Macrozamia riedlei , comúnmente conocida como zamia o palma zamia , es una especie de cícada de la familia de plantas Zamiaceae . Es endémica del suroeste de Australia y a menudo se encuentra en los bosques de jarrah . Puede alcanzar solo una altura de medio metro o formar un tronco superior de hasta dos metros con frondas largas y arqueadas de una longitud similar. Los conos gigantes en medio de la corona de frondas similares a las de la palma contienen semillas comestibles rodeadas de sarcotesta roja . Las semillas son consumidas por pájaros y animales, y pueden ser una parte favorita de la dieta humana cuando se preparan correctamente. M. riedlei se beneficia de una estrecha asociación con bacterias que fijan el nitrógeno , que también producen sustancias que se encuentran en toda la planta y que son tóxicas para algunos animales cuando se consumen. La especie se cultiva para uso ornamental en entornos urbanos y domésticos.
Macrozamia riedlei crece como un árbol o una cícada de bajo crecimiento sin tronco (pero generalmente no tiene tronco) [2] [4] alcanzando una altura entre 0,5 y 3,0 metros (1 pie 8 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas). [2] Entre 12 y 30 hojas brillantes de color verde medio a oscuro emergen de su copa, cada una de las cuales alcanza de 1,2 a 2,2 metros (3 pies 11 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas) de largo y tiene entre 92 y 150 pinnas. [4] Las hojas son similares a las de una palma, cada fronda tiene una nervadura central engrosada con las pinnas dispuestas uniformemente a cada lado. [5] El período de floración ocurre entre septiembre y octubre. [2]
El género dioico se caracteriza por el gran tamaño de su estructura reproductiva, y esta especie es notable en varios de esos aspectos. El cono femenino mide entre 120 y 250 milímetros de ancho y entre 250 y 500 milímetros de largo, y se ha registrado un peso de hasta 14 kilogramos; los huevos y los espermatozoides son visibles a simple vista. [6] Los conos persisten en la planta durante muchos meses, el cono más pequeño que contiene el polen permanece verde y el cono femenino más grande se vuelve prominentemente rojo. Las esporas están contenidas en pequeñas estructuras en forma de caja en la parte inferior de la hoja hasta que maduran; una estructura similar en el cono receptivo se reduce a dos semillas que permanecen adheridas a la hoja. [5]
Se diferencia de otras macrozamias de Australia Occidental en que generalmente no tiene tronco, es más pequeña, tiene menos hojas planas y más brillantes y tiene conos más pequeños. [4]
La primera descripción de la especie fue publicada como Cycas riedlei por Friedrich Ernst Ludwig von Fischer , basándose en un espécimen recolectado en King George Sound y conservado en el museo de París. [3] [7] [8] El nombre de la especie honra al jardinero francés Anselme Riedlé . Una variante ortográfica —M . r ei dlei— fue utilizada por el autor revisor, Charles Gardner , al asignarlo al género Macrozamia y citar especímenes obtenidos cerca de Collie , Manjimup , Bow Bridge y otros sitios al sur de Perth. [9]
Los colonos aplicaron el término zamia y palma zamia a la planta, que en el pasado era común, y que se siguió utilizando en algunos listados y guías. Los nombres que se le dan a la planta en el idioma local son baian , djiriji , koondagoor y quinning . [10] Se aplican diferentes nombres a las distintas partes de la planta y sus productos, la mayoría de los cuales han tenido alguna aplicación como alimento o recurso material. [6]
Es una especie endémica del sur de Australia Occidental , que se encuentra en suelos lateríticos , a menudo en el bosque de Jarrah . [2] Se encuentra desde la costa suroeste al este hasta Dwellingup y Albany. [11] La especie también se encuentra al oeste de las llanuras de Esperance y en la llanura costera de Swan . [2]
Los indígenas australianos han utilizado con éxito las "nueces" de esta planta como alimento después de un procesamiento adecuado; sin embargo, cuando las consumieron los exploradores europeos provocaron envenenamiento:
Los casos de envenenamiento por esta cícada son quizás los más antiguos de cualquier planta local. Vlamingh en 1697, La Perouse en 1788, Flinders en 1801 y Sir George Grey en 1839 mencionan que la Macrozamia riedlei causaba enfermedades en hombres que comían sus semillas . [12]
El incidente de Willem de Vlamingh , el primer episodio en el que un europeo se envenenó con una planta australiana, quedó registrado como una entrada sin firmar en el diario del barco; el oficial fue uno de los varios que se atrevieron a comer las semillas mientras exploraban la zona del río Swan. La ingestión de la semilla sin preparar provocó vómitos después de varias horas, lo que, según se describió, dejó a los afectados tan biliosos que "apenas había diferencia entre nosotros y la muerte". El incidente fue embellecido aún más en un informe de segunda mano publicado en Ámsterdam, que retrataba a hombres incapacitados por movimientos involuntarios.
