Los peces ballesta son unas 40 especies de peces marinos de aletas reales, a menudo de colores brillantes , que pertenecen a la familia Balistidae . A menudo marcados por líneas y manchas, habitan océanos tropicales y subtropicales en todo el mundo, con la mayor riqueza de especies en el Indo-Pacífico . La mayoría se encuentran en hábitats costeros relativamente poco profundos, especialmente en arrecifes de coral , pero unos pocos, como el pez ballesta oceánico ( Canthidermis maculata ), son pelágicos . Si bien varias especies de esta familia son populares en el comercio de acuarios marinos , a menudo son notoriamente malhumoradas. [2] [3]
La familia de los peces ballesta, Balistidae, fue propuesta por primera vez en 1810 por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque . [4] Los parientes más cercanos de los peces ballesta son los peces lima pertenecientes a la familia Monacanthidae y estas dos familias a veces se clasifican juntas en el suborden Balistoidei , por ejemplo en la quinta edición de Peces del mundo . [5] Otras autoridades, sin embargo, también incluyen a las familias Aracanidae y Ostraciidae dentro del suborden Balistoidei. [6]
Los peces ballesta tienen un nombre común y un nombre científico que hace referencia a la primera espina de la aleta dorsal que se bloquea en su lugar mediante la erección de la segunda espina más corta y se desbloquea al presionar la segunda espina. En el nombre científico del género tipo Balistes esto se toma directamente del italiano pesca ballista , el "pez ballesta". Ballista originalmente era una máquina para lanzar flechas. [7]
El miembro más grande de la familia, el pez ballesta de piedra ( Pseudobalistes naufragium ), alcanza 1 m (3,3 pies), [8] pero la mayoría de las especies tienen una longitud máxima de entre 20 y 50 cm (8-20 pulgadas). [2]
Los peces ballesta tienen un cuerpo ovalado y muy comprimido. La cabeza es grande y termina en una boca pequeña pero con mandíbulas fuertes con dientes adaptados para triturar conchas. Los ojos son pequeños, están muy atrás de la boca, en la parte superior de la cabeza. La aleta dorsal anterior se reduce a un conjunto de tres espinas. La primera espina es robusta y, con diferencia, la más larga. Las tres suelen estar retraídas en un surco. Las aletas anal y dorsal posterior , características del orden Tetraodontiformes , son capaces de ondular de lado a lado para proporcionar un movimiento lento y constituyen su principal modo de propulsión . La aleta caudal, en forma de hoz, se utiliza únicamente para escapar de los depredadores.
Las dos aletas pélvicas están cubiertas por piel en la mayor parte de su longitud y fusionadas para formar una sola espina , terminada en radios muy cortos, su única evidencia externa. Las placas branquiales ( opérculos ), aunque presentes, tampoco son visibles, recubiertas por la piel dura, cubierta de escamas ásperas y romboidales que forman una armadura robusta en sus cuerpos. La única abertura branquial es una hendidura vertical, directamente encima de las aletas pectorales . Esta peculiar cubierta de las placas branquiales es compartida con otros miembros de los Tetradontae. Cada mandíbula contiene una fila de cuatro dientes a cada lado, mientras que la mandíbula superior contiene un conjunto adicional de seis dientes faríngeos en forma de placa .
Como protección contra los depredadores , el pez ballesta puede erigir las dos primeras espinas dorsales: la primera espina (anterior) se fija en su lugar mediante la erección de la segunda espina corta, y se puede desbloquear solo presionando la segunda espina, la "espina gatillo", de ahí el nombre de la familia "pez ballesta".
Con la excepción de unas pocas especies del género Xanthichthys , los sexos de todas las especies de esta familia son similares en apariencia.
La anatomía del pez ballesta refleja su dieta típica de crustáceos , moluscos , erizos de mar y otros equinodermos de movimiento lento que viven en el fondo , generalmente criaturas con caparazones y espinas protectoras. Muchos también capturan peces pequeños y algunos, en particular los miembros del género Melichthys , se alimentan de algas . [2] Algunos, por ejemplo el pez ballesta de dientes rojos ( Odonus niger ), se alimentan principalmente de plancton . [2] Se sabe que exhiben un alto nivel de inteligencia para un pez y tienen la capacidad de aprender de experiencias previas. [3] [9]
Algunas especies de peces ballesta pueden ser bastante agresivas cuando protegen sus huevos. Tanto el pez ballesta Picasso ( Rhinecanthus aculeatus ) como el pez ballesta titán ( Balistoides viridescens ) defienden ferozmente sus nidos contra los intrusos, incluidos los buceadores y los que practican esnórquel. Su territorio se extiende en un cono desde el nido hacia la superficie, por lo que nadar hacia arriba puede hacer que un buceador se adentre más en el territorio de los peces; un nado horizontal lejos del sitio del nido es lo mejor cuando se enfrenta a un pez ballesta enojado. A diferencia del relativamente pequeño pez ballesta Picasso, el pez ballesta titán representa una amenaza grave para los buceadores distraídos debido a su gran tamaño y sus poderosos dientes. [10]
Los machos de pez ballesta migran a sus sitios de desove tradicionales antes de aparearse y establecen territorios. Algunas especies de machos (es decir, Balistes carolinensis y Pseudobalistes flavimarginatus ) construyen nidos huecos dentro de sus territorios. [11] Los machos de pez ballesta son feroces en la protección de sus territorios, ya que tener un territorio es esencial para la reproducción. El territorio de un macho se utiliza para el desove y el cuidado parental. La mayoría de los territorios de los machos se encuentran sobre un fondo marino arenoso o en un arrecife rocoso. Un solo territorio generalmente incluye más de una hembra, y el macho se aparea con todas las hembras que residen o visitan su territorio ( poligamia ). En Hachijojima, Islas Izu , Japón, un pez ballesta de raya cruzada macho ( Xanthichthys mento ) tiene hasta tres hembras en su territorio al mismo tiempo y se aparea con ellas en parejas. Cada pez ballesta de dientes rojos macho ( Odonus niger ) se aparea con más de 10 hembras en su territorio en el mismo día. [12] El pez ballesta de margen amarillo ( Pseudobalistes flavimarginatus ) también exhibe poligamia.
