia sobre la legalización de la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico no es tan grande como en los Estados Unidos debido al " programa de cuidados paliativos bien desarrollado" del país. [128] Sin embargo, en 2000 la controversia sobre el tema se encendió con Vincent Humbert . Después de un accidente automovilístico que lo dejó "incapaz de 'caminar, ver, hablar, oler o saborear'", usó el movimiento de su pulgar derecho para escribir un libro, Pido el derecho a morir (Je vous demande le droit de mourir ) , en el que expresó su deseo de "morir legalmente". [128] Después de que su apelación fuera denegada, su madre ayudó a matarlo inyectándole una sobredosis de barbitúricos que lo pusieron en coma, matándolo dos días después. Aunque su madre fue arrestada por ayudar a la muerte de su hijo y luego absuelta, el caso impulsó una nueva legislación que establece que cuando la medicina no sirve "a ningún otro propósito que el de sustentar artificialmente la vida", puede ser "suspendida o no realizada". [129]
Según el Código Penal alemán, matar a alguien a petición de la víctima siempre es ilegal (párrafo 216, "Matar a petición de la víctima"). [130]
Dicho esto, la asistencia al suicidio es ahora legal en general, ya que el Tribunal Constitucional Federal dictaminó en 2020 que está generalmente protegida por la Ley Básica . Esta decisión histórica revocó la prohibición de la comercialización del suicidio asistido y estableció un rumbo completamente nuevo para los países o jurisdicciones que contemplan dicha disposición. [111] Dado que el suicidio en sí es legal, la asistencia o el estímulo no se castigan con los mecanismos legales habituales que tratan la complicidad y la incitación (el derecho penal alemán sigue la idea de "cómplices de complicidad", que establece que "los motivos de una persona que incita a otra persona a suicidarse, o que ayuda a su comisión, son irrelevantes"). [131] Mientras que el enfoque tradicional para establecer un servicio de muerte asistida siempre se ha basado en la identificación de criterios para determinar quién era elegible para él basándose en una opinión sobre la calidad de vida aceptable de una persona (por ejemplo, el estado de salud o enfermedad), el fallo del tribunal alemán declaró que el gobierno en las sociedades pluralistas no puede hacerlo, ya que violaría la autonomía de uno, el principio de separación persona-estado. Esto sugiere un modelo alternativo para un régimen de muerte asistida similar al de Suiza, donde no se creó ningún régimen legislado por el gobierno pero donde la prestación ha existido durante décadas. [132]
Entre 1998 y 2018, alrededor de 1250 ciudadanos alemanes (casi tres veces más que cualquier otra nacionalidad) viajaron a Dignitas en Zúrich, Suiza, para un suicidio asistido, donde esto ha sido legal desde 1998. [133] [ ¿ fuente poco confiable? ] [134] Suiza es uno de los pocos países que permiten el suicidio asistido para extranjeros no residentes. [135]
El suicidio asistido por un médico se legalizó formalmente el 26 de febrero de 2020, cuando el Tribunal Supremo de Alemania eliminó la prohibición del "suicidio asistido profesionalmente". [136]
El suicidio asistido es ilegal. [137]
El suicidio asistido es ilegal. "Tanto la eutanasia como el suicidio asistido son ilegales según la legislación irlandesa. Según las circunstancias, la eutanasia se considera homicidio o asesinato y se castiga con hasta cadena perpetua". [138]
El 25 de septiembre de 2019, la sentencia 242/2019 del Tribunal Constitucional italiano declaró inconstitucional el artículo 580 del código penal; la despenalización del suicidio asistido en el caso de quienes ayudan a morir a personas que padecen una patología irreversible legalizó efectivamente el suicidio asistido. [139] El Parlamento italiano aún no ha aprobado una ley que regule el suicidio asistido. El 16 de junio de 2022 se realizó el primer suicidio asistido. [140] [141]
El 25 de noviembre de 2021, la Asamblea de los Estados votó a favor de legalizar la muerte asistida y, a su debido tiempo, se redactará una ley para legalizarla. [142] La Isla del Canal es el primer país de las Islas Británicas que aprueba la medida. [143] La propuesta, presentada por el Consejo de Ministros, propone que se establezca un servicio de muerte asistida legal para residentes mayores de 18 años con una enfermedad terminal u otro sufrimiento incurable. El servicio será voluntario y los métodos serán el suicidio asistido por un médico o la eutanasia. [144]
Esto es el resultado de una campaña y de un apoyo público abrumador. Paul Gazzard y su difunto marido Alain du Chemin fueron actores clave en la campaña a favor de la legalización de la muerte asistida. Se creó un jurado ciudadano que recomendó que se legalizara la muerte asistida en la isla. [143]
Después de no lograr nuevamente la aprobación real para legalizar la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico, en diciembre de 2008 el parlamento de Luxemburgo modificó la constitución del país para quitarle este poder al monarca, el Gran Duque de Luxemburgo . [145] La eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico fueron legalizados en el país en abril de 2009. [146]
Los Países Bajos fueron el primer país del mundo en legalizar formalmente la eutanasia voluntaria. [147] El suicidio asistido por un médico es legal en las mismas condiciones que la eutanasia voluntaria. El suicidio asistido por un médico se permitió en virtud de la Ley de 2001, que establece los procedimientos y requisitos específicos necesarios para proporcionar dicha asistencia. El suicidio asistido en los Países Bajos sigue un modelo médico, lo que significa que solo los médicos de pacientes que sufren "insoportablemente sin esperanza" [148] pueden conceder una solicitud de suicidio asistido. Los Países Bajos permiten a las personas mayores de 12 años solicitar el suicidio asistido cuando se considere necesario.