El gobernador Phillip [13] señaló que el envenenamiento de la tripulación en la desastrosa expedición de La Perouse tuvo como resultado el mismo vómito violento.
Algunos miembros de la tripulación de la expedición de circunnavegación liderada por Matthew Flinders cometieron un error similar, al consumir las toxinas de M. riedlei mientras estaban anclados en la costa sur. [14] En la fundación de la colonia del río Swan en 1829, el capitán Fremantle fue el primero en probar tres de los "cacahuetes" encontrados en una fogata local, describiendo el sabor como inofensivo y similar al de la "patata asada". Se despertó a la mañana siguiente con síntomas de envenenamiento y se recuperó más tarde ese día después de tomar té como emético y un período de sueño. Charles Fremantle registra con irritación que, a pesar de presenciar y estar informado de las consecuencias de comerlo, muchos de los hombres y dos oficiales hicieron exactamente eso y algunos sufrieron reacciones graves. [5]
La desventura del grupo de George Grey ocurrió el 13 de abril de 1839, mientras emprendían un viaje a Perth después de naufragar en la bahía de Gantheaume en Kalbarri . El grupo estaba provisto de pocas raciones y pasó por alto la cosecha de recursos alimenticios mientras avanzaban a toda prisa en su viaje de 300 km. Se les había mostrado y alimentado con una pequeña cantidad de semillas preparadas, y más tarde buscaron y encontraron semillas frescas. Al no haber sido preparadas adecuadamente, la comida los debilitó temporalmente. [14]
Las especies conocidas como by-yu y djiriji eran una planta importante para el pueblo Noongar ; una vez procesadas, la pulpa alrededor de las semillas era un alimento básico ; [15] [16] esto es comparable con el uso de muchas cícadas en todo el mundo. [6] El tallo también proporciona almidón que los colonos usaban como "harina de arbusto", un sustituto de la harina derivada de los granos introducidos. [15] Evarist (1979) [17] señala que los primeros colonos observaron prácticas aborígenes y utilizaron el almidón de la médula del tronco (como alimento) "después de secarlo, triturarlo, remojarlo en agua durante varias horas, filtrarlo, sedimentarlo, lavarlo varias veces, secarlo lentamente y convertirlo en polvo. Además de encontrar el alimento en los campamentos de Noongar u ofrecerlo cuando tenían hambre, los primeros visitantes y colonos registraron personas que recolectaban la fruta. [14] En 1832, el recién llegado Henry Camfield notó que el anciano Midgegoroo y otros recolectaban las nueces donde se había establecido en Burswood, Australia Occidental . [6] La preparación de las semillas es un método conocido por la gente como mordak , una excavación en una cueva en el parque nacional de Cape Le Grand de un ejemplo casi intacto fue datada en trece mil años. [6] [18] La semilla madura y sin preparar de M. riedlei se conoce como pauyin , [6] esta se puede cosechar hacia fines de marzo, después del verano austral. [19]
Los colonos utilizaron los nombres informales de "bamboleo" y "raquitismo" para describir el efecto que esto tenía sobre el ganado al que se le permitía pastar en ellas. [12] [20] Esta aflicción del mamífero introducido, resultado de la ingestión de las hojas, comenzaba con una parálisis de los cuartos traseros y resultaba en su muerte, lo que llevó a los colonos a intentar erradicar la especie donde pastaban. [5] Las toxinas contenidas en el cono y otras partes de la planta, macrozamina y cicasina , son producidas en las raíces coraloides por cianobacterias fijadoras de nitrógeno . [20]