El desove del pez ballesta se produce en función de los ciclos lunares, las mareas y el momento del cambio de mareas. En relación con los ciclos lunares, los huevos se observan de 2 a 6 días antes de la luna llena y de 3 a 5 días antes de la luna nueva. En relación con las mareas, el desove se produce de 1 a 5 días antes de la marea viva. En relación con el momento de las mareas, los huevos se observan en los días en que hay mareas altas alrededor del atardecer. [13]
Los peces ballesta machos y hembras realizan ciertas conductas previas al desove: soplan y se tocan. [12] Un macho y una hembra soplan agua en el fondo arenoso (generalmente en el mismo lugar al mismo tiempo) y preparan su sitio de desove. Tocan su abdomen en el fondo como si estuvieran desovando. Durante el desove real, los huevos se depositan en el fondo arenoso del mar (los peces ballesta son desovadores demersales a pesar de su gran tamaño). Los huevos se dispersan y se adhieren a partículas de arena. Los huevos de los peces ballesta suelen ser muy pequeños (diámetro de 0,5 a 0,6 mm) [13] [14] y se esparcen fácilmente por las olas. Después del desove, tanto el macho como la hembra participan en el cuidado de los huevos fertilizados (cuidado de huevos biparental). Una hembra de pez ballesta permanece cerca del lugar de desove, a unos 5 m del fondo, y protege los huevos dentro de su territorio contra intrusos. Algunos intrusos comunes incluyen Parupeneus multifasciatus , Zanclus cornutus , Prionurus scalprum y congéneres. Además de proteger, las hembras ruedan, abanican y soplan agua sobre los huevos para proporcionar oxígeno a los embriones, induciendo así la eclosión. [15] Este comportamiento de las hembras de pez ballesta se llama "cuidado", y los machos rara vez realizan este comportamiento. Un pez ballesta macho se mantiene más arriba de los huevos y protege a todas las hembras y huevos en su territorio. Los machos exhiben comportamientos agresivos contra los machos de su misma especie cerca de los límites de sus territorios.
En el pez ballesta de raya cruzada ( Xanthichthys mento ) y el pez ballesta de margen amarillo ( Pseudobalistes flavimarginatus ), los huevos se desovan por la mañana y eclosionan después de la puesta del sol del mismo día. Después de la eclosión de los embriones, el pez ballesta de raya cruzada hembra abandona el territorio del macho. Este sistema de apareamiento es un ejemplo de poligamia de visita de territorio del macho. Los peces ballesta también exhiben otros tipos de sistemas de apareamiento, como la poligamia no territorial-hembra (NTF) y la poligamia territorial-hembra (TF). En la poligamia NTF, las hembras no territoriales permanecen en el territorio del macho y se reproducen. En la poligamia TF, una hembra posee territorio dentro del territorio de un macho y desovará en su territorio. [12]
Los peces ballesta ponen sus huevos demersales en un pequeño agujero excavado en el fondo del mar. En la costa de Florida , se encuentran ejemplares juveniles de algunas especies de peces ballesta en sargazos flotantes , donde se alimentan de pequeños camarones , cangrejos y moluscos que se encuentran allí. [16]
Algunas especies de pez ballesta, como el pez ballesta titán, pueden ser ciguatóxicas y deben evitarse. [2] Sin embargo, otras, como el pez ballesta gris ( Balistes capriscus ), son comestibles. [17]
Medios relacionados con Balistidae en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Balistidae en Wikispecies
La definición del diccionario de Balistidae en Wikcionario![La mayoría de los peces ballesta son agresivos, pero pocos se pueden comparar con el pez ballesta de líneas anaranjadas.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f1/Balistapus_undulatus.jpg/1280px-Balistapus_undulatus.jpg)
