Beniamino Gigli ( / ˈ dʒ iː l i / JEE -lee , italiano: [benjaˈmiːno ˈdʒiʎʎi] ; 20 de marzo de 1890 - 30 de noviembre de 1957) [1] fue un cantante de ópera italiano ( tenor lírico ). Es ampliamente considerado como uno de los más grandes tenores de su generación.
Gigli nació en Recanati , en Las Marcas , hijo de un zapatero amante de la ópera. Sin embargo, sus padres no veían la música como una carrera segura. [2] Lorenzo, el hermano de Beniamino, se convirtió en un pintor muy conocido. [3]
En 1914 ganó el primer premio en un concurso internacional de canto en Parma . Su debut operístico se produjo el 15 de octubre de 1914, cuando interpretó a Enzo en La Gioconda de Amilcare Ponchielli en Rovigo , tras lo cual tuvo una gran demanda.
Gigli hizo muchos debuts importantes en rápida sucesión, y siempre en Mefistofele : Teatro Massimo de Palermo (31 de marzo de 1915), Teatro di San Carlo de Nápoles (26 de diciembre de 1915), Teatro Costanzi di Roma (26 de diciembre de 1916), La Scala de Milán. (19 de noviembre de 1918), Teatro Colón , Buenos Aires (28 de junio de 1919) y finalmente el Metropolitan Opera , Nueva York (26 de noviembre de 1920). Otros dos grandes tenores italianos presentes en la lista de cantantes del Met durante la década de 1920 también resultaron ser los principales rivales contemporáneos de Gigli por la supremacía del tenor en el repertorio italiano: Giovanni Martinelli y Giacomo Lauri-Volpi .
Algunos de los papeles con los que Gigli se asoció particularmente durante este período incluyeron Edgardo en Lucia di Lammermoor de Donizetti , Rodolfo en La Bohème de Giacomo Puccini y el papel principal en Andrea Chénier de Umberto Giordano , los cuales grabaría más tarde. en su totalidad.
Gigli saltó a la verdadera prominencia internacional después de la muerte del gran tenor italiano Enrico Caruso en 1921. Tal era su popularidad entre el público que a menudo lo llamaban "Caruso Secondo", aunque prefería ser conocido como "Gigli Primo". De hecho, la comparación no era válida ya que Caruso tenía una voz más grande, más oscura y más heroica que el instrumento lírico de tamaño considerable pero de tonos miel de Gigli. [ cita necesaria ]
Gigli dejó la Met en 1932, aparentemente después de negarse a aceptar un recorte salarial. Giulio Gatti-Casazza , el entonces director general del Met, estaba furioso con el cantante masculino más popular de su compañía; Dijo a la prensa que Gigli era el único cantante que no aceptaba la reducción salarial. De hecho, había varios más, entre ellos Lily Pons y Rosa Ponselle ; y está bien documentado que Gatti-Casazza se dio a sí mismo un gran aumento salarial en 1931, de modo que después del recorte salarial en 1932 su salario siguió siendo el mismo que había sido originalmente. Además, Gatti tuvo cuidado de ocultar a la prensa la contraoferta de Gigli, en la que el cantante se ofrecía a cantar cinco o seis conciertos gratis, lo que en dólares ahorrados valía más que el recorte salarial impuesto por Gatti. [ cita necesaria ]
Después de dejar el Met, Gigli regresó nuevamente a Italia y cantó en casas de allí, de otras partes de Europa y de América del Sur. Fue criticado por ser el cantante favorito del dictador italiano Benito Mussolini , habiendo grabado el himno fascista " Giovinezza " en 1937 (está notablemente excluido de su "Edizione Integrale", publicada por EMI [4] ). Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , pudo realizar pocas actuaciones. Sin embargo, inmediatamente regresó a los escenarios cuando terminó la guerra en 1945, y la aclamación del público fue mayor y más clamorosa que nunca.
Además de sus representaciones teatrales, Gigli apareció como actor en más de veinte películas entre 1935 y 1953. Algunas apariciones notables incluyen el drama musical Ave Maria, de 1936, dirigido por Johannes Riemann, junto a la actriz Käthe von Nagy , y el drama de 1943 de Giuseppe Fatigati, I Pagliacci (título de estreno en inglés). : Laugh Pagliacci ), junto a la actriz italiana Alida Valli .
En los últimos años de su vida, Gigli dio conciertos con más frecuencia de las que apareció en el escenario. Antes de su jubilación en 1955, Gigli emprendió una agotadora gira mundial de conciertos de despedida, incluidas actuaciones en la Metropolitan Opera. [5] Esto afectó su salud en los dos años que le quedaron, tiempo durante el cual ayudó a preparar sus memorias (basadas principalmente en una memoria anterior, desarrollada por una serie de entrevistas). Gigli fue iniciado en la masonería . [6]
Murió de neumonía en Roma en 1957. [7]
Como muchos artistas, Gigli fue un hombre de contradicciones. Por un lado, dio más conciertos benéficos y recaudó más dinero que cualquier otro cantante de la historia, con cerca de mil conciertos benéficos. Era profundamente devoto del Padre Pío , su confesor, al que donó una gran cantidad de dinero. Además, Gigli cantó una cantidad inusual de música sacra (especialmente en la década de 1950), atípica de un tenor operístico destacado. Además, estuvo durante toda su vida profundamente devoto de la música sacra de Don Lorenzo Perosi .
Por otro lado, las relaciones de Gigli con las mujeres a menudo estuvieron marcadas por el escándalo.
Dijo en sus memorias que se casó seis meses antes de lo que realmente se casó; esto fue para ocultar el hecho de que su esposa Costanza estaba embarazada antes de llegar al altar. Gigli tuvo dos hijos con Costanza: Enzo y Rina. (Esta última era una soprano muy conocida por derecho propio).
Más tarde, es bien sabido que Gigli tuvo una segunda familia con Lucia Vigarani, de la que tuvo tres hijos.
Se rumorea que Gigli tuvo al menos otros tres hijos con otras tantas mujeres diferentes. Se desconoce el número exacto de descendientes de Gigli.
Un hijo conocido es Phillip (Phil) J. Hildebrandt de Detroit, nacido en febrero de 1934 en Nueva York y que aún vive. Es hijo de Gloria Doyle, quien fue cantante de ópera en The Metropolitan Opera. Los hijos de Phil Hildebrandt (nietos de Gigli nacidos en Estados Unidos) son el comediante William (Bill) Hildebrandt (1953-2021) [8] y Lori Jean Hildebrandt, ambos de Detroit, Michigan.
Al principio de su carrera, Gigli era conocido por una voz lírica hermosa, suave y melosa, con una increíble voz de mezza, que le permitía cantar papeles líricos ligeros. A medida que crecía, su voz desarrolló algunas cualidades dramáticas, lo que le permitió cantar papeles más pesados como Ràdames en Aida y Cavaradossi en Tosca . Algunos críticos dicen que se mostraba demasiado emocional durante sus actuaciones, a menudo llegando a sollozar y, en algunos casos, a exagerar.
Muchas de las grabaciones de Gigli, incluidas óperas completas con Maria Caniglia , Rina Gigli, Licia Albanese y Toti dal Monte , han sido reeditadas en CD. Las grabaciones de Gigli se remontan a la década de 1920.