El suicidio asistido se despenalizó después de un referéndum vinculante en 2020 sobre la Ley de Elección al Final de la Vida de Nueva Zelanda de 2019. La legislación preveía un retraso de un año antes de entrar en vigor el 6 de noviembre de 2021. [149] Según la Sección 179 de la Ley de Delitos de 1961, es ilegal "ayudar e incitar al suicidio" y esto seguirá siendo así fuera del marco establecido en la Ley de Elección al Final de la Vida.
El suicidio asistido es ilegal en Noruega . Se considera asesinato y se castiga con hasta 21 años de prisión.
La Ley 22/2023, de 22 de mayo, [150] legalizó la muerte médicamente asistida, que puede realizarse mediante el suicidio médicamente asistido y la eutanasia. La muerte médicamente asistida sólo puede permitirse a personas mayores de edad, por decisión propia, que estén experimentando un sufrimiento de gran intensidad y que tengan una lesión permanente de extrema gravedad o una enfermedad grave e incurable.
La ley aún no está en vigor, porque el gobierno tiene que reglamentarla primero. En su artículo 31 se establece que el reglamento debe ser aprobado dentro de los 90 días siguientes a la publicación de la ley, lo que habría sido el 23 de agosto de 2023. Sin embargo, el reglamento aún no ha sido aprobado por el gobierno. Según el artículo 34, la ley solo entrará en vigor 30 días después de su publicación. El 24 de noviembre de 2023, el Ministerio de Salud dijo que la reglamentación de la ley sería responsabilidad del nuevo gobierno elegido en las elecciones del 10 de marzo de 2024. [ 78]
Sudáfrica está debatiendo la legalización de la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico. Debido al subdesarrollado sistema de atención sanitaria que predomina en la mayor parte del país, Willem Landman, "miembro de la Comisión Jurídica Sudafricana, en un simposio sobre la eutanasia en el Congreso Mundial de Médicos de Familia" afirmó que muchos médicos sudafricanos estarían dispuestos a realizar actos de eutanasia voluntaria cuando se legalizara en el país. [151] Considera que debido a la falta de médicos en el país, "[legalizar] la eutanasia en Sudáfrica sería prematuro y difícil de poner en práctica...". [151]
El 30 de abril de 2015, el Tribunal Superior de Pretoria concedió al abogado Robin Stransham-Ford una orden que permitiría a un médico ayudarlo a quitarse la vida sin la amenaza de procesamiento. El 6 de diciembre de 2016, el Tribunal Supremo de Apelaciones revocó la sentencia del Tribunal Superior. [152]
Aunque es ilegal ayudar a un paciente a morir en algunas circunstancias, hay otras en las que no se ha cometido ningún delito. [153] La disposición pertinente del Código Penal suizo [154] se refiere a "una persona que, por motivos egoístas, incita a alguien a suicidarse o que ayuda a esa persona a hacerlo será condenada, si el suicidio se llevó a cabo o se intentó, a una pena de prisión ( Zuchthaus ) de hasta 5 años o a una pena de prisión ( Gefängnis )".
