Winthrop Ames (25 de noviembre de 1870 - 3 de noviembre de 1937) fue un director y productor de teatro , dramaturgo y guionista estadounidense .
Durante tres décadas a principios del siglo XX, Ames fue una fuerza importante en Broadway , cuyo repertorio incluía la dirección y producción de obras de Shakespeare y clásicas, nuevas obras y reposiciones de las óperas Savoy de Gilbert y Sullivan .
Ames nació en North Easton , Massachusetts, hijo de Cathrine Hobart y Oakes Angier Ames , miembros de una rica familia de fabricantes. [1] [2] Ames estudió arte y arquitectura en la Universidad de Harvard . [3] Trabajó en el negocio editorial antes de dedicarse a una carrera en el teatro. En 1911, Ames se casó con Lucy (Fuller) Cabot en Londres, y la pareja tuvo dos hijas llamadas Catherine y Joan. [4] [5] [6]
En 1904, Ames realizó una gira por Europa para estudiar las técnicas de gestión de sesenta compañías de ópera y teatro. A su regreso a Estados Unidos, se convirtió en gerente del Castle Square Theatre de Boston . En 1908, fue nombrado director gerente del New Theatre , en Central Park West y la calle 62 en Nueva York. En noviembre de 1909, el teatro abrió oficialmente al público con una opulenta producción de Antonio y Cleopatra protagonizada por Julia Marlowe y EH Sothern . El New Theatre era el teatro más grande de la ciudad de Nueva York en ese momento, y Ames comenzó a montar producciones ambiciosas, que abarcaban desde Shakespeare y otros clásicos hasta obras modernas. El teatro fue un fracaso financiero y cerró después de solo dos temporadas. [4]
En 1912, en contra de la corriente comercial de Broadway, Ames utilizó su propio dinero para construir el Little Theatre en 240 West 44th Street con la idea expresa de presentar dramas experimentales y dar una oportunidad a nuevos dramaturgos. Este teatro tenía 300 asientos y era, en ese momento, el teatro legítimo más pequeño de Nueva York. Una de las obras que presentó en octubre del primer año de funcionamiento fue Blancanieves y los siete enanitos , que anunció como la "primera obra escrita completamente para el disfrute de los niños". Ames escribió la obra bajo el seudónimo de "Jessie Graham White" a partir de las historias de los hermanos Grimm . La obra recibió críticas favorables. También construyó el Booth Theatre en West 45th Street en 1913 y administró tanto el Little Theatre como el Booth hasta 1930. [4]
Las producciones más notables de Ames en Broadway incluyeron una adaptación de Prunella (1913), The Philanderer (1913), A Pair of Silk Stockings (1914) y Pierrot the Prodigal (1916). Durante la Primera Guerra Mundial , Ames organizó la Over There Theatre League, que organizaba viajes de actores a Europa para entretener a las tropas. [4]
Después de la guerra, Ames comenzó a dirigir la mayoría de los espectáculos de Broadway que produjo, entre ellos The Betrothal (1918), The Green Goddess (1921), The Truth About Blayds (1922), Will Shakespeare (1923), Beggar on Horseback (1924), Minick (1924), Old English (1924), White Wings (1926), Escape (1927), El mercader de Venecia (1928) y Mrs. Moonlight (1930).
En la década de 1920, tras el extraordinario éxito de las obras de Gilbert y Sullivan en Estados Unidos a finales del siglo XIX, la popularidad de Gilbert y Sullivan en ese país había menguado. Ames reavivó el interés por estas óperas cómicas con temporadas lujosas y animadas de Iolanthe , Los piratas de Penzance y El Mikado entre 1926 y 1929. Ames dirigió él mismo las producciones en el Booth Theatre, que recibieron elogios de la crítica. [7] También realizó giras con las óperas de Gilbert y Sullivan en Estados Unidos. [8] Sus producciones allanaron el camino para las giras estadounidenses de la D'Oyly Carte Opera Company en la década de 1930. La revista Time escribió sobre la producción de Iolanthe de Ames : "Se acepta generalmente que en este entretenimiento ha hecho el mejor trabajo de cualquier productor que haya intentado una de las famosas series en nuestro tiempo. La única preocupación ahora es que se distraiga antes de que haya revivido todas las óperas en una vena igualmente feliz... El espectáculo ahora se acepta como incomparablemente la mejor preparación musical de su tipo en la ciudad, y probablemente en el mundo. [9]
En la década de 1920, Ames comenzó a alquilar sus teatros a otros productores y produjo su última obra de Broadway en 1930. En 1931, cuando cerró sus negocios por la edad y la mala salud, vendió el edificio del Little Theatre a The New York Times . En 1959, el teatro se convirtió de nuevo en teatro y fue renombrado brevemente en 1964 como "Winthrop Ames Theatre", y en 1983 pasó a llamarse Helen Hayes Theatre . En 1932, Ames dejó Nueva York para retirarse a North Easton, pero allí ayudó a fundar la Escuela de Arte Dramático de Cambridge . En 1929, fue elegido fideicomisario de Harvard y en 1936 se convirtió en vicepresidente del Instituto Nacional de Artes y Letras .
Además de escribir la adaptación para niños de Blancanieves en 1913, Ames recibió el encargo de la Famous Players-Lasky Corporation para escribir el guion de sus películas de 1916 Oliver Twist y Blancanieves . [10] También tradujo El mercader de París del francés en 1930 y escribió otras obras de teatro.
Ames murió de neumonía en 1937 en Boston a los 66 años y fue enterrado en North Easton. [11] Al igual que otros productores de teatro influyentes de Broadway, la imagen de Ames fue capturada en caricatura por Alex Gard para la pared de Sardi's , el restaurante del Distrito Teatral de la Ciudad de Nueva York . La imagen ahora es parte de la colección de la Biblioteca Pública de Nueva York . [12]
Ames fue incluido, póstumamente, en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [13]
