Una tronera es una abertura en el costado del casco de un barco, por encima de la línea de flotación , que permite que la boca de las piezas de artillería montadas en la cubierta de los cañones disparen hacia el exterior. El origen de esta tecnología no se conoce con precisión, pero se remonta a finales del siglo XV, con la aparición de la artillería en la guerra naval . Se decía que los barcos con troneras estaban perforados, ya que las troneras se cortaban en el casco después de la construcción.
El origen de la tronera es difícil de precisar. En Francia, a menudo se ha atribuido a François Descharges (o Deschenges), un maestro carpintero de Brest en 1501; [1] ahora se sabe que esto es incorrecto, ya que los barcos de esta época habían adoptado desde hacía mucho tiempo los cañones como su armamento principal. [2] Ejemplos de ocurrencia anterior son una baldosa de terracota de 1498 que presenta una carabela portuguesa perforada con troneras; [2] una relación del Sitio de Rodas , impresa en Ulm en 1496, que menciona un barco con 10 troneras; [2] y un texto que menciona que durante la Conquista de las Islas Canarias , Isabel de Canarias fue arrojada por la borda a través de la tronera del barco de Béthencourt . [2]
Las fuentes portuguesas atribuyen la invención al rey Juan II de Portugal (1455-1495), [3] quien decidió armar sus carabelas con cañones pesados, creando así el primer buque de guerra moderno . Los primeros experimentos con las nuevas armas se realizaron en Setuvel (la actual Setúbal ) al sur de Lisboa alrededor de 1490; los barcos pequeños armados de esta manera podían enfrentarse a barcos mucho más grandes armados con los habituales cañones giratorios pequeños. [4]
Los cañones se habían montado en los barcos desde el siglo XIV. [2] En 1386, la artillería naval había progresado lo suficiente como para que Jean Froissart informara de un gran barco "armado con tres cañones que lanzaban proyectiles tan grandes que dondequiera que caían, perforaban todo y causaban grandes daños". [1] En 1380, durante la Guerra de Chioggia , Luciano Doria murió a bordo de su barco por una andanada enemiga. [2] En 1340, durante la Batalla de Sluys , varias de las carracas francesas llevaban cañones lo suficientemente potentes como para hundir varios barcos ingleses. [5] Pero estos cañones estaban montados en los castillos del barco o en eslabones giratorios, de forma muy similar a como todavía estaban montados en los castillos de las galeras en la Batalla de Lepanto en 1571.
La potencia de un cañón depende de su calibre y su alcance, que a su vez influyen en su peso. Las primeras piezas de artillería utilizadas en combate naval, que datan de 1304, [6] eran lo suficientemente ligeras como para ser montadas en el castillo de proa , en línea con las tácticas de la época, que favorecían los ataques de cara al enemigo. [1] Sin embargo, las mejoras en los cañones a partir de mediados del siglo XIV dictaron un aumento de peso, lo que obligó a los barcos a montarlos en una posición baja en el casco para lograr estabilidad; por lo tanto, la perforación de troneras se había convertido en una práctica común en 1501. [2]
Algunos historiadores afirman que la invención fue probablemente simultánea en Portugal, España, Inglaterra, Francia y Holanda. [7] Fue posible gracias al mayor tamaño de los cascos de los barcos, que permitía perforar puertos lo suficientemente altos para que no recibieran agua de mar; sin embargo, los puertos tenían que cerrarse con tapas en mares agitados, y hacerlos herméticos era un desafío técnico en ese momento. [7]
La tronera permite montar en un buque piezas de artillería de gran tamaño, convirtiéndolo en una eficaz plataforma artillera. A partir del siglo XV, el número y la calidad de la artillería, condicionados por las troneras, se convirtieron en una de las características que diferenciaban a los buques de guerra de los mercantes. [2] Anunció la llegada del navío de línea y la desaparición de las galeras , que sólo llevaban unos pocos cañones en su castillo de proa. [1] A partir del siglo XVI, el número y la disposición de la artillería dictaron la evolución de la silueta de los navíos, cuyo castillo de proa y alcázar se difuminaron y acabaron desapareciendo por completo en el siglo XIX. [1]
Las troneras se perforaban en los costados del casco a intervalos iguales de 2,4 a 2,7 metros, aunque también se perforaban en la proa y en la popa de los barcos, para los cañones de persecución . Su tamaño se adaptaba al calibre de la artillería: por ejemplo, una tronera para un cañón largo de 36 libras tenía 1,2 metros de ancho. [2] En los barcos con varias cubiertas, nunca se perforaban una sobre otra, sino en quincunce , para distribuir mejor la carga de los cañones y las debilidades del casco. [2] No eran simples agujeros en el casco, sino posiciones de artillería que debían soportar el peso de los cañones y las fuerzas de retroceso de los disparos; para ello, presentaban fuertes vigas y anillos a los que se sujetaban los complejos aparejos que mantenían los cañones en su lugar. En efecto, los cañones navales montados detrás de las troneras eran más comparables a los cañones instalados en las torretas posteriores, que a los cañones de campaña móviles del Ejército.
Georges Fournier describe que en 1643, las troneras se cerraban con una tapa montada en la parte superior en Francia, Inglaterra y Holanda, mientras que en España se cerraban con puertas montadas en los laterales, y con paneles removibles en otros países. [2] Algunos barcos construidos con clinker , como el Mary Rose , tuvieron que ser reconstruidos con un francobordo para ser perforado. [2]
Las troneras también servían para ventilar los abarrotados barcos. Para ello era posible abrir la tapa, como cuando se portaban los cañones, o abrir una puerta más pequeña en la tapa.