Una persona que comparezca ante un tribunal por una acusación podría presumiblemente evitar la condena al demostrar que estaba "motivada por las buenas intenciones de provocar una muerte solicitada con el propósito de aliviar el sufrimiento " en lugar de por razones "egoístas". [155] Para evitar la condena, la persona tiene que demostrar que el fallecido sabía lo que estaba haciendo, tenía la capacidad de tomar la decisión y había hecho una solicitud "ferviente", es decir, que pidió la muerte varias veces. La persona que ayuda también tiene que evitar realmente realizar el acto que conduce a la muerte, para no ser condenada en virtud del artículo 114: Matanza por solicitud (Tötung auf Verlangen) - Una persona que, por razones decentes, especialmente compasión, mata a una persona sobre la base de su solicitud seria e insistente, será condenada a una pena de prisión (Gefängnis). Por ejemplo, debería ser el sujeto suicida quien realmente presione la jeringa o tome la píldora, después de que el ayudante haya preparado el escenario. [156] De esta manera, el país puede criminalizar ciertas actos controvertidos, a los que muchos de sus ciudadanos se opondrían, al tiempo que legaliza una gama limitada de actos de asistencia para algunos de los que buscan ayuda para poner fin a sus vidas.
Suiza es el único país del mundo que permite el suicidio asistido a extranjeros no residentes, [157] [135] lo que ha provocado lo que algunos críticos han descrito como turismo suicida . Entre 1998 y 2018, alrededor de 1250 ciudadanos alemanes (casi el triple de la cantidad de ciudadanos de cualquier otra nacionalidad) viajaron a Dignitas en Zúrich, Suiza, para suicidarse asistido. Durante el mismo período, más de 400 ciudadanos británicos también optaron por terminar con su vida en la misma clínica. [133] [134]
En mayo de 2011, Zurich celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes si (i) el suicidio asistido debería prohibirse por completo; y (ii) si Dignitas y otros proveedores de suicidio asistido no deberían admitir usuarios extranjeros. Los votantes de Zurich rechazaron enérgicamente ambas prohibiciones, a pesar del cabildeo antieutanasia de dos partidos políticos conservadores sociales suizos , el Partido Popular Evangélico de Suiza y la Unión Democrática Federal . La propuesta de prohibición total fue rechazada por el 84% de los votantes, mientras que el 78% votó a favor de mantener abiertos los servicios en caso de que los usuarios extranjeros los requieran. [158]
En Suiza, el suicidio sin asistencia médica es legal y la asistencia la prestan en su mayoría voluntarios, mientras que en Bélgica y los Países Bajos es necesaria la presencia de un médico. En Suiza, los médicos están allí principalmente para evaluar la capacidad de decisión del paciente y recetar los fármacos letales. Además, a diferencia de los casos en los Estados Unidos, no se exige que la persona tenga una enfermedad terminal, sino sólo la capacidad de tomar decisiones. Alrededor del 25% de las personas en Suiza que recurren al suicidio asistido no tienen una enfermedad terminal, sino que simplemente son mayores o están "cansadas de la vida". [159]
La asistencia deliberada a un suicidio es ilegal. [160] Entre 2003 y 2006, Lord Joffe intentó en cuatro ocasiones presentar proyectos de ley que legalizaran el suicidio asistido por un médico en Inglaterra y Gales. Todos fueron rechazados por el Parlamento del Reino Unido. [161] Mientras tanto, el Director de la Fiscalía Pública ha aclarado los criterios con los que se procesará a una persona en Inglaterra y Gales por ayudar al suicidio de otra persona. [162] Estos criterios aún no han sido probados por un tribunal de apelación. [163] En 2014, Lord Falconer de Thoroton presentó un proyecto de ley sobre muerte asistida en la Cámara de los Lores que pasó su segunda lectura pero se quedó sin tiempo antes de las elecciones generales. Durante su tramitación, los lores rechazaron dos enmiendas propuestas por los opositores al proyecto de ley. En 2015, el diputado laborista Rob Marris presentó otro proyecto de ley, basado en las propuestas de Falconer, en la Cámara de los Comunes. La segunda lectura fue la primera vez que la Cámara pudo votar sobre el tema desde 1997. Una encuesta de Populus había descubierto que el 82% del público británico estaba de acuerdo con las propuestas del proyecto de ley de muerte asistida de Lord Falconer. [164] Sin embargo, en una votación libre el 11 de septiembre de 2015, solo 118 parlamentarios estuvieron a favor y 330 en contra, derrotando así el proyecto de ley. [165]
A diferencia de otras jurisdicciones del Reino Unido, el suicidio no era ilegal en Escocia antes de 1961 (y todavía no lo es), por lo que no se crearon delitos asociados a él. Dependiendo de la naturaleza real de la ayuda prestada a un suicida, se pueden cometer delitos de asesinato u homicidio culposo o puede que no haya ningún delito en absoluto; los procesos modernos más cercanos que se pueden comparar podrían ser aquellos en los que se ha obtenido una condena por homicidio culposo cuando los drogadictos han muerto involuntariamente después de haber recibido asistencia no médica "práctica" con una inyección. La legislación moderna relativa a la asistencia a alguien que tiene intención de morir carece de certidumbre, así como de jurisprudencia pertinente; esto ha llevado a intentos de introducir estatutos que proporcionen más certidumbre.