El sistema de raíces coraloides es una simbiosis de las raíces de las cícadas y las cianobacterias de los géneros Nostoc y Calothrix . En M. riedlei, la captura de nitrógeno (N 2 ) es más activa en las estaciones húmedas y el contenido de nitrógeno se duplica en un plazo de 8 a 11 años. El examen de la respuesta a las quemaduras recientes encontró que la relación de peso de las raíces coraloides con el fuste aumentó y la concentración de nitrógeno en las raíces fue mayor, lo que sugiere que la fijación de nitrógeno satisfizo la necesidad de un rápido rebrote de las hojas que ocurre después de estos eventos. [20]
Las especies de aves y mamíferos se sienten atraídas por la estructura del cono reproductivo, los insectos están involucrados en la polinización de la planta hembra. [21] Las aves incluyen una subespecie de rosella occidental ( moyadong, Platycercus icterotis icterotis ) que come la parte carnosa del cono de la semilla, [22] otras aves que se sabe que comen las semillas incluyen el emú , la paloma común de alas de bronce ( Phaps chalcoptera ), la cacatúa negra de cola blanca y las especies comunes de ojos plateados , carnicero gris y cuervo ( wodang ; Corvus coronoides ). Las especies de mamíferos registradas en la planta son el canguro gris occidental ( Macropus fuliginosus ), el ualabí occidental ( Macropus irma ), el quokka ( Setonix brachyurus ), la zarigüeya común de cola de cepillo ( Trichosurus vulpecula ) y el quoll occidental ( Dasyurus geoffroii ). [23]
La Iglesia Católica de Australia Occidental ha sustituido las hojas de las palmeras por las de los árboles el Domingo de Ramos . [5] La forma antigua de la planta inspiró a la poeta Judith Wright a escribir los versos:
Macrozamia riedlei tiene potencial hortícola como planta de contenedor grande o planta de muestra. Crece en suelo bien drenado y es sensible al ataque de hongos. Los ejemplares grandes se pueden trasplantar. La semilla germina en 12 a 18 meses. [7]
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La mayoría de las especies del género Macrozamia se cultivan y M. riedlei es una de las más conocidas. La planta se adapta bien a rocallas y contenedores (Wrigley & Fagg, 2003). El tronco puede alcanzar los dos metros en cultivo, las frondas pinnadas , de color verde oscuro y parecidas a las de las palmeras, también alcanzan o superan los dos metros a medida que los ejemplares avanzan en edad. La planta del huerto urbano se asemeja al tamaño de las que se ven en el campo, uno o dos metros de altura, aunque crecen lentamente en su hábitat nativo; la plantación en contenedores tiende a producir ejemplares de menor tamaño. Responden bien a las aplicaciones de un fertilizante general y prefieren pleno sol o sombra parcial. [24] Se recomienda su uso como planta de interior , ya que tolera poca luz y temperatura, crece lentamente y puede permanecer en un contenedor indefinidamente. [25]
La distribución de la zamia en el suroeste se ha correlacionado con sitios de habitación humana a largo plazo, cerca de lagos o manantiales, y puntos de agua dulce en afloramientos graníticos del kwongan , aunque la intervención de otros consumidores, aves y mamíferos, complica el postulado de que el cultivo inadvertido o intencional es el factor principal en la dispersión de semillas. Las especies animales involucradas en la dispersión de la planta incluyen aves como el emú y la especie de mamífero Trichosurus vulpecula , una zarigüeya común conocida localmente como quumarl . [6] El cono fructífero comienza a madurar completamente y a romperse durante la temporada local bunura , que ocurre entre febrero y marzo, y está listo para la cosecha. [16]