En mar gruesa, las troneras de la batería inferior debían cerrarse para evitar que el agua del mar inundara la cubierta de los cañones . Las troneras inferiores eran un riesgo recurrente de inundación y causaron numerosos naufragios, como el del Mary Rose en 1545 y el del Vasa en 1628 (estos barcos también sufrían de poca estabilidad debido al peso excesivo en sus partes superiores) que se hundieron cuando ráfagas repentinas de viento los hicieron escorar y bajaron sus troneras inferiores abiertas por debajo del nivel del mar. Durante la batalla de la bahía de Quiberon , dos navíos de línea franceses, el Thésée y el Superbe , se hundieron por una razón similar. [2] La pérdida del Vengeur du Peuple y la tercera batalla de Ushant también fueron probablemente causadas por la inundación de agua de mar de la batería inferior, cuyas tapas de las troneras habían sido arrancadas y destrozadas en la colisión y el posterior intercambio de artillería con el HMS Brunswick .
El término francés para " hundimiento ", " sabordage ", proviene de " sabord " ("puerto de armas"), lo que refleja su potencial de inundación.
Las consideraciones sobre las inundaciones tuvieron implicaciones tácticas. Por ejemplo, en la batalla de Ushant en 1778, la escuadra francesa inicialmente ganó la iniciativa al navegar a barlovento de los británicos; sin embargo, a medida que el mar se fortalecía, los franceses, cuyos barcos se escoraban en la dirección del enemigo, tuvieron que cerrar sus troneras inferiores, perdiendo así su artillería más pesada y una fracción significativa de su andanada; como los británicos estaban en un rumbo paralelo, su escora se oponía a su enemigo y podían apuntar con todos sus cañones.
El 17 de febrero de 1783, el HMS Argo, de dos cubiertas, se vio incapaz de utilizar su batería inferior cuando dos fragatas francesas lo interceptaron. De manera similar, durante la acción del 13 de enero de 1797 , el navío de línea francés Droits de l'Homme, de 74 cañones, luchó contra las fragatas británicas Indefatigable y Amazon en un mar tan pesado que tuvo que sellar su batería inferior, dejándola con solo 30 cañones de 18 libras , lo que la redujo efectivamente a las cualidades de combate de una fragata; las fragatas británicas, con su francobordo más alto, permanecieron libres para usar todo su potencial y finalmente obligaron al navío de 74 cañones a varar, aunque no habrían sido rivales para un navío de línea en condiciones normales.
En los siglos XVIII y XIX, los buques mercantes contaban con troneras, ya que eran útiles para ventilar el barco y aligerar la cubierta, y permitían armar a algunos mercantes como buques de guerra en caso de necesidad; por ejemplo, después de que la Compañía Mississippi se declarara en quiebra en 1770, todas sus posesiones fueron transferidas a la Corona y sus barcos fueron comisionados en la Marina Real Francesa. Además, algunos buques de guerra podían armarse en flûte , quitando cañones de algunas de las troneras para hacer espacio para el almacenamiento y los hombres. Esto podía hacer que no fuera trivial discriminar los barcos en servicio naval de los que navegaban para el comercio. En la acción del 4 de agosto de 1800 , el gran East Indiaman Exeter se hizo pasar por un navío de línea de 74 cañones cuando persiguió a la fragata francesa mucho más fuerte Médée ; después del atardecer, perfeccionó la ilusión abriendo e iluminando todas sus troneras, ya fueran armadas o no; Su aspecto era tan convincente que, cuando alcanzó a la Médée , la fragata atacó como si estuviera irremediablemente dominada. Por el contrario, en varias ocasiones, las fragatas atacaron lo que creían que eran buques mercantes, solo para encontrarse inesperadamente enfrentadas con buques de guerra; por ejemplo, este error provocó la captura de la fragata Forte por el HMS Sibylle el 2 de marzo de 1799.
Los puertos de armas se pueden utilizar para distintos propósitos, desde cargar o descargar suministros hasta actuar como salida de emergencia o para abordar un barco.
En torno a 1810, los franceses construyeron varios navíos de 74 cañones en el puerto de Venecia, que era lo suficientemente profundo para botar los barcos, pero demasiado poco profundo para permitir su salida. Para reducir su calado, los navíos estaban equipados con tanques de flotación que los sostenían con vigas insertadas en sus portas. Este sistema, llamado " chameau " ("camello"), fue utilizado por dos navíos: el Rivoli y el Mont Saint-Bernard . Número de acceso 27 CN 42 en el Museo Naval de Toulon.
A mediados del siglo XIX, el desarrollo de piezas de artillería más grandes, como el cañón Paixhans , llevó a montar cañones de gran tamaño en la cubierta de los buques de guerra. Durante algún tiempo, en las fragatas acorazadas , las baterías montadas detrás de las troneras coexistieron con estos cañones pesados, pero gradualmente perdieron terreno frente a la barbeta , donde el cañón estaba montado sobre una plataforma giratoria en la cubierta, posiblemente con un blindaje parcial, y finalmente frente a la torreta del cañón . La batalla de Hampton Roads , donde la torreta del USS Monitor tuvo la ventaja contra la batería del CSS Virginia , anunció esta tendencia.
La filosofía del puerto de cañones sobrevivió durante un tiempo con el barco de batería central y las casamatas de las baterías secundarias de los acorazados pre-dreadnought y dreadnought , que estaban destinadas a repeler a los torpederos .