El proyecto de ley de asistencia al final de la vida de la diputada independiente Margo MacDonald se presentó ante el Parlamento escocés en enero de 2010 para permitir el suicidio asistido por un médico. La Iglesia católica y la Iglesia de Escocia , la denominación más grande de Escocia, se opusieron al proyecto de ley. El proyecto de ley fue rechazado por una votación de 85 a 16 (con 2 abstenciones) en diciembre de 2010. [166] [167]
El proyecto de ley sobre suicidio asistido (Escocia) fue presentado el 13 de noviembre de 2013 por la difunta diputada escocesa Margo MacDonald y fue retomado por el diputado escocés Patrick Harvie tras la muerte de la diputada. El proyecto de ley entró en la etapa de escrutinio del comité principal en enero de 2015 y llegó a votación en el Parlamento varios meses después; sin embargo, el proyecto de ley fue rechazado nuevamente.
La salud es una cuestión descentralizada en el Reino Unido y, como tal, correspondería a la Asamblea de Irlanda del Norte legislar sobre la muerte asistida como considere oportuno. Hasta 2018, no se ha presentado ningún proyecto de ley de ese tipo en la Asamblea.
La muerte asistida por un médico fue legalizada por primera vez en 1994 con la Ley de Muerte Digna de Oregón , y su entrada en vigor se retrasó hasta 1997 debido a demandas judiciales. [168] La Corte Suprema de Montana dictaminó en Baxter v. Montana (2009) que no encontró ninguna ley estatal o razón de política pública que prohibiera la muerte asistida por un médico. [85]
Fue legalizado por Washington (estado) en 2008, [169] Vermont en 2013, [170] California [171] [172] y Washington, DC , [173] y Colorado [174] en 2016, Hawaii en 2018, [175] Nueva Jersey en 2019, [176] Maine en 2020, [177] [178] y Nuevo México en 2021 [179] También había sido legal brevemente en Nuevo México en 2014 y 2015 debido a una decisión judicial que fue revocada.
El acceso al procedimiento suele estar restringido a personas con una enfermedad terminal y con menos de seis meses de vida. Por lo general, se exige que los pacientes estén mentalmente sanos, obtengan la aprobación de varios médicos y confirmen la solicitud varias veces.
El castigo por participar en un suicidio asistido por un médico varía en los demás estados. El estado de Wyoming no "reconoce los delitos de derecho consuetudinario y no tiene una ley que prohíba específicamente el suicidio asistido por un médico". En Florida, "toda persona que ayude deliberadamente a otra a cometer un suicidio será culpable de homicidio, un delito grave de segundo grado". [180]
El suicidio asistido, aunque criminal, no parece haber causado ninguna condena, como establece el artículo 37 del Código Penal (vigente desde 1934): "Los jueces están autorizados a abstenerse de castigar a una persona cuya vida anterior haya sido honorable cuando cometa un homicidio motivado por la compasión, inducido por reiteradas peticiones de la víctima". [181]
Muchas leyes actuales sobre muerte asistida contienen disposiciones destinadas a proporcionar procesos de supervisión e investigación para prevenir el abuso. Esto incluye procesos de elegibilidad y calificación, informes estatales obligatorios por parte del equipo médico y supervisión de la junta médica. En Oregón y otros estados, dos médicos y dos testigos deben afirmar que la solicitud de una persona de una receta letal no fue coaccionada ni bajo influencia indebida.
Estas salvaguardas incluyen la prueba de la residencia y la elegibilidad. El paciente debe reunirse con dos médicos y ellos deben confirmar los diagnósticos antes de que uno pueda continuar con el procedimiento; en algunos casos, también incluyen una evaluación psiquiátrica para determinar si el paciente está tomando esta decisión por su cuenta o no. Los siguientes pasos son dos solicitudes orales, un período de espera de un mínimo de 15 días antes de hacer la siguiente solicitud. Una solicitud escrita que debe ser presenciada por dos personas diferentes, una de las cuales no puede ser un miembro de la familia, y luego otro período de espera por parte del médico del paciente en el que dice si es elegible para los medicamentos o no ("Muerte con dignidad").
El debate sobre si estas salvaguardas funcionan es abierto entre opositores y defensores.
Una encuesta realizada en 1996 entre médicos de urgencias de Oregón concluyó que "sólo el 37% indicó que la iniciativa de Oregón tiene suficientes garantías para proteger a las personas vulnerables". [22]
En algunos programas, cuando la muerte es inminente (medio año o menos) los pacientes pueden elegir la muerte asistida como opción médica para acortar lo que la persona percibe como un proceso de muerte insoportable.
En el programa Dignitas, los criterios incluyen que la persona;
El suicidio asistido generalmente se lleva a cabo utilizando medicamentos. [184]
En Oregón, en 2022, más del 70 % de las ingestiones se realizaron con la combinación de fármacos DDMAPh (diazepam, digoxina, sulfato de morfina, amitriptilina, fenobarbital) y el 28 % con la combinación de fármacos DDMA (diazepam, digoxina, sulfato de morfina, amitriptilina). Estas combinaciones de medicamentos han sustituido en gran medida el uso de medicamentos individuales en años anteriores. Entre 2001 y 2022, el tiempo medio hasta la muerte en el caso de DDMAPh fue de 42 minutos y en el de DDMA de 49 minutos. [185]
Otros estados de EE. UU. también utilizan combinaciones de medicamentos en programas de suicidio asistido. [186]
En Canadá se utiliza una secuencia de midazolam, propofol y rocuronio. [187]
En los Países Bajos, las Directrices para la práctica de la eutanasia recomendaron el uso de barbitúricos en dosis muy altas. [188] [189]
En el programa Dignitas de Suiza, después de tomar un antiemético, la persona ingiere pentobarbital sódico (NaP), por lo general 15 gramos. Normalmente se bebe con agua, pero también se puede ingerir por sonda gástrica o por vía intravenosa. [182]
Los medicamentos que se han utilizado en el suicidio asistido incluyen:
Se han considerado otros medicamentos y combinaciones de medicamentos. [195] [196]
El personal médico puede participar como "guardianes". Puede haber voluntarios presentes. Sin embargo, en el programa de Oregon de 2022, no hubo ningún proveedor o voluntario presente en el 28 % de los casos en los que se ingirieron medicamentos y en el 55 % de los casos en el momento de la muerte. [197]
En la eutanasia a dos personas, los miembros de la pareja mueren juntos. En los Países Bajos, 66 personas (33 parejas) murieron por eutanasia a dos personas en 2023. [198] [199] [200]
Los países con los niveles más altos de muerte asistida, según datos de 2021, son
En Canadá, las 13.241 muertes asistidas ocurridas en 2022 representaron más del 4% de todas las muertes. [201]
En los Países Bajos, las muertes por eutanasia de 9.068 personas en 2022 representaron el 5% de todas las muertes. [202]
En California se registraron 853 muertes asistidas en 2022. [201]
En el programa de Oregón se produjeron 2.454 muertes entre 2001 y 2022.
Durante 2022, 431 personas (384 en 2021) recibieron recetas de dosis letales de medicamentos según las disposiciones de la DWDA de Oregón y, al 20 de enero de 2023, la OHA había recibido informes de 278 de estas personas (255 en 2021) que murieron por ingerir esos medicamentos. El 85 % tenía 65 años o más y el 96 % eran blancos. Las enfermedades subyacentes más comunes fueron el cáncer (64 %), las enfermedades cardíacas (12 %) y las enfermedades neurológicas (10 %). El 92 % murió en casa. (Consulte la sección de argumentos anterior para conocer los motivos para utilizar el programa y la sección de métodos anterior para obtener más información). [18]
En febrero de 2016, Oregón publicó un informe sobre sus cifras de 2015. En 2015, hubo 218 personas en el estado a las que se les aprobó y recibieron los medicamentos letales para terminar con su propia vida. De esas 218, se ha confirmado que 125 finalmente decidieron ingerir medicamentos, lo que resultó en su muerte. 50 no ingirieron medicamentos y murieron por otros medios, mientras que se desconoce el estado de ingestión de los 43 restantes. Según la encuesta de la División de Salud Pública del estado de Oregón, la mayoría de los participantes, el 78%, tenían 65 años o más y eran predominantemente blancos, el 93,1%. El 72% de los pacientes terminales que optaron por terminar con sus propias vidas habían sido diagnosticados con algún tipo de cáncer. En la encuesta de 2015 del estado de Oregón, se preguntó a los enfermos terminales que participaban en programas de ayuda médica para morir cuáles eran sus mayores preocupaciones al final de la vida: el 96,2% de esas personas mencionaron la pérdida de la capacidad de participar en actividades que alguna vez les hicieron disfrutar de la vida, el 92,4% mencionó la pérdida de autonomía, o la independencia de sus propios pensamientos o acciones, y el 75,4% afirmó la pérdida de su dignidad. [203]
Un informe de 2015 del Journal of Palliative Medicine sobre los patrones de uso de cuidados paliativos señaló que Oregón se encontraba tanto en el cuartil más alto de uso de cuidados paliativos como en el cuartil más bajo de patrones potencialmente preocupantes de uso de cuidados paliativos. Se encontró una tendencia similar en Vermont, donde la ayuda para morir (AiD) se autorizó en 2013. [204]
Un estudio de 2002 sobre enfermeras de cuidados paliativos y trabajadores sociales en Oregón informó que los síntomas de dolor, depresión, ansiedad, falta de aire extrema y miedo al proceso de morir eran más pronunciados entre los pacientes de cuidados paliativos que no solicitaron una receta letal de barbitúricos , el fármaco utilizado para la muerte asistida por un médico. [205]
En Washington también se observó una tendencia creciente en las muertes causadas por la ingestión de dosis letales de medicamentos recetados por médicos: de 64 muertes en 2009 a 202 muertes en 2015. [206] Entre los fallecidos, el 72% tenía cáncer terminal y el 8% tenía enfermedades neurodegenerativas (incluida ELA). [206]
En el año 2023 se produjeron en Suiza 250 suicidios acompañados en el marco del programa Dignitas. [207]
En enero de 2006, la doctora británica Anne Turner se suicidó en una clínica de Zúrich tras desarrollar una enfermedad degenerativa incurable. Su historia fue publicada por la BBC y, más tarde, en 2009, se convirtió en una película para televisión, Una breve estancia en Suiza, protagonizada por Julie Walters .
En julio de 2009, el director de orquesta británico Sir Edward Downes y su esposa Joan murieron juntos en una clínica de suicidios a las afueras de Zúrich "en circunstancias que ellos mismos eligieron". Sir Edward no padecía una enfermedad terminal, pero a su esposa le diagnosticaron un cáncer que se desarrollaba rápidamente. [208]
En marzo de 2010, el programa de televisión estadounidense PBS Frontline mostró un documental llamado The Suicide Tourist que contaba la historia del profesor Craig Ewert, su familia y Dignitas , y su decisión de morir por suicidio asistido usando pentobarbital sódico en Suiza después de que le diagnosticaran y padeciera ELA (enfermedad de Lou Gehrig). [209]
En junio de 2011, la BBC televisó el suicidio asistido de Peter Smedley, propietario de una fábrica de conservas, que sufría una enfermedad de la neurona motora. El programa, Terry Pratchett: Choosing to Die , contaba la historia del viaje de Smedley hasta el final, donde utilizó la Clínica Dignitas, una clínica de eutanasia voluntaria en Suiza, para que lo ayudara a llevar a cabo su suicidio. El programa muestra a Smedley comiendo chocolates para contrarrestar el sabor desagradable del líquido que bebe para terminar con su vida. Momentos después de beber el líquido, Smedley pidió agua, jadeó para respirar y se puso rojo; luego cayó en un sueño profundo donde roncó fuertemente mientras sostenía la mano de su esposa. Minutos después, Smedley dejó de respirar y su corazón dejó de latir.
En enero de 2022, en Colombia, Víctor Escobar se convirtió en la primera persona con una enfermedad no terminal en morir mediante eutanasia regulada legalmente. Escobar, de 60 años, sufría una enfermedad pulmonar obstructiva crónica terminal . [210]
El Centro Nacional de Muerte con Dignidad se considera el líder nacional de los Estados Unidos en materia de defensa de las personas que sufren el fin de la vida y de reformas políticas. La organización ha defendido el suicidio asistido por un médico y la eutanasia desde 1994. [211]
Care Not Killing es una organización del Reino Unido que se opone a la eutanasia. [212]
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